В лесу Силенс, где живет племя Лулу, появился человек. Его блестящие светлые волосы и карие глаза светились интеллектом. Он был чиновником Министерства Алой Луны, работающим под началом виконта Бермана, чтобы контролировать строительство Принцесс-Тауна. Его зовут Бальтазар Брандт.

Родившись третьим сыном в семье графа, он был старым другом Людвига и его товарищем по ученичеству. В данный момент он шел по узкой тропе, по которой он ходил много раз во время собраний по поводу строительства города. Он уже был знаком с тропой, его мысли погрузились глубже. Он прошел мимо деревни Лулу, но не остановился. Он направился глубже в лес, пока не добрался до небольшой палатки.

Сделанной из жесткой, толстой ткани, он был импровизированным жилищем, обычно используемым племенем Лулу. Перед ним стоял знакомый человек, и Бальтазар расслабленно поприветствовал его.

«Эй, Людвиг. Я все думал, где ты, когда не нашел тебя с принцессой».

Людвиг обернулся и слегка пожал плечами.

«Теперь я ничего не могу сделать. Теперь все зависит от нее».

«Что? Тебе не холодно? Ты разве не клялся в верности той принцессе? Я думал, ты всегда будешь жужжать у нее за спиной».

«Я был тактичен. Это был твой первый опыт встречи с ней, в конце концов. Я не хотел мешать. Ну и что ты думаешь? Она очаровательна, не так ли?»

Бальтазар криво улыбнулся Людвигу, на лице которого играла озорная улыбка.

«Действительно. Ее Высочество впечатляет. Она остановила строительство этой гигантской статуи».

«Вот что вас впечатлило? Этого и следовало ожидать. Это было бы слишком глупо для Ее Высочества принцессы Мии». Людвиг покачал головой в изумлении. «Это естественно — прекратить. Как вы думаете, сколько это будет стоить? Это было не так уж и впечатляюще».

Балтазар покачал головой, а старый друг сказал что-то, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.

«Нет, это так. Исторически существует немало правителей, которые жаждут колоссальных статуй. Раздутое чувство собственного достоинства характерно для коррумпированных правителей. Множество стран опустошили свои сундуки, чтобы удовлетворить неутолимое эго своих государей».

«Понятно, это, конечно, правда… Кажется, служение принцессе Мие исказило мою перспективу. Я начинаю основывать свои стандарты на стандартах Великой Мудрости Империи».

Людвиг признал истинность слов Бальтазара. Был король, который воздвиг свои статуи по всей стране и приказал поклоняться им с часовым интервалом. Был император, который хотел самую большую статую в мире. Желание поклоняться и обожествлять себя почти непреодолимо для многих правителей.

«В столь юном возрасте… и с такой внешностью, она невосприимчива к влиянию гордыни и эго. Ну, скажем так, я понимаю, почему ты так увлечен ею». Бальтазар скрестил руки и снова посмотрел на Людвига. «Кстати, Людвиг, что ты здесь делаешь?»

«А, я думал о том, чтобы записаться на прием заранее, чтобы мой господин мог встретиться с Ее Высочеством, но…»

Людвиг криво усмехнулся и посмотрел в сторону палатки.

«Похоже, он о чем-то думает».

«Понятно, значит, он в режиме "не беспокоить", а?» — покачал головой Бальтазар. «Он действительно проблемный ребенок, не так ли? Или его следует называть проблемным хозяином?»

«Он, конечно, такой».

Они пожали плечами и обменялись смехом.

«Хо, так у тебя есть наглость. Смеешься над своим хозяином перед жилищем своего хозяина».

Третий голос заставил их обоих подпрыгнуть. Они поспешно выпрямились и повернулись лицом к старику, который вышел из палатки. У старика были красивые длинные белые волосы и густая белая борода. Он посмотрел на Людвига и улыбнулся.

«Чёрт, ты поднимаешь шум, хотя люди думают. Я даже сосредоточиться не могу спокойно».

«Давно не виделись, Мастер».

Людвиг поклонился, на что старик ответил тем же поклоном.

«А я тебя, мой ученик Людвиг», — сказал старик, слегка поглаживая свою длинную бороду, свисавшую до груди. «Итак, чем я обязан удовольствию этого визита? Я думал, что уже сказал тебе, что мне больше нечему тебя учить».

«Да. Вы мне сказали. Я пришел сюда не для собственного обучения, Учитель, а чтобы искать твоей помощи».

«Фуфу, моя помощь? Я не знаю, что эта старая кость может сделать…»

«Пожалуйста, выслушайте меня. Мастер. Речь идет о выживании империи».

Людвиг сказал серьезным тоном. В ответ старик с досадой покачал головой.

«Я слушаю. Людвиг, ты, кажется, служишь принцессе империи… Это ее касается?»

«Да. Я служу Ее Высочеству Мие Луне Тирмун».

«Великая Мудрость Империи. Я слышал о ней столько слухов, что хватит на три жизни. Мне это не очень нравится. Ты же знаешь, что я ненавижу дворян».

«Я знаю это, Мастер. И все же я обращаюсь с этой просьбой, даже зная, как вы не любите дворян».

«Ты зайдешь так далеко, а? Почему ты думаешь, что стоит всех этих усилий только для того, чтобы заставить меня поговорить с ней?»

«Я знаю, что сейчас я веду себя высокомерно, Мастер. Но она та, кому я поклялся быть верным всю жизнь».

При этих словах старик слегка прищурился.

«Хм, чтобы ты зашел так далеко… Это, конечно, интересно, не правда ли? Балтазар, что ты думаешь?»

Бальтазар ответил кивком.

«Люди — это замок, люди — это стены…»

«О, она знает эту пословицу? Она довольно начитанная для своего возраста».

Балтасар покачал головой, глядя на старика, который кивнул в знак восхищения.

«Нет, она не знала пословицу. Однако она твердо усвоила истину, содержащуюся в ней. Это был не намёк, а вывод. Фундаментальная истина, открытая посредством чистого рассуждения. Это было... впечатляюще, мягко говоря. Поэтому я того же мнения. Она действительно заслуживает звания Великой Мудрости Империи».

Бальтазар вспомнил облик Мии, который он видел ранее, и почувствовал легкую мурашку. Он услышал от Людвига. Однако удивление, когда он действительно увидел это своими собственными глазами, было исключительным.

«Мой учитель. Пожалуйста, познакомьтесь с принцессой Мией. И поговорите с ней. Посмотрите на этого человека своими глазами, и если это придется вам по душе, пожалуйста, помогите мне».

«Хм… Ну, это просьба моих дорогих учеников. Почему бы и нет? Как вы знаете, я добрый и любезный человек».

Ни один из учеников не помнил никаких замечательных проявлений доброты и уступчивости со стороны своего учителя. Но они были достаточно благоразумны, чтобы не указывать на это.

«Но это верно... не то чтобы я не доверял вам двоим, но я предпочитаю сам проверить ее... дайте-ка подумать... как насчет того древнего фольклора в восточной стране... Три визита».

У Людвига возникло плохое предчувствие относительно его хозяина, который начал озорно улыбаться.