— Я все еще разогреваюсь. Посмотрим, чего стоит этот байк во время гонки. Это всего лишь разогрев.

Волнение разлилось по венам, когда я увидела яркие огни впереди.

Фары.

Группа остановилась.

Мы ехали последними, но нам посчастливилось увидеть раздраженные взгляды на лицах всех. Лицо Энтони спрятано за тонированным шлемом. Весь его вид кричал о самодовольстве. Он был уверен в своей победе. Он был конкурентоспособным человеком и никогда не сдавался без боя. Его комплекс превосходства мог бы стать концом его жизни, если бы не твердое намерение побеждать каждый раз.

Когда я почувствовала, что Шон отходит от мотоцикла, поняла, что Итан находится в начале толпы. Его байк припаркован под странным углом, а другие стояли позади. Прислонившись к нему, он играл с куском ткани странного вида в руке.

Я молча припарковала мотоцикл в конце беспорядочного строя.

Итан подождал несколько мгновений, прежде чем заговорил своим рокочущим голосом.

— Привет, суки! — Из толпы вырвалось коллективное хихиканье. — Мы все собрались здесь сегодня, чтобы надрать задницу байкерам и погнаться за деньгами. Но есть чертовы правила! Никто не должен отклоняться от заданного маршрута. Никто не причиняет вреда гражданским лицам. Во время гонки никто не причиняет вреда другому участнику. Вы едете так быстро, как только можете. Пусть удача будет на вашей стороне!

Шепотом переговариваясь, люди смеялись над такой восторженной концовкой. Они заняли свои места, как и я. Я почувствовала, как на меня давит тяжесть происходящего. Это серьезное дело. Похоже на один из тех ритуалов, в которых заложен глубокий смысл, не понятный постороннему. А я и была посторонней. "Со временем я все пойму", пыталась успокоить себя.

Это была своего рода сессия сближения. Каждый проверял свою преданность другому. Соревнование выявляло правду, скрытую за маской. Это была тактика прочесывания всех членов толпы и отсеивания гнилых. Гордость, решила я, была ключевым фактором. Это тоже вопрос гордости. У меня, как у стороннего наблюдателя, не было другого мнения на этот счет.

В воздухе раздалось громкое "поехали", за которым последовал рык двигателей, доведенных до предела.

Я почувствовала, как позади меня сжался Шон, когда я оживила нашего демона и с визгом пронеслась мимо нескольких соперников. Адреналин накачивался по мере того, как сокращалось расстояние между нами и конечным пунктом назначения.

Пришло время испытать предел возможностей маленького демона, удовлетворенно мурлыкавшего подо мной. Крепче сжав ручку газа, я разогнала его до того, что мне показалось, будто я лечу. За спиной послышался визг Шона.

Бедный парень держался за меня изо всех сил, но это меня не останавливало. Я давила все сильнее и сильнее, пока все вокруг не превратилось в сплошную дымку. Рев перешел в крики. В ушах запели сирены, и я увидела, как мотоциклы уходят назад.

Ничто не было достаточно быстрым. Ничто, кроме одного мотоцикла, который мчался рядом со мной, часто обгоняя меня и на мгновение исчезая. Вспышка бронзы, и этот момент все стало острее. Все сильнее и сильнее демон прорывался сквозь все границы, не давая покоя Энтони.

Я видела, как его лицо постоянно перемещалось с меня на дорогу. Видела, как женщина позади него прижалась к нему. Его голова была обдута воздухом, взрыв бронзы, вращающийся под порывами ветра вокруг него. Я слишком долго концентрировалась на этом, поняла я.

Адреналин накалялся, заставляя все внутри сжиматься сильнее. Энтони унесся недалеко, но достаточно, чтобы я поняла, что мы проигрываем. Сомневаюсь, что Шон сможет найти деньги раньше нее.

Сиенна была золотоискательницей, верно? Кто лучше нее вынюхивал стоящее дерьмо? Я подумала об этом немного горько. Да, это была гордость. Моя гордость ранила осознание того, что я не выиграла, а они выиграли.

Так не годится.