Группа Мии была на «Эсмиральдстаре», когда она вышла из порта. Ветер наполнил многочисленные паруса, и яхта уверенно набирала скорость. Небо было чистым, голубым, а солнце светило, не заслоняясь. Пока что лето было прохладным, но солнечные блики были ослепительными.

Волосы Мии сверкали в его свете так же, как и прежде. Соленый морской бриз дул по палубе, и ее серебристые волосы развевались на его волнах.

Она стояла на носу лодки, раскинув руки, и смеялась от радости, когда ветер касался ее кожи.

«Это здорово! Я чувствую, что летаю!»

Мия забыла всю свою досаду на яхту, когда она села на «Эсмиральдстар». Теперь хозяйка отлично проводила время, плавая на том, что должно было быть «скромным судном».

Она должна была бы позволить себе расслабиться, но в этом не было ничего страшного. В последние несколько дней она снова и снова занималась спортом и сидела на диете, что только усиливало ее стресс.

Свобода моря была слишком велика, чтобы сопротивляться, и она не могла не поддаться соблазну. Ну, или даже с головой...

Большая волна накатила сбоку и ударила в корабль, заставив его вздрогнуть. Вода хлынула на палубу, и вся лодка подпрыгнула вверх и вниз, словно она внезапно достигла вершины холма.

«…А?»

Мию, стоявшую у борта, застали врасплох и чуть не сбросили с палубы. Даже если бы она была готова, она не смогла бы отреагировать лучше.

«Берегись!»… И тут же оказывается в объятиях.

«Ну, это было близко. Ух ты! Большое спасибо!» — вскрикнула она, когда вытянула шею, чтобы оглянуться назад, потому что руки, нежно державшие ее, принадлежали…

«А-Абель?!»

Когда она увидела, кто ее спас, ее глаза послали сигнал от зрительного нерва прямиком в позвоночник, так быстро, что он проскочил мимо мозга.

Она сделала то, что делают все молодые, застенчивые девушки, когда у них нет времени на раздумья.

Задействованы мышцы живота. Втянуть живот!

Абель вздохнул с облегчением, но он понятия не имел, что она делает.

«Знаешь, Мия, иногда ты ведешь себя как ребенок, и это может выглядеть странным», — тихо сказал он.

«Что… Абель! Ты за всем следил?»

Ее щеки покраснели, когда она подумала, что была слишком нетерпелива и чуть не упала с яхты.

«О-ох, ты... большой вредина! Если бы ты за мной наблюдал, ты бы мог хоть что-нибудь сказать...»

«Я бы это сделал, но… забыл».

Он почесал щеку, отводя взгляд.

«Ты... была слишком красива, чтобы тебя прервать».

«Хммм!»

Она сжала кулаки и почувствовала, как жар в щеках поднимается. Сердце её забилось так сильно, словно его всё ещё качала последняя волна, и оно вот-вот выпрыгнет из груди.

«Господи, он что, не слышит себя?! Как он может говорить такие вещи и при этом быть серьезным? Небесные луны, Абель! Серьёзно! Иногда ты просто ничего не понимаешь!»

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться после того, как молча накричала на себя.

Ладно, мне нужно помнить, что я теперь старше. Я старшая сестра. Абель моложе. Он всего лишь ребенок. Всего лишь ребенок. Всего лишь ребенок…

Повторив заклинание про себя несколько раз, она приняла, как она надеялась, беззаботный вид строгой старшей сестры, которой она так старалась быть.

«Такие шалости в мою сторону — это удар ниже пояса, Абель».

Вышло немного неловко, и ее голос подрагивал слишком часто, чтобы звучать убедительно, но она заслужила сочувствие за свое плохое выступление.

Обаяние Абеля было слишком велико. Когда ее мозги превращались в кашу, ей было трудно казаться небрежно уверенной.

Абель ответил улыбкой.

«О? А я-то думал, что Великая Мудрость Империи любит мои шалости». Он положил руки ей на бедра и сказал: «Прошу прощения, миледи».

«А? А-а-а!»

Затем он поднял ее и поставил на платформу ближе к носу лодки.

«Чт-что ты делаешь?!»

«Ты должна увидеть это сама».

Он указал в ту сторону, куда они шли. Мия робко обернулась и посмотрела на нос лодки.

Она аж ахнула и сказала: «Ух ты! Вид отсюда еще лучше!»

На небе появилось несколько облаков, добавив белых клубков на лазурный фон. Когда сквозь них пробивался солнечный свет, на поверхности моря заиграли причудливые узоры света и тени.

Яхту ударила волна, которая была выше предыдущей. Брызги, взметнувшиеся вверх, сверкали, как драгоценные камни.

Это напоминало калейдоскоп, где цвета менялись каждую секунду. Это было завораживающе и почти волшебно.

«Чувство полёта здесь ещё сильнее, не так ли?»

«Ещё бы! Это просто потрясающе».

Она улыбнулась ему, но тут же нахмурилась и отвернулась.

«Хм? Что случилось?»

«Э-э, когда ты только что поднял меня... Я чувствовала себя, э-э, тяжелой?» — спросила она, нервно перебирая пальцами.

Абель несколько раз переводил взгляд с неё на море и обратно, а затем громко рассмеялся.

«Тяжелой? Ты? Серьёзно? Да ну!»

«А? Н-но…»

«Я тебя придерживаю, потому что боюсь, что тебя и правда унесёт ветром. Ты весишь почти нечего».

«Я... Ты... М-м-м!»

Мия закрыла руками пылающие щёки и заёрзала, когда он говорил ей приятные вещи.

«А-Абель, ты полный негодяй! Я вижу, что ты задумал! Ты просто пытаешься быть со мной милым. Ты мне льстишь. Я знаю, кто ты!»

Он ухмыльнулся.

«Вот как? Можешь обращаться если что. Исполню любой твой каприз.»

После этой милой беседы с Абелем она почувствовала, что жизнь прекрасна.

Я сейчас действительно хорошо провожу время.

Да, Мия и правда наслаждалась каждым мгновением.

Выше, чем когда-либо прежде. Она любила счастье того времени. Наслаждаясь им.

Поэтому она и не заметила, как белые облака вдалеке поплыли свинцовыми тучами, нахмурив небо.