«Ух, не могу выбрать…» — простонала Аоки Аоки, сидя напротив меня и сверля глазами меню.

Мы в семейном ресторане с тёплой, уютной атмосферой. После покупки контроллера я впервые за миллиард лет решился на ужин вне дома, и вот мы здесь.

(…Народу прилично), — отметил я.

Время ужина, так что зал полон семей с детьми. Сам факт, что я в таком месте, уже шокирует. Это вызывает какую-то ностальгию.

«Решено! Я беру это!» — воскликнула Аоки, ткнув пальцем в меню с такой решимостью, будто прощалась с ним навсегда.

Ну, не обязательно так драматично тыкать.

«…Окей. А я это», — сказал я, указывая на набор с японским хамбургером с тёртым дайконом, что был рядом с её выбором — набором с сырным твин-хамбургером.

«…Гх!?» — вдруг выдала Аоки.

«…Э?» — удивился я.

Я посмотрел на неё, услышав странный звук. Она скорчила гримасу, глядя на мой палец.

«…Ниджука, может, поделимся пополам?» — выдавила она.

Я не сдержался и прыснул со смеху. «Я же между ними выбирала!» — смущённо оправдывалась она. Чёрт, она в такие моменты невероятно милая.

◇◆

«…Итак, оффлайн-коллаб, часть вторая», — сказал я.

«Точно! Пора устроить реванш!» — ответила Аоки.

Счастливо поедая шоколадный парфе, она предложила провести оффлайн-коллаб по Викро, первый за несколько недель.

Вы, наверное, забыли, ведь мы давно не показывали игры, но мы с Аоки — стримеры и геймеры. Погоди, кто такие «вы»?

«…С учётом апдейта с новыми персонажами, момент подходящий», — заметил я.

«Вот-вот! Есть персы, которых хочу попробовать, и идеи, которые надо проверить. Если заодно стримить, то два зайца одним выстрелом!» — воодушевилась она.

За последние недели в «Викро» вышел крупный апдейт: добавили персонажей, поменяли некоторые механики. Я сам ещё не всё освоил, так что это хороший повод.

(…Реванш), — подумал я.

В прошлый раз Аоки разнесла меня, не дав взять ни одной победы, и показала, почему она чемпион. На этот раз я хочу дать бой, чтобы стрим получился жарким.

(…Я не проиграю), — почувствовал я, как в глубине души закипает боевой дух.

◇◆

Тема резко меняется, но я в шоке от того, насколько вкусный этот чизкейк. Густой сырный вкус заполняет рот, а свежая и кисло-сладкая клубничная подливка делает его просто идеальным.

Я смаковал последние два-три кусочка, отправляя их в желудок. Сегодня мои пищеварительные ферменты, наверное, счастливы.

Финальный рывок принёс лёгкое чувство переполненности, но и счастье. Погружённый в это послевкусие, я спросил Аоки:

«…Сэрей, а как у тебя дела с матчами против других топовых игроков из рейтинга, кроме меня?»

«Хм, на самом деле, кроме тебя, я сражалась только с игроками до шестого места. Так что не знаю, на что способны пятый, четвёртый и третий», — ответила она.

Неожиданный ответ. Я думал, она уже всех сильных игроков победила. Хотя, если подумать, я сам никогда не играл с текущим третьим местом.

Топ-7 игроков, которых называют «V7», не меняются уже больше полугода. Между ними часто бывают прямые дуэли, но третий в рейтинге — загадка. Никто не знает ни его личности, ни стиля игры.

(…Интересно, что он за человек и какие у него навыки), — подумал я.

С нетерпением ожидая возможной встречи, я смотрел, как Аоки ест клубничный чизкейк-парфе. Погоди, она же только что ела шоколадный парфе?

◇Послесловие◆

Друзья, простите, что заставили ждать. Из-за занятости автора новая глава вышла спустя месяц. С холодным потом я дописывал рукопись. Ждите следующую главу, она уже скоро!