Эмиссар виконта Тралзарда, грозно посмотрела в нашу сторону.

— Я здесь, чтобы передать вам послание моего Повелителя.

Стоявшая рядом с ней генерал Фарнезе напряглась.

Она думает, чем ответить, предполагая самое худшее.

— Вы должны остановить амбиции Ленниноса и Фарры. Любыми возможными и невозможными средствами.

— ...

— ...

Мы оба в шоке. Молчим, медленно переваривая её слова.

Что она только что сказала? Остановить амбиции Ленниноса и Фарры?

Почему? Что она имеет в виду?

— Каков ответ, который я могу передать моему повелителю?

— Эй, подождите секунду.

Услышав мой голос, Фарнезе чуть не подпрыгнула от неожиданной наглости.

— Голан, у тебя… появились вопросы?

— Причина в том, что…  можно мне узнать подробности?

Конечно, у меня не было оснований для того, чтобы что-то требовать от неё, но Меральда достаточно просто согласилась.

— Вы, как и мы, знаете, что рядом с нами существуют несколько малых стран, которые затеяли междоусобную вражду. Но, если вы думаете, что мы пытаемся таким образом избавиться от того, кто, скорее всего, станет для нас конкурентом в ближайшем будущем, то вы неправильно понимаете задачу, на вас возложенную.

— Э-э-э, а разве это не…верная трактовка?

— В целом да, но не в этом суть…

Страна виконта Тралзарда также воюет с другими виконтами.

— Наша страна находится между двумя странами, на севере и юге. Мы ведём войну с ними и находимся под ударом с двух сторон.

На них нападает виконт Яниус с севера и виконт Регард с юга. Они держатся, но что будет, если с востока появится ещё один воинствующий виконт.

— Тогда почему бы вам самим не напасть, пока они не усилились, присоединив все соседние страны?

— Ты…, как ты можешь предлагать такое, когда первой будет твоя собственная страна?

В моём случае у меня нет особого чувства принадлежности к стране барона Мелвиса. До недавнего времени, я был обычным деревенским пареньком, волею судьбы попавшим в мясорубку войны. Даже сейчас, являясь командиром отряда, у меня так и не появилось привязанности к барону Мелвису. Резонно, что я беспокоюсь больше за своё племя, чем за страну.

Конечно, я хочу защитить их настолько, насколько это возможно. Способ не важен.

— Тогда… намерены ли вы вторгнуться к нам?

— Не скрою, такие варианты рассматриваются. Но, это может послужить тревожным звонком для более крупных сил.

Я мысленно представил себе карту.

Рядом с несколькими маленькими странами, действительно есть крупная держава. Я думаю, что Тралзард пытается собрать власть и стать графом.

Если я в этом не ошибся, то уже их амбициями будут вынуждены заняться графы Далум и Бихашини. А вот тогда разрушение страны Тралзарда уже неминуемо.

— Тогда почему Вы выбрали нашу страну?

Активизировалась генерал Фарнезе. Намекая на то, что мы были относительно мирной страной и стабильным соседом с туманными перспективами.

— Всё просто. Когда твой хозяин спит, ты не можешь многого добиться с помощью личных амбиций.

Мне сказали правду.

— ...Верно. Правильно это или нет, но наша страна воздерживается от действий против воли владыки Мелвиса.

С облегчением признала генерал Фарнезе.

Таким образом, наша встреча подходит к концу. То, что нам предлагают, едва ли лучше прямой сдачи.

— И каков ваш ответ?

— В настоящее время нашей страной управляют три генерала.

— Других двоих здесь нет.

Подтвердил я.

— Изначально я была против укрупнения нашей страны, так что в моей политике нет никаких изменений.

— Понятно. Если вы будете сидеть, сложа руки, вас просто поглотят. Я надеюсь, что вы примете моё предложение.

Фарра и Леннинос стоят на целую голову выше соседних стран, уже считаясь виконтами, хотя, по сути, они чуть сильнее баронов и не конкуренты полноценному виконту. Тем временем наша страна фактически осталась без правителя.

Можем ли мы помешать их амбициям, даже если они изменят свою политику в отношении нас?

Я задумался о целесообразности этого.

И Фарра, и Леннинос поглотили две соседних небольших страны. В будущем будет поглощено ещё больше стран. Тем временем наша страна остается слабой. Это только увеличит разрыв.

Поскольку мы стоим естественной преградой на пути Ленниноса, что если мы аннексируем остальные четыре, до которых Ленниносу не добраться? Сейчас неплохой момент, поскольку Леннинос и Фарра сражаются друг с другом, и маловероятно, что они смогут значительно расширить свою территорию, без потерь.

Если они оба смогут удачно провести в ближайшем будущем захват новых земель, паритет между нами останется, а значит, они будут сдерживать в первую очередь друг друга.

Проблема в том, что у нас недостаточно сил. И разрыв увеличится.

Если мы нападем на одну из стран со всей нашей армией, третья страна попытается воспользоваться этой возможностью.

Из трех генералов, один должен охранять границы со страной виконта Ленниноса, другой - защищать замок, где спит правитель. Итого, у нас свободен только один генерал.

Таким способом быстро захватить страну не выйдет.

Скорее всего, мы проиграем битву и будем вынуждены бежать обратно.

— Понимаю, у вас много забот, но вы должны это сделать. В противном случае у нас не будет выбора, кроме как приступить к реализации следующее лучшего варианта.

— И какой же вариант у вас считается лучшим, если не сработает этот?

Робко спросил я.

— Эти земли станут нашими.

Ответ был именно таким, как я ожидал.