Раса вампиров - чудовища.

По крайней мере, я так думаю.

В мире демонов, где количество магической силы во многом зависит от расовой принадлежности, племя вампиров принадлежит к высшему сословию. Не велики числом, но силою обильны.

Сила в количестве только для слабых. Потому что, когда вас много, то и вероятность больше, что среди вас родятся незаурядные личности.

В прошлый раз, когда я сражался с Нехёром, я думал, что даже в рукопашной схватке с вампирами, чьи магические атаки сильны, невозможно победить.

Это совершенно отвратительно несправедливо.

Я сильнее, чем был тогда, когда он лишился запястья и руки. Но для генерала этого слишком мало.

В тишине зала слышно только моё дыхание.

Я вложил всё, что у меня было, только в один взмах. Тело, душу, всю накопленную энергию. В общем, это мой максимум.

И вот таков результат.

Печально.

Я попытался вытащить меч, но он застрял в её когтях.

Пенг!

Лезвие меча треснуло и разлетелось, окатив пустовавший зал звенящим гулом.

— Мда…

Командующий армией Нехёр, выдохнул, а затем широко улыбнулся.

— Всё кончено...

Это результат необдуманного поведения. Не стоило бросать вызов тому, кого не в состоянии одолеть даже во сне. Фарнезе достаточно пальцем пошевелить и моё тело будет уничтожено.

Это уже данность. Надеюсь, её решение не заставит…

— Понятно… да. Вижу, что тебе нужен хороший меч. Это был сильный удар.

Генерал Фарнезе смотрела на остаток лезвия, которое всё ещё впивалось в её коготь, когда произнесла это.

— Не лучший из них. Я способен на большее. Но, Вы правы, я заинтересован в хорошем оружии. Из Ваших рук…

Я стараюсь сохранить лицо.

На моих глазах у неё вырос новый коготь. Прошла пара секунд. То есть, можно сказать, что я даже не смог ранить её.

— Да, я думаю, нужно пересмотреть наше представление о племени огров. А это ты можешь оставить это себе на память. Это твоё достижение. Цени…

Фарнезе указала глазами на отрубленный коготь, лежавший у её ног.

— Благодарю. Это честь для меня.

Я опустился на колено и подобрал его. И пока я там копался, она успела уйти.

Видимо, я спасен. Опасность миновала.

— Что собираешься делать с трофеем?

Я с удивленными глазами смотрю на Нехёра. Тот злорадно улыбается и тянется, чтобы похлопать меня по плечу. Я не полностью встал, поэтому ему это удаётся.

— А вообще я был удивлен, когда ты вдруг попытался затеять драку.

—…

В ответ я молча пялюсь на коготь в своей ладони.

— Ну и чего молчишь, знаю, что не раскаиваешься. В любом случае, ты вчистую проиграл и что собираешься делать дальше?

«Ты смотришь на меня глазами-полумесяцами. Ты так счастлив, что я проиграл?».

— Можешь гордиться. Ты подрезал когти генералу.

Когти генерала Фарнезе можно перерубить, используя волшебные материалы, одним из которых является железо, которое делают гномы, пропитывая его магической силой.

Говорят, что перерубить их мечом из простого железа - это большое достижение.

— Если я не могу оторвать голову, это бессмысленно.

Во мне проснулся мужчина. В конце концов, я не могу гордиться тем, что просто отрезал один ноготь. Но это пустое бахвальство, к сожалению, правда состоит в том, что в этот раз мне повезло просто остаться в живых.

— О...боже, ты...ты…

Голос Лобоса дрожит вместе с его телом.

— Что случилось? Проснись старик, всё уже позади.

Лобос выглядит настолько потрясённым, что кажется, его сердце сейчас выскочит из груди.

— Боже мой!  Боже мой, что же ты наделал!

Громкий лай Лобоса эхом разнесся по залу.

К счастью, всё случилось тогда, когда никого кроме нас и генерала в зале уже не было. А у этих духу не хватит, начать творить глупости.

***

◎ Замок барона Мелвиса, генерал Фарнезе.

Я втянула свои ногти. Пальцы слегка онемели, пришлось разминать их.

Заблокировав ими меч Голана, я была слегка шокирована.

На что он способен, имея столь малое количество магической энергии…

Он самый слабый из всех командиров, но его удар сумел отрубить мне ноготь.

Не представляю, как такое возможно с таким количеством магической энергии.

С другой стороны, он же победил двух командиров, имевших силы, равные командиру армии.

К тому же, в отличие от скользкого Нехёра, Голан очень прямолинеен, с характерной для племени огров простотой.

А его смелость бросить вызов существу, гораздо сильнее него, заслуживает высокой оценки.

«Вот почему так жаль».

Всё было бы иначе, если бы он был хотя бы высшим огром, но он, в конце концов, обычный огр.

Стоит подумать, что и среди таких бесполезных племён, рождаются таланты, способные конкурировать за место командующего армией. Но, с его происхождением, продвинуться далеко не сможет. Расовые отличия почти всегда становились непреодолимой стеной в межвидовой борьбе.

— …Даже так, может быть...Я не могу не надеяться…

Я смотрела на остаток лезвия, застрявшего в моём ногте. Материал - обычное железо. Оно не представляет никакой угрозы для меня.

Когда я вытащила кончик сломанного меча, неудачно приложил силу, тот рассыпался с хрустом.

Его можно легко раздробить пальцем. В труху.

«Ты способен ранить меня этим... что если…».

Если я дам ему меч глубоководного дракона, он не сможет причинить вреда мне, но, пожалуй,  сможет, отрубить голову Нехёру.

Интересная мысль.

«Он всё равно приедет в мой город, так что может быть хорошей идеей попробовать поработать с ним».

Для вампиров, стоявших на вершине видовой цепочки, огры всегда оставались вне поля зрения. Вот почему подобные открытия могли так заинтересовать.

— Пожалуй, я бы хотела дать ему меч и позволить сражаться.

Фарнезе рассмеялась, пробормотав эту мысль вслух.

*

ПП. Переводчик взял на себя смелость изменить некоторые детали знакомства с Фарнезе. В оригинале Голан откровенно дерзит, при этом внутри бздит, как настоящий японец, а генерал сама подняла коготь и вручила ему, игнорируя свой статус, его обидные слова, публичность их высказывания. В обществе, где процветает насилие и по социальной лестнице продвигаются путем вызовов на поединки, бросить открытый вызов генералу перед подчиненными и не отхватить за это, так быть не может. Это кардинально противоречит миру, описанному автором. При этом читателю регулярно напоминают, что Голан понимает и возлагает на себя ответственность за своё племя, за синигами, которых приютил он, получив временное разрешение даже не от генерала.