После собрания я вернулся в лагерь.

Всё прошло очень жестко. Стоит ли оборона высоты тех жертв, которые мы оплатим из собственного кармана?

Мрачные мысли одолевали меня всю дорогу, не отпуская ни на секунду.

Достаточно ли правильно мы поняли намерения врага? В столицу можно попасть и без взятия штурмом господствующей высоты. Не будет ли мудрым ходом со стороны врага, просто обойти её с фланга?

Разница в силе наших армий настолько велика, что вражеский генерал может не брать нас в расчёт. Тогда зачем тратить силы на нас, если перед ним откроется возможность прямого удара по столице?

Где-то по пути они столкнутся с войсками генерала Горогодана.

Тогда мы сможем ударить им в тыл, пока они с ним сражаются.

А если враг побежден армией Горогодана и решил отступить?

Наши позиции опять находятся в месте отступления!

Как ни крути, без драки дела не решить.

В конце концов, вражеские силы будут двигаться вперёд со спокойной душой, предварительно превратив эту высоту в плацдарм для атаки на столицу.

А значит, придётся защищать её до последнего огра.

(Пока мы защищаем это место, враг не сможет двигаться вперёд. Прискорбно, но факт).

В лагере меня обступили знакомые.

— Эй! Почему мы не можем просто поговорить об этом?

— Чем мы хуже тебя? Рассказывай!

Моя история была краткой.

— Хех! Просто сделаем всё, что в наших силах, мы не слабаки!

— Ребята, если враги начнут строить базу, мы на них нападем. Прекрасный план. А теперь все на ужин и спать!

Избалованные брат с сестрой начали объяснять мне нашу стратегию, игнорируя мои гневные взгляды на них.

— Э-э-э? Чего ты?

— Нам нет необходимости строить базу и ждать, пока они нападут на нас.

— Правильно, давайте возьмём на себя инициативу и вышвырнем их.

— Что? Мы порвём их…эй, зачем ты толкаешь меня?

— Заткнитесь оба, я ещё не придумал стратегию нападения на гигантских кентавров.

На следующее утро, подтверждая наши ожидания, я увидел вдалеке облако пыли.

(Они приближаются).

— Они приближаются!

Энергично заговорил Чиф, мешая ходу моих мыслей.

(Значит, они не смогли проигнорировать наши войска на холме. Прискорбно).

— Сейчас они разделятся на две группы.

Произнеся это фразу, я картинно отвернулся в другую сторону, чтобы у зрителей создавалось впечатление, что я вижу врага насквозь.

—…Разделились, как ты и сказал.

Бекка с удивлением смотрела на движение больших отрядов. Для неё такое впервой.

Примерно в двух километрах от холма продвижение противника остановилось.

— Они собираются построить там опорный пункт.

Я комментировал ситуацию, не особо вдаваясь в детали, но неожиданно заметил, как некоторое уважение появилось в глазах этих избалованных балбесов.

(Малышня такая забавная… Жаль только, что теперь и нам придётся строить дополнительный укрепрайон).

В битвах между армиями существует такая тактика, когда враги стараются измотать друг друга в небольших стычках, медленно подтачивая количество солдат противника. Так может длиться достаточно долго, пока у одной из сторон не появится уверенного перевеса для лобовой атаки.

Хотя и не факт, что блицкрига не будет.

Кто знает, что в голове их командиров.

Пока мы просто наблюдаем  за их позициями, они старательно воздвигают свои редуты. Противник весь день работал над созданием оборонительного заслона.

— Мы готовы с нашей стороны. А чего они не придут что ли?

Раздосадованный Чиф, у которого чесались кулаки громко негодовал. Его сестра была поспокойнее.

— Не сегодня.

Мы караулили их всю ночь, но пока всё тихо.

Когда я уходил на очередное совещания, стало понятно, что они почти построили два, абсолютно одинаковых лагеря.

Стоит нам сделать шаг первыми, и они ответят всем, что у них есть!

Так сказал Нехёр. Из его слов я понял, насколько сильно напряжена атмосфера.  Возможно, поэтому он вспомнил о предыдущем сражении. Тогда они проигрывали большую часть времени, что длилось сражение. Перелом наступил в самый последний момент.

Однако больше ничего интересного не было. Совещание закончилось впустую. Враг присматривался к нам, пока мы присматривались к нему. Скукота.

На следующий день в лагере противника произошло движение. За линией фронта бурлила необычная деятельность.

— Командир Голан. В лагере противника замечено движение. Кобольды и орки, сопровождавшие их, покинули лагерь.

Риг сообщил текущую обстановку.

— Для чего?

— Идут в сторону леса. Думаю, чтобы усилить ограду, защищающую позиции.

А Риг хорош. Он точно знает, что нужно делать. Его разведка и анализ действий врага неплох.

— А разве им не нужны камни?

— Да. У них уже есть часть материалов, вероятно, работа начнется с самого утра.

«Хотелось бы раньше, неизвестно, чем ответит враг. Если мы не разобьем лагерь, отряд будет в опасности. Враг при штурме высоты может выдавить нас назад, и было бы спокойнее знать, что за спиной есть укрепленный лагерь».

Вероятнее всего так думает вражеский командир.

— Враг, вероятно, захочет создать разумную позицию перед боем. Но ждать так долго плохая идея. Так что, парни, время познакомиться с кентаврами поближе!

Атака должна быть до того, как они завершать постройку лагеря.

— Ого, ты собираешься драться?

— Жду с нетерпением. Моё первое поле боя.

— Вы, оба, за мной.

Чиф и Бекка будут полезны, однако это их первая битва, и они не знают, что их ждёт, поэтому лучше их держать поближе к себе.

А вообще, у меня много интересных идей, но сработают они или нет, зависит от противника. Наш план будет меняться по ходу стычки, если кто-то из наших не справится, придётся импровизировать.

— Я думаю, что враг ждёт нас, разве не...

Вопрошающе произнёс Ригг. Его взгляд беспокойно метался между мной и лагерем противника.

— Конечно же, они будут начеку. С этим ничего не поделаешь. Но, при любом раскладе, это отличное время для атаки, пока их лагерь ещё не завершён. Кроме того, их силы сейчас рассредоточены. Это нам на руку.

Защитная ограда не только сдерживает от нападения. Мы также можем быть там заблокированы. Разница для атакующих сильно отличается, с ними или без них.

Если нам потребуется время для их преодоления, враг использует это и применит магию. Как только мы там увязнем, станем лёгкой мишенью.

— Нападать нужно сейчас, когда есть шанс разрушить их лагерь.

Хотелось бы, если нашу атаку кто-то будет прикрывать сзади с помощью магии, но…

— Все готовы?

— Да!

Как обычно, мой отряд отвечает, не особо задумываясь, к чему я их готовлю. Для них главное, что сейчас будет драка.

— Так, Пейни? Ты что-то хочешь?

— Да, я… мы будем в первых рядах. Синигами ворвутся в лагерь врага первыми. Пощады не будет ни для кого!

— Не нервничай. Тебе не нужно беспокоиться о смерти, поэтому, пожалуйста, будь увереннее, двигайся осторожнее, тверже…

— Даже если это будет стоить мне жизни!

Заявила Пэйни. Её поведение настораживает. Новички всегда маскируют свой страх жаждой битвы.

(Она меня не слышит. Черт! Времени уже нет…).

Я собрался с силами и подумал, что вижу просто племя огров, но они смотрели на меня глазами воинов, жаждущих битвы.

Похоже, все ждут моего приказа.

Если это так, то не время мешкать. Если мы справимся, этот бой будет завершающим.

— Парни, вперёд!

—Уоооооо!

Мы поддержали друг друга общим криком и выскочили впереди остальных.

*

*

*