Он задумался о подсчете количества дней, которые ему осталось жить.

Он не страдал ни от какой болезни, которая могла бы стать причиной его ранней смерти. Однако старик думает, что ему осталось не так много времени, так как он уже достиг преклонного возраста.

Даже если бы ему дали титул Мудреца, он знал, что не сможет жить вечно. Продолжительность жизни обычного человека обычно не достигает ста лет. Это значит, что ему осталось максимум десять или двадцать лет. Теперь, когда он смотрел на смерть, он начал думать о своей жизни.

Первое, что он может сказать, это то, что это была счастливая жизнь. Если сравнивать жизнь с временами года, то он определенно входил в зимний сезон. Он прожил свой весенний сезон, взращивая таланты. Он прорвался через суровое лето. Он наслаждался плодотворной осенью урожая. И теперь он в последнем сезоне. Это сезон холодных мертвых листьев, но это также время подготовки к приходу новой весны.

Он исследовал и узнал то, что хотел узнать. Его желания привели его в разные места на континенте. После плодотворной весны, лета и осени, зимы... он продолжал давать свою мудрость многим молодым людям, чтобы они могли провести плодотворную весну. Он был благословлен многими встречами и смог отправить в мир много превосходных учеников.

С приближением зимнего сезона он начал больше думать о том, как использовать свое короткое время. Именно в это время он узнал, что его любимый ученик Людвиг ищет его.

Людвиг был блестящим молодым человеком, которого он обучал с заботой. Он был молодым человеком с острыми аналитическими способностями и чрезвычайно рациональным мышлением. Мудрец тайно с нетерпением ждал, для чего Людвиг будет использовать свой талант в будущем. Затем он услышал, что теперь он служит императорской принцессе. Он искренне считал это глупостью. Насколько знал старик, дворяне и королевские особы были гордыми и глупыми. При таком хозяине молодой человек тратит свои прекрасные таланты... Такую глупость нельзя не заметить. И с такими мыслями он также придумал кое-что... как использовать остаток своей жизни.

Испытание Трех Посещений не было испытанием для принцессы Мии. Это было испытание для его ученика, Людвига, чтобы измерить истинную природу Мудрости Империи. Если его грубость заставила ее разозлиться и убить его, то она раскроет посредственность своего характера. Это дало бы понять, что принцесса Мия не подходит для господства над Людвигом.

Однако если она послушалась совета Людвига и посетил это место трижды, то, какую бы форму это ни приняло... по крайней мере, можно было бы сказать, что она обладала гибкостью, чтобы прислушиваться к советам своих вассалов, и что у нее была терпимость, чтобы прощать грубость других.

Это было испытание, в котором на кону была его собственная жизнь. Старик считал, что это его последний долг... прощальный подарок для его любимого ученика.

Так и должно было быть, но…

—

«Я не могу в это поверить…»

Странствующий Мудрец широко раскрыл глаза от изумления, когда увидел Мию, стоящую неподвижно перед палаткой. Кстати, этот старик в данный момент не был внутри палатки. Он залез на дерево позади них и смотрел на них оттуда. Это был выдающийся подвиг для человека его возраста.

«Конечно, я сказал Людвигу, что собираюсь проверить ее с помощью Трех посещений. Но я не ожидал, что она будет просто стоять перед палаткой. Интересно, рассказал ли Людвиг принцессе Мие об этом испытании?»

Он покачал головой.

«Нет, даже если бы он рассказал ей о пословице, в ней не упоминается об ожидании. Тем более о том, как долго ждать. Она не сидит и не шутит. Она просто ждет… активно ждет, чтобы увидеть меня».

Старик прищурился. Большинство людей не в состоянии это оценить, но время стоит не даром. Тем более для принцессы-императрицы. Не будет преувеличением сказать, что каждая минута ее времени на вес золота.

«Тем не менее… Ее Высочество "просто ждет"…»

Если бы Миа ждала, читая книгу, она бы потратила половину времени на «ожидание», а половину на «чтение».

Но Мия просто ждала. Она тратит все свое время только на ожидание Странствующего Мудреца.

Именно в этот момент старик почувствовал, что его взгляд встретился с взглядом Мии, которая смотрела вверх на деревья.

«Она уже некоторое время пялится на это дерево. Так что она уже знала о моем присутствии! Она знает, что я здесь».

…Ну, Миа на самом деле не сделала этого. В конце концов, этот старик носил камуфляж из листьев, прикрепленных к его телу, и тайно наблюдал за ними сверху. Его маскировка была идеальной среди моря деревьев. Это он сказал, что «Когда ты в лесу, носи лесную одежду». И, похоже, он воспринял свой собственный совет совершенно буквально.

В любом случае, поэтому, будь то Миа, Дион или опытные охотники племени Лулу, они никак не могли его увидеть. Это была та же иллюзия, что и у фанатов, когда они говорят: «Боже, я только что посмотрел своему кумиру в глаза». Это довольно грустно, если не жалко, учитывая, что этого старика зовут Мудрец.

«… Ясно, Людвиг. Ясно. Это я совершил ошибку. Единственное, что сегодня проявилось, — это моя собственная неправильная оценка характера и интеллекта».

… Совершенно верно, в ироническом смысле.

«Полагаю, решено. Я не могу заставлять ее ждать дольше. Она ведь была такой терпеливой. Похоже, зима задержится еще на некоторое время. Кто бы мог подумать, что я проведу свои последние годы, работая на принцессу Тирмун. Жизнь действительно может быть интересной, а?»

Старик рассмеялся. Это была насмешка, но адресованная ему самому.

Чтобы было ясно, Мия на самом деле не просто ждала. Она считала количество листьев на деревьях. Так что, следуя логике старика, она разделила свое время между подсчетом более темных и более светлых листьев.

Это был факт, о котором Странствующий Мудрец никогда не знал. И все это было для его же блага.