- Ну что, готов показать себя, сильнейший? - с ухмылкой повернулся Джин к Рэндольфу.

- Что это только что было? Как такое вообще возможно? - до сих пор не верил в случившееся парень.

- “Кошмар”! Отличное прозвище, она его достойна, - злобным голосом произнес Джин.

- Да ну вас. Я сейчас тоже покажу крутую магию. Еще посмотрим кто тут кошмар, - наконец собравшись, сказал Рэндольф и отправился на арену.

*

Следующий бой: Рэндолф Мэтьюс против Гарри Кэмерона

На арену вышел пухленький Рэндольф, в руках не было никакого оружия.

*

- Значит действительно хочет что-то показать, - сказал Джин.

- Не думаю, что он что-то из себя представляет, - ответила Кейт. - Кто была это лоли? - с серьезным лицом продолжила девушка.

- Старая знакомая.

- Не очередной друг?

- Не думаю, что есть кто-то кого она считает другом. А я тем более не из тех, кого бы она приняла как друга.

- Между вами что-то было? - продолжала расспросы Кейт.

- Не понимаю о чем ты. У нас есть общие … признаки, но мы никогда не были друзьями.

*

Напротив Рэндольфа стоял накачанный парень с длинным посохом обитым железом.

Гарри бросился сокращать дистанцию.

- “Магия земли: болото”,  “Магия земли: путы”, “Магия земли: сонная пыльца”

Ноги атакующего стали утопать в арене, и пока тот пытался порвать опутывающие его растения, успел надышаться пыльцы. Попытки вырваться становились всё вялее, до тех пор пока окончательно не уснул.

*

Хмм, комбо из трех, дополняющих друг друга, заклинаний, еще и открыл связь с природой, а он и правда хорош. Противник даже не успел заметить, что вдыхает пыльцу, пока пытался освободить ноги, - оценил магию победителя Джин

*

Майя Энвуд против Гудвина Кокса.

- “Магия воздуха: стелющийся поток”, в Гудвина резко подул ветер, сбивая его с ног. Поток не поднимался выше одного метра, и заставил соперника наклониться вперед.

- Не сработает, - закричал он. - “Магия земли: укрепление тела”, все тело покрылось каменной оболочкой, делая его тяжелым и прочным. Но взамен ветер уже не мог сбить с ног.

- “Магия воздуха: вакуумная клетка”.

Что произошло? - пронеслось в голове Гудвина, - Эта девка лишила меня возможности дышать. Надо срочно что-то придумать.

*

В это время Рэндольф вернулся на свое место на трибуне.

- А она не плоха.

- Это даже опаснее твоей пыльцы. Если научиться держать это заклинание довольно долго и на большой территории, то у противника будут огромные проблемы.

- Ага. Ее ветер легко бы сдул пыльцу, но я все равно бы что-нибудь придумал, - радостно проговорил Рэндольф, - ведь я все-таки самый сильный из новичков.

*

Гудвин снял с себя укрепление, чтобы наклониться к потоку воздуха, чтобы сделать вдох. Сопротивляясь потоку, тело начало медленно наклоняться вперед.

- “Магия воздуха: реверсивный восходящий поток”, сбивающий с ног ветер резко изменил направление.

От такой перемены, наклонившееся тело парня резко подалось вперед и с ускорением ударилось о поверхность арены. Изо рта и носа хлынула кровь. Аущ, - пронеслось по трибунам. Несколько зубов оказались выбиты, нос сломан, гордость парня растоптана.

*

- Безупречная победа, - похвалил победительницу Джин

- Это точно, так припечатать кого-то лицом многого стоит. Наверное очень много тренировалась, - сделал вывод Рэндольф.

- Наверное, но мне это не известно. Скорее всего пока он занимался поисками себя, они тренировались.

- Ты о ком?

- Да так, не важно.

*

Так довольно быстро продолжались поединки пока в списке не осталось двое участников.

Ведущий произнес: - Джин Мортал против Катерины Лейн

Чтооооо?, - пронеслось в голове Джина, - неужели декан решил меня подставить? Парень посмотрел в сторону судей, где сидел Вильям Шоу. Тот заметив удивление Джина, показал глазами в сторону ректора, который в процессе обряда заменил участников последнего боя.

- Ничего страшного, Джин, ну подумаешь я проиграю, всё будет хорошо, - сказала Кейт.

- Это не допустимо. Ты обязана выиграть бой. Таковым может быть условие.

*

В это время с трибуны третьего курса раздался громкий голос: - Это что еще за подставной бой? Мало того, что они поступили в академию без отбора, так еще и теперь будут сражаться между собой? Значит так ректор решил выслужиться перед архимагом?

Голос принадлежал принцу королевства, третьекурснику - Альберту фон Ребеллиону.

- Понятное дело, что парень победит, и получит 2 ранг. Значит мы тут трудимся как кони, чтобы поднять ранг. А любимчику можно притащить с собой девку, так еще и ранг поднять? Я обо всем расскажу отцу, пусть знает какие тут привилегии можно получить.

- Принц, тут нет никаких привилегий! Эти двое поступили самыми последними, значит и очередь их боя последняя! Я соблюдаю протокол академии. А ее зачисление будет дополнительно расследовано, - ответил ректор.

- Ну да, ну да, значит ему дадут 2 ранг, её отчислят. А мы должны будем принять это как должное? Я считаю это как оскорбление каждого, кто сегодня отважно сражался и выкладывался. Что, если ему покровительствует архимаг, то теперь и все карты в руки? Мало того, что он вмешался в поединок моего кузена, так теперь еще и ранг получит на халяву!

- Пустые слова от слабака! Выйди и сам сразись с Кейт, - вмешался злой Джин

- Тебе вообще слово не давали. А ну заткнись! - ответил Альберт.

- Что? Королевская кровь настолько труслива, что боится сразится с девушкой? Один уже харкает кровью в лазарете, сейчас и тебя туда отправлю!

- Ты ответишь за свое нахальство! Архимаг тебя точно не спасет от моего отца!

*

Декан Шоу, видя как ректор буквально готов взорваться, понимал, что Джин нарвался, и ему достанется вместе с парнем.

Моя карьера окончена. Только мне казалось, что я чего-то достиг, как меня снова бросают в пропасть,- думал Вильям.

*

- Тогда давай сделаем ставки: Кейт и мой значок архимага, ты ведь его хочешь, против твоего лучшего бойца. Но если она выигрывает - то получает 3 ранг! Готов к такому?

- А ты глупее, чем кажешься. Мой боец порвет ее на куски! - ответил принц

- Так ты принимаешь ставку?

- Никаких ставок, это Обряд инициации, а не аттракцион какой-то, всё должно идти по протоколу, - вмешался ректор.

- Это принц нарушил протокол, вмешавшись со своими комментариями. А значит пусть ответит за свои слова! - настаивал Джин.

- Да как ты смеешь мне угрожать! - злился Альберт

- Принимаешь?

- Да! Я, принц королевства Дреудар, властью семьи фон Ребеллион принимаю ставку. А вы судьи и особые гости станете свидетелями этому, - и снова повернув голову в сторону Джина,  -  Против твоей слабачки выйдет Питер Хикс, сильнейший в академии после меня, курсант 4 ранга, маг земли. Можешь уже сейчас отдавать мне значок и выметаться из академии!

Всё просто великолепно, как же вовремя начал выступать этот придурок, - подумал Джин.

- Сначала пусть попробует победить Кейт, - громко засмеялся парень.

- Блин чувак, зря ты так с ним. Он мало того, что принц так еще и злопамятный говнюк, к тому же реально силен, - сказал Рэндольф

- Вся его сила в артефактах, без них он никто. Даже ты победишь его без этого.

- Ну я-то и с ними смогу... наверное... в теории, - неуверенно ответил Рэндольф.

- Сейчас будет сражаться Кейт, не отвлекай меня.

- Хорошо, хорошо.

*

Голос ведущего: - В графике сражений появились кое-какие изменения, и сейчас на арену выйдут Катерина Лейн против Питера Хикса.

Кейт отправилась на арену. Джин опустил руку ей на плечо и сказал: - Сияй!

- Я не проиграю той мелкой сучке, - ответила недовольная девушка.

*

Питер Хикс, двухметровый парень по прозвищу “носорог”, обладает очень сильными защитными заклинаниями, умеет сражаться как в ближнем бою, там и в дальнем. Разрушительная сила настолько велика, что способен уничтожить тренировочный манекен с максимальной защитой от магии земли.

А против него вышла красивая хрупкая девушка с длинными волосами, о которой со всего стадиона знают только ее родители и Джин.

Толпа начала скандировать, что бой сливной, и бедная девушка может пострадать. Недовольство толпы еще больше злило ректора, и радовало принца.

*

Оппоненты стояли по разные стороны арене.

- Если упадешь на колени и будешь умолять пощадить тебя, то так и быть, не стану портить твое милое личико, - начал Питер

Джин сцепил руки в замок, оперся локтями на перила трибуны, упер голову в образовавшийся замок и закрыл глаза.

Наверное очень переживает за свою подругу, - подумал Рэндольф, - не буду мешать ему молиться.

В этот момент в глазах Кейт загорелся огонь.

Позади девушки из арены начал возвышаться водяной трон, полная копия королевского. Как только он полностью появился, из основания начала течь вода во все стороны, заполняя собой поверхность арены. Кейт села на него, сложила ногу на ногу и поставив правый локоть на боковину, надменно положила голову на правый кулак.

Всё это поведение вызвало восторг зрителей, некоторые начали скандировать ее имя. Настроение зрителей резко поменялось.

*

- Если ты приползешь ко мне через всю арену, на четвереньках и вылижешь мою подошву до блеска, я просто сломаю тебе ноги, - начала угрожать девушка.

Зрители взорвались, такой уверенности в себе и такого неуважения к сопернику они еще не видели на этой арене.

- Ах ты дешевка, сначала я убью тебя, а потом и твоего ухажера, слабака Джина. Вам обоим сегодня настанет конец, - закричал Питер

- Я и с места не сдвинусь, чтобы размазать тебя по этой арене. Будешь зубами плеваться, умоляя меня пощадить твою жалкую жизнь.

Трибуна со зрителями ревела от восторга, надменность девушки поражала их умы. Крики ее имени разносились по всей округе.

*

Уровень старшекурсников, возглавляемый принцем, начал выкрикивать имя Питера и призывать показать девушке на ее место.

Уровень первого курса сейчас находился меж двух огней. С одной стороны преемник архимага, чьей реально силы еще никто не видел; с другой влиятельный принц. Никто не хотел оказаться в проигрышной ситуации и остаток учебы подвергаться гонениям. Но среди них нашелся один, у кого хватило сил начать поддерживать Кейт. Этим парнем оказался Рэндолф Мэтьюс.

Он повернулся к остальным первогодкам и прокрачал: - Чего вы все заткнулись? Сейчас на арене наша сокурсница собирается надрать зад этому наглецу! Мой друг Джин молится за неё, а вы не можете поддержать ее хотя бы своими голосами? Она - девушка преемника архимага. Даже сам Люциус Стронум прибыл сюда, чтобы увидеть эти бои, так давайте покажем же всей арене настоящую силу нового поколения!

Парень повернулся лицом к арене, и начал выкрикивать имя Кейт, за ним последовали остальные ребята. И вот уже большая часть арены скандировала имя красавицы.

*

Питер замечая как вокруг него отовсюду звучит не его имя, рассвирепел.

- Ну раз хочешь со мной поиграть, тогда лови “Магия земли: валун”,- появился камень около метра в диаметре. Питер схватил его, как пушинку, и со всей силой метнул в девушку.

Ни один мускул не дрогнул на лице Кейт, которая продолжала спокойно сидеть и надменно смотреть на противника. Расстояние между девушкой и камнем оставалось менее четырех метров, как из воды появилась огромная рука, которая с легкостью остановила снаряд и снова скрылась в воде.

Значит вода не просто так окружила её. Ну что ж, посмотрим сколько таких рук ты сможешь сделать, - подумал Питер.

- “Магия земли: груда камней”, начали появляться валуны разного размера.

Со стороны трона, между соперниками из воды начала появляться еще одна фигура. Это медленно поднимался огромный рыцарь с большим щитом и мечом. Поднявшись целиком, перед зрителями предстал трехметровый страж в тяжелых доспехах. Все его тело состояло из воды и было видно как она циркулирует внутри.

*

Рев трибун усилился.

Первокурсники пришли в восторг. Если до этого у них были сомнения в силе девушки и многие действительно поверили, что Джин привел ее в академию, чтобы легко поднять ранг. То сейчас стало абсолютно понятно, что среди них разве что “кошмар” могла бы противостоять Кейт.

Крики со стороны уровней старших курсов стали умолкать. Водяная фигура вселяла в их сердца неуверенность в своем товарище.

*

- Думаешь меня можно напугать какими-то фигурками? - прокричал Питер и швырнул еще одну глыбу в рыцаря.

Тот поставил перед собой щит и принял удар. Камень раскололся на мелкие осколки. Ни одной капли воды не удалось выбить этим ударом. Концентрация маны в рыцаре была на совершенно на другом уровне. Кейт управляла куда более плотным веществом, чем камень.

Питер, поняв, что первая атака не достала соперника, принялся швырять все имеющиеся у него валуны. Девушка же продолжала спокойно смотреть на своего соперника, надменным взглядом.

*

Ректор, что до начала боя сидел в ярости, сейчас внимательно смотрел на происходящее. Он понял, что соперник Питера - просто уникум.

- Она не читает заклинания и способна на такую концентрированную магию. Декан Шоу, откуда она взялась? - спросил ректор.

- Джин нашел ее в столице.

- Он смог разглядеть такой самородок, когда никто другой этого не заметил?

- Он чертовски внимательный парень, уж поверьте мне на слово.

- Эта девушка тоже будет на твоем факультете?

- Да, Джин так решил.

- Кто он ей?

- Я честно не понял, то ли ее парень, то ли просто хороший друг. По крайней мере я никаких признаков амуров не замечал.

- Может стоит зачислить девушку на факультет боевой магии? Ее способности там отлично раскроются.

- Джин не позволит.

- Мне плевать. За пару курсов из нее получится просто поразительный боевой маг. Скажи Джину, что ректор лично выберет ей соседку по комнате. Ему не придется волноваться о своей подруге.

- Вот тут-то и кроется небольшая проблемка.

- Да что опять с ними не так-то?

- Просто они живут вместе, - отводя глаза сказал Вильям

- Чтооооо? В стенах моей академии это недопустимо! Как ты это позволил? Не понимаешь какие могут начаться проблемы из-за этого?

- Пока она рядом с ним - она спокойная девушка, но взгляните какая она одна. Много ли девушек смогут жить с ней, - начал придумывать оправдания Вильям.

- Мне плевать! Найдем крепкую соседку и дело с концом. Вон уже одна показала себя как безумно сильный маг, поселим их вместе.

- Думаю, это очень плохая идея.

*

Черт, если так пойдет и дальше, то останусь без маны, - думал Питер.

- Ладно, шутки в сторону, насладись этим. - “Магия земли: каменный дождь”

Рыцарь отвернулся от противника, подошел к хозяйке и закрыл небо щитом, а повернувшись к противнику спиной.

Вот он мой шанс - сообразил парень, - убью обоих одним ударом.

- “Магия земли: большой каменный бур”

В сторону Кейт полетел острый длинный каменный столб, каким он уничтожал манекены.

Рыцарь стоял и продолжал держать щит над головой хозяйки. Бур попал прямо в спину и появилось облако пыли. Через несколько секунд закончился каменный дождь и начала оседать пыль. Зрители увидели как рыцарь спокойно одной рукой держал щит, а другой торчащий из груди бур.

- Получила, грязная девка. Я Питер Хикс, второй по силе курсант академии, и мне твои водные игрушки не страшны. Говорил же, что могла помолиться и спокойно покинуть арену живой.

- А что, тут кто-то пострадал? - раздалось в ответ.

- Чего? - глаза Питера стали ненормально расширены.

Трибуны ревели. Рыцарь спокойно поставил щит около трона, и начал двумя руками вытаскивать из себя бур, разрывая свой бок. Как только каменный столб оказался изъят из тела, оно полностью восстановилось. Ликование толпы не останавливалось.

- Наигрался, малыш? - сказала по-прежнему сидящая на троне девушка. - Теперь моя очередь!

- Не шути со мной, я еще не закончил, - кричал Питер.

- Ты почти пуст. А я ведь даже не начинала.

Рыцарь схватил бур, покрыл его водой и метнул в парня. Тот чудом успел увернуться. Посмотрев назад, в стене арены торчал бур, прорвавший магическую плиту, стену и защитный купол. До безумия напуганные зрители, сидящие с той стороны, начали в панике покидать места.

Остальная трибуна начала снова скандировать имя Кейт.

*

Декан Шоу обратился к ректору: - Думаю стоит прекратить это, Питер уже на пределе, стоит ему пропустить хоть одну такую атаку, и его уже не спасти. Кроме того Кейт способна навредить и зрителям.

- Пока соперник способен двигаться и использовать магию, и не признает поражение - он участник поединка. К тому же, принц не позволит остановить бой. Снова начнет говорить, что мы подсуживаем девушке преемника. Отправь стражей, чтобы они отогнали людей от ближайших к арене мест, и укрепили стены.

- Как скажете.

*

Кейт, глядя на перепуганного Питера, сказала: - Любишь швырять камни в людей? Давай вместе покидаемся.

Рыцарь поставил щит перед троном, закрывая хозяйку, воткнул меч в арену.

Из воды стали появляться круглые шары, и водный гигант начал пинать их в противника. Тот укрепив тело каменным щитом, начал непрерывно передвигаться по арене. Количество, запущенных в него мячей, было намного больше того, от чего он мог бы увернуться. Удары пробивали защиту нанося сильные повреждения. После нескольких попаданий Питер был весь в переломах и упал, не в состоянии больше двигаться.

Вода достигла тела и потащила его к рыцарю. Как только парень был у его ног, тот схватил жертву за шею и понес к хозяйке, причиняя нестерпимую боль своей рукой. Их лица предстали друг перед другом.

- Ну что, готов умолять меня или хочешь еще поиграть в крутого парня?

- Убей меня! Я все равно уже труп.

О нет, я буду снова и снова лечить тебя, и снова и снова ломать кости. Смерть - это слишком простое наказание за оскорбление, что ты нанес Джину. Наш бой превратиться для тебя в бесконечную муку, но ты не сдохнешь. Я уничтожу твое раздутое эго, нанесу непоправимый ущерб телу и полностью разрушу твою душу. Приготовься, сейчас начну отрывать руку, - рыцарь схватил сломанную руку парня и начал медленно оттягивать ее в сторону. Было слышно как рвутся сухожилия и связки.

- Умоляю, прости меня! Я сделаю, что угодно, только останови это! - взмолил Питер.

- Громче! Пусть вся арены слышит, как ты умоляешь.

- Прости меня, я виноват, прости! - прокричал Питер

- Не у меня проси, ты оскорбил Джина, уж постарайся просить так, чтобы он услышал, тут же шумновато.

- Прости, умоляю тебя, прости меня Джин! - из последних сил кричал парень.

*

Трибуны замолчали, не веря в то, с какой жестокостью эта девушка мучает своего обидчика. Многим стало жаль парня, и они начали осторожно просить остановить это безумие.

На арене был уже не бой между курсантами - это была пытка.

- Признаешь своё поражение?

- Да да, я признаю, я проиграл тебе. Я не достойный соперник и молю тебя закончить этот бой.

- В таком случае пусть ведущий объявит победителя.

Ведущий приказал магам-целителям забрать парня с арены, а сам начал объявление: - В этом бою победителем становиться первокурсница Катерина Лейн. По условиям поединка ей присуждается третий ранг.

Водяные постройки Кейт, со звуком падающей воды, рассыпались. Джин открыл глаза, Кейт спокойно пошла на свое место.