Эсмеральда Этуаль Гринмун отправилась в порт Ганудос рано утром и прибыла туда раньше группы Мии.

Раздразнившись скучными приветствиями с высокопоставленными лицами страны, она провела остаток времени в ожидании и в изысканной роскоши. Ганудос был незначительной державой, поэтому у него не было и близко столько денег, как у Тиармуна, и он даже не мог сравниться с финансовой мощью одного из Четырех Герцогов.

Но есть одна вещь, о которой стоит упомянуть: верфи. Люди в этой стране знали, как строить лодки. Фактически, корабельные плотники Ганудоса построили яхту, которую использовали Гринмуны.

Она была построена с большим мастерством и была очень красива. Она проводила большую часть года у причала, где люди могли видеть, насколько хорошо она сделана. Тем не менее, единственным временем, когда она он использовалась, было то, когда Эсмеральда брала его в круиз летом.

Даже придирчивая Эсмеральда, сидевшая в капитанской каюте и напевающая себе под нос, была поражена красотой корабля. У него был ярко-зеленый корпус, две высокие мачты и художественная носовая фигура на носу.

«О нет, Мия, похоже, ты попалась в мою ловушку».

Она не могла быть счастливее от того, как хорошо продвигался ее план. Эсмеральда была так счастлива, что даже неустойчивое покачивание лодки казалось ей забавным, а не вызывало у нее тошноту, и она не могла не рассмеяться, чтобы показать, как она счастлива.

Она собиралась снова громко расхохотаться, но какая-то девушка остановила ее.

«Простите, миледи».

Девочка была на два года старше Эсмеральды, и она заботилась о ней с тех пор, как они обе были маленькими детьми.

«О? Что-то не так, э-э…»

«Это Нина, мадам», — быстро сказала девушка, снова назвав свое имя, не моргнув глазом.

«А. Что на этот раз?» — сказала Эсмеральда. «Извините, но я не хожу, запоминая имена всех моих слуг». Она даже не попыталась извиниться.

Эсмеральда думала, что это очевидно, так же как ей было все равно, откуда берется чай, который она пьет, лишь бы он был вкусным. Она была одной из избранных, поэтому было логично, что она должна иметь лучшее. Ей было все равно, чайный лист это или слуга. Пока они идеально соответствовали ее потребностям, не имело значения, кто они.

Она думала, что это и значит быть богатой. Быть благородной. Ее этому учили, поэтому она так думала.

«Конечно. Я прекрасно знаю».

«Хорошо. Так что происходит?»

«Я просто хотела сообщить вам, что Ее Высочество находится в порту».

Нина остановилась, как будто неуверенная. «Но я чего-то не понимаю. Речь идет о охранниках, которые с ней».

«Её охранники?»

«Да».

«Почему, я не понимаю, что тут странного. Она принцесса, так что, конечно, ее гвардия будет следовать за ней. На самом деле, это почти ее обязанность как человека из знатной семьи. Было бы нехорошо привести кого-то более низкого статуса».

Нина продолжала идти, хотя делала вид, что ей все равно. «Да, вы правы, мадам, но она хочет взять с собой на яхту пятерых».

«Пять? Это… много!» Это заставило кого-то нахмуриться. «Я не против одного или двух человек, но пятеро? Кажется, это много, особенно с учетом того, что мы сами обеспечиваем свою охрану».

Мия не садилась на вражеский корабль или что-то в этом роде. Герцог Гринмун, который был подданным Императора, владел этим судном. Она будет с людьми, которых она знала.

«О, я точно знаю, о чем она думает. Держу пари, она боится, что мы встретим что-то страшное, типа пиратов или морского чудовища. О нет, похоже, Мия — настоящая курица».

Она никогда не думала, что может стать одной из тех страшных вещей, которые случаются с людьми.

«Не то чтобы меня это беспокоило но, полагаю, мне немного жаль ее, ей прийдётся опозориться перед своими личными охранниками. Охо-хо…»

Она ухмыльнулась.

«Мне очень интересно посмотреть, что из этого получится. О, это будет такое удовольствие…»

Итак, Мия неуклонно шла к ужасной ловушке, которую ей поставила Эсмеральда. На самом деле, ловушка была даже хуже, чем казалось, потому что состояла из двух частей.

Прежде чем унизить Мию на глазах у всех, Эсмеральда планировала сделать это наедине.

Сначала она собиралась посмеяться, наблюдая, как Мия барахтается в воде. Она не позволила бы ей утонуть, но Мия, вероятно, даже не опустила бы голову под воду, потому что не умела плавать. Мысль о том, что Мия барахтается в воде от страха, была такой смешной, что ей пришлось увидеть это самой.

Затем настала вторая часть. Пока Мия боролась, Эсмеральда прыгала, как старшая сестра, которой она и была, и учила бедную принцессу плавать.

Это была и шутка, и игра, так что это был отличный план.

Она поквитается с Мией за то, что та ее недавно принизила. Эсмеральда, видите ли, большую часть времени считала себя одной из лучших подруг Мии.

Несмотря на то, что Мия тонет как камень, она все равно могла делать что-то вроде погружения головы. Она так любила принимать ванну, что часто поддавалась искушению опустить голову в теплую воду. Она была экспертом в нырянии в ванне. Даже если не было ничего другого...

«О, это так волнительно! Какое замечательное чувство!»

Эсмеральда вышла из хижины пружинистым шагом, оставив после себя только звук своего глубокого смеха.

В качестве второго замечания, Эсмеральда позаботилась о том, чтобы принести купальник для Мии, потому что она была заботливой и внимательной подругой. Опытные портные сшили его по последней моде, и это был один из «ужасно непристойных» стилей, который демонстрировал весь живот.

Также, он был сделан, чтобы сочетаться с другим, который был для Эсмеральды.

Единственной реакцией Мии на это была бы смесь замешательства и ужаса, но, хотите верьте, хотите нет, это было сделано из лучших побуждений.

Эсмеральда просто хотела помочь своей подруге.