Здравствуйте! Меня зовут Шин. Араки Шин. Мне одиннадцать лет. Сегодня я иду в четвёртый класс младшей школы. В эту школу я иду впервые. Мама нашла новую работу в Тосиме, муниципалитете Токио. Конечно, работа не очень престижная, но после смерти отца год назад, нам приходится не сладко. Вот мы и переехали сюда из Арикавы.

Мой отец был сотрудником полиции и его застрелили преступники. Вот так вот… Живёт себе человек, живёт счастливая семья… Раз… И нет человека и нет счастливой семьи. Весь мир для меня разделился с того момента на «до» и «после». За этот последний год моя успеваемость пошла вниз, в школе начались конфликты, а мама стала часто болеть от нервного перенапряжения и проблем с выплатой кредита за дом, который полностью обеспечивался зарплатой отца. Единственное, что хоть как-то спасало – были выплаты от государства, но дом всё равно пришлось продать и снять тесную квартиру здесь, в Тосиме.

Конечно квартирка не фонтан: маленькая, не уютная, с плохим естественным освещением. Картину сего апокалипсиса дополняла пошарпанная мебель и сомнительные соседи. Но, как говорится: не место красит человека, а человек место! Я стойко перенес переезд, чему мама удивилась, учитывая мой возраст. Наверняка, многие из моих ровесников закатили бы истерику, лишившись собственной комнаты и комфорта. Но шестерни судьбы здорово перемололи мою подростковую амбициозность.

И вот наступил апрель. Начало учебного года в Японии. До школы идти минут тридцать. Можно, конечно, доехать на общественном транспорте, но мы стараемся экономить. Тем более, я не развалюсь, дойдя и пешком. Прошедший год меня научил очень многому: экономить, помогать маме по дому, самому себе готовить и меньше тратить времени на всякое безделье.

Меня в последнее время часто дразнили в бывшей школе из-за моего, нетипичного для среднестатистического японца, высокого роста. Даже не представляю, что будет, когда я выросту. В третьем классе я был уже на голову выше своих одноклассников. Япония – страна стандартов, и как-то здесь выделяться - значит постоянно ловить взгляды и слышать обсуждения за спиной.

«Интересно, в этой школе всё будет также?»

Погода на улице пасмурная и моросит небольшой тёплый дождь. Идти немного волнительно. Вообще, я не очень люблю перемены. Хотя, ностальгии по моим «одноклассничкам» у меня нет. Уже ближе к школе, мне пришлось идти мимо какого-то престижного района с особняками и высокими дорогими заборами.

«Когда-то и мы жили в отдельном симпатичном доме, хоть и не таком богатом… Но всё же в своём…»

Школа выглядела обычно. Единственное, корпуса были достаточно новыми или недавно отремонтированными. На её территории располагались вылизанные газоны и аккуратно постриженные кустарники. Вдоль дорожек стояли кованные скамейки с деревянными сиденьями. Учитывая тот факт, что в мире, а уж тем более в Японии, с деревом напряжённо - это меня удивило.

Я зашел в класс.

– К нам перевелся новый ученик, – обратилась учительница к классу, а затем ко мне: – Представься, пожалуйста.

– Меня зовут Араки Шин…

Всё-таки и в этом классе я оказался самым высоким.

«Не повезло…»

Я заметил, что многие начали хихикать, а кто-то явно и открыто обсуждать меня между собой. Учительница указала мне на место за партой в середине класса у окна. Куда я собственно и направился.

***

Прошла почти неделя. Я ещё не с кем толком не познакомился. Одноклассники относятся ко мне пока настороженно и продолжают обсуждать новичка, то есть меня. Особенно девочки. Может это и хорошо, что они держатся от меня подальше. В старой школе доходило до драк.

Впереди меня сидит малообщительный и тихий парень. Смазливый на вид шатен с аккуратно постриженными и уложенными волосами, невысокого роста, худощавый, и с одной интересной чертой: у него были ярко-изумрудные потрясающие глаза. Его зовут Исикава Кэтсеро. Он тоже почти не с кем не общается. Постоянно считает ворон на уроках, смотря в окно, и получает за это замечания от учителей. Какой-то он мечтательный что ли…

***

Середина апреля. Наконец-то меня перестали обсуждать и все успокоились. Сегодня яркий солнечный денёк, погода так и шепчет пообедать на свежем воздухе. Сейчас перемена. На скамейки и газоны вывалила вся школа со своими коробками с бенто и прочими яствами. Я выбрал местечко поуединённее.

Когда сам готовишь и сам ешь – вдвойне приятно. Мама очень много работает, но за меня может быть абсолютно спокойна: я голодным не останусь.

Я уже съел половину, как ко мне подвалили трое из класса постарше.

– Слышь? Ты новенький в школе ведь, да? – дерзко спросил меня один из них, поставив ногу рядом на скамейку.

На вид ему было, как и остальным, лет четырнадцать.

– Предположим. Проблема? – ответил я ему в такой же манере.

«Начинается... Только было я подумал, что в этой школе будет поспокойнее.»

Видимо, тон моего ответа был несколько неожиданным для этой шайки, отчего они переглянулись.

– Ты совсем охренел?! На неприятности нарываешься?

«Можно подумать они подошли мирно побеседовать… Козлы…»

Я встал со скамейки, отложив коробку с обедом. Я был одинакового роста с ними. Трое против одного. Шансы явно были не равными. Я решил пойти ва-банк.

– Может и нарываюсь, – сказал я спокойным и безразличным тоном.

«Снова приду с фингалом домой, и мама опять расстроится.» – эта была единственная мысль, которая меня хоть как-то беспокоила.

Вожак этого стада баранов попытался ухватить меня за воротник, но я моментально среагировал и со всего маха ударил его головой. Он отшатнулся и из его носа показалась кровь.

– Ах ты мелкий ублюдок! – раздался истерический крик. – Тебе конец!

Как по команде, на меня набросились сразу все трое. Перед тем как упасть, я успел пару раз ударить наотмашь. Меня начали пинать, не давая возможности подняться.

– Прекратите, сволочи! – послышался ещё один голос, но уже знакомый.

Раздалось пару шлепков. Двое из нападавших отвлеклись от моего избиения и у меня появилась возможность подняться.

Встав, я увидел картину потасовки моего одноклассника с хулиганами. Несмотря на свой невысокий рост, Исикава Кэтсеро отчаянно вцепился в одного из них, а второй лежал, скорчившись на земле и схватившись за пах. Оставался третий, который остолбенев, разрывался между мной и помощью товарищам. Воспользовавшись его замешательством, я крепко ударил его в челюсть и, почти одномоментно, ногой пнул в бок второго, дерущегося с Исикавой. Спустя несколько секунд ублюдки уносили ноги, попутно кидая в нашу сторону оскорбления и угрозы.

Мы стояли с Исикавой молча, пытаясь отдышаться и улыбались друг другу.

«Этот мечтательный и необщительный тихоня оказался единственным, кто не побоялся помочь. Неожиданно…»

Первым заговорил Исикава:

– Как думаешь, они еще будут приставать? Эти уроды всех младших уже достали.

– Наверняка будут. А что им было надо?

– Ха! Ты даже не успел узнать? Карманные деньги хотели отобрать.

– Ясно… Как всё банально… Кстати, а почему ты помог мне? – поинтересовался я, отряхиваясь от пыли.

– В смысле почему? Мне стоило это дело снимать на телефон, как остальные? – Исикава кивнул в сторону, где безучастно стояли человек десять, таращась в свои смартфоны и обсуждая случившееся. – Почему я должен смотреть, как моего одноклассника пинают трое уродов?

Я был несколько удивлен. Этот парнишка был настолько смелым. Я уже привык, что люди безразличны и трусливы. Максимум сходят за помощью к учителям или позвонят в полицию… Но, чтобы так вот вмешаться в стороннюю драку и самому нажить проблем и синяков…

– С сегодняшнего дня, можешь звать меня Шин. Спасибо, дружище! Ты на самом деле меня здорово выручил!

– А я просто Кэтсеро, – он улыбнулся и протянул мне руку. – Будем дружить?!

Так у меня появился первый настоящий друг…

***

Конечно, у нас были потом проблемы в школе. Первая появилась сразу – нас вызывали к директору и вынесли за драку предупреждение. Вторая преследовала нас ещё какое-то время, в виде угроз и задирания от тех хулиганов, но до новой драки так и не дошло. Видимо тот урок хорошо подействовал, и они начали стремительно терять свой авторитет в школе. К тому же, наверняка им пригрозили отчислением.

Мы всё больше сближались с Кэтсеро и уже много времени проводили вместе вне школы, гуляя, посещая торговые центры и ходя в киношки. Кэтсеро, как выяснилось, из обеспеченной семьи и живёт как раз в том самом богатом квартале, мимо которого я постоянно хожу в школу. Но я ни разу не почувствовал в нём даже намёка хоть на какое-нибудь классовое разделение. Он был прост, скромен и честен. Про таких обычно говорят: «свой в доску парень».

Успеваемость, хоть и улучшилась, но я всё равно был одним из отстающих в классе. Мирно и размеренно проходили наши школьные будни, крепла наша дружба, а я всё больше привыкал к новому месту жительства и школе.

***

Прошло уже несколько лет. Мы перешли в среднюю школу, находящуюся по соседству с младшей. Нам по тринадцать лет. Я стал еще более самостоятельным. Мы с мамой так и живём вдвоём. У неё на работе дела пошли получше. В своей скромной квартире мы поменяли кое-какую мебель и своими силами, не без помощи Кэтсеро, сделали косметический ремонт, от этого стало заметно уютнее.

Все выходные и всё свободное время мы тусим вместе. Я уже ни раз был у Кэтсеро в гостях и познакомился с его родителями. У них очень респектабельный дом и участок. Отец Кэтсеро – генерал, а мама – обычная домохозяйка. Очень милые и доброжелательные люди.

Генерал Тэкео меня долго расспрашивал про отца и очень сочувствовал. Ему, как военному, была близка подобная трагическая ситуация. Вообще, пообщаться с ним было очень интересно. Мне кажется, если бы папа был жив, то он, и генерал Тэкео, очень поладили бы… Как мы с Кэтсеро.

Его мама невероятно вкусно готовит и постоянно приглашает зайти поужинать в гости. За эти годы я стал в этом доме уже «своим». Тем более, как Кэтсеро мой единственный друг, так и я единственный друг у него.

Я безмерно счастлив. Переезжая сюда, в Тосиму, я и не подозревал, что в этом материалистическом мире, где люди чураются друг друга и ищут в знакомствах только выгоду, покровительство или раболепство, найду самую настоящую и искреннюю дружбу. Я уверен, это дружба - навек!