Хоть Комори и не был фехтовальщиком, он знал, что такие прямые мечи колют лучше, чем режут.Но не в этот раз.«Кёторю-Кику!» Кончик клинка так и не нашел Шичику. Дымовая завеса закрывала Комори обзор, и он не заметил, как Шичика провел рукой и очистил воздух перед глазами. Мастер Кёторю даже не моргнул. Уклоняясь от удара, направленного в живот, он взмахнул правой ногой по дуге и повернул пальцы левой ноги так, чтобы его левая сторона была обращена к противнику.Лезвие Уравнителя прошло мимо его обнаженной спины. Он поймал меч на сгибе левой руки и, словно нанося клешню, ударил правым локтем по кончику, естественно, в обоих случаях целясь в плоскость лезвия.Затем, используя позвоночник как точку опоры.Он остановил Уравнителя в воздухе.«Га-а-ты!»Независимо от того, как Комори толкал или тянул, «Уравнитель» не сдвинулся с места. На его ухмыляющемся лице наконец-то появились признаки паники. Этот ниндзя только что узнал о Кёторю; и хотя он дал Шичике некоторый шанс на победу, сила этого захвата задушила его.Сейчас настало бы время Шичике нанести ответный удар – если бы это была другая история. Комори, казалось, так и думал, пока не увидел абсурдное выражение лица своего противника.Словно он забыл, что находится в центре битвы, глаза Шичики расширились от восхищения. Его взгляд метнулся от Комори к стали Уравнителя. Это просто на мгновение ошеломило ниндзя.Почти одновременно они оба вспомнили, что дерутся. Шичика ослабил хватку Уравнителя и развернулся лицом к своему врагу, который был в пределах досягаемости.

Разогнув локоть, которым он ударил меч, он рубанул лезвием руки.И когда ниндзя увернулся от его руки, Шичика ответил лезвием ноги.Его пятка лишь задела горло ниндзя, но и от этого он уклонился — однако явно отвыкший от тяжеловесного левелера Комори мог лишь уклоняться от ударов. Ему едва хватало места, чтобы извиваться. На таком расстоянии ни один меч не был в лучшем виде, даже тот, который был создан легендарным кузнецом Кики Сикизаки.Бесконечный шквал ударов и ударов ногами сводил Комори с ума.«Мать ада!» — простонал он, упав почти на песок. Повернув катану боком, чтобы обнять ее поближе и упасть назад, он откатился на безопасное расстояние от Шичики. Отступить он мог только на пляже, но настоящим сюрпризом было увидеть сторону с мечом, убегающую от стороны без меча.Шичика не успел приблизиться.Если и было время сблизиться, то это было оно — но не для него.Комори вскочил и поднял Уравнитель, но не для боя. Он положил лезвие плашмя на плечо, как будто это был багаж. Ни один ученик фехтования никогда не будет застигнут мертвым, держа меч таким образом.Ниндзя задыхался.Должно быть, он имел в виду, что у него не было возможности накормить мифический меч человеческой жизнью — Уравнитель не находился под его полным контролем.В конце концов, была ли иллюзия всего лишь иллюзией?Была ли иллюзия не реальностью?Было смешно думать, что простое владение клинком Сикизаки сделает тебя сильнее…« Должен отдать тебе должное, Кёторю. Давно не видел такого шоу. Впервые с тех пор, как стал Боссом.  У меня были сомнения по поводу этого фехтования без меча, но ты владеешь своими руки и ноги, а также любое лезвие. Теперь понятно, почему ты называешь себя фехтовальщиком. Я впечатлен."«Это было ничего. Это ты вытащил меч изо рта, — Шичика приостановил бой, чтобы возразить.Чтобы не потерять бдительность, он возобновил Сузуран.— Этот Левелер тоже ублюдок.«Ах». Выбор слов Сичики задел Комори. — Что ты видел, мальчик?"Видеть? Смотри, этот последний ход - Кику - где  поймал меч мне в спину – так не должно было работать. Он используется для ловли длинного меча, но идея состоит в том, чтобы прижать руки и локти к спине, чтобы задействовать рычаг, и сломать лезвие пополам.Шичика разыграл странный балет.«Но оно даже не согнулось. Меня подвело обучение?»«Этот меч совершенно странный».Комори метал воздух, словно демонстрируя свою любимую игрушку.«Конечно, это так — как один из дюжины мутантов. Это было бы гораздо более странно, если бы это не было странным, хотя я не могу утверждать, что знаю что-либо, кроме того, что сказала эта женщина. Совсем недавно  узнали об этом. Этот сумасшедший старый придурок Сикизаки. Но Зетто Уравнитель был создан, чтобы стать самым твердым мечом, который только можно себе представить. Люди любят говорить о том, что катана никогда не сгибается, не ломается и не теряет своей остроты, но, как правило, мечи являются расходным материалом. Пользоваться ими - значит злоупотреблять Но не так с Уравнителем. Он действительно не может сломаться или согнуться и, следовательно, никогда не потеряет своей твердости»."Ни за что..."Мог ли такой меч существовать?«Люди говорят, что изогнутое лезвие делает катану устойчивой к поломке, но проверьте этого щенка: ни изгиба, ни зазубрин по всему лезвию. Слон?  мог бы на него наступить.

и он будет выглядеть совершенно новым. Эта вещь стоит миллионы! Кьяха!»От Комори несло жадностью. Деньги были для него всем — или, что более точно, это была его мантра, идея, которую он использовал, чтобы оградить себя от яда клинка Сикизаки.«Это невозможно. Это как вечный двигатель.?? Если этот меч такой твердый, как ты вообще сможешь его сделать?»«Ад, если  знать. А если ты не знаешь, то не твое дело спрашивать. Есть только такая вещь, как глупые вопросы. Возможно, эта женщина знает больше, но я подозреваю, что этот дедушка Сикизаки был не только кузнецом-мечником. Должно быть, он увлекался оккультизмом36 и алхимией.  Держу пари, что он знал некоторые страшные трюки».Комори, похоже, это нисколько не волновало.Он не был заинтересован в разработке теории.Он был просто рационален, как и должен быть любой ниндзя, достойный своей звезды.«Страшные трюки! Я бы сказал, что вытащить меч изо рта в двенадцать раз страшнее. Теперь понятно, почему ему не нужны ножны, но это не объясняет, почему вы держите его в желудке. Почему можно разве ты не носишь его, как нормальный человек?»«Простой. Вставлять этот меч в ножны было бы хамством. Надо иметь стиль».Комори широко рассмеялся.«Но держись. Разве мы уже не доказали, что Кёторю не может сравниться с клинком Сикизаки? Твой удар по мечу был не особо интересен.«Мрг».«Однако это меня тоже удивило, когда слышал об этом. Столкнувшись с оружием голыми руками, большинство людей попытаются увернуться от него — их самый агрессивный ход все равно приведет к тому, что он поймает его только в воздухе. Но с тобой, Кёторю, ты стремишься разломить его пополам. Самое похвальное достижение,  Должен сказать, если бы ты смог это осуществить." ,,.Просто посмотри."

Приняв вызов Комори, Шичика изменил свою позицию.Одна нога за другой, в отличие от открытого сузурана.Руки-копья, ?? пошатнулся, но удержался на той же высоте.«Кёторю Форма Два-Суйсен!»« Я вижу, что твоя позиция отличается от прежней, но что  я должен смотреть? Ты истекаешь кровью?»«Подожди и увидишь. Однажды я  сломаю этого Уравнителя пополам…»"Идиот!!"Другой голос.Шичика имел в виду дело, но его наглое заявление было разрушено этим. Он повернулся, чтобы посмотреть, откуда оно взялось, и, конечно же, увидел Стратега.Сверкающие наряды в беспорядке.Весь в поту и запыхавшийся.Неудивительно, что после спешки сюда в этих громоздких украшениях  и кричала изо всех сил – тем не менее, Тогаме удалось поймать Шичику пристальным взглядом.Не Комори, который явно был врагом, а Сичика.«Разломать его пополам? Мы пытаемся собрать их, а не сломать! Если бы я дал бакуфу сломанный меч, они бы заставили меня выпустить кишки! Ты слушаешь хоть слово, которое тебе говорят люди? "Она была права. Ломать мечи не было целью.Целью было собрать все тысячи клинков Сикизаки — в идеале, не повредив ни одного.Ниндзя нажимал на кнопки, ругаясь о своей школе.Высмеивать Кёторю — означало высмеивать его отца.Это... что это сделало?Шичика не знал.Он никогда не думал и не должен был об этом думать, вернее, не должен был думать об этом.

Ему действительно нужно было об этом подумать, но он никогда не задумывался.«Я не помню, чтобы я согласился присоединиться к тебе», — сказал Шичика.«Дело не в этом! Неужели у тебя нет чувства ценности?» Тогаме была в ярости, ее голос был более хриплым, чем кимоно. «Ни один человек с привинченной головой не подумает повредить клинок Сикизаки»."Вы получили это право!" Комори согласился: «Я бы никогда не причинил вред чему-то столь ценному. И  кое-что знаю о рынке».Тогаме хотел сказать Сичике гораздо больше, но голос ниндзя, лишенный чувств, заставил ее остановиться. Она повернулась в его сторону.«Кья-ха! Мы чудесно покатались на лодке, и, с моей точки зрения, мы только что расстались. Но я предполагаю твою. Давно не виделись, Кошечка».Имейте в виду.Это было задолго до того, как называть женщин «кошками» вышло из моды.«Комори Манива! Ты-"«Что на тебя нашло? Ты только злился с тех пор, как с криком пробрался внутрь, ты, клубок энергии. Расстроенный твой преданный ниндзя ударил тебя ножом в спину? Ну, угадай что. Ниндзя наносят удар. Грязные дела? зарабатывать на жизнь."Но затем Комори взял свои слова обратно.«Подожди, возможно, тебе действительно нужно расстроиться здесь — нет, ты должен расстроиться. Если бы ты не расстроился, все бы не сложилось. История не сложилась бы воедино».— А? Что ты…«Ничего. Время действительно было выбрано безупречно, но прости меня, мой дорогой интриган, если  умоляю тебя позволить мне объяснить вещи позже — давай пообедаем, как только  уничтожим Кёторю».Комори сосредоточил взгляд на Шичике, который не сломал Суйсен, несмотря на внезапный визит Тогаме.«Ничто не мешает состязанию между двумя мужчинами. Не так ли, Кёторю? Давай. Скажи ей за меня».

«Тогаме!"

Я не могу обещать вам, что отправлюсь в это путешествие, но одно можно сказать наверняка: вы получите этот Уравнитель в кратчайшие сроки. Просто посмотри. Вы хотели увидеть Кёторю в действии, верно? Вот твой шанс».Это были слова Шичики.Не то чтобы он соглашался с мнением Комори о поединке между двумя мужчинами.Уравнитель — странный клинок Сикизаки, который не могли уничтожить даже Кику — просто привлек его внимание.— Меч нельзя сломать, иначе… ,,Знаю,  знаю,  не сломаю. Есть еще пожелания? Я сделаю все, что смогу».«Ну, посмотрим…»Тогаме задумалась...«Что-то впечатляющее», - сказала она."Впечатляюще?"«Устройте хорошее представление. Когда мы закончим собирать все двенадцать мечей, мне нужно будет написать отчет с подробным описанием того, как все произошло, — дайте нам что-нибудь сногсшибательное. Что-нибудь, что заставит читателей продолжать читать»."Смотреть. Вы сломаете этот меч – даже по ошибке – и история закончится. Еще до того, как мы закончим первую книгу».«Книга первая… Ты напишешь об этом целую книгу?»«Пока нет, но подумай о продажах».«Кто это будет читать?»Серьезно. Как больно думать об этом. «Хорошо, я покажу тебе самый эффектный прием, который я когда-либо делал».прости, что заставил тебя ждать, Комори... Эй!"Пока Шичика и Тогаме обменивались бессмысленными репликами, Комори принял в рот больше половины длинного «Левелера» — и в кишки.«Ах».«Ах!»