Спрыгнув с кровати, Мия сразу же приступила к делу. Первым пунктом назначения была... конечно же, ванна.

— Ахххх, как же здорово, что я могу принимать ванну, когда захочу!

Для тех, кому интересно, скажу, что Мия, как любительница ванн, начинала утреннюю рутину с похода в нее. Принятие горячей ванны после пробуждения, конечно, способствовало улучшению кровообращения, и эта привычка пользовалась всеобщим одобрением в Сент-Ноэле, но для Мии ванны были чем-то другим.

— Ммммм... Я чувствую, как тепло проникает в меня... Меня клонит в сон… — пробормотала она, раздумывая, не вернуться ли ей в постель, чтобы обрести второе дыхание — то есть вздремнуть.

Ванны Мии были не просто ваннами — это были упражнения в гедонизме.

В конце концов она отказалась от этой идеи и быстро вытерлась. Несмотря на сокращенное применение привычных процедур, ее кожа и волосы сохранили свой обычный блеск. Надев свежевыстиранное платье и подобрав аксессуары, чтобы подчеркнуть свое очарование, она направилась в покои Рафины.

— А, Мия, ты здесь.

— Приветствую, мисс Рафина. Спасибо, что пригласили меня на это чаепитие.

Она одернула юбку и сделала элегантный реверанс перед дверью, прежде чем войти в комнату.

— Привет, Мия. Я с нетерпением ждал встречи с тобой.

— Боже! Абель, ты уже здесь!

— Вообще-то я только что пришел. А ты... сегодня особенно красива, — сказал он с яркой улыбкой, от которой ее щеки сразу покраснели.

— Б-б-боже! Абель! Когда ты стал таким болтуном? Не стоит слишком часто говорить девушкам подобные вещи, понимаешь? Это сделает тебя похожим на бабника! — ответила она, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

Абель, однако, выглядел обиженным.

— Я... не думал, что ты меня так воспринимаешь. Я бы не сказал этого никому другому. Только тебе, потому что я искренне так думаю.

Это, хотя и казалось разумным разъяснением его намерений, на самом деле стало правым хуком в ответ на его начальный левый удар, и на несколько секунд выбило из нее весь дух. Она ошеломленно смотрела на него, и с ее губ сорвался восхищенный вздох. В ее голове царила полная романтическая перегрузка, и перегретый мозг с трудом пытался связать простые мысли воедино.

(Что с ним? Милые луны, Абель! Ты просто невинный или дурак? Ты не должен говорить такие вещи на людях!)

Ее привел в чувство звук, когда кто-то вежливо прокашлялся.

— Кхм. Принцесса Мия... Я был бы очень признателен, если бы вы воздержались от явного игнорирования моего господина.

— Кейтвуд! Ты тоже пришел? Тогда... О, Сион, и ты здесь.

Плечи Сиона заметно поникли при ее замечании. Он повернулся к своему слуге.

— ...Кейтвуд, у меня никогда не было желания завоевывать расположение девушек. Если уж на то пошло, они всегда сами подходили ко мне, и я всегда находил их ухаживания несколько раздражающими. Но скажи мне... было ли это глупостью молодого человека, слепого к собственным привилегиям? Я считал себя порядочным человеком, но отними славу и состояние, и что останется? Разве только жалкое существо, заслуживающее такого презрения?

Вид потрясенного Сиона был слишком тяжел для ее совести, и она поспешила утешить его.

— О-о, пожалуйста, Сион. Не воспринимай это так серьезно. Это была просто шутка. Конечно, я тоже хотела тебя увидеть. Я рада, что у тебя все хорошо.

При этих словах Сион тут же поднял голову, и его унылая хмурость сменилась самодовольной ухмылкой.

— А, хорошо. Потому что я тоже пошутил.

— Что?!

— Приятно знать, что мы взаимно шутили. Я тоже хотел тебя увидеть и не менее рад, что у тебя все хорошо. И еще… — Его ухмылка стала глубже, — Я вижу, что ты все такая же доверчивая... кхм, добродушная, как и всегда, Мия.

— Что?!

Лицо Мии снова покраснело, но на этот раз от переизбытка гнева.

(Этот маленький сопляк! Клянусь, он стал еще злее, чем раньше! Это из-за пинка? Еще бы! Он все еще держит на меня обиду за то, что я надрала его самодовольную задницу!)

Она уже собиралась яростно отчитать его, как вдруг почувствовала руку на своем плече. Оглянувшись, она увидела, что Абель озадаченно хмурится.

— Что ты имеешь в виду, принц Сион? Именно благодаря этому добродушию она так красива.

— ...А?

Сладкие слова Абеля ударили ее как апперкот и снова лишили голоса. Ее щеки стали еще краснее, чем когда-либо, и она испустила еще один долгий вздох, предаваясь романтическим переживаниям.

Слегка опьянев от витавшего в воздухе густого аромата романтической комедии, она притупила свои чувства и ослабила бдительность. Кровавый дневник исчез, и она избавилась от ужаса перед лезвием гильотины. Кроме того, ей удалось выбраться из опасной ситуации в Ремно без единой царапины. Череда успехов притупила ее чувство опасности. Как медведь, погруженный в спячку, она не замечала новых опасностей, подкрадывающихся к ней.

— Прошу прощения. Хм? Принцесса Мия?

Следующими в комнату вошли Тиона Рудольфон и ее сопровождающая, Лиора Лулу.

— Боже, вас двоих тоже пригласили? Как поживает Серо?

— Ах, у него все хорошо, Ваше Высочество. Он усердно учится и с нетерпением ждет возможности посещать занятия в школе, которую вы строите.

— Понятно. Я очень рада слышать... Хм?

Наконец-то инстинкты выживания включились, и по позвоночнику пробежал холодок.

(Минуточку... Что-то здесь не так... Люди здесь, они...)

Сион и Абель, а теперь еще и Тиона... Все они были сообщниками, которые последовали за ней в Ремно. От того, что все они собрались здесь, ей стало не по себе. Увы, прошло слишком много времени, прежде чем в ней вновь проснулось чувство опасности, и она упустила свой шанс на спасение.

— Похоже, что весь актерский состав в сборе. Тогда давайте начнем чаепитие, — сказала обрадованная Рафина.

Что-то в ее улыбке подсказывало Мие, что новые опасности не за горами, и она вот-вот будет втянута в них.