◎ Особняк Фарнезе, Фелиция.

Город Эльставия был приведён в состояние повышенной готовности после прибытия гонца, несущего волю виконта Тралзарда.

Им оказалась Меральда из племени Шо-Рю.

Среди подчиненных Тралзарда она одна из немногих, хорошо осведомленных личностей. Кроме того, по моим данным, за тот период, что она была генералом, никаких кровавых эксцессов не случалось. Это было хорошим признаком.

Возможно, именно поэтому она была выбрана в качестве эмиссара. Другая сторона решила, что договор лучше прямого столкновения и сделала ставку на переговоры.

Несмотря на это, на заседании совета при генерале Фарнезе кипели нешуточные страсти. Не все, допущенные туда и облаченные её доверием, умеют думать.  Даже во время перерыва, когда часть совета отправилась выпить чашечку чая, их не отпускало ощущение, что дискуссия продолжалась. Хотя, это было только в головах.

Случайные свидетели, непосвященные в эти тайны, лишь замечали их угрюмое хмыканье и странные возгласы.

В то время я украдкой следила за огром, которого нам представила генерал.

Он был голоден, ему принесли что-то большое, после чего, он тут же покинул совещательную комнату.

Вероятно, он будет есть на улице.

— Вы не против?

Мои слова заставили генерала Фарнезе осознать, что не только она следила за этой странной фигурой, и продолжала думать о Голане даже после того, как тот ушел.

— Да. Я подумала, что он так не похож на огра..., так что... пусть.

— Согласна, но меня интересует другое. Я слышала, что он здесь ради награды. Это тот самый, о ком написан отчёт? Прочитав его, я усомнилась в его подлинности.

Если верить ранним отчетам, Голан должен был быть обычным огром. То, как он штурмовал вражеские позиции, ничем не отличалось от его бывшего командира.

Я была удивлена, что высший огр проиграл поединок фактически аутсайдеру. Тогда я не стала ничего предпринимать, в конце концов, мы были в самом разгаре войны и смена командира отряда, даже такая необычная, не должна отвлекать.

Я допускаю, что подобное может иногда случаться. В армии Нехёра набраны не самые сильные существа. Так, пестрое сборище из низших рас, привыкших больше к огороду, чем к мечу.

И потом, это первое вторжение в нашу страну за сотни лет.

Поэтому я не ожидала, что Голан так решительно выступит на обсуждениях.

Если вы спросите меня, волнует ли меня это, то да, меня волнуют подобные живые артефакты.

Для представителя племени огра он как-то слишком умён.

А если это дело рук генерала Фарнезе?

Первой моей мыслью было то, что по какой-то причине, она заставляет Голана озвучивать чужие мысли. Если это так, это легко проверить.

Я несколько раз обращалась непосредственно к нему, вынуждая высказывать своё мнение за предполагаемыми рамками, очерченными его первоначальными заявлениями.

С помощью этого метода можно легко понять, кто на самом деле дёргает его за ниточки.

В таких случаях обычно у марионетки не хватает мозгов, чтобы объяснить то, к чему его не подготовили, и тогда, он либо выдаст себя, либо вступится его кукловод.

Но этот метод не сработал.

Услышав ответы Голана, я убедилась, что за кулисами никого нет, зато вопрос его происхождения заблистал в новом свете.

«Если это не дело рук леди Фарнезе, то кто мог его подговорить… Нехёр?».

Я не доверяю Нехёру.

С моей точки зрения, его поведение никогда не бывает предсказуемым. Единственное, что можно сказать точно, он словно чего-то ждёт.

Голан просто не знает, что за его спиной есть «кто-то», и я чувствую, что сам Нехёр никогда бы не показался из-за кулис, именно для этого он отправил сюда своего подчиненного в одиночку.

— Оставь эти мысли. Сейчас меня не волнует Нехёр. Да, мышление Голана отличается от нашего, но от Нехёра, отличается ещё сильнее.

— Откуда у Вас такая уверенность?

— Голан не реагировал, когда его лично принижали. Но, когда речь зашла о его племени, он сильно разозлился.

Я знаю, что Голан успел отрезать ноготь леди Фарнезе. Жаль, что мне не удалось быть этому свидетелем. Для огра вызывать вампира на поединок - уже верх безрассудства, ничем не отличавшегося от самоубийства.

Когда мне рассказали об этом случае, я удивилась, что огр способен думать о будущем.

Голан явно отличается от своих соплеменников.

— Если бы Нехёр был в этом замешан, Голан бы сказал что-нибудь в его пользу, но он этого не сделал.

В заявлениях Голана нет ничего странного. Напротив, он говорит настолько откровенно, насколько это доступно огру.

— Да, я согласна. Я так же удивлена, как и ты. Так не будет ли интересным, послушать его мнение?

— Как пожелаете, леди Фарнезе. Я последую за Вами, несмотря ни на что.

— Хорошо, решено. Я тоже хочу докопаться до правды, так что, давай немного поскребем его толстую шкуру.

«Надеюсь, она понимает, что делает».

Если вампир неаккуратно царапнет огра, для несчастного это закончится фатально.