— Фух... Должна сказать, что после всего этого я чувствую себя немного уставшей.

Когда до конца летних каникул оставалось всего несколько дней, Мия вернулась в свою комнату поздно вечером. Она бросилась на кровать, даже не потрудившись переодеться. Такое поведение могло бы заслужить хорошую порцию ругани от Анны, но между приличиями и усталостью последнее в конце концов взяло верх.

Завершив переговоры с графом Рудольфоном, она отправилась в вихревой тур по империи. Вдохновленная успехом в решении вопроса с пшеницей, она решила успеть сделать как можно больше до отъезда в школу. Начав с личного осмотра новой больницы в трущобах, она отправилась на склады, чтобы изучить запасы продовольствия, а затем пустилась в амбициозное путешествие, в ходе которого объехала всю империю, встречаясь со знатными людьми, чтобы распространить информацию об учреждении, которое она планировала построить.

— Уф...

Через несколько мгновений после того, как она упала на кровать, по ее телу разлилась глубокая усталость. Ей стоило немалых усилий, но она не поддалась его мягким объятиям и выпрямила шею.

— Это напомнило мне... Давненько я не проверяла...

Она глубоко вздохнула и, медленно поднявшись на ноги, направилась к роскошно оформленному письменному столу в своей комнате. В глубине одного из ящиков аккуратно хранился чертов дневник... который служил для Мии незаменимым указателем. Последний раз она открывала его в начале лета. Когда она взяла его в руки, ее рот сложился в усталую улыбку.

— ...После всего этого, если это все еще направляет меня прямо на гильотину, я, возможно, немного поплачу.

Она осторожно открыла обложку и стала листать страницы, пока не дошла до той, о которой шла речь...

— ...А?!

...И только тогда она издала вздох тревоги. Она смотрела на страницу, где описывалась ее казнь: буквы распутались, как нитки, и исчезли. Одновременно с этим красные пятна, покрывавшие страницу, исчезли. Она протерла глаза и еще раз взглянула на чистую страницу, безупречно белую и совершенно нетронутую.

— Каких лун?! Что только что произошло... А!

В шоке она позволила книге выскользнуть из рук. Она поймала ее перед самым падением и несколько раз дернула, прежде чем крепко ухватилась за нее, но та начала излучать слабое сияние лунного света. Мия с недоверием наблюдала, как дневник распадается на крошечные частицы. Вскоре он исчез совсем.

— Как... Это...

Долгое время она стояла и смотрела на свои пустые руки, не в силах осознать, что только что произошло.

— Что это значит?! Почему мой дневник просто...

В приступе паники она бегала по комнате, то и дело оглядываясь в поисках исчезнувшей книги. С каждой секундой она становилась все более взволнованной. В конце концов, дневник был ее путеводителем. Это был жестокий, но критически важный компас для ее действий, прокладывающий путь, который вел ее к гильотине. Как бы она могла понять, каких вещей ей следует избегать?

— ...Хм?

Она замерла, когда ее осенило. Этот дневник был написан ею раньше и в нем подробно описывались события, которые приведут к ее кровавой смерти на гильотине. Пока существовало это будущее, существовал и дневник.

— Что также означает... Пока дневник существует, мне все равно суждено умереть на гильотине. Так что... Если дневника нет, значит...

Медленно, шаг за шагом она прорабатывала логику, пока та не сложилась в четкую и непрерывную нить, которая вела через лабиринт ее замешательства. Мия проследила ее до конца и пришла к выводу.

— Значит ли это, что... будущее, в котором я умру на гильотине... тоже исчезло?

Она говорила почти беззвучным шепотом, произнося слова так, словно не могла поверить в то, что произносит ее собственный голос.

— Я... сделала это? Правда? Я... сделал это! Наконец-то! Я сделала это!

Мия вскинула кулак и энергично ударила им по воздуху, громко, страстно и совсем не по-принцесски радуясь своей безудержной радости. Она пустилась в пляс, ликующе кружась по комнате снова и снова, останавливаясь лишь тогда, когда усталость пересиливала безграничную радость.

— О, я знаю! — сказала она, немного успокоившись, — Я должна написать принцу Абелю!

Мия с энтузиазмом захлопала в ладоши и улыбнулась. Вряд ли он успеет написать письмо вовремя, учитывая, как мало времени осталось до лета. Кроме того, когда начнется учеба, она сможет поговорить с ним лично. Но это не отменяло того факта, что ей хотелось рассказать кому-нибудь о том, как она счастлива. Мие нужно было выговориться, и сделать это прямо сейчас. Что же касается того, кому она больше всего хотела бы признаться... Ну... Это был не сложный вопрос.

— Мне интересно, как вы поживаете, принц Абель. То есть я знаю, что мы увидимся, когда начнется учеба, но сейчас это кажется ужасно далеким.

Шестеренки судьбы продолжали вращаться, но одна из них сдвинулась со своего места, медленно меняя движение всех своих собратьев.

~~~~~~

Пока Мия поднимала шум в своей комнате, четверо мужчин перешептывались в подземной таверне.

— Похоже, империя и впрямь сумеет выстоять.

— Я пытался подстрекать кучку дворян, но ничего хорошего не вышло.

— Этот маленький выскочка из Министерства Золотой Луны... Людвиг, кажется? Он хорош. И был блестящим маленьким ключиком в наших планах...

— Я полагал, что голода будет достаточно, чтобы покончить с ними, но они стали слишком подготовленными...

— Я слышал также, что принцесса Мия и принц Сион поддерживают дружеские отношения. Значит попытки настроить их друг против друга провалились.

— Хм, "Великий мудрец империи", ха... Вмешивающийся ребенок...

— Не кори себя. Это никогда не было легко. Принц Сион достаточно плох, несмотря на то, что он гений и все такое, но Рафина Беллуга тоже не шутка.

— В любом случае, наша конечная цель остается прежней, но я откладываю планы относительно империи. Мы меняем цели...

~~~~~~

...Мия так и не получила ответа от Абеля.