Во время перерыва на собрании совета нам подали чай.

Я спросил, нет ли у них ещё чего-нибудь, чтобы пожевать, и мне принесли кусок чего-то съедобного.

Эта штука по вкусу напоминала хлеб. Кто-то специально засушил его, чтобы дольше хранился.

Предчувствуя, что мой хруст никому не понравится, я вышел вдохнуть свежего воздуха под сверлящие мою спину взгляды.

Удачно, что вторая половина совещания началась, когда я вернулся.

— Думаю, мы получили общее представление о ситуации. Выслушав все мнения, я склонна принять следующее решение. В какой бы форме это ни было, мы должны принять предложение Тралзарда. Как остановить амбиции Ленниноса и Фарры… вопрос отдельный. Я не отдам власть этим выскочкам!

Все кивнули в знак согласия со словами генерала Фарнезе.

«А у неё хорошо получается».

— Думаю, что два других генерала согласны со мной. Итак, вернемся к тому, о чём мы говорили перед перерывом. На следующей встрече я попытаюсь добиться от них уступок. Подумайте об этом, какая помощь нам необходима в первую очередь?

Эти слова буквально взорвали совещание. Посыпались разнообразные предложения, иногда граничащие с безумием.

К примеру, кто-то догадался предложить одолжить у соседа целую армию.

— Они крупная держава. Мы можем попросить мощные войска. Задействуем их, и так сможем победить.

Конечно, это невозможно. Как только сильная армия зайдёт к нам, что помешает ей захватить в придачу и нас самих.

Не знаю, что было в голове того, кто осмелился вслух предложить подобное. У нас даже союза с Тралзардом нет.

Следующим по тупости, оказалось предложение отправить нашу армию к ним для обучения.

— Почему бы нам не послать туда наши войска, чтобы обучить их? Они та страна, которая воюет круглый год, и хорошо знают, как правильно воевать и как перемещать войска.

Он что, дурак?

Почему они должны за просто так обучать кого-то своим военным секретам?

Кроме того, есть вещи, понимание которых приходит только с опытом. Этому не научить.

Чем больше предложений сыпалось, чем хуже становилось мне самому. Неловкость за окружающих мешала адекватно отыгрывать свою роль.

«В конце концов, я мелкая сошка… Пусть думают крупный шишки».

Прошло не более часа, прежде чем начало формироваться образ того требования, с которым можно обратиться к соседу.

Многим понравилось предложение о том, что пусть они не только обучат нашу армию, но и включат в неё состав часть своей.

— … Тогда, с какими бы врагами мы ни столкнулись, мы сможем легко победить их!

Подытожил кто-то из присутствующих, к счастью, мне не знакомых.

— Идиотское предложение…

Непроизвольно вслух вырвалось у меня. Я рассчитывал, что из-за общего гвалта, никто не заметит тихое замечание скромного огра.

— Похоже, у Голана есть другое мнение.

Леди Фарнезе махнула мне рукой, подбадривая.

«Неужели… она всё слышала?».

Я забыл, что у вампиров отличный слух, и, надеюсь, что только она… правильно воспримет столь неуместное замечание.

— Да, нет... в общем, ничего  особенного.

Леди Фарнезе нахмурилась, и её голос стал строже.

—Говори, раз уже рот раскрыл. Я давно хотела послушать тебя. Мы здесь собрались для обмена мнениями. Мы все желаем услышать твоё откровенное мнение. Оно же не сводится не только к даче нелицеприятных оценок тем, кого ты даже не знаешь. Правда?

Всё так серьёзно? Она зашла слишком далеко и оправдания мне не помогут. К тому же, половина участников явно не согласна с уже высказанным.

— Есть три небольших страны, граничащих с нашей. Страна Ленниноса, с которой мы уже воюем. Рокус, о которой я упоминал прежде, и Крулл, которая воюет с Лубангой.

Надо же! Часть присутствующих выглядит так, словно им интер1есно, о чём сейчас говорит огр. Видимо у меня не очень убедительное начало. Тогда… поднажмём!

— Что будет, если мы нападём на Рокуса или Крулла? Неизбежная атака Ленниноса нам в спину. У нас всего три генерала. Конечно, армии всех трёх мы не сможем послать на Ленниноса. Для победы только одной армии будет недостаточно. Тогда… что насчёт того, чтобы отправить двоих? Оставим одну, защищающую замок правителя.

Силы Тралзарда на востоке. Им не обязательно пересекать границу. Достаточно, чтобы он переместил одну из армий на восток. Таким образом, Рокус и Лубанга, попадут под угрозу вторжения и задействуют остаток своих армий для сдерживания.

После чего, Крулл и Накти отправят в Лубангу большие силы для поддержки союзников.

Было бы странно не думать об этом как о возможности, которая выпадает раз в жизни.

— Значит, ты хочешь использовать силы Тралзарда в качестве приманки?

— Должно сработать. Четыре страны уже находятся в войне или близки к её началу. Кроме Ленниноса, все соседи ввяжутся в это с удовольствием.

Рокус и Лубанга скорее всего союзники. Они вынуждены будут опасаться удара с запада и разделить войска для сдерживания Тралзарда.

Но, им нужно позаботиться и об обороне востока. Желание ввязаться в конфликт у Крулла и Накти, быстро наберёт обороты.

При таком раскладе, у них просто не останется сил, для внезапного удара нам в спину.

А значит, мы сможем смело ударить по Ленниносу всем, что у нас есть.

— ...Интересное… виденье ситуации. Что ты думаешь, Фелиция?

— Я думаю, что здравое зерно тут есть, но у меня возникло две проблемы. Во-первых, Рокус и Лубанга ещё не союзники. Если это произойдет, Круллу будет трудно агрессивно действовать. Во-вторых, слишком много неявных составляющих, которые подразумеваются, но могут и не случиться в той последовательности, которая бы нас устраивала.

— Верно. Голан, что скажешь?

— В таком случае… а что нам мешает на время приостановить операцию? Некоторые процессы можно простимулировать изнутри… Но было бы странно, если бы войска были сосредоточены так близко к границе и не было бы никакой реакции.

— Да, это так. Это немыслимо, учитывая нынешнюю ситуацию в мире демонов. Фелиция?

— Такое возможно, если либо в нашей стране, либо у Тралзарда найдётся предатель, который сливает информацию, либо они загнаны в угол до такой степени, что не смогут позволить себе обращать внимания на непрямые угрозы. В принципе, я думаю, мы сможем найти выход, выяснив причину, по которой они не будут двигаться.

— Понятно. Похоже, так оно и есть. Что опять, Голан?

— Я согласен. Другое дело, что я чувствую, что виконт Тралзард может напасть на нашу страну при таком раскладе.

— Голан, что такое?

— Мы ничего не можем с этим поделать. Как бы мы ни старались, если виконт нападет, мы обязательно проиграем. Неважно, сколько у нас осталось войск.

— ...Это, конечно, правда.

Если бы мы могли сражаться на равных с Армией виконта, я бы предложил это с самого начала.

Ещё через некоторое время, мнения членов, собравшихся на совет, совпали.

— Тогда будем считать, что решение принято. Остальное предоставьте мне и Голану!

Все склонили головы при словах генерала. Это был сигнал одобрения.

Я был единственным, кто не поклонился. Вернее, я замер в недоумении, вновь услышав своё имя.

Я снова участвую в переговорах? Почему именно я?