Я Тогаме Стратег, главный главнокомандующий Военного управления сёгуната Янари, Овари Бакуфу».«Главный главнокомандующий, говорите вы».Поняв, что Тогаме не была никем, Нанами, должно быть, ждала, пока упадет второй ботинок. Возможно, она даже на мгновение раньше брата догадалась, что Тогаме связана с сёгунатом. Но официальный титул их гостя оказался гораздо длиннее, чем она могла себе представить. Она была ошеломлена. Нанами была не из тех, кто это показывал, но дрожь в ее голосе было трудно не заметить.Тем временем Шичика был невозмутим. Он знал, что сёгунат называется этим именем, но ничего не знал о его структуре, и понятия не имел, насколько высоко стоит Великий Командующий. Конечно, это звучало важно, но он не знал почему. Понятие ранга было выше его понимания.Нанами знала бы.«Привет, сестренка. Значит, она не командует его ногами?«Оружие как в армии, Шичика. Это управление, полностью состоящее из стратегов. Благодаря урокам, полученным в эпоху Воюющих Государств, оно возникло одновременно с нынешним бакуфу. Фактически, во время Восстания папа владел Кёторю под руководством их."— Итак… мой отец работал на твоего отца, Тогаме?Она затруднилась ответить. Проще говоря, она собиралась потерять его."Что бы я сказал?"«Ничего. Ты такой невиновный, можешь убить тебя. Давай проясним. Я не унаследовала свой титул от отца. Должность Великого Командующего не имеет ничего общего с Кёторю. Она не передается по наследству». Откуда я родом, все, что имеет значение, — это способности. Если у вас есть все, что нужно, мир может стать вашим, даже если вы женщина или ребенок».«Даже если ты не умеешь махать мечом?»

« Используй свою голову. Как Стратег,  горжусь тем, что избегаю оружия. Моя неспособность владеть мечом делает меня идеальным арбитром в фехтовании».Она заговорила с Шичикой снисходительно, не ожидая, что болван, мастер боевых искусств, поймет, но что действительно озадачило его, так это ее предположение о том, что существует мир, где способности не имеют значения. Возможно, он имел в виду, что она какая-то принцесса, воспользовавшаяся состоянием своего отца, но из-за этого не стоило злиться. Она была неправа, говоря: «Ничего подобного Кёторю». А если она швыряла оружие, то почему она в итоге размахивала мечом, хотелось ему придраться.Переговариваясь, как Шичика с Тогаме, они, казалось, разговаривали мимо друг друга.«Большая часть нашей работы происходит за кулисами, вместе с ОНМИТСУ». Вероятно, нашей организации не будет в будущих учебниках истории. И дело не в том, что мы носим значки. Вам просто придется поверить, что я не самозванец." Я верю тебе", - с готовностью ответил Шичика. «Ваша высокомерная манера поведения является достаточным доказательством».Тогаме сделала слишком глубокий вдох, пытаясь преодолеть это оскорбление, но она, казалось, передумала и признала, что его доверие — лучшее, о чем она могла просить.Она отвернулась от Шичики к его сестре.— А ты, Нанами?«Вы спросили Мастера Кёторю. Если Шичика доверяет вам,  доверяю ,,Я". Теперь, когда  понимаю вашу принадлежность и то, кто вы на самом деле, большая часть того, что меня смущало, обретает смысл».« Я вижу, как это прояснит ситуацию. Но я боюсь, с какой стороны  сидеть, это не самое выгодное развитие событий. Если знание того, что  работа на правительство заставляет вас сдерживаться,  не должно быть таким прозрачным. "«Почему мы сдерживаемся?» — спросил Шичика.

Откровенность вопроса сбила Тогаме с толку. "Потому что-"«Если речь идет о нашем отце, не волнуйтесь», — вмешалась Нанами. Ее слова были откровенными и неприукрашенными. «Наш отец учил нас смиряться с… его изгнанием. Мы не питаем никакой неприязни к бакуфу».«Это обнадеживает».«Но на самом деле, продолжай. Если ты работаешь на бакуфу, они, должно быть, приказали тебе найти двенадцать оставшихся мечей — но почему сейчас? Овари Бакуфу находится у власти более ста пятидесяти лет — и все это время единственной угрозой их режиму было Восстание. И оно закончилось».«Восстание еще не закончилось. Не совсем. Да, Овари Бакуфу просуществовало сто пятьдесят лет — достаточно долго, чтобы любой, кто понял значение Эпохи Воюющих Государств, вымер. Эти клинки Сикизаки стали немногим больше чем талисманы, но нам было бы полезно взглянуть еще раз. Что, если бы все зачинщики Восстания были владельцами Одержимых?Девятьсот восемьдесят восемь мечей против двенадцати. В числовом отношении это не было совпадением. Но если для достижения двенадцати-«Оглядываясь назад, остается открытым вопрос, можно ли было их раздавить силой. Старый сёгун был бессилен против Двенадцати Одержимых — и помните, он был в нападении. Его враги не сделали ничего, кроме того, что ответили тем же. Представьте себе, что произошло бы, как низко он упал бы, если бы ему вернули деньги и даже больше».«Мы говорим сто пятьдесят лет назад. Мечи, должно быть, уже перешли из рук в руки».«Конечно, но владельцы нас не беспокоят. Эти мечи, в том виде, в каком их сделал Кики Сикизаки, сами владеют. И если Одержимые нашли новый дом, это не совсем плохая новость для бакуфу. Мы живем в мирном мире.

Невозможно, чтобы дюжина тех, у кого они сейчас есть, могла быть такой же крутой, как эти стойкие приверженцы.«Вы хотите сказать, что бакуфу боятся нового Восстания?» — спросил Шичика. Он думал, хотя его мозг был не склонен к размышлениям.Ему казалось, что бакуфу, или, по крайней мере, его высшие чины, восприняли Восстание как сигнал собрать оставшиеся клинки Сикизаки, прежде чем кто-нибудь опередит их. Если бы Старый Сёгун действительно потерпел неудачу двенадцать раз, он мог бы видеть, откуда они взялись. Что, если двенадцать мечей, каждый из которых столь грозен по отдельности, будут использованы согласованно, в духе позднего Восстания? Это напугало бы бакуфу. Что сделало сбор последних мечей вопросом национальной безопасности.Но это рассуждение оставляло желать лучшего. Их стратегия должна иметь и другую сторону. Что, если они в конечном итоге рассердят того, кто владеет мечами?— Вот здесь и появляется Стратег. Прочитав его мысли, Тогаме заговорила решительно. «Кто-то вроде меня, который работает за кулисами».— Эм, я хотела спросить... — сказала Нанами. — Что именно делает Стратег... ? Это какое-то новое звание, созданное бакуфу за последние двадцать лет?»«Нет. Я выдумала это»?Ни капли стыда.  Она это выдумала?«Великая охота за мечом – это история. На этом этапе нам нужно действовать с предельной осторожностью. Хотя у меня есть собственное мнение по этому поводу, я не в состоянии придираться к деталям приказа свыше. Повелитель поручает мне собрать клинки Сикизаки, и я приступлю к разработке плана."Люк-"«Подобно тому, как тактик занимается тактикой, стратег занимается схемами — до крайности. Самые исключительные задачи отводятся под мою самую исключительную должность». Тогаме нанесла удар поза??- как будто она была на сцене. «И это подводит меня к вам, Мастер Кёторю. Давайте объединим усилия. Как мечнику без меча, вам, должно быть, интересно, как живет другая половина, а также об этих клинках Сикизаки и последней дюжине».«Не откажусь… но почему я? Почему Кёторю? Раньше |задавался вопросом, не являешься ли ты врагом бакуфу, потому что кто еще станет приходить сюда, верно? Так почему ты здесь? Изначально ты пришел ради мой отец."«Не обязательно.  знала, что к этому моменту расцвет твоего отца миновал бы как минимум два десятка лет — слишком далеко, чтобы отправиться в дикую погоню за мечом. Мой план, если он откажется, состоял в том, чтобы попросить у него разрешения одолжить сына, которого он вырастил здесь, на этом острове. Лишь на время».— Одолжить… — прорычала Нанами. Она не была счастлива.Шичика мог сказать. Это может быть плохо.Если бы эта дама из Тогаме неправильно обращалась с Шичикой, она могла бы почувствовать себя совершенно неприятной по отношению к Нанами. Возможно, динамика отношений между женщинами казалась разной только потому, что они обе были умны.«Если этот его сын окажется способным, то да».— Прежде всего, — Шичика сел за руль, прежде чем Тогаме смогла продолжить свои провокации. Редкий момент участия человека, столь не склонного к действию. «Тебе не нужна никакая помощь – ни от меня, ни от школы моего отца – даже если ты работаешь на бакуфу. Кёторю, возможно, не имеет себе равных по своей силе, но это также школа изгнанного преступника. деньги. Вы можете нанять подходящую помощь.«Нет. Моя помощь не может работать за деньги. Я уже пробовал это, большое спасибо. Или следует  скажем, следовать стандартной политике, которая заключается в том, чтобы поручать работу ниндзя».«Ниндзя?»90«Клан Манива, если быть точным. Но  предположим, что вы о них тоже не слышали. На будущее, их среди старейших орденов, рядом с Ига и Кога! Мы наняли их для бесчисленного множества других работ. Работал с ними много лет. Но вдруг они наносят нам удар в спину».Что говорила Тогаме? Его ударили ножом в спину ниндзя? Это был не тот мир, который знал Шичика. Кланы были известны своей неослабевающей преданностью. Вы скорее обнаружите, что море высохло, чем пострадаете от их предательства.«Почему они это сделали?»«Почему бы и нет? Один клинок Сикизаки стоит больше, чем самое прекрасное произведение искусства. Достаточно, чтобы купить страну.9? Любой, кто работает за деньги, нанесёт тебе удар в спину ради денег. Тогаме бросила взгляд на листок бумаги, лежащий на полу. имею в виду ниндзя, которого мы наняли. Имею в виду весь клан Манива»."Целый..."«Весь клан стал жуликом. И благодаря им все ниндзя утратили благосклонность бакуфу. Мне почти жаль их собратьев, оммицу, униженных общением».«О, эти ребята. Верно... Но если ниндзя предали тебя, немыслимое сбылось. деньги не купишь. Честь делает фехтовальщика. Так всегда говорил мой отец».«Мечники для меня бесполезны. Клинки Сикизаки отравляют их»."Действительно?"«Поверьте мне, самураи были очевидным следующим выбором. |тоже нашел хорошие. И из самых сильных и верных воинов, | выбрал одного фехтовальщика. Прекрасный молодой олень лет двадцати по имени Хакухей Саби».«Саби?  Для меня это звучит слабо. И двадцать? Это даже моложе меня».

«Принять вашу точку зрения. Но его мастерство было подлинным. Он был несравненным мастером владения мечом. К настоящему времени, спустя сто пятьдесят лет после Великой Охоты за мечами, существует только шесть мечей, включая Уравнителя, местонахождение и владелец которого оба известны. Но в свой первый день Саби выследил самый уклончивый меч среди них, Хакуто Шепчущего».— Иди, Саби, иди.«Но как только он взял его в руки, он исчез».— Ого, Саби.«Как  сказал. Это отравило его. Для человека, который работает ради чести, честь обладания мечом Сикизаки была неотразима. Однако, поскольку большинство высших чинов бакуфу начинали как фехтовальщики, профессия не потеряла авторитета в целом. Нет, это , Тогаме, которая потеряла их доверие.Это имело смысл. Из-за ее высокомерной осанки это было трудно увидеть, но она потерпела полную неудачу, причем дважды. В довершение всего, оба раза ее наемники скрылись с мечами. Цинично говоря, она не сделала ничего, кроме как отдала мечи в более сильные руки.Требуется всего три удара? Еще говорят, что в третий раз прелесть.Другими словами – это был последний шанс Интригана.«И теперь ты хочешь, чтобы Кёторю спас тебя», — сказала Нанами. «Вам нужен фехтовальщик, который не гонится за деньгами, фехтовальщик, которому меч не нужен. И никто другой не имеет такой квалификации»."Именно так. Лезвия не отравят Мастера Кёторю. И, честно говоря,  нет времени ждать - насколько нам известно, Манива и Саби нацелились на оставшуюся часть Двенадцати Одержимых. Вот такие они люди. Став предателями, они теперь грозные враги, и их необходимо победить. Ситика Ясури, Мастер Кёторю — только ты можешь похвастаться навыками, позволяющими Бакуфу Овари просуществовать тысячелетие. Ты будешь сражаться за меня?»

Словно пытаясь повторить попытку, она взяла и протянула ему сложенный листок бумаги. Посмотрел ему в глаза. Ничего не осталось сказать.«Пойми это».Но Шичика не принял листок бумаги.Как бы то ни было, у него не было другого выбора.«Послушай. Ты ясно дал понять, зачем тебе Кёторю, но это не объясняет, почему  нужно найти для тебя эти мечи. Ты прав, не заботишься о деньгах, и  нужен такой меч, как мне нужна заноза в глазу, но, честно говоря,  мне плевать на бакуфу. Я не самурай. Не считаю за честь подчиняться приказам правительства.«Как сказала сестренка, нас не расстраивает то, что случилось с папой. Двадцать лет назад, когда мы были маленькими детьми, мы винили таких благородных людей, как ты, но сейчас это просто боль, не более того, потому что вот в чем дело. Я» Мне понравилось жить на острове. У меня нет настроения плыть на материк и играть в самураев»."Вы боитесь."«Конечно, я боюсь…» Тогаме попыталась задеть нервы, но Шичика не собирался соглашаться. «Однако в основном это заноза в заднице».— Шичика…— Давай, Нанами. Ты чувствуешь то же самое».Ее вмешательство прервалось, Нанами замолчала. Увидев это, Шичика повернулся спиной к Тогаме и пошел дальше.«Мне любопытен этот персонаж Сикизаки. Изготовление всех этих причудливых мечей. Судя по вашим словам, это полная противоположность моей школе. Но мне не настолько любопытно, чтобы прыгать в лодку. И если он родился примерно в то же время, что и наш основатель, он, должно быть, умер много лет назад. Извините, что вам пришлось проделать весь этот путь сюда. Но не волнуйтесь. Ты найдешь кто-то. Спасибо за историю. В качестве сказки на ночь было бы еще лучше. Жаль, что так рано».«Ты невероятен».Столкнувшись с кратким отказом Ситики Ясури, Тогаме не смогла сдержать улыбку. Он был у нее. На ладони. Возможно, они отклонялись от темы, даже зигзагами, но она вела его по маршруту, как и планировалось, и привела его туда, где хотела. Ее улыбка сказала все.«Думаешь, это все  есть? Пожалуйста.  знала, что ты скажешь это. Слово за слово. После того, как меня дважды обожгли те ниндзя и тот самурай, ты серьезно представляешь  меня — Стратега — идущего к на этом острове без верного способа завоевать тебя?»Ее голос был липким от инсинуаций. Шичика выглядел озадаченным.«Думаешь, у тебя есть что-то? Чтобы заставить меня двигаться. Какая-то причина  должна помочь собрать эти двенадцать мечей…»"Ага." Держу пари, что она это сделала. «Я не могу доверять людям, которые работают за деньги, и  не могу доверять людям, которые работают ради чести. Помимо этого, есть только одно, ради чего каждый готов работать — любовь»."Я люблю?"«Можно доверять человеку, который работает ради любви».У него было приличное тело.Достаточно красивый.Может быть, не так умно, но он сойдет.«Шичика Ясури. Давай, влюбись в меня».