Поздно ночью… После окончания пира в деревне племени Лулу Людвиг пришёл к странствующему мудрецу Гальву, который остановился в доме вождя.

«Хм, это ты, Людвиг?»

Дом вождя сделан из дерева, а вход в него слегка приподнят. Чтобы добраться до него, нужно подняться по лестнице. На полпути вверх по лестнице сидел Гальв. В его руке была деревянная чаша, наполненная мутным сакэ. Луна, которую можно увидеть сквозь деревья в лесу. Казалось, он продолжал попойку в одиночестве.

Увидев эту сцену, Людвиг немного удивился. Гальв, который был ярым противником алкоголя и никогда не был замечен пьяным, покраснел от хорошего настроения.

«Не слишком ли много вы пьете, хозяин?»

Гальв ехидно улыбнулся Людвигу, и тот нахмурился.

«Ну, это все твоя вина. Из-за восхитительных встреч, которые ты мне подарил, мне, видишь ли, тоже еще работать надо. Ха-ха, я планировал тайно завянуть и умереть, но из-за тебя все это теперь разрушено».

Вопреки его словам, голос Гальва бодр. Людвиг задается вопросом, не слишком ли он пьян, чтобы разговаривать с ним.

«Хочешь поговорить со мной о чем-то, Людвиг?»

Когда он взглянул на своего хозяина, в его глазах был острый и проницательный свет. Людвиг сел рядом со своим хозяином, затем сделал глубокий вдох, прежде чем начать.

«На самом деле, я хочу, чтобы принцесса Миа стала императрицей… Вот о чем я думаю. Поэтому, Мастер, я хотел бы попросить вас о сотрудничестве».

Людвиг перешел к сути и не стеснялся в выражениях. Он сделал это, зная характер своего хозяина, который не любит окольных путей.

«Хоу... Императрица».

Гальв посмотрел на чашку с сакэ и задумчиво прищурился.

«Понятно. Ее Высочество принцесса Миа — проницательный человек. Если она достойна имени мудрости империи, страна может начать двигаться в хорошем направлении... но...»

Затем Гальв бросил острый взгляд на Людвига.

«Людвиг, у меня к тебе один вопрос».

«Что это, хозяин?»

Людвиг поправляет позу. Он слышал тот же глубокий, тихий голос, когда его учили.

«Не из-за ее мудрости ли вы рекомендуете Ее Высочество принцессу на пост императрицы?»

Людвиг был озадачен слишком очевидным вопросом. На мгновение он задумался, не скрывалось ли что-то за этим вопросом. Несмотря на беспокойство, он громко кивнул.

«Верно, Мастер. Ее мудрость сравнима с вашей. Если она станет Императрицей, я уверен, что она будет хорошо управлять этой страной и избегать дурных обычаев…»

«А что, если у нее нет мудрости?»

Услышав эти слова, Людвиг покачал головой.

«Что это значит?»

«Ну... давай спросим по-другому. Что бы ты сделал, если бы она использовала свой интеллект во зло?»

«Она этого не сделает. Она мудрая…»

«Интеллект может быть безупречным, как и зло, Людвиг. Глупцы не имеют единоличной власти над злом. Так же, как есть зло дураков и добро дураков, есть добро и зло мудрецов. Отточенный ум — как лезвие. Более острый режет лучше, но все равно режет в любую сторону».

Произнеся эти слова тяжелым тоном, мудрец молча смотрит на Людвига.

«Тогда позволь мне спросить, Людвиг. Почему ты служишь ей? Из-за ее мудрости? Или это происходит из-за чего-то другого?»

"То есть……"

Людвиг не смог ответить.

«Почему вы следуете за этим человеком... В зависимости от этого, вы можете стать враждебно настроены к ней в будущем. Вы должны быть ясны».

Сказав это, мастер тихо рассмеялся.

—

В ту ночь Людвигу приснился сон.

Это был странный сон. Зловещий сон, в котором империя Тирмун переживала упадок. Финансы ухудшились из-за великого голода и эпидемий, и правительственные чиновники один за другим покидали страну. В таких обстоятельствах Людвиг стремился восстановить страну под руководством принцессы Мии.

Как ни странно, Людвиг во сне ненавидел Мию.

Некомпетентная принцесса императорской семьи, отвратительный тип, который живет в мире, обременяя страну. Изначально у него не было абсолютно никаких обязательств помогать ей, но он неохотно сотрудничал в восстановлении империи.

В тот день Людвиг вместе с Мией посетил небольшую деревню.

Деревня, которая избежала распространения эпидемий и относительно не пострадала от великого голода. Тем не менее, жители деревни были голодны, и люди сдавались или ненавидели дворян и проклинали свою судьбу.

Они были не очень любезны с группой Мии, но никто не зашел так далеко, чтобы пойти против стражи и взяться за меч. Увидев состояние деревни и сказав слова поддержки солдатам, которые изо всех сил пытались поддерживать общественный порядок, Миа сказала в карете.

«О, я хочу торт. Я знаю, что хлеба нет, но может быть торт».

«Нет. И пироги, и хлеб делаются из пшеницы».

"Это так…?"

Мия уныло опускает плечи. Людвиг видит это и немного раздражается.

Хотя ей трудно достать даже маленький кусочек хлеба, она ищет даже торт…

«Хватило бы и одного…»

Что?! Один?! Это уже роскошь!

Его разочарование быстро переходит в отвращение. Вот почему он не выносил дворян. Людвиг вздохнул. Но…

«Если бы я могла достать целый торт, его должно хватить на всю деревню. Может, не со всеми взрослыми, но хотя бы с детьми…»

«Э…?»

При этих словах мысли Людвига остановились.

«В таком случае я бы хотел большой торт. И чтобы на нем было достаточно клубники. Эти жители деревни выглядели такими расстроенными. Если бы они все получили по кусочку торта с клубникой, я уверена, они бы почувствовали себя намного лучше».

Я думал, она хочет съесть все сама…

По крайней мере, Людвиг представлял себе Мию именно таким человеком. Вот почему ему вдруг захотелось спросить что-то грубое.

«Ваше Высочество, предположим, я скажу вам, что могу приготовить торт только для одного человека. Что бы вы сделали?»

«Это правда!?»

«Нет, это просто гипотеза. Я сказал «предположим».

«Ээ... Ээ, хм, верно... Если предположить, что один человек — это один гигантский солдат...»

«Нет. Это только для Ее Высочества принцессы Мии. Один кусочек торта».

Это всего лишь гипотеза. Тем не менее, у Мии было очень серьезное лицо, и после того, как она простонала,

«В таком случае, ку, э-э, ничего не поделаешь. Я тоже обойдусь одним укусом… Ой, а разве клубника не размером с укус? Значит, я могу получить клубнику… так что…»

Миа что-то бормочет, морща лоб. Увидев это, Людвиг был шокирован.

Она серьезно беспокоится из-за своего ответа?!

Лицемерка не будет беспокоиться. Она просто скажет, что отдаст всё это людям. Эгоистка не будет беспокоиться. Она просто съест всё сама.

Миа не была ни тем, ни другим. Она волновалась. Она столкнулась с подлинным горем от того, что не смогла получить клубнику.

Существовали люди, которые были готовы отдавать другим, пока у них было достаточно еды для себя. Они были не совсем святыми, но они все равно лучше большинства дворян. Дворяне, в конце концов, это группа людей, которые не будут делиться, пока их собственные блюда не будут гарантированы. Но то, что означает «гарантированно», — это проблема. Те, у кого есть гарантия на еду сегодня, хотели бы получить гарантию на еду завтра, затем снова на следующий день, затем на неделю, затем на месяц, затем на год, затем на десятилетие… и так далее.

У Людвига было такое же впечатление о Мии. Поэтому ответ Мии был шокирующим.

«Хм? Что это? Людвиг. Я слышала, ты что-то сказал».

Людвиг слегка покачал головой, глядя на Мию, которая подозрительно посмотрела на него.

«Нет, я просто был немного удивлен.»

«Ну что ж! Людвиг, ты думал, что когда я увижу, в каком состоянии находится эта деревня, я заберу себе весь торт!?»

«Да, я никогда в этом не сомневался».

Миа скрежещет зубами от столь быстрого ответа.

«Гррр… этот тупой очкарик…»

Миа что-то пробормотала, но затем глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

«Видеть, что кто-то попал в беду, и иметь возможность помочь, но игнорировать его: больно, что вы думаете, что я такой человек».

Людвиг ответил Мие взглядом, полным искреннего восхищения.

«Понятно… Ваше Высочество Принцесса Миа, вы кажетесь в какой-то степени порядочным человеком».

«Что!? Что ты имеешь в виду под «определенной степенью»? Чертов тупой очкарик, у тебя скверный рот!»

«Говорит тот, кто продолжает называть меня «тупым очкариком».

Так думал Людвиг, даже когда ругался. Этот человек, возможно, не лучший мастер, но она может быть той, кому стоит служить.

И он это хорошо знает.

Миа гордая. Но, несмотря на свою привычку жаловаться, она всегда прислушивалась к советам Людвига.

Мия — робкий человек. Но вместо того, чтобы сбежать, она остаётся в империи и стремится её восстановить.

Миа учится медленно. Но, несмотря на суровые учения Людвига, она продолжала упорно учиться.

Увидев ее такой, Людвиг загорелся желанием.

Пожалуйста, я надеюсь, что упорный труд этой глупой принцессы будет вознагражден, пусть даже и немного.

И тогда он начал мечтать. Если бы империя смогла выбраться из нынешнего затруднительного положения, он бы консультировал и работал вместе с этим безнадежно ненадежным хозяином. Чтобы сделать эту страну лучше, он сделает все возможное как ее вассал. Людвиг думал, что такое будущее не будет таким уж плохим.

Вот почему, когда Мию отправили на гильотину, он…

—

Потом он проснулся.

«Только что… это был сон?» Людвиг был в холодном поту. Сон, который он видел только что… он был настолько реален, что он мог назвать его воспоминанием.

«Чепуха… Ее Высочество принцесса Миа не может быть такой дурой…»

Это была невозможная мечта. Это была очень грубая мечта по отношению к Мии, Мудрости Империи. Людвиг попытался отшутиться. Но не смог. Глубокая часть его отказывалась смеяться.

В глубине души он чувствовал, что это был не просто сон, а скорее воспоминание – и важное к тому же. Что-то, что он не мог позволить себе забыть. Каким-то образом он также знал, вне разума и сомнений, что девушка во сне действительно была принцессой, которой он служит, Мией Луной Тирмун. На поверхности они были очень разными. В своей сути они были одним и тем же.

В сознании Людвига снова всплыла сцена в трущобах. Миа подбежала к грязному ребенку и позаботилась о нем. Ей было все равно, насколько он был грязным. Ее слова из сна эхом отозвались в нем.

Видеть кого-то в беде и знать, что я могу помочь...

Помощь кому-то — это естественное дело. Независимо от того, исходит ли это из морали или политического расчета, вывод один и тот же.

Сколько дворян помогут грязным и слабым? Несмотря на то, что он был простолюдином, он не решался войти в трущобы. Но Миа сделала это. Единственная, кого он знал, кто мог это сделать, была Миа Луна Тирмун. Знание того, что кто-то лежит и не помогает, заставило бы ее почувствовать себя плохо. Это было ядром Мии.

«…Я понимаю»

Людвиг наконец приходит в себя. Его восхищение интеллектом и мудростью остается неизменным. Однако его преданность изменила свое направление.

«Это ее суть, ее ядро, которому я должен посвятить себя».

Эта мысль вызвала у него поток эмоций. Это было похоже на воспоминание о давно забытом воспоминании... как будто сон, который он только что видел, был реальностью.

Теперь все имеет смысл... это не Великая Мудрость Империи. Она никогда ею не была. Это человек внутри. Моя мечта... всегда была служить Ее Высочеству... и реализовывать ее цели .

—

На следующий день Людвиг снова посетил своего хозяина.

Увидев, что его ученик повеселел, Галв тихо улыбнулся. Сегодня в его руке не было чашки сакэ. Это потому, что было бы неуважением к его ученику, если бы он был пьян.

«Я думаю, у тебя есть ответ, Людвиг».

«Да, хозяин».

«Тогда позволь мне спросить тебя, Людвиг. Почему ты подталкиваешь принцессу Мию стать императрицей?»

Людвиг, словно переваривая заданный ему вопрос, некоторое время молчал, а затем ответил.

«Миа-сама... если она совершит ошибку по незнанию, то она никогда сознательно не повторит эту ошибку».

Она могла не знать, что есть люди в беде, но как только она узнала, она никогда не оставит их на произвол судьбы. Она обладала душой, способной ненавидеть такое пренебрежение. Вот почему он поклялся ей в верности и в жизни.

«Даже если она потеряет свою мудрость, или если она потеряет свой путь... то я скажу ей об этом. Пока я это делаю, она никогда не выберет неправильный путь».

Гальв удовлетворенно кивнул, услышав этот ответ.

«Удивительно… ты нашел свой путь, Людвиг».

«Да, мастер. Спасибо за ваше обучение».

«Это будет моим последним уроком для тебя. Служи Её Высочеству Принцессе Мие хорошо, Людвиг».

«Да, хозяин. И спасибо за сотрудничество ради Мии-сама».

Людвиг низко поклонился.

—

Между тем принцесса, о которой идет речь, не знала, что состоялась такая чрезвычайно серьезная встреча,

«Охохо! И подумать только, что Людвиг так переживал из-за этой встречи. Он был слабаком! Они все слабаки! Как только я вмешалась, ни у кого из них не осталось шансов!»

Наслаждаясь блаженным неведением, Миа с гордостью вернулась в особняк виконта Бермана.

С приходом Гальва и всех откликнувшихся на его призыв студентов кадровые проблемы Академии Сент-Миа были решены в одночасье.

Конечно, после этого она столкнется с другой проблемой, пытаясь завербовать принцессу Перуджина, Аршию Тафриф Перуджин. Но это уже другая история.