Вы когда-нибудь чувствовали, как ваше тело распадается на части? Сжимается, чтобы заполнить пустоту. Когда вы погружаетесь в свои мысли и пытаетесь объять тьму, вы ощущаете этот маленький барьер — тот, который отделяет вашу совесть от комфорта. Самое трудное, что тебе нужно сделать — это отпустить и принять это.

Я пыталась

Упорно боролась, чтобы выбраться из темноты, которая парализовала меня. Мой разум запер меня в моем собственном теле и отказывался отпускать. Это был один из самых страшных моментов в моей жизни. Цвета плясали перед веками, когда я попыталась их открыть. Я думала, что сплю, но они казались такими реальными. Избитая и изуродованная, каждый раз, когда на ум приходила новая сцена, я готовилась сражаться, но не могла пошевелиться. В такие моменты размышляла о том, насколько хрупким на самом деле было мое существование. Это была глубокая мысль, к которой я была не совсем готова.

В конце концов, я услышала шум. Надтреснутые голоса шептали мне в уши, чтобы привести в сознание. Я задавалась вопросом, были ли они ласковыми или настойчивыми. Рисовала в своем воображении романтические образы того, как Майкл возьмет меня на руки и будет выхаживать, пока не выздоровею.

Страх перед тем, что должно было произойти после того, как мое сердце перестанет биться, подтолкнул к таким глупым мыслям. Будь это в любой другой день после этого, я бы безудержно рассмеялась и убила человека, который заставил меня думать о таких вещах.

Последовали еще более резкие слова и проклятия. Со временем все встало на свои места. Я чувствовала, как ткань веревки впивается в мои запястья и лодыжки. Чувствовала, как соленая тряпка прижимается к пересохшему рту. Я чувствовала, как боль исходит из живота и распространяется наружу.

Попыталась вспомнить последнее, что со мной произошло.

Перед мысленным взором промелькнули образы тела моего отца.

Вскоре после этого последовала драка с Энтони.

Его мольбы держаться сбили меня с толку.

И я вспомнила темноту, когда пыталась избавиться от ощущения тепла в своем теле.

Никогда не думала, что сценарий может так измениться. Неужели он связал меня, чтобы я не смогла сбежать? Маленькая параноидальная часть меня кричала, чтобы я осознала, что все, что мне говорили или что я видела, было сфабриковано.

Всему должно было быть объяснение.

Была ли я готова встретиться с этим лицом к лицу?

Да.

Была.

Заставила себя открыть глаза. Они весили тысячу килограммов. Я попыталась сосредоточиться на расплывчатых фигурах передо мной.

— Принцесса наконец-то проснулась! — Услышала чей-то голос. Я узнала его.

"Сосредоточься", прошипела себе под нос.

Я потрясла головой, чтобы хоть немного прийти в себя. Это каким-то образом сработало.

Осознавая, что меня окружает, я огляделась и обнаружила, что комната заполнена мужчинами, которые болтали между собой. Страх пробежал по моим венам, и я изо всех сил старалась найти лицо, которое, как я знала, могло бы меня утешить.

Я увидела его. Он стоит в тени, сигарета во рту. Его выдавала поза. Когда он отошел от стены, я увидела беспечное выражение его лица. Он посмотрел на меня с любопытством, казалось, радуясь, что я открыла глаза.

Я приказала своему телу расслабиться и оценить обстановку.

Почему я была связана?

Чей голос я слышала?

Осмотреться.

Что я и сделала.

Увидела Люка Дарси, стоящего на коленях передо мной. Его лицо расплылось в улыбке.

— Привет, дорогая.

Он поднялся с колен, чтобы вытащить кляп у меня изо рта. Я облизала зубы и губы, чтобы увлажнить их. Он усмехнулся и предложил мне стакан воды. Я пристально посмотрела на него.

— Не стесняйся... — поддразнил он. Я стиснула зубы, борясь с желанием послать его нахер.

Он схватил меня за подбородок и заставил открыть рот. Наклонил стакан, чтобы влить воду мне в горло. Я почти ожидала, что это будет что-то, что обожжет мне горло, но была потрясена, обнаружив, что это обычная вода. Попыталась изобразить раздражение, но была рада, что мне предложили воду.

Но я бы не стала сообщать им об этом.

— Хорошая девочка, — проворковал Люк. — Сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты мне ответишь. После того, как ответишь, я развяжу тебя и отпущу.

Настала моя очередь ухмыльнуться.

— Ты хочешь что-то сказать? — спросил он с явным вызовом в голосе.

С таким же успехом можно было бы немного поиграть с этим человеком.

— На самом деле, да, — Мой голос больше походил на хриплый шепот. Я тоже не заметила, чтобы в словах звучал юмор. У меня слишком пересохло в горле, чтобы придать этому акту драматизма. — Можешь перестать вешать мне лапшу на уши?

— Что из того, что я сказал, показалось тебе лапшой, девочка? — блеск в глазах выдал насмешку на его лице. Он явно наслаждался игрой. Как я и предполагала, так и будет.

— Ты сказал, что отпустишь меня.

Я усмехнулась про себя и покачала головой.

— Чему ты учил девочку, Энтони? — крикнул он. Я тоже перевела взгляд на Энтони. Он посмотрел на Дарси и пожал плечами.

— Это было в комплекте. Она слишком самоуверенная сучка, чтобы чему-то у меня научиться.

Я закатила глаза.

Энтони Мюррей знал, как себя вести. В этом не было никаких сомнений.