— Вперёд, вперёд, вперёд! Рхааа!

От диких криков вокруг кружилась голова, но мы шли вперёд не задумываясь.

Первый заряд магии, вылетевший из вражеского строя, моментально снёс голову моему товарищу.

Тому, что возглавлял наши ряды. Печально... Ещё до того, как острие нашей атаки добралось до врага мы попали под мясорубку.

Я стёр свободной рукой кровь и остатки его мозга со своего лица, беззастенчиво стряхнув собранную жижу на землю.

(Да, мама… Я и подумать не мог, что окажусь в мире демонов).

Враг продолжал обстрел беззащитной пехоты. То тут то там в кровавых облачках исчезали тела моих товарищей.

В нескольких сантиметрах от моей головы пролетела не то рука, не то нога, вырванная разрывом магии, а затем до моих ушей донесся крик, — Вперёд! Вперёд! Дави их! Дави! Грааа!

Слева от меня кто-то прорычал, — Аррр! — и обогнал меня, заслоняя от врага широкой спиной. Я наклонился, чтобы  поднять брошенную кем-то дубину.

Ещё через секунду, я перешагивал через корчащееся тело, которому оторвало ноги. Но, несмотря ни на что, я продолжал движение вперёд, будто неуязвимый киборг-убийца из железа и стали.

Таким было поле битвы в мире демонов.

Ты должен двигаться, если не хочешь получить заряд магии в лицо.

— Впе-е-р-ё-д!

Всё, что я мог слышать, было этим словом. Будто всё вокруг знали только его.

Небо перед нами застилало облако из вражеской магии, поэтому кричавшие были правы. Мы должны двигаться вперёд, иначе мы умрём.

Если мы остановимся, наши жизни тут же оборвутся…

Мы могли бы добраться до их базы, крепкой постройки из дерева и камня, если бы не магия. Смогли бы преодолеть эти несколько сто метров, обильно политые кровью огров, если бы не обстрелы. Любой другой вид давно бы уже сбежал.

Но, для нас, огров, это ничего не значило.

Всё, что нам нужно было делать, так это бежать в атаку размахивая дубинками. И мы это делали, не считаясь с потерями.

Однако…

Ведущая группа, начавшая атаку, была сметена. Снова...

Я присел, и посмотрел сквозь щель между гигантскими телами огров. Впереди появились призраки.

Противник разместил их перед своей базой и они уже ждали нас.

Из-за их структуры, разглядеть их в движении не представлялось возможным. Даже стоящими увидеть их было тяжело.

— Вперёд! Давай! Давай!

Я прислушался к приказу, который так часто повторялся сегодня. И тихо вздохнул.

(Как бы то ни было, сегодня мы снова проиграем).

Словно в подтверждение моих мыслей с вражеской базы появился отряд орков. Секунда, и они вклинились в наш серьёзно поредевший авангард. Сражение окончательно превратилось в одностороннюю мясорубку.

Наш командир перестал раздавать приказы, и мы быстро стали неуправляемой толпой.

Этот хаос будет продолжатся до тех пор, пока бой не закончится.

Бой прекратится, когда зайдет солнце, тогда мы отступим.

***

Мои имя Голан. Великан-людоед или просто - Огр.

Три дня назад наш отряд прибыл на этот холм под командованием Гудена, сильнейшего из племени.

В его отряде я простой солдат.

В мире демонов огры были просто расходным материалом, у тех, кто не способен использовать магию, всегда такая роль.

Несмотря на скудный ум, наше племя обладало высокой физической силой. Именно поэтому нам суждено быть авангардом в любой, даже самой самоубийственной атаке.

Это было моё первое сражение. На самом верху решили, что племени огров пора участвовать в сражении.

В мою деревню прибыл посланник. Он пришёл, чтобы забрать нас на войну. Несмотря на то, что я был третьим сыном, пришла моя очередь идти в битву.

Это потому что два моих старших брата уже превратились в куски мяса.

Возможно, сегодня я даже наступал на их останки.

В каждом доме детей отправляли на поле боя, как только они становились достаточно взрослыми.

Перед началом боя нас, огров, было шестьдесят. Все призваны из трех окрестных деревень, в рамках повторного призыва.

Всего за три дня десятеро из нас уже были мертвы.

Это не считая потерь в этой атаке. Сегодня у меня на глазах умерло почти столько же.

Некоторых я даже не знал по имени.

Даже того, кто оттолкнул меня и рванул вперёд, прикрыв своим телом.

На самом деле и ему, и мне было глубоко плевать, он просто пробегал мимо. Ему не повезло.

Но, думая об этом сейчас, если бы он этого не сделал, снесло голову бы мне.

Так или иначе… мои соплеменники были слишком тупы, чтобы искать в этом что-то особенное.

Да и зачем, ведь у нас другая роль. Расходному материалу не пристало иметь мозги.

Разумеется, никакой системы, в которой из нас, обычных ополченцев, делали бы воинов не существовало.

Нам не полагалось ничего из оружия и брони. Примитивные деревянные дубины и, редко, старые топоры - вот тот нехитрый скарб, который мы приносили с собой и который помогал нам в битве.

Некоторые из нас, особо удачливые, умудрялись подобрать оружие с трупов врага. Неплохая идея, но...

Проблема была в том, что свою дубину они отпускать не желали, и всё обычно оканчивалось орчьим копьем в животе.

К слову, у меня, ведь тоже не было ни оружия, ни доспехов. Единственное, что я успел сделать – обмотал вокруг своих кулаков жгут, показавшийся мне достаточно крепким.

Я нашёл его возле одного из разрушенных заграждений.

Тогда я подумал, что это лучше, чем ничего.

Как бы то ни было, я пережил ещё один день. Пока что…

***

— Мы им показали сегодня, а, Голан?

Огр, который заговорил со мной с довольным выражением на лице, был моим товарищем. Его звали Эдбас, мы познакомились три дня назад.

Как ни странно, мы выросли в одной деревне, однако раньше не замечали друг друга.

— И почему ты так весел? Мы же продолжаем проигрывать…

Эдбас озадаченно посмотрел на меня.

— Так, это.. Завтра значит победим.

— Завтра мы тоже проиграем, — мой тон был полон холодной убежденности.

— Тогда… Выиграем послезавтра? — спросил он, словно спрашивая моего разрешения.

— Ага, как же! — не выдержав напора его наивности, я зашёлся нервным смехом.

Именно поэтому огры были известны как тупоголовые полуживотные.

Нас используют как расходный материал, но никто не жалуется.

Черт возьми, так жалко. Мне хотелось рыдать, но я смеялся.

— Эй, Голан… куда ты? — спросил ещё один огр, по имени Римобо, когда я резко вскочил с соломенного настила.

— Я больше не буду это терпеть. С меня хватит! Я собираюсь поговорить с Гуденом.

— Эй, Голан. Неужели ты имеешь в виду…

— Ты собираешься объявить Гекокудзё?! — одновременно произнесли Эдбас и Римобо. Эта новость их взволновала, но это было предвкушение радости.

—  Вот именно! — сердито крикнул я в ответ.

— Хяхооо! — они, не на шутку, обрадовались.

(Это не то, чему стоит радоваться, балбесы...).

В мире демонов не существовало строгих правил. Разве что одно. Но оно было донельзя простым.

Сильные доминируют над слабыми.

С другой стороны, это значило, что слабые могли бросить вызов сильным и попытаться занять их место.

Те, кто был сильнее, соответственно, двигались дальше.

В мире демонов такие сражения для определения ранга или, другими словами, своего превосходства, назывались Гекокудзё (поединок).

— Рхааа! Голан собирается объявить Гекокудзё!

— Прочь с дороги! Сейчас начнётся Гекокудзё!

Все без исключения жители мира демонов, включая детей, наслаждались хорошим Гекокудзе. Им очень нравилось, когда соплеменники выпускают друг другу кишки.

— А вот и он! Э-эй! Сильнейший Гуден! Сильнейший!

Как ни странно, всё уже знали эту новость. В том числе и сам вызываемый.

Я слышал, как он громко смеялся, — Га-ха-ха!

—  Значит, это ты бросил мне вызов?! Га-ха-ха-ха! — из ободранной палатки показалась огромная рогатая голова.

— Да. Я Голан. Слишком многие из нас умирают без всякой причины, когда ты командуешь... И поэтому я объявляю Гекокудзё!

— Очень хорошо, Голан. Я, сильнейший Гуден, принимаю твой вызов!

— Сюда, сюда!

— Сейчас начнётся Гекокудзё!

— Йяхуууу! — раздавалось со всех концов лагеря.

Толпа зрителей взорвалась радостными возгласами.

(Я переродился в этом мире демонов , и теперь придётся брать судьбу в свои руки!) .

*

*

*

ПП. Это единственная глава, переводом которой занимался неизвестный мне человек. Я только отредактировал уже готовый текст, доведя его до приемлемого уровня. К сведению читателя, обычно я перевожу сам, но в этом случае сделал исключение, чтобы отдать дань уважения. Именно его труд привлёк моё внимание к этому произведению.