Мы опять сидим во вчерашней палатке.

Ожидание прихода дракона неприятно щекочет нервы. Зная, что она может появляться неожиданно, не могу расслабиться ни на секунду.

Нервное ожидание настолько утомляет, что едва ли я смогу переключиться на что-то другое.

Украдкой взглянув на генерала Фарнезе, я невольно начинаю думать о ней.

Считается, что она ближе всех в стране находится к барону Мелвису, всё из-за большого количества магической силы.

«Ближе всего к барону... то есть, её имя должно быть на скрижали господства».

— А… Вы знаете, где ближайшая скрижаль господства находится?

— Что случилось, вдруг?

Леди Фарнезе одарила меня удивлённым взглядом.

— Простое любопытство, ждать так скучно.

— Хм. Они рассеяны по всему миру, к сожалению, их нет в нашей стране.

— А у соседей?

— Они есть в крупных державах, не у всех виконтов, но у графов точно. Я не особо интересуюсь такими вещами.

— Понятно. А сколько их всего?

— Всего? В мире? Десятка четыре думаю наберётся. Никто не ведёт реестр их наличия.

Похоже, что обитатели мира демонов никогда не исследовали их, возможно, поэтому не могут их создавать. Или потому, что не могут. Кто знает…

— А Вы когда-нибудь их видели?

— Несколько раз. Выглядит как блестящая черная плита.

Говорят, что скрижаль господства невозможно сдвинуть или уничтожить. По крайней мере, никаких данных об этом не сохранилось.

Звучит любопытно, поскольку, кажется, что количество магических элементов, которыми обладают жители этого мира, отслеживается в режиме реального времени.

Интересно, может ли скрижаль служить в качестве принимающего устройства?

В таком случае, будет ли сфера управления передающим устройством?

Возможно, обитатели небесных царств хотят заполучить волшебные камни не только из-за количества накопленных в них магических элементов, но и ради такого механизма.

Хотя, это всего лишь моё собственное воображение.

— Я слышал, что у генералов так много магических элементов, что их имена записаны на скрижали господства.

— Похоже на то.

— Похоже? Вы сами не знаете?

— Думаю, что это так, потому что многие сравнивают меня с теми, чьи имена записаны на скрижали.

Понятно. Так вот как можно оценивать сильных противников.

— Если Ваше имя там записано, тогда почему Вы не готовы объявить себя бароном?

— Не интересно. Страна маленькая, жителей в ней немного. В будущем не планируется их увеличение. Так что я не думаю, что в этом есть хоть какая-то перспектива.

— А как же увеличение силы, за счёт вливания магической сущности из сферы управления?

— В отличие от других стран, в нашей… хм, это не повышает твой уровень на нужный объём, чтобы стоило заморачиваться.

Сферы управления есть у каждого существа в этом мире. Их потому так и называют, поскольку те, кто находиться под чьим-то контролем, передают им часть своей силы.

И даже если каждый из них имеет небольшое количество, оно становится огромным, когда собирается в сотни, тысячи или десять тысяч.

К сожалению, в стране барона Мелвиса эта прибавка не столь многообещающа.

— Я заставила вас ждать.

Меральда тихо появилась у входа, но не путём мгновенного переноса. Видимо тот слишком шумный и применяется для создания нужного впечатления у зрителей.

Должно быть, это ещё одно особое умение, которым обладают драконы. Я тоже хочу его.

— Тогда давайте продолжим то, на чём мы остановились вчера, хорошо?

Меральда не хочет терять времени зря. Или это просто реакция на наше представление. Признаюсь, мы вели себя несерьезно. В её глазах мы были…

— …Определенно нет!

Подтвердив свои намерения, мы предложили ей вместе с согласием на её просьбу, удовлетворить несколько наших условий, на что она ответила сразу, почти не задумываясь.

— Мы понимаем, что трудно перемещать армию, но мы не просим вас пересекать какие-либо границы. Это просто проверка и баланс.

— Вот почему это не годится. Если мы двинем армию на запад, то и север, и юг будут оголены. Боевые действия только усилятся.

Да уж. Как холодной водой окатила. Думаю, нам стоило бы сначала немного разговорить её. Ещё не поздно…

— Насколько большой ущерб может быть нанесён в ожесточенной битве между крупными державами?

Мой вопрос содержал надежду, что возможно, это можно как-нибудь компенсировать. Мы готовы рассмотреть этот вопрос.

— Если это будет ожесточенная битва, то с обеих сторон сойдётся около дюжины существ, силой не ниже баронской.

— ...

Хм, действительно ожесточенная битва.

В нашей стране их по пальцем руки пересчитать можно. Я знаю о двоих, Фарнезе и Мелвис. У виконта Тралзарда их конечно больше, но даже так, потеря такого бойца… невосполнима.

Мы в беде. Так далеко зайти и в шаге попасть в неразрешимый тупик…

Я не могу придумать никаких хороших альтернатив.

Полный провал!

Внезапно генерал Фарнезе встала.

— Что случилось?

Она выглядит бледной. Вампиры всегда такие, но в этот раз я прямо вижу, что случилось что-то из ряда вон выходящее.

Что-то с Мелвисом? Проснулся? Умер?

— Нехёр...

— Командующий армией? Извините, я другого с таким же именем не знаю…

При чём тут Нехёр?

— Только что Нехёр дезертировал. Он оборвал связь.

Что? Вы имеете в виду, что он сбежал? Поднял восстание?

Ой! Внутри меня что-то случилось.

— Моя сфера управления опустела…

Я и, скорее, все, включая огров и синигами, вышли из-под контроля Мелвиса из-за исчезновения Нехёра.

Деревня должна быть в панике. Ситуация действительно ужасная, но на фоне текущих проблем, кажется мелочью.