Дорога вела Джина на северо-восток, слева расположился Бесконечный лес, а справа городские поля. Тридцать километров пути были преодолены примерно за шесть часов, Джин не делал остановок, чтобы успеть затемно достигнуть город. План на остаток дня был довольно прост, изучить Рейс и найти ночлег. Он прекрасно понимал, что встретить по пути в столицу человека с совместимым сосудом маны будет практически невозможно, и до пункта назначения надо быть осторожным. Без своей магии любой враг может быть опасен. Скорее всего придется сесть в один из обозов до столицы, который бы охранялся стражей.

Придется раскошелиться, - думал Джин, но каких-то других идей не приходило в голову.

Войдя в Рейс, он увидел довольно широкую улицу, на которой располагались местные ресторанчики, магазинчики с доспехами, магическими предметами и сувенирами. По ассортименту было понятно, что все это довольно низкосортный товар, который могли бы купить жители провинции. Зажиточные люди здесь бы не стали тратить деньги, но для местных охотников качества снаряжения вполне хватало, и потому торговля приносила хоть и небольшую, но стабильную прибыль.

Постепенно углубляясь в город, дорога вела к резиденции лорда. Самый большой и защищаемый дом в Рейсе, окруженный металлическим забором со стражей у ворот. Попасть в резиденцию могли лишь люди с пропусками, либо те, кого одобрил лично лорд. Посторонних стража либо прогоняла, либо арестовывала, если человек был чересчур напорист или казался опасным для хозяина.

И у самых ворот резиденции со стражниками спорила девушка ростом около 160 сантиметров, хрупкая, с густыми короткими прямыми волосами светло-русого цвета и большими зелеными глазами, широким овальным лицом с прямым носом и маленькими губами.

Подойдя ближе Джин смог разобрать в чем заключается их спор. Она пыталась попасть к лорду, чтобы продемонстрировать свой силу мага, и чтобы лорд отправил её в столичную академию. Стражники же, глядя ей в лицо, смеялись и говорили, что даже ее мэр, наверное, насмехался над ней, и она зря уже несколько дней подряд пытается прорваться через стражу.

- Мэр моей деревни - старый дурак, не способный разглядеть во мне великого мага, - с неунывающим напором продолжала девушка.

- Да ты только посмотри на эту магию, ты способна разве что грязью кидаться, - со смехом произнес один из стражников.

- Да как вы смеете называть мою магию - магией грязи. Сейчас я, Анна Палмер, продемонстрирую вам свою силу.

После этих слов она, глядя на землю, расположенную позади стражей в метрах четырех, произнесла: - Магия земли: земляные напор. И в стражу полетели небольшие камни, пыль и грязь, но пролетев около двух метров, они просто упали. Стражники захохотали от такого трюка.

- Ахахаха, я же говорил тебе - магия грязи. Хватит уже отвлекать нас от охраны, ты пятый день ходишь сюда и надоедаешь нам. Лорд уже закончил экзамен, прошедшие отправились в столицу, ты не прошла. Брось свои попытки и отправляйся туда откуда пришла, рожай детей и выращивай картофель или чем вы там занимаетесь у себя, на большее ты не способна.

- Да как ты смеешь оскорблять великого мага земли. Сейчас же извинись, или тебя накроет земляная волна - моя сильнейшая техника.

- Хахаха, ну давай, и у нас появится основание арестовать тебя и казнить.

- Вы сами напросились, - крикнула девушка.

Прежде чем она начала произносить заклинание, со спины подошел молодой парень, и наклонившись к ее уху произнес: - Достаточно! Я признаю твою силу.

Немного подавшись вперед, девушка развернулась, на неё смотрел юноша выше ее на голову, и куда крупнее.

- Ты еще кто такой? - спросила Анна.

- Джин Мортал - твой попутчик до столицы и новый друг.

- Почему друг?

- Ну а как иначе?! У нас же столько общего, нас обоих не выбрали, мы оба пропустили экзамен, и нам надо идти в академию.

- Вот видите, я не одна здесь сильный маг, - сказала Анна повернувшись к стражам.

- Вам обоим надо отойти от резиденции, иначе арестуем, хватит уже ошиваться здесь, - произнес страж молодым людям.

- А сможешь ли? - обратился к нему с угрозой Джин.

В этот момент стражники посмотрели в глаза этому крупному парню. Их тела насквозь пропитал страх. Этот взгляд, будто бы дикого зверя перед прыжком на свою жертву, не давал стражникам и пошевелиться.

Джин перестал угрожающе смотреть на стражу и повернувшись к девушке, сказал: - Мне кажется сама судьба свела нас вместе, чтобы мы отправились на встречу приключениям.

- Капец ты жуткий. Что с глазами? - спросила девушка.

- Не волнуйся, это просто последствия неудачного эксперимента.

- Ого, ты прям вылитый злодей из сказок.

- Ну когда мы познакомимся поближе, ты узнаешь какой я отличный парень.

- А какой силой ты обладаешь?

- Я сильнейший маг огня, но сейчас у меня кое какая проблема с этим. И встретив тебя, судьба дала мне шанс вернуть силу.

- Это точно судьба, ведь я сильнейший маг земли.  А значит двое сильнейших покажут этому королевству настоящую магию.

- Абсолютно верно.

В животе у девушки заурчало. Джин сразу понял, что бедняга давно ничего не ела. Настало время окончательно привязать эту доверчивую девушку к себе.

- Знаешь что, я сегодня впервые в городе, покажешь мне где тут можно вкусно поужинать? - с улыбкой спросил Джин.

- Если честно, я только в одной лавке ела, и то хозяин кормил из жалости. Тут всё довольно дорого, а то что я смогла скопить у себя в деревне хватило всего на день.

- Ну ты же мой друг, я угощаю, - с улыбкой сказал Джин. - Просто давай поужинаем, и отпразднуем знакомство.

- Ооо, есть тут одна таверна, из которой исходил просто суперский аромат, - с радостью в голосе проговорила девушка и повела своего нового друга к этому месту.

Вывеска “Довольный путник” красовалась над входом в таверну. По внешнему виду было понятно, что из всех местных заведений - это одно из лучших. Анна до сих пор не верила, что сможет поесть и не просто где-то, а именно здесь. Ее лицо светилось от счастья. Впервые за то время, что она покинула деревню, ей улыбнулась удача. Молодой человек, не смотря на жуткие глаза, казался довольно безопасным. Он не выказывал к ней никакой агрессии или жалости, словно она действительно была ему другом уже долгое время.

Войдя внутрь, Джин оставил выбор блюд полностью на вкус Анны, не ограничивая никак ее выбор, сказав, что это их первый ужин вместе как лучших друзей. После стольких дней недоедания, девушка смогла насладиться лучшими в городе блюдами. Ее счастью просто не было конца: рядом был сильный молодой человек, который увидел в ней мага, а не посмешище; вкусный ужин, состоящий из всего, что она хотела. Казалось, в жизни настала светлая полоса.

После ужина, Джин спросил Анну на счет места для ночлега, но она лишь помотала головой в разные стороны. Всё это время ночевать ей удавалось где придется. Поняв, что надо обратиться к кому-то более осведомленному, Джин спросил бармена о том, где можно поблизости найти достойное место для ночевки. Бармен оценивая одежду молодых людей предложил им одно из самых дешевых, но и худших мест в городе. Стало понятно, что он оценивает людей по их одежде, даже не смотря на то, что молодые люди смогли себе позволить ужин в таком месте. Джин перестал казаться спокойным человеком, и взглянул в глаза бармена с жестокостью, показывая ему, будто бы еще одна ошибка и неминуемая смерть встретит его.

- Для особых гостей у нас на втором этаже есть несколько комнат. Вам стоит лишь уточнить какая именно вас интересует, - с осознаем стоящей перед ним опасности сказал бармен.

- Прекрасно, мне и моей спутнице будет достаточно одной комнаты с двумя кроватями, где девушка сможет привести себя в порядок.

- Тогда прошу проследовать за моей помощницей, - сказал бармен, кивнув, стоявшей рядом девушке, которая сразу поняла, что от нее требуется.

Джин, пригласил Анну проследовать за работницей таверны, а сам неспешно последовал за девушками. Проводив до комнаты, работница сказала, что молодые люди могут в любой момент позвать ее, воспользовавшись специальным звонком, и удалилась из комнаты.

Просторная комната с двумя расставленными по бокам кроватями была довольная уютна. Красивый большой шкаф, несколько тумб и зеркало органично создавали эффект очень удобного места для ночлега. Окна выходили на улицу, где располагались красивые магазинчики и мастерские. Было понятно, что в этом районе Рейса располагаются самые дорогие заведения.

Но сейчас Джина интересовало другое - аура исходящая от девушки была чем-то уникальным. Магическое чутье определило ее, как светло-зеленое свечение, исходящее от девушки, в отличии от обычных людей, чья аура была светло-серого цвета. Нужно было проверить, является ли сосуд маны этой девушки совместим с ним.

Войдя в комнату молодые люди остались наедине. Джин предложил девушке выбрать первой кровать для ночлега. Анна только сейчас поняла, что впервые оказалась с парнем наедине в комнате. В ее голове промелькнула мысль, - Неужели он хочет, что-то со мной сделать?

Будто бы предугадывая ее мысли, Джин подойдя к окну, и глядя куда-то вдаль произнес: - Я не причиню тебе вреда. Мы не так давно знакомы, но нас обоих объединяет одно - желание стать сильными магами. Я вижу в тебе себя, мы - неудачники, в которых никто не верит. Но несмотря на это - мы оба отправились в путь.

После этих слов Джин повернулся к Анне и уверенно сказал: - Я знаю как нам обоим добраться до столицы. Мы должны заключить контракт!

- Что за контракт?

- Это древняя магия усиления, что я выучил у одного старца, - соврал Джин.

- И чем же она нам поможет?

- Мы оба станем сильнее. Между нами двумя появится незримая связь, что раскроет наш потенциал, - уверенно продолжал убеждать Анну в своих словах парень.

- Что-то я о таком никогда не слышала.

- Потому что это тайна. Ведь люди связанные контрактом, способны на более сильные заклинания. Готова ты ли поверить своему новому другу? Или так и продолжишь рваться к лорду? - напирал Джин, давя на ее чувства.

- Что мне нужно сделать? - наконец решившись, ответила Анна.

- Ничего особенного, сядь ко мне спиной и оголи ее.

- Ты хочешь чтобы я сидела перед тобой голой? - стеснительно произнесла девушка.

- Нет! Для контракта мне нужно прикоснуться к твоей спине. Эта магия не работает через одежду. Я, твой друг, и никогда бы не посмел обмануть тебя или навредить. Решение остается за тобой, станем ли мы оба сильнее, или погибнем по пути в академию. Только ты способна принять это решение, ведь я верю в тебя. А вот веришь ли ты в меня? - продолжал давить Джин.

- Я всю свою жизнь хотела стать сильнее, чтобы защитить жителей деревни. Ведь стража лорда покинула нас из-за того, что мэр отправляет очень мало детей на экзамен. А без стражи на нас начали нападать разбойники, красть еду, убивать жителей и похищать женщин. Я еле-еле смогла выжить, и обещала всем, что стану сильным магом и построю стену вокруг деревни, чтобы больше никто не пострадал. Сделай из меня сильного мага! - отбросив сомнения сказала Анна. - Только можно мне сначала принять ванну, я несколько дней не мылась и сейчас не очень приятно пахну?

- Ну конечно. Нельзя же, чтобы ты чувствовала себя не комфортно, - согласился парень и указал ей на ванную комнату.

Анна, немного смущаясь, отправилась мыться.

Похоже, что сама судьба мне улыбается, - подумал Джин, вернувшись к окну, и погрузившись в свои мысли.

Закончив принимать ванну, в комнату вернулась Анна в одном халате на голое тело. Это был достаточно плотный халат, но по неуверенному поведению девушки было понятно, что из чистой одежды у нее с собой ничего не осталось, а надевать грязную ей не хотелось.

Джин указал девушке на стул, заранее поставленный посреди комнаты. Она медленно подошла к нему и присела. Ничто в поведении парня не выдавало какого-то желания навредить ей, только сдержанный тон, будто бы сейчас в комнате с ним  находилась не девушка, а равный товарищ. Присев, она приспустила со своей спины халат, так чтобы он по прежнему закрывал грудь, но открыл спину. - Достаточно? - спросила она.

- Да, - уверенным голосом ответил Джин.

После этого спины девушки коснулась теплая рука парня.

- Магия печати: контракт душ, - произнес юноша и их тела начали сиять. Комнату осветило будто бы в ней зажгли еще несколько десятков свечей. Даже в коридоре снаружи посветлело из-за пробивающегося из-под двери света.

Анна ощутила как всё её тело будто бы согревает теплое летнее солнце, ощущение было приятным, но в то же время вызывало некую слабость.

Как только свет прекратился, в комнате стоял довольный парень с жуткой ухмылкой, и сидевшая без сознания девушка.

- У меня получилось! - истерично смеясь, сказал Джин.

Укрыв спину девушки халатом, парень аккуратно уложил ее в кровать и укрыл пледом.

Ее сосуд маны слишком мал даже для нее одной, а разделив его я практически лишил её способности к магии. Но это не страшно. Думаю, что даже этого будет достаточно, чтобы добраться до столицы. В будущем я найду способ наполнить своё тело маной и без магии печати, но сейчас я, наконец, смогу колдовать. Надо будет сделать ей какой-нибудь подарок, - глядя на мирно спящую Анну подумал Джин и лег на соседнюю кровать.

Раннее утро.

Солнечный свет проникал в комнату, где сейчас находились молодые люди, и падал прямо на лицо Джину. Ощущая на себе его тепло, парень проснулся и сел на кровать, решив, что пора продолжать путь с новым компаньоном. И тут его взгляд упал на кровать, где лежала Анна. Девушка лежала на боку, повернувшись к нему лицом. Одеяло было скомкано в некий комок и зажато между ног девушки. Халат, в котором она вышла из ванны, немного сполз с плеча и оголил правую грудь девушки. Несмотря на то, что Анна и не обладала выдающимся размером бюста, сейчас тело Джина испытывало новое чувство. Для древнего существа не существовало похоти, но находясь в теле человека, ифрит видимо не мог контролировать все ощущения.

Очень странно, - подумал Джин, - никогда бы не подумал, что женское тело может начать меня привлекать.

Немного полюбовавшись своей спящей спутницей, он поднялся с кровати, и отправился в ванную комнату. Через короткий промежуток времени, Джин уже покинул комнату и спустился в таверну, чтобы поесть и кое о чем поговорить с барменом.

В такое время никого из посетителей не было в зале и можно было выбрать любой столик. Присмотрев себе место у окна, он заказал у сонной официантки завтрак и принялся внимательно разглядывать всё, что происходило за окном.

На улице местные жители не спеша шли кто на работу, кто-то просто прогуливался, чтобы встретить этот теплый день. Некоторые несли с собой инструменты, другие продукты, остальные всяческие заготовки. И среди них один человек привлек особое внимание Джина, в его руках было несколько мечей, и кузнечный молот.

Хмм, а это может быть то, что надо, - подумал парень и подозвал к себе официантку, чтобы выяснить кто это.

- Это местный кузнец - Арчибальд Мур, когда-то служил в Страже, но в старости вернулся в Рейс и теперь продает выкованное им оружие и доспехи в своей лавке, - ответила девушка.

- Бывалый вояка.

- А как Вы поняли?

- Его уровень мага самый высокий из всех, кого я встречал тут.

- Ого, а Вы прямо специалист, - удивленно произнесла официантка.

И тут Джин повернулся к ней, и посмотрел в ее глаза. Девушка, испугавшись, отвернулась от клиента и убежала на кухню.

Спустя еще полчаса, в таверну спустилась Анна. Ее вчерашний наряд сегодня смотрелся как-то по новому, возможно, так показалось Джину после увиденного утром.

- Нам надо приготовиться к походу, и я знаю, где можно найти хорошие доспехи, - сказал Джин.

- Мне, если честно, нечем расплатиться даже за завтрак.

- Это будет моим тебе подарком, - улыбнулся парень.

После завтрака, молодые люди, расплатившись за ночлег и еду, отправились в лавку Арчибальда. По пути Джин завел Анну в магазин одежды, где купил для нее новую удобную для похода одежду. Ведь прежняя больше подходила для работы в поле, чем похода.

Добравшись до кузни, их встретил мужчина преклонных лет, под 2 метра ростом, с широкими плечами и басистым голосом.

- Мастер, нам надо приодеться перед дорогой в академию, - вбежав в кузницу с улыбкой, сказала Анна.

- Добро пожаловать в лучшую кузницу Рейса, - приветливо ответил хозяин.

- Ого как много у вас тут всего, и всё такое блестящее. Хочу примерить всё, - продолжила девушка, рассматривая кузницу.

- Для Вас, юная леди, я подберу самые лучшие доспехи, - с удовольствием сказал кузнец.

- Я сам подберу нужное снаряжение, - сказал, стоявший у входа, Джин.

Хозяин повернув голову на парня, внимательно осмотрел его с ног до головы. По одежде было понятно, что перед ним стоит провинциальный парень, но вот его глаза показали старому вояке куда больше. Выпрямившись в полный рост, и будто бы приготовясь к бою, произнёс : - И что же понадобилось такому как ты в моей лавке?

- Только доспехи и оружие! Нам не нужны неприятности, - так же выпрямившись перед кузнецом, ответил Джин.

- Таким как ты они ни к чему.

- Ты прав, старик, но я не один. Девчонке не помешает снаряжение, чтобы спокойно добраться до столицы.

- Я выжил во всех своих битвах. Но вот бой с тобой точно будет моим самым сложным!

- Ахаха, старик, это будет твоим последним сражением. Но я пришел не за твоей жизнью!

- Девочка, держись от него подальше, - обратился Арчибальд к Анне.

- Нам твои советы не нужны, - твердо ответил Джин.

- Да что с вами такое? - встряла в диалог Анна. - Джин мой друг, и не смотря на его вид, я доверяю ему, и знаю, что он поможет мне вступить в академию.

- Не пожалей об этом, - ответил кузнец, и предложил молодым людям выбрать всё необходимое.

Джин подобрал лёгкое снаряжение себе и Анне, так же взял для девушки кинжал, а себе одноручный меч.

- Зачем нам - будущим сильным магам, оружие? - недоумевала девушка.

- Это на самый крайний случай, - настоял Джин. - К тому же, по пути нам могут попасться дикие звери, и придется чем-то разделывать их туши, чтобы вырезать мясо, а твой кинжал отлично для этого подойдет.

Расплатившись за всё, молодые люди направились к выходу. Кузнец вслед обратился к Анне: - Держись от него подальше, он слишком опасен.

- Со мной всё будет в порядке, - с улыбкой на лицо сказала девушка и покинула лавку кузнеца вместе с парнем.

Пройдя несколько метров, Анна обратилась к своему спутнику: - Что между вами произошло? Вели себя как кошка с собакой.

- Старый дурак просто выжил из ума. Ему везде мерещатся враги, даже в таком хорошем парне как я, - с веселой улыбкой ответил Джин.

- Вот и я не поняла, почему он так тебя невзлюбил. Твой взгляд жуткий конечно, но за ним скрывается добрый парень. Неужели только я могу разглядеть это?!

- Это потому что ты очень сильная.

- О да, - ответила девушка, и подняла свой нос немного выше, будто показывая свою гордость.

- Нас двоих ждет долгий путь, но я уверен, что мы справимся.

- Обязательно! Я дала себе обещание увидеть столицу во чтобы то ни стало.

- В таком случае и я дам тебе такое обещание, - положив руку на плечо Анне, уверенным голосом сказал Джин.

Так за разговорами компания героев подошла к окраине города, откуда дорога вела в провинцию Майн.

- Ну что ж, пришла пора покинуть Рейс, - сказал Джин и уверенно зашагал вперед.

- Я думала мы поедем с торговым обозом, чтобы было быстрее.

- Нет, - смеясь ответил парень, - до границы между провинциями Рейс и Майн около 40 км. Там же расположен пограничный гарнизон, до него мы доберемся пешком и там же переночуем. А вот дальше поедем с каким-нибудь торговцев на его обозе.

- Но это же займет целый день, - с обидой в голосе сказала Анна.

- Думаю, что к вечеру успеем. К тому же надо провести полевые испытания наших новых сил.

- Ого, ты хочешь увидеть какой сильной я стала?

- Конечно же хочу.

- Так давай я жахну прямо здесь, - вопросительным тоном заголосила девушка.

- Нельзя, вдруг твоя новая сила причинит кому-то вред, это может быть опасно. Вот потому то я и хочу отойти подальше от города и уже там, чтобы ты жахнула, - убедил ее Джин.

- Тогда чего же мы ждем, надо немедленно отправляться. Не терпится жахнуть.

После этих слов Анна побежала из города.