«А? Академия не сможет открыться?»

Слова Людвига внезапно разбудили сонную голову Мии. Все разговоры отца и дочери прошлой ночью испарились.

Ну... Я думала, что что-то вроде этого и произойдет.

Учитывая, что Людвиг попросил её вернуться как можно скорее, а также то, что она прочитала в «Хрониках принцессы Мии», Мия не была так уж шокирована этой новостью.

Миа глубоко вздохнула, а затем медленно, спокойно и тихо спросила Людвига.

«Почему?»

Миа ожидала, что виконт Берман снова вмешается, но ответ Людвига оказался неожиданным.

«На самом деле, преподаватели, к которым я обращался, отказались один за другим. Лорд Бахманн, который должен был стать президентом, и лорд Хиллербек, который является авторитетом в области религиоведения, они оба отказались от соглашения».

Чтобы открыть академию, к которой стремилась Миа, Людвиг в полной мере использовал свои личные связи и попытался собрать отличные человеческие ресурсы. Благодаря полному использованию имени принцессы Мии сбор средств прошел успешно, и начался набор талантливых людей в качестве сотрудников.

Или, по крайней мере, так сказала Миа во время последнего отчета.

«Более того, люди, поддержавшие создание Академгорода, теперь не хотят сотрудничать».

«Что? Что происходит? Что это случилось?» Миа была так встревожена, что невольно вскочила со стула. Она ожидала неприятностей, но не настолько.

«Я пока не могу сказать наверняка, но… похоже, что семья Гринмун дергает за ниточки за кулисами».

«О, это дом Эсмеральды, да? Хм…»

Миа сложила руки на груди.

Если я правильно помню, герцог Гринмун был таким же, как мой отец. Он дочь-кон, милая Эсмеральде. Потом, если я спрошу Эсмеральду...

Ее план был безжалостно прерван Людвигом.

«Похоже, все делается по указанию Эсмеральды-сама. Миа-сама, вы знаете, почему это происходит?»

«Нет!»

Миа, открыв рот от удивления, в следующий момент начала стискивать зубы.

«Гммм… Эсмеральда. Ты имеешь на меня обиду?»

В памяти Мии всплыло лицо ее подруги, которая пила чай и громко смеялась.

—

Примерно в то время, когда Мия кричала во весь голос, ее подруга Эсмеральда поздно проснулась и встала с постели.

«Ах…»

Она зевнула, затем оглядела комнату затуманенными глазами. С ее губ сорвался тихий шепот.

«Мне приснился плохой сон…»

Одно воспоминание об этом заставляет её содрогаться... это был сон о крахе империи Тирмун. Мир, где империя была разорена нехваткой продовольствия, финансовым крахом, восстаниями национальных меньшинств и эпидемиями.

Во сне Эсмеральда, подавленная ухудшающейся ситуацией, посетила дворец Белой Луны. Прекрасный замок, который может похвастаться своим величественным видом, который не меняется ни при каких обстоятельствах, возвышает сердце Эсмеральды и делает ее гордой как королевской знатной особы.

«А, империя в порядке... Наша славная империя Тирмун не может рухнуть».

Эсмеральда восстановила свои силы и легко пошла по коридорам дворца, где нашла свою лучшую подругу, Мию Луну Тиармун, с темным и осунувшимся лицом.

«О, добрый вечер, Миа-сама».

Миа выглядела не очень хорошо. Похоже, она бегала по разным местам с верным гражданским чиновником ради империи.

Ого, принцессе вряд ли стоит себя так вести.

Эсмеральда хотела подбодрить свою подругу, и поэтому...

«Верно. Миа-сама, в следующий раз давайте устроим чаепитие у меня дома. Я приглашу много гостей и сделаю его грандиозным. И как гордые императорские дворяне, мы поклянемся сделать все возможное для этой империи. Я также приготовлю ваш любимый торт. Разве это не чудесно?»

Когда она это сказала, Миа счастливо улыбнулась.

«Это действительно очень мило. Я с нетерпением жду этого, Эсмеральда».

«Да, это наверняка превзойдет ваши ожидания, Миа-сама».

Видя, как проясняется выражение лица Мии, Эсмеральда чувствует легкое удовлетворение.

«Правда, ты слишком много беспокоишься. Миа-сама... Эта славная Империя Тирмун никогда не падёт. Все эти уныние — чепуха. Просто не обращай внимания на лающих вокруг глупых собак».

Пожав плечами, Эсмеральда вернулась в свой особняк.

Это было той ночью.

«Эсмеральда, эй, Эсмеральда…»

Она почувствовала, как её тело слегка встряхнули. Она, дочь герцога, не могла допустить такой грубости. В одно мгновение гнев Эсмеральды вскипел, и она открыла глаза, но была удивлена, когда увидела человека, стоящего в темной комнате.

«О, отец? Что ты делаешь среди ночи?»

«А, ну, на самом деле… Это довольно неожиданно, но мы, люди Гринмуна, решили покинуть Имперскую столицу».

«… А? Покинуть? Что ты имеешь в виду?»

«Я уверен, вы это слышали, но империя находится в опасной ситуации. Вот почему я связался со своими друзьями из другой страны, чтобы спросить их, могут ли они нас укрыть».

«… Я не понимаю, но отец, то есть… Семья Гринмун сбежит из этой империи, поджав хвосты… Ты это хочешь сказать?»

Эсмеральда с гневным взглядом резко поднялась с кровати.

«Абсолютно нет. Разве мы не одни из Четырех Герцогов? Разве у нас нет гордости от нашей верности Императору? Кроме того, я дала обещание. Я буду пить чай с Ее Высочеством Принцессой Мией…»

«Конечно, я думаю, что империя восстановится. Но для этого нам понадобится помощь. Вот почему нам нужно выждать время и собраться с силами, чтобы вернуться с большей силой и выгнать этих ублюдков».

Сказав это, герцог Гринмун схватил Эсмеральду за руку.

«Пошли. У нас нет времени».

«А как же Его Величество Император? А как же Ее Высочество Принцесса Миа!?»

«Все в порядке. Остальные Четыре Герцога будут защищать Его Величество. Тем временем мы подготовим контратаку через море».

«Но, но я обещала, отец. И Миа выглядела такой счастливой!»

«Да хватит. Пошли».

«Ой! Отец, пожалуйста, отпусти меня. Я…»

Таким образом, семья Гринмун сбежала за границу. Эсмеральда много раз пыталась найти способ вернуться в империю, но у неё так и не было возможности...

Обещание чаепития с Мией так и не было выполнено.

«… плохой сон. Серьёзно, почему мне приснился такой странный сон?»

Эсмеральда встала с кровати и сняла платье, пропитанное потом. За её обнаженным телом бесшумно подходит девушка-служанка и надевает на нее форму Святого Ноэля.

«Эй, ты работаешь как надо, как я и просила?»

«Да. Эсмеральда-сама. Мы получили уведомление из особняка. Говорят, что саботаж уже начался против плана академического городка Ее Высочества принцессы Мии».

«Да... это здорово. Миа, теперь у тебя проблемы, я уверена. Уфуфу...»

Эсмеральда улыбнулась, легко расчесывая свои длинные густые волосы.

«Это все твоя вина, не так ли? Миа-сама. Вот что бывает, когда ты не оказываешь мне должного уважения».

Эсмеральда Этуаль Гринмун. Одна из Четырех Герцогов империи, дочь семьи Зелёной Луны. Считает себя лучшей подругой Мии, а также её соперницей. В последнее время она очень недовольна отсутствием внимания со стороны Мии.

Даже если она пригласит Мию на чаепитие, она не останется надолго. А Мия даже не приглашала ее ни на какое чаепитие. Так что Эсмеральда очень, очень, очень недовольна.

Видите ли, Эсмеральда была очень, очень, очень сложной.