Тихо потрескивал слабый огонь, высокая фигура с крепким телосложением и бурой кожей, одетая в мешковатый плащ с капюшоном и такие же мешковатые штаны из грубой кожи, сидела рядом с тлеющим костром. Это был ор`ка, Ва́год Искатель.

Солнце поднималось из-за горизонта, все лучше и лучше освещая поляну красноватым светом. Костер затухал, в тоже время Вагод встал с земли, подобрав лежавший рядом топор, и повесил его на пояс, на его бедре, висел нож. Орк смотрел прямо, изучая древнее сооружение, находившееся посреди густого леса. Резьба на колоннах была не понятна ему, он просто не мог понять, что было вырезано на них. Он напрягал глаза, пытаясь лучше разглядеть их. Человеческие силуэты стояли вокруг непонятного, высокого существа, и…, как ни пытался Вагод он не понял, что именно они делали. Этот узор был на обеих колоннах, находящихся перед входом, изучив его внешне еще перед отходом на ночлег, храм, храм кому то, или чему то.

Вагод подошел к дереву, около которого лежал мешок со снаряжением и лук с колчаном стрел, и подобрал все что было. Лук оказался в руках, а колчан и за плечами. Он развернулся к кострищу, встал около него и растоптал тлеющие угли ботинками из твердой кожи. Его взгляд снова был направлен на вход в древний храм.

Искатель сложил руки, одетые в перчатки, сделанные из кожи, и стал молиться богу Ар’Ваа, богу всех орков, что помогал им преодолеть любые невзгоды. Грубое лицо скривилось в ухмылке, предвкушая те артефакты, что хранятся там, а после орк пошел внутрь храма.

***

Тьма, поглотила все пространство, что было здесь, но ей не устоять перед светом факела, что разгоняет мрак. Вагод шел по древним коридорам, параллельно изучая их. Но все что нашел орк, только кости, пыль и мусор, ничего ценного. Из его рта невольно вырвались слова:

- Неужто, здесь уже кто-то был – проревел грубый голос.

Нескончаемое разочарование читалось на лице искателя. Он думал, что такое древнее сооружение должно было иметь хоть что-то, не могло же быть так, что здесь нет ничего. Нет, не может, ведь не было никаких следов того, что здесь останавливались другие искатели древних артефактов, значит, он был здесь первым, и единственным.

Вагод оказался около больших ворот. Первое что он увидел, это множество символов, на входе. Они были неизвестны ему, да и он и не пытался их прочесть. Подойдя поближе, он попытался открыть, толкнув их своими руками, но, двери не поддались ему, напротив, они как будто оттолкнули его. Символы засияли зеленоватым светом, а после послышался щелчок. Вагод выхватил свой топор, с которым он исследовал множество подземелий и руин, резко развернулся, и согнулся  в боевой стойке, готовясь к удару.

Оружие воина представляло собой одноручный топор, с головкой состоящий из двух частей:  лезвия топора, украшенного на лопасти гравировками, похожими на небольшие руны, а так же священные тексты, посвященные их богу, и маленького молотка на обухе, а само топорище не было как то украшено, лишь была подогнана под хват руки орка.

Исследователь стоял, повернутый в стороны коридора, откуда был слышан звук, однако, ничего не произошло. То есть, совсем. Орк стоял в недоумении. Он медленно выпрямился, но не убрал свой топор, и медленно пошел в сторону, где издался щелчок.

Подойдя к месту, где был слышен звук, Вагод увидел небольшой механизм, который вылез из земли. Он нагнулся, и осмотрел конструкцию.

Механизм представлял собой небольшую коробку, с широкой трубкой посредине, а также небольшой крышкой наверху. Вагод снял крышку, и увидел, что внутри находился небольшой сосуд, из трещин которого вытекала резкопахнущая жидкость. Достав его, Исследователь понял, что это за предмет, огненная вода. Вагод ухмыльнулся:

-«Скорее всего, оно должно было пальнуть мне в спину, когда я пытался открыть ворота»- подумал орк –«Ар’Ваа защитил меня.»

Воин встал, и выкинул разбитую тару на землю.

-«Нужно вернутся в племя, думаю, я найду там того, кто умеет читать эти символы на двери.»

Вагод вернулся к двери, скинул свой мешок, и начал копаться в нем. После недолгих поисков, он нашел, что ему было нужно, а именно небольшая восковая табличка и заостренна лопатка-стилос, и стал скрупулёзно вырисовывать символы.

***

Орк, одетый в шкуры, с множеством разных украшений и амулетов на всех частях тела сидел в своём большом шатре из особой ткани, купленной у людей-торговцев за целебные травы. Костер мирно потрескивал в центре шатра, а сам орк тушил мясо в котле, что висел над огнём. За спиной послышалось шуршание, и кто-то вошел внутрь.

- Го`ргут, мир тебе брат, не отвлекаю? – послышался знакомый голос за спиной.

- Нет – Раздался хриплый, старческий голос, но все так же содержавший в себе грубость былого воина - …..Я не занимаюсь…..Ничем важным…Мир тебе, Вагод… - Шаман повернулся лицом к Искателю -  Что ты хочешь от меня?

Вагод молча протянул листок с рисунками символов с двери:

- Ты знаешь, что это такое?

Шаман взял бумагу, и стал осторожно изучать ее.

- Хмммм….. Я знаю что это, но не могу прочесть. – Го`ргут отдал листок обратно Вагоду. – Это Ванзу, старый язык, из времён когда люди правили миром.

- Знаешь тех, кто умеет читать этот язык?

- Нет….

Го`ргут отвернулся от Вагода, и помешал мясо в котле.

- Рядом есть город людей, как думаешь, там найдутся те, кто сможет их прочесть? – сказал Вагод после долгого молчания.

Шаман лишь молча зачерпнул черпаком получившийся бульон, налил его в деревянную миску, и протянул Искателю.

- Сначала поешь, а после отправимся в город людей, мне самому стало интересно. Вагод взял миску из руки Го`ргута, и сел рядом с ним, ели они молча, лишь под конец трапезы, Шаман заговорил:

- Мы решили осесть здесь, ты в любой момент можешь вернутся.... Остаться.... Вургог не будет против.

Вагод покачал головой.

- Ты же знаешь, я не могу, я должен умереть так, как умер мой брат, в одиночестве, в дали от всех, как умерло мое племя.

- Ты не должен разделять их судьбу, если не желаешь этого, не зря Ар’Ваа уберег тебя.

Вагод ничего не сказал в ответ, лишь маленькие, еле заметные капельки слез текли по его щекам.

***

- Прости

- Нет, нет, пожалуйста дыши, тихо, кто-то приближается, слышишь?

- Мне *приступ удушливого кашля с кровью* не долго осталось, прости меня

– шёпотом произнес невысокого, но уже крепкого телосложения орк.

Маленький же орк тряс, и умолял его не засыпать однако, его слова не были услышаны. Он плакал, плакал, заливая слезами остывающее тело своего брата. Снаружи слышались шорохи. Кто-то с силой выбил дверь, до этого забаррикадированную всякими предметами. Маленький орк не обращал на это внимания, ему было не до этого. На плечо легла огромная бурая лапа. Мальчик обернулся и орк обратился к нему:

- Пойдем... Я подарю тебе... Новый дом.

Сквозь слезы, мальчик спросил:

- Кто *шмыг* вы?

- Го`ргут. Го`ргут Знающий яды.

Вагод проснулся в холодном поту. Почему ему вспомнился этот кошмар? Такой вопрос, задавал он себе.

***

Стража несла свой почетный вечерний караул. Ну, как сказать, «почетный». В городскую сражу города Сантьергон обычно шли либо старые вояки, либо бедняки, либо пьяницы. Платили неплохо, достаточно, чтобы платить налог и покупать дешевое пойло, даже в кармане останется. А сама работа не пыльная, стой, смотри чтоб никто не проскочил мимо ворот, взымай налог, контрабанду забирай себе в карман.

И вот, на одном из таких караулов, человек с редкой бородой на лице стоял, и покуривал горький дымник, дурманящую траву которую он под предлогом конфискации контрабанды забрал себе. Открытую голову, с плешью на ней, легонько обдувал ветер. Привратник сбросил окурок самокрутки, и обеими руками стал поправлять кольчугу, что была ему немного мала, а также стер грязь со своей униформы, представляющую собой покрашенные в зеленый штаны, такой же зеленую плащ и высокие сапоги.

Вдруг, он заметил две фигуры, двигавшиеся в сторону врат. Две, высокие, бурые фигуры.

- Черт. - подумал страж – Орки.

Он схватил свой шапель, быстро накинул на свою голову, даже не застегивая, взял рогатину и приготовился к любым внезапностям. Привратник много чего слышал об орках, например, что они кровожадные мрази, и могут тебе оторвать голову одним ударом когтистой лапы или, что когда орк в гневе, то он опаснее разъяренного крепкошкура(вес которых может доходить и до 6 человеческих)

Орки медленно подошли к воротам

- Мы хотеть войти – попытался сказать орк в плаще.

- Мы не доставить неприятность – ответил орк одетый в шкуры.

Человек немного замялся, пытаясь понять, что сказал орк в плаще на ломаном людском. Все же поняв их, он выпалил следующее:

- Разовый вход для орков стоит 15 широ́нов….. С каждого.

Тот орк, что был в шкурах скривил лицо, и хотел что то сказать, но другой орк, положил свою лапу ему на плечо, что то сказал на их родном наречии, а после, вытащил горсть монет, и отсыпал нужную сумму стражу.

Человек, был уже готов сражаться, однако, все обошлось, что очень удивило его. Страж промямлил:

- Проходите.

Проходя мимо него, орк одетый в шкуры цокнул, но как будто не на человека, а на своего собрата, и прошел внутрь города.

- Чертовы люди, когда я был здесь прошлый раз, цена за вход была ниже – выругался Вагод

- Мы могли пойти в другой город. – ответил Го`ргут – Нам не обязательно начинать искать здесь.

- Неважно брат….совсем не важно. Начнем поиски здесь, ведь это самый большой город в округе. Зайдем в библиотеку, думаю там искать лучше всего.

Дальнейший путь они продолжили молча.

***

Вагод осушил еще одну кружку местного барного пойла, и с силой поставил его на стол. Другие такие же кружки подпрыгнули от удара об стол, после, орк шмыгнул носом и сказал:

- Черт, все без толку. Куда бы не шли, нет никого, кто умеет читать этот язык. Похоже, придётся идти в другой город. – Вагод хлебнул еще из одной кружки.

- Не злись, в этом нет ничего страшного.

В это время, пока два орка не видели, и разговаривали о дальнейших действиях, в харчевню, вошли трое, одетые в темно-фиолетовые балахоны, и сразу же, направились к двоице. Одна из фигур сразу села рядом с орками, и без промедлений заговорила с ними:

- Вы ведь ищете знатока Ванзу? Так вот, он перед вами, покажите мне пожалуйста символы, прошу, пожалуйста!

Никто, из двух орков, не ожидал такой резкой и быстрой тирады на людском языке, так что им пришлось молча переварить все, то, что сказал им человек.

- Да, мы искать того кто уметь – сказал пьяный орк одетый в плащ – Но как вы найти нас?

- По всему городу пошли разговоры о двух орках, которые что то ищут или кого-то, а дальше …. В общем, было не трудно.

- Твоя говоришь слишком быстро..... Человек.... Медленно выражаться – прорычал орк одетый в шкуры – И с чего нам тебе доверять?

- Я действительно могу прочесть то что вам нужно, просто, дайте уже посмотреть! – человек вытянул руку, желающую получить заветные символы.

Вагод достал рисунок, и отдал его в руки человеку. Он взял дощечку, и начал жадно рассматривать глазами. После, на лице его появилась улыбка, человек отдал письмена обратно орку, а после сказал:

- Знаете, мы ведь даже не представились, а для предстоящего путешествия, это важно, меня звать Льюис, а вас?

- Вагод – ответил тот что в плаще.

- Го`ргут – ответил тот что в шкурах

- Что ж, чудесно, чудесно, я тогда соберу команду, что…

- Нет – прервал его Вагод – Ты пойдешь один

- Но…

- Пойдешь только с нами. Я хорошо заплатить, иначе нет.

- Но…. Ладно, хорошо, я пойду один, но разрешите, я предупрежу остальных, сами понимаете, вопрос безопасности Вагод махнул рукой, дав понять что согласен, и вернулся к выпивке.

Льюис встал из-за стола, и вышел из ночлежки.

***

Человек в темно-фиолетовом балахоне стоял возле храма, на котором красовался лик одного из младших богов, под именем Маре́ук. Он приветствовал прихожан, что изредка заходили в этот храм. К нему подошел знакомый человек –Льюис, и сразу же обратился к нему:

- Я нашел захоронение. Не знаю, как далеко, но не думаю, что на другом конце континента, так что, мы наконец получим своего покровителя, и встанем нос к носу с другими культами. Но к сожалению, я должен отправится туда один, таково было условие жертв. Передай Настоятелю, чтобы по моим следам отправились «истребители». Ты все понял?

Человек кивнул ему в ответ.

***

- Мы здесь – Сказал Вагод.

Он снова оказался здесь, около храма, где началась эта маленькая история, и где скоро, она найдет свой конец. Человек ахнул:

- Воу, я и не думал, что такая красота находится относительно близко от Сантьергона, ну что ж, давайте пройдем внутрь, быстрее!

- Твоя очень шумно – тихо проговорил Го`ргут.

Вскоре, все трое оказались у дверей, Льюис моментально рванул к ним, и стал изучать.

- Хмм да, прелестно, чудесно! Я знаю, как снять печать, она наложена небрежно, словно в спешке, так что нужно надавить вот здесь…. Подтереть вот тут…. Ага, готово!

После этих слов, зеленые знаки потухли, и дверь распахнулась.

- Теперь, самое интересное – продолжил Льюис – нужно посмотреть что там! – и указал на темную комнату Команда вошла внутрь.

Лишь факела в их руках освещали тьму вокруг них, и…. Ничего, абсолютно ничего, только одинокий каменный гроб стоял посреди зала. Вагод со злостью сжал факел, что его рукоятка начала трещать.

- Человек! Ты обещал здесь богатство! Ты обманул нас!

Буквально на секунду, он закрыл глаза, а затем выхватил топор, но, Льюис уже находился рядом с гробом, и что то быстро бормотал. Кинув взгляд на Го`ргута, Вагод увидел, как тот уже был готов к драке, и подготавливал свои боевые яды и дурманы.

- Ха, вы не успеете убить меня! Я сделал то что должен! так узрите, пробуждение истинного бога, а не вашего ложного!!!

Крышка выстрелила от гроба, и упала где то во тьме. За край гроба, взялась рука, затем, еще одна, и еще, и еще, а после множество разных конечностей и щупалец. Из гроба медленно вставало существо, монстр, помесь всего известного, и неизвестного. Плоть чудовища менялась на глазах, изменялась в размерах, обрастала шерстью и тут же от нее избавлялась. Ростом оно было выше орков на несколько голов, и тут оно заговорило, заговорило множеством голосов на множестве языков:

- ПеРвОе, чТо ВсТрЕчАет мЕня посЛЕ ПрОБужДЕНИЯ…. еДа, Как пРияТно!¿. – пробулькало чудовище.

Льюис резко отпрыгнул, как будто ожидал не этого. Он упал на земь, и заикаясь, спросил:

- Ч-ч-что т-ты такое? Тт…Ты не демон!?

- я? – спросил монстр – вЕРно, я НЕ деМон, те, ЧтО зАтоЧилИ меня ЗДЕСЬ, ПрОзВаЛи – ХимеЕерОй

- Ты слышал об этом Го`ргут? – спросил Вагод на орочем – Я впервые встречаю, да и слышу об этом.

- Нет, не слышал. – отрицательно кивнул шаман.

- Что-же, ХвАтИт с вас знаний, ДлЯ ЕдЫ оНи ниЧТО

Хлысть

Резкий, быстрый удар щупальцем, разрезало человека пополам, тонкие металлические черви и иглы мгновенно появились на разрезе и углубились в плоть несчастного. Тело не успело упасть, как из тела Химеры, вырвались рты, что моментально разорвали на куски труп. Один миг, и от тела осталась лишь кровавое пятно. Вагод кивнул Го`ргуту, а после с криком побежал на существо.

***

Ночь, из руин доносились звуки шагов. Бурая кожа, стала проглядывать из тьмы, но вдруг, она сменилась шкурой, потом белой человеческой, Химера вытекло на свет луны, облитое кровью, которую жадно слизывали языки, то тут, то там появляющиеся из тела. Оно принюхалось.

Запах еды....

Холодной ночью лилась горячая кровь.