— Мия!

Я покачала головой.

— Ты должна поговорить со мной, — попросилон. Его голова лежала у меня на коленях, а руки обхватили мои. — Я люблю тебя... пожалуйста.

Я ахнула, закрыв глаза от удивления.

Нет, не буду думать об этом.

— Разве ты не видишь, что я говорю правду? Я — не он, — перед глазами все затуманилось, и я почувствовала, как по щекам текут слезы. — Пожалуйста...

Джейкоб предложил мне выйти за него замуж. Я отказалась встречаться с ним. Он воспользовался отсутствием Дейзи, чтобы проникнуть в квартиру. Он знал, что я никогда не захлопну дверь перед его носом; он был слишком близким другом, чтобы я могла так с ним обращаться.

— Прошло шесть месяцев с тех пор, как ты разговаривала со мной в последний раз! Ты должна забыть об этом. Ты знала, что так устроен наш мир!

Я не встречалась с ним по-настоящему с тех пор, как попала в больницу. Я отказалывалась разговаривать с кем-либо, кто участвовал в заговоре. И задавалась вопросом, знал ли он о том, что должно было произойти. Был ли таким же продажным, какими их изобразил Каин Винсент.

Я потрясла головой, чтобы отогнать неприятные мысли.

Он поднял голову, и в глазах вспыхнула ярость. Я знала, что огонь в моих глазах был таким же, как и в его.

— Я же говорил тебе, — усмехнулся он. — Но ты все равно влюбилась в него. Он убил твою мать, а ты влюбилась в него!

Не желая поддаваться на его насмешки, я впитала его ярость и попыталась усилить свой гнев. Если бы я верила в то, что он считал правдой, то вместо беспомощности почувствовала бы ярость. Я бы использовала это как оружие, чтобы восстановить силы и отомстить.

Разве это не началось с того, что ты пыталась быть судьей и палачом?

Неужели ты ничему не научилась?

— Как ты можешь до сих пор любить человека, который использовал тебя и бросил умирать? Думаешь, это любовь?

Он не имел в виду ни слова из сказанного. Я видела это по его глазам. Он знал, что, разозлив меня, я только раззадорюсь. Я бы ударила его и накричала. У меня было искушение, но я бы подождала. Посмотрела, как далеко смогу зайти от его ударов.

Джейкоб подождал моего ответа, а потом просто вздохнул.

— Сколько раз ты хочешь это делать? Я буду спрашивать тебя каждый день, если хочешь, — сказал он мне. Он поцеловал тыльную сторону моей ладони и обхватил мое лицо ладонями. — Я не дурак, Мия. Я знаю, что ты, возможно, никогда не полюбишь меня, но я хочу попробовать? Я должен обеспечить твою безопасность, а Дейзи... она... у нее нет никого, кто бы отвечал за нее. Она не может защитить тебя физически! Я просто дождался подходящей возможности и зашел внутрь, — пожал он плечами.

Я удивленно приподняла бровь, глядя на него.

— Ты все еще восстанавливаешься, и ты никогда не смогла бы уложить дюжину мужчин. Им даже не пришлось бы пускать в тебя пулю. Ты бы просто напрягла мышцы и умерла от сердечного приступа.

Я сглотнула, зная, что то, что он сказал, было правдой.

— Я обещаю оберегать тебя. Убью любого ублюдка, который захочет причинить тебе боль.

Мои губы дрогнули, и я с трудом удержалась от широкой улыбки. Это тоже было правдой. Он действительно убил бы любого, кто встал у него на пути.

— И, если хочешь, я возьму Его с собой.

Он так и не назвал имени. Я знала, кого он имел в виду. Обвила руками его шею и обняла. Джейк крепко прижал меня к себе и прошептал мне на ухо:

— Пожалуйста, выходи за меня замуж. Я знаю, что сейчас неподходящее время, и нам не обязательно жениться сейчас, но я просто хочу, чтобы все знали, что им придется отвечать передо мной, если с тобой что-нибудь случится, — слезы лились рекой, когда я уткнулась ему в шею.

Я не дала ему ответа.

Вспомнила, что сказал мне Каин Винсент.

Я всегда должна оставаться с тем, кто меня любит...