Итак, я всё-таки решил взять Чифа на вечернее совещание.

Риг останется дома. У нас каждый вечер они проходят, иногда ему нужно отдохнуть.

Удивительно, что Чиф выразил такое желание сам. До сих пор его интересовало только то, силён его противник или нет. Хорошо, когда его интересуют что-то, кроме драк.

― Ты  не можешь войти в палатку, поэтому просто побудь там, пока мы не закончим. Это главный лагерь, так что будь осторожен в своих действиях.

― Хорошо.

― Не пытайся затеять драку.

― Я… не причиню тебе никаких проблем.

У Чифа не такой спокойный характер, как у меня. Несмотря на все предупреждения, которые я вколачивал в его голову по дороге, я за него… волнуюсь.

***

Когда я вошёл в палатку, все уже были там.

Странно, что братья гоблины всегда приходили раньше. Не считая командующего армией Нехёра и Бияна, которые изначально находились в главном лагере, и Лобоса, у которого позиция неподалёку, они единственные, кроме меня, кому приходиться долго топать до лагеря.

― Хорошо, мы все здесь сегодня собрались. Давайте начнём собрание!

Как обычно, собрание началось в обычном, слегка легкомысленном ключе.

― Прежде всего, давайте обсудим текущую ситуацию.

Говорят, что сегодня по центру враг нанёс серию атак. До сих пор войска Лобоса оставались на позициях и хорошо сражались, но в этот раз не смогли удержаться.

― Я сожалею. Нас спасло подкрепление из главного лагеря. Командующий Нехёр…

Командующий армией спешно прислал подкрепление, но даже так, победа неоднократно уходила из наших рук. Ближе к вечеру стало понятно, что позиции удалось отстоять.

― Перед нами сегодня замаячил разгром! Я думаю, Лобос нужен перерыв на некоторое время, потому что… это никуда не годится. Не хочешь поменяться позициями с Голаном?

Я внимательнее присмотрелся к Лобосу. В этот раз, к его обычному бардаку, прибавилась кровь. Рассечён лоб, окровавленная повязка на правой лапе.

(Не тянет Ваша собачка, господин Нехёр!).

В кои-то веки он не выдерживает и кивает мордой, опущенной в стол.

― Всё прекрасно, но мне нужно, чтобы меня тоже выслушали…

― Что? Голан, сейчас не твоя очередь!

― Речь идёт о перестановках. Я хочу поговорить именно об этом.

― О! Есть интересные идеи? Мы слушаем.

― Я не хочу, чтобы меняли наши позиции.

― Хм-м-м. Причина?

― У меня особый счёт к отряду гигантских кентавров. Я бы не желал отдавать этот приз никому другому…

― Ум-м, что происходит, Голан? Ты…

― Они послали отряд големов через зону миазмов, чтобы те напали на нас с тыла. Их отряд вторгся в соседний город…

― Подожди, мне докладывали, что в городе было оборонительное сражение. Кажется, оно было успешным, разве нет?

― Всё так. Вот почему мы хотим сами атаковать их отсюда.

Беззаботное время, когда мы говорили о простой обороне и сами себя обманывали, успокаивая  тем, что оборона не нуждается в активных действиях, прошло. Враг хитёр и коварен, вы никогда не знаете, что он попытается с вами сделать завтра.

Кроме того, мне не нравится, что они напали на тех, кого я решил защищать.

― Голан, прекрати смущать меня. Генерал дал мне чёткие указания. Наш план, план защиты всего государства зависит от того, как мы будем его выполнять. Наша задача – оборона этой высоты и точка! Я… просто не могу позволить тебе оголить наш фланг. Твой радикальный…эм, план, на него нет ресурса. Если ты потерпишь неудачу, и это место будет захвачено, оборонительная стратегия генерала пойдет вразнос. Так что нет. Я не могу тебе позволить своевольничать!

― Я хорошо понимаю, что ты говоришь, но если мы будем просто сидеть в лагере, мы не сможем защитить то, что хотим защитить. Вот почему я собираюсь контратаковать и заставить вражеского генерала заплатить за всё!

― Я уже дал тебе ответ. Ничего не изменилось. Что тебе не ясно? Если ты настаиваешь на своём, то у нас небольшие проблемы.

― Ясно. Но, сказанное тобой,  не отменяет сказанного мной. Нам нужна агрессивная защита. Если я не получу на атаку разрешение, я возьму ответственность на себя!

― Мне интересно, почему Голан вспомнил об ответственности?

Настроение Нехёра резко ухудшилось. Он даже выглядит сердитым, несмотря на свою, почти  детскую внешность.

Но и я не могу отступить.

Если я отступлю в такой момент, это будет противоречить нашему семейному девизу: «Если ты хочешь что-то защитить, ты должен сделать это даже ценой своей жизни».

― Что бы вы ни говорили, я пойду.

Я пристально посмотрел на Нехёра. Не уверен, что это хоть как-то поможет решить проблему.

В палатке воцарилась тишина. Никто, включая Лобоса, не произнёс ни слова.

Мы с Нехёром уставились друг на друга.

― Так что, Горан, ты желаешь со мной драться?

― Только если ты этого желаешь.

― Ты собираешься это сделать?

Смогу ли я победить? Не думаю, что смогу, но я не могу отступить. Если отступлю, мне не на что будет опереться.

― Прости меня, Голан. Я, до последнего, надеялся, что мы с тобой будем немного более понятливыми к друг к другу.

― Это не имеет значения. Таковы правила этого мира. Если вы хотите добиться своего, вам придётся применять силу.

― Всё верно. Это единственное, что не изменится, несмотря ни на что.

― Да, так оно и есть.

Я приподнял бёдра от стула и немного перенёс свой вес вперёд. Нехёр двигается так быстро, что я не могу его видеть. Будет непросто и нужно подготовиться. На таком расстоянии через стол он мог бы в мгновение ока вонзить в меня свои когти.

В ответ от Нехёра распространяются волны ужасной агрессии. Командиры вскочили со своих мест и жмутся по углам. Они бы сбежали, но боятся потерять лицо перед армией.

― Догоооооооо!

Раздался жалобный волчий вой. На, стоявший между нами стол, приземлились три мудрых волка. Каким-то чудом они прорвались сквозь охрану и тут же сломали стол, затем упав без сознания.

― Нибо, Форда, Кулин! ― крикнул Лобос.

Должно быть, они из сопровождения Лобоса. Надо же, собачка любит пафосную охрану. Интересно, сколько ещё он привёл с собой?

Тела всех трех мудрых волков были крупнее, чем у самого Лобоса.

Однако, судя по их шерсти, они выглядят молодыми.

― О, простите. Они пошли в эту сторону, и я подумал, что мне тоже, можно.

Чиф в мгновение ока, выглянул из-за палатки.

― Эй, я же сказал тебе не затевать драку.

― Я и не ссорился. Тут просто в воздухе ей запахло. Я тоже хочу…

Если подумать, я не говорил, чтобы он избегал драк. Хотя, даже если бы я это сказал, это было бы бессмысленно, потому что, похоже, что в случае с обитателями мира демонов, добровольно отказываться от предлагаемой драки… противоречит их идентичности.

― Лобос... это что?

Нехёр указал на трех потерявших сознание мудрых волков.

― Перед Вами мои сыновья. Я взял их с собой в качестве помощников командира.

― ...