Мия падала в объятиях Абеля, очарованная его теплом.

Ах… Я умру… от переизбытка счастья…

Хотя более вероятной причиной смерти казалась серьёзная травма от удара, но внезапное ощущение воды, обрушившейся на неё, заставило её забыть о придуманной причине гибели.

Плюх!

Точнее сказать, она нырнула в воду головой вниз.

Она попыталась закричать, но вместо этого изо рта вырвались пузыри. В панике она забилась, но Абель крепче сжал её в объятиях, успокаивая.

Пусть Абель разберётся… Всё будет хорошо…

Любовь и доверие смешались, словно опьяняя её разум и тело. Она расслабилась, позволив ему вести её.

Через несколько секунд…

— Бр-р-р!

Когда её лицо вынырнуло из воды, она широко раскрыла рот, жадно глотая воздух.

— Агх! Что это?! Ой-ой-ой! Глаза щиплет! И во рту солёный привкус… Это… морская вода?

Она посмотрела на Абеля, потирая глаза. Он хмуро вглядывался вверх.

Мия последовала его взгляду и увидела каменный потолок пещеры. Очень высокий. Отверстие, через которое они упали, теперь казалось крошечным.

— О-о-о… Мы пролетели весь этот путь сверху. Хорошо, что упали в воду. Без тебя мы бы не справились.

— Да, нам повезло. Но долго в воде оставаться нельзя — слишком холодно. Давай выберемся и обсохнем, — он указал на каменистый выступ у стены пещеры. — Ты умеешь плавать?

— М-м-м, конечно, умею. Я тренировалась. Готовься удивляться.

Она тут же продемонстрировала, как по её мнению, нужно плавать — так, чтобы все остальные выглядели неумехами.

Перевернувшись на спину, она приняла позу бревна.

— Вот видишь?

Дышать было легко, лицо оставалось сухим. Всё, что требовалось — лежать и дрейфовать. Ей нравилось, что усилия почти не требовались.

Чуть позже она зашевелила ногами, и слабые всплески помогли ей немного продвинуться вперёд.

— Ой, предупреди, если я буду приближаться к чему-нибудь, ладно?

— Хорошо, скажу, когда подплывём. Поехали.

Абель тоже нырнул в воду, и они вместе поплыли к берегу. Мия облегчённо вздохнула, оказавшись на суше.

— Тебе не больно?

— Нет, вроде ничего. Спасибо тебе. А ты?

— Я тоже в порядке. Вода нас спасла.

Мия кивнула. Теперь она полностью осознала, как им повезло. Её взгляд скользнул по водной глади к скале, а затем вверх.

Если бы это была стена замка, она соответствовала бы трём этажам. Через трещину в потолке пробивался тонкий луч света, означавший, что они не заперты намертво.

Тем не менее…

— Это… вряд ли можно забраться, — пробормотала она.

Скала была гладкой и скользкой. Слишком высокой для обычного человека.

Дион, наверное, взобрался бы сюда без труда. Но он не в счёт. Этот парень едва ли человек, не то что обычный.

Уж она-то точно не смогла бы.

Так что, хоть вода и спасла их от мгновенной смерти, шансы выбраться живыми (или мёртвыми) выглядели не слишком радужными.

— Прости, Абель. Из-за меня ты попал в ужасную переделку.

Она редко проявляла сожаление, но сейчас её плечи поникли. Абель же покачал головой.

— Не переживай. Я рад, что здесь.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Если дорожишь кем-то и этот человек в опасности, хочется быть рядом. Чтобы защитить. Я не выношу мысли, что ты могла бы оказаться здесь одна.

— Ох…

Мия прикрыла рот рукой, широко раскрыв глаза.

Он слегка переминался с ноги на ногу, отводя взгляд. Всё, что он мог сделать — краснеть.

Ах, Абель… — подумала Мия с улыбкой. Почему ты продолжаешь говорить такие смущающие вещи?

Её щёки тоже пылали, но, как зрелая двадцатилетняя женщина, она не подавала виду. Сначала он застал её врасплох, но она быстро взяла себя в руки.

На самом деле, Мия уже поняла, что отличало Абеля. Он был искренним и прямодушным, поэтому часто говорил то, что думал. Осознав это, она выработала определённую психологическую защиту, смягчавшую его внезапные атаки на её сердце.

Старшая сестра Мия всё ещё держала ситуацию под контролем! Но даже с её преимуществом молчание казалось неловким, и она поспешила его заполнить.

— В любом случае, мы в непростой ситуации, да? Можно ждать помощи или искать выход… Но, пожалуй, лучше оставаться на месте, пока… Апчхи!

Она чихнула, и её тело дёрнулось. Мурашки на коже выдавали, что здесь было холоднее, чем казалось.

— Мия? Ты в порядке?

— Д-да, всё хорошо. Просто немного замёрзла — вся мокрая.

Она попыталась отмахнуться небрежной улыбкой, смущённая чихом, но лицо Абеля оставалось серьёзным.

— Понятно. Если ты продрогнешь, это ослабит тебя…

Он задумался, а затем сказал: — Прости, Мия.

— Э? Прости? Но за что—

Её голос пропал, когда он обнял её.

Она застыла, ошеломлённая и сбитая с толку.

Э? Что? Как?

Её внутренняя старшая сестра отключилась, оставив её одну разбираться с происходящим.

Как только его мягкий голос коснулся её уха, в голове закружилось.

— Извини. Я знаю, что это неправильно, но нам нужно согреться — делиться теплом своих тел.

Несмотря на извинения, он говорил твёрдо и притянул её ближе.

А, теперь я поняла… Даже если попытаюсь сопротивляться, он не отпустит, ведь считает это необходимым… Поэтому обнимает так крепко… Вырваться не получится…

Она попыталась сохранить хладнокровие, анализируя ситуацию со стороны.

Но это длилось недолго — его тепло разлилось по её телу, проникая в сознание. Его объятия, чуть болезненные от силы, выдавали его юность и неопытность.

Тишину нарушали только их дыхание. Она старалась выдыхать ровно, чтобы неровные вздохи не выдали её внутреннего смятения.

Но сердце предало её, застучав громче.

По мере того как жар охватывал разум, она из последних сил пыталась мыслить здраво.

Неужели это правда? Может, я и правда умерла? Это, наверное, тот самый рай, о котором все говорят! Другого объяснения нет! Как ещё может происходить что-то настолько прекрасное?!

Жизнь, начавшаяся на гильотине, достигла своей несомненной кульминации.

По крайней мере, так казалось Мие.