"...Ты сказала, что поняла? ...Ты ведь не..._ZE...?"

"Да, ты понял! На самом деле я просто невероятно сильная!"

"...Что?"

Энергичные слова девушки ошеломили меня.

"Наверняка ты думал, что я буду сдерживаться, да? Хи-хи, но мне это не нужно!"

Она легко перехватила контроль над разговором. Ну да, я действительно типичный интроверт.

––Но ее игра действительно поразила меня.

Ее отточенные атаки, мгновенно находящие бреши, и совершенная защита – мастерство, достойное самых лучших. Обычный игрок так не сможет. Я, занимающий второе место в общем рейтинге, говорю это с уверенностью.

Но самое страшное в ней было не это.

(...Теперь я понимаю - она специально контролировала мои действия, чтобы матч дошел до решающего пятого раунда.)

Ее уровень просто невероятен. Она могла бы легко выиграть 3-0 или 3-1. Но она намеренно допускала промахи и ставила себя в уязвимое положение.

(...Она полностью манипулировала мной.)

Конечно, я испытываю горечь поражения и ужас перед ее силой. Возможно, она действительно _ZERO.

––Но в глубине души я радовался, что наконец-то появился достойный соперник, которого хочется победить.

"Ой, извини! Мне пора уходить! Я бы еще одну партию сыграла, но в другой раз, ладно?"

Игнорируя мое тихое радостное возбуждение, она быстро ушла. Эй, разве нормальный ход событий - стать друзьями-соперниками и т.п.?

"Ну ладно, у меня тоже времени в обрез."

Взглянув на время, отображаемое в правом верхнем углу экрана, я поспешил домой. У меня тоже есть причина быстро вернуться.

(...Кстати, она упоминала, что мы еще встретимся, да?)

Размышляя над ее последними словами, я быстро направился к выходу. Кстати, по дороге я снова прошел мимо одноклассников-экстравертов, но они меня даже не заметили. Как всегда, я отлично растворяюсь в толпе.

◇◆

"Я дома."

Спустя несколько десятков минут я наконец вернулся домой. Разумеется, после долгой поездки на велосипеде я чувствую, как силы меня покидают.

И "я дома" в этом случае не совсем корректно - в доме никого нет.

Отец постоянно в разъездах по работе, мать уехала в командировку за пределы префектуры до завтра. Мои близнецы-брат и сестра тоже в общежитии, так что дома нет никого, кроме меня.

"Ну, это не доставляет мне особых проблем."

В любом случае, я умею справляться по дому, да и свободное использование дома - это плюс. Выполнив необходимые дела, я направился в свою комнату.

––И здесь начинается моя вторая "работа", моё хобби.

"Ну вот, я готов!"

Привычными движениями я включаю компьютер, настраиваю микрофон и динамики - и начинаю стримить.

––Да, несмотря на то, что в реальной жизни я тихий, незаметный интроверт, здесь, в роли VTuber'а, я могу сиять во всей красе.

Точнее, это в основном стрим игрового процесса, но суть та же.

Начав с небольшого стрима в стриминг-приложении, я постепенно стал VTuber'ом на YouTube и сейчас у меня более миллиона подписчиков. Зарабатываю я этим несколько миллионов в год, которые в основном трачу на развитие канала или отдаю семье.

"Сегодня снова ViCRo...О, супер, донат сразу в начале!"

Почему я могу говорить здесь свободнее, чем в повседневной жизни? Да откуда мне знать.

Кстати, догадливые люди, наверное, уже поняли, что проблема с контроллером как раз из-за этого стрима.

"Отлично поработал! Ты действительно был очень силён."

Закончив обычные онлайн-матчи в ViCRo, я немного расслабляюсь.

––И тут в чат вдруг врывается потрясающее событие.

【 _ZERO (¥10000) 】 "Если хотите, давайте как-нибудь сразимся!"

"...Что?! _ZERO?!"

Я непроизвольно вскрикиваю, чем смущаю зрителей. Ведь это действительно шокирующе - сам _ZERO, лидер общего рейтинга, сделал крупный донат.

"...Да, конечно, давайте сыграем. И спасибо за донат."

Зрители сомневаются, не поддельный ли это _ZERO, но я интуитивно чувствую, что это настоящий.

Тот самый _ZERO, с которым я не смог сыграть днем в магазине электроники.

(...Неужели?)

Из-за нехватки времени и по другим причинам, тогда нам не удалось провести прямую встречу первого и второго места. Это было бы большим событием в сообществе ViCRo.

––Но ещё более значительное происшествие ожидало меня на следующий день.