1 сентября.

На арене академии оживленно как никогда. Трибуна гостей полна родителей и простых горожан, кому интересны сражения между магами.

Трибуна учеников поделена по факультетам. Четыре сектора в свою очередь разделены на уровни, чем выше уровень - тем старше курс занимает место, таким образом новичкам было предоставлено право ближе видеть бои товарищей, и быстрее выходить на арену.

Между трибунами факультетов смешанной и боевой магии, ровно посередине, расположилось ложе учителей, во главе с ректором. По обе стороны которого сидели все четыре декана. Все пятеро считались судьями обряда, что следили за исполнением всех правил протокола.

Позади судей находилось место для особых гостей. Обычно, там сидели офицеры орденов Стражей и Трибунала. Но сегодня, к удивлению гостей, ректора и большинства курсантов, на Обряд инициации прибыли лично архимаг и один из Круга - высокий лысый мужчина средних лет с холодным взглядом, в особой черной мантии - Александр Флетчер.

Присутствие таких гостей вызывало сильные опасения у Вильяма, его инстинкты подсказывали ему быть настороже. Он точно знал, что его новенький курсант что-то учудит на их глазах.

Ректор Ньюмен обратился к дорогим гостям: - Чем обязаны визиту таких занятых господ?

- До меня дошел слух, что в этом году к вам поступило несколько очень занимательных молодых людей, - ответил Александр.

- Кого Вы имеете ввиду?

- Если Вы не понимаете этого - значит Вы плохо следите за тем, кто к вам поступает! - твердо ответил Александр

- Прошу меня простить, но у нас очень много выдающихся новичков.

- Очень на это надеюсь, Барнеби. Трибунал не доволен качеством выпускников последних лет. Если и сейчас на обряде я не увижу никого достойного, то поставлю вопрос о вашей компетенции в должности ректора.

- Я уверен, что этот набор покажет Вам потрясающих магов, - неуверенно ответил ректор. - Прошу занимайте свои места.

Ректор повернулся лицом к арене, на которой уже находились все студенты. И начал произносить приветственную речь:

“ Дорогие новобранцы и их уважаемые родители, сегодня - 1 сегодня, для вас всех станет знаменательным днем. Сегодня для вас официально начнется обучение в Королевской академии магии.

Обряд инициации - это многовековая традиция королевства Дреудар. С которой каждый новичок вступит на путь мага, служащего в качестве защитника своего народа.

Сегодня все вы получите свой первый ранг как курсанта.

Те из вас, кто проявят себя лучше соперника, будут награждены вторым из пяти рангов. С каждым новым рангом для вас будут открываться всё новые возможности в академии и Королевской библиотеке магии. Также, деканы вправе устанавливать дополнительные поощрения для курсантов своего факультета. По-этому все мы - и родители, и учителя, и наши высокие гости, и даже ваши старшие товарищи - желаем вам сегодня удачи. А на протяжении всех лет учебы стремления к новым знаниям.

Пусть тот огонь, что горит у вас в глазах, разгорится ярким пламенем ваших новых достижений. И пусть ничто не сломит вашу уверенность в завтрашнем дне!”

После речи, ректор занял свое место и попросил своего секретаря срочно принести подробный список новичков.

Пока деканы приветствовали курсантов и их родителей, желая привлечь как можно больше молодых людей на свой факультет, ректор внимательно изучал список. Его внимание привлекли двое последних - у них не было направления лорда, но почему-то их зачислил к себе на факультет декан Шоу.

Ведущий сказал курсантам занять места на трибунах, а ректор Ньюмен подозвал к себе декана Шоу: - Кто эти двое и почему они в списке? - жестко спросил он.

- Эти курсанты прошли через привилегию значка архимага, - неуверенно ответил декан.

- Что за вздор? Всего один курсант имеет право поступить с помощью “Признания солнца”!

- Я тоже так думал, пока внимательно не изучил архивные записи Устава академии.

- О чем ты говоришь?

- В них есть особое условие, что предъявивший значок может привести с собой еще одного достойного мага.

- Что ты несешь? Если и есть такое правило, то ты только сейчас мне об этом говоришь?

- Вы были слишком заняты подготовкой, вот я и не стал Вас отвлекать по пустякам.

- Пустякам? Ты уничтожил полигон, из-за чего я все последние дни улаживал этот инцидент с Трибуналом, и теперь ты снова подбрасываешь мне проблем? - начал свирепеть ректор

- Никаких проблем от этих двоих не будет, я вас уверяю.

- То есть по-твоему архимаг и член Круга просто так пришли посмотреть на обычный обряд?

- Но ведь это архимаг выбрал юного Джина, потому и пришел посмотреть на своего избранника. Поговаривают, будто он назначил его своим преемником.

- Чтоооо? И я узнаю о преемнике именно на обряде? Ты меня совсем хочешь свести в могилу?

- Конечно же нет. Джин хороший парень, вот увидите. А эта девушка очень способный маг воды. От их показательных боев Вы будете рады, что у нас появились такие новобранцы.

- Если из-за любого проступка твоих курсантов, мне придется краснеть перед нашими гостями - я тебя убью!

Вильям понимал, что больше шансов ему не предоставит судьба, и он начал молиться, чтобы всё прошло гладко.

Ведущий постепенно объявлял новые пары соперников. Обряд шел по протоколу.

Следующими на арену он пригласил сестер-близняшек Аяко и Мизуки Комацу из провинции Вуд против Эмори Гранта из столичной школы района Хэлмор.

По трибунам пошли возгласы, что бой против правил. Однако судьи спокойно сидели, не обращая внимание на рев трибун.

Джин и Кейт так же молча продолжали смотреть на начало нового боя. Шумный пухлый парень возле них, что все время активно поддерживал бойцов, тоже начал кричать, что бой нарушает правила академии.

- Ты можешь молча смотреть? Достал уже, - спокойным тоном начал Джин.

- Нет, не могу. Бои должны быть справедливыми, а тут явный перевес на одной стороне.

- В реальном сражении ты также будешь кричать о справедливости и чести?! Просто заткнись и смотри.

- Я вообще-то сильнейший из первокурсников, Рэндолф Мэтьюс. И в реальном бою против двух девчонок, я бы с легкостью победил.

- Понял уже, что за магия у них?

- Нет, надо же на символ глянуть или по заклинаниям понять.

- Значит этих ты и через 10 лет не одолеешь, раз такой бестолковый.

- Я буду самым умным и самым красивым из всего курса. Я всех одолею! Ты просто еще не видел мой бой, - начал восхвалять себя Рэндольф.

- Тогда давай уже посмотрим на сражение сестер, а потом сравним с твоим.

В это время на арене молодой Грант недоумевал, почему ему придется биться с двумя противниками. Но раз судьи не остановили - то придется выложиться по максимуму.

- “Магия металла: стальные мечи”, - произнес парень и в руках появилось два одноручных меча.

Две высокие девушки в зеленых обтягивающих спортивных костюмах азиатской внешности, с заплетенными косичками приближались, постепенно увеличивая скорость. Парень встал в боевую стойку, приготовившись к сражению.

- Я готовился к этому не один год, - прокричал Эмори.

Девушки продолжали наступать, не доставая оружие и не применяя магию. И вот когда между противниками осталось около 8 метров, Мизуки исчезла, Аяко же резко рванула вперед, метнув в парня пару чакрамов. Эмори, успел среагировать и отразил дальнюю атаку, как тут же на него обрушился шквал ударов саями.

Девушка словно танцевала на арене, показываю свое мастерство и превосходство над соперником. Эмори еле-еле поспевал за атаками девушки.

- А он неплохо справляется, - сделал вывод Рэндольф

- Он на пределе, и это неплохо?

- Наверняка это такая тактика.

- Ну да, позорно слить бой - отличная тактика.

- Да это точно тактика, я-то в боях поопытнее тебя. Сейчас он просто привыкает к ней, и уже скоро покажет свою силу.

- Это и есть знаменитая столичная стратегия ССС? - продолжал издеваться над Рэндольфом Джин

- Что еще за стратегия такая? Никогда не слышал.

- Ну как же, стратегия - “слей сопернику всухую”.

- Там же не три С? - сделал паузу парень, - Подожди. Это ты её только что придумал?

- Нет же. Мне сказали, что многие столичные курсанты в этом году используют её, - рассмеялся Джин.

Эмори решил отпрыгнуть, как в него полетел серп кусаригамы. Аяко мгновенно меняла свое оружие, не давая и шанса сопернику. Каждый раз нанося сильный удар, она останавливала оружие и отступала, играя с ним.

Битва продолжалась всего около 3 минут, а парень уже был измотан как физически, так и морально, а ведь Мизуки даже ни разу не атаковала. Парень решил использовать последний козырь.

- "Магия металла: шрапнель", - и в девушку полетели сотни железных осколков.

В тот же миг, она просто испарилась, и позади Эмори появилась Мизуки. Мощным ударом ноги с разворота в ухо, девушка нанесла ему ошеломительный урон. Парня несколько раз развернуло в воздухе, прежде чем он упал на пол. Брызги крови разлетелись по арене.

- Сейчас он встанет, и продолжит бой? - ухмыльнулся Джин

- Да он специально уступил им, видно же было.

- Я же говорил, знаменитая стратегия ССС в деле, - смеялся маг.

Следующий бой: Эдриан Букер против Софии Миллс

На арену вышел парень в синей рясе и капюшоне, из-под которого видно было только как светятся его глаза. Девушка, одетая в белое кимоно, одной рукой несла за спиной копье.

- Сейчас она этого монаха под орех разделает, - снова начал предугадывать события Рэндольф.

- Как прежний?

- Да не, видно же, что она боец, а этот парень пока помолится. Ее скорость явно будет быстрее.

Бойцы сблизились.

- “Магия света: яркое сияние”, - из глаз Эдриана выстрелили слепящие лучи света.

- “Магия света: цепной крест”,  вокруг тела девушки обвился материализованный из света крест на цепи, уходивший вглубь рукава владельца.

Как только всё тело было окутано, цепи начали сдавливать свою жертву, словно змея. София вскрикнула от боли и потеряла сознание.

- Ты был прав, она просто очень быстро проиграла, прям под орех, - начал смеяться Джин.

- Не шути мне тут, наверняка этот монах использовал какой-то фокус

- Это называется магия. Он довольно опасный противник, успевать за его атаками очень не просто.

- Я бы успел!

- Ты себя прям перехвалил.

- Еще бы, я же сильнейший в районе Фишер Бэй

- Скоро твой бой, готовься, сильнейший.

Бои проходили довольно быстро, все старались поразить судей и заработать себе авторитет среди сверстников.

На арену приглашаются Рей Вибл и Эдвард Саймон

Всё-таки поступил, - вспомнил Джин этого человека.

Рей вышел, свойственной ему, аристократической походкой, Эдвард же ничем не отличался от обычных ребят из небогатой семьи.

- “Магия молнии: гроза”.

В Эдварда ударяет разряд молнии. Рей повернул голову в сторону, где находился Джин, немного посмотрел, развернулся и спокойно покинул поле боя.

За Эдвардом пришли несколько работников академии, уложили на носилки и вынесли с арены.

Не плохо он развил свои способности. И всё это до начала обучения, - подумал Джин.

Ведущий, как обычно, вышел на арену и начал объявлять очередных соперников:

“Дамы и господа, на этот раз на арену вызывается “бронированный” Пол Брэдфорд - чемпион столицы среди выпускников этого года, кузен принца Альберта фон Ребеллиона. Прошу встретить его вашими овациями!”

Трибуны взорвались криками. Мало того, что Пол был из благородной семьи. Его бойцовские навыки и магические таланты были действительно выдающимися. Парень всегда проводил зрелищные поединки, и толпа ожидала кровавого побоища и в этот раз.

Под крики толпы на арену вышел высокий накаченный парень с голым торсом, показывая свой идеальный пресс и бицепсы. Его длинные ухоженные светлые волосы были собраны в косичку, которую он поклялся отращивать как символ побед. По ее длине понятно, что он уже очень много лет никому не проигрывал. Красивые голубые глаза идеально подчеркивали его аристократический вид.

Парень подошел к ведущему, и повернувшись к зрителям начал громко скандировать свое имя.

Толпа тут же подхватила его, и по округе начало разноситься громкое “Пол”.

Затем, он обратился к ведущему: - Надеюсь мой соперник будет достоин меня!

- Волей жребия, твоим сегодняшним соперником стала чемпион провинции Ривер - истребитель племени огров - “кошмар” - Мелани Найт.

Зрители начали биться в истерике, бой обещал быть просто безумным. Половина трибун закричала имя Мелани, предвкушая увидеть сильную девушку с ужасной магией, что сможет противостоять магии металла Пола.

Тем временем на арену вышла низкая девочка в короткой фиолетовой юбке. Короткие чёрные волосы и юное светлое лицо с тёмными глазами дополняли её кукольный образ.

Девочка медленно шла по арене и приветливо всем махала.

Зрители впали в ступор, её прозвище никак не соответствовало внешности. Многие даже начали сомневаться, что это именно Мелани, и начали ожидать, что девочка сейчас расскажет какую-то историю и объявит настоящую "кошмар". Первогодки перешептывались между собой, что никто ни разу не видел её до этого.

Девочка сблизилась с ведущим и наклонив голову вбок, произнесла: - Исчезни, - в глазах читалось безумное желание убивать.

Не дожидаясь дальнейших действий, ведущий, проходя мимо Пола, сказал ему: - Она псих! И поспешно покинул арену, оставив бойцов наедине друг с другом.

- Ты ещё кто такая? - начал Пол.

- Мне значит достался туповатый соперник, как жаль. Думала будет кто-то уровня декана Шоу, - с разочарованием ответила Мелани.

- Смотрю мозгов-то в этой крошечный голове нет совсем. Дам тебе последний шанс сдаться, пока ноги не переломал.

Настроение девушки постепенно становилось хуже.

- Как думаешь, мне пойдёт твоя коса?

- Что? Чтобы вырастить такую же тебе придётся лет 10 сидеть дома и не высовываться на улицу, чтобы не убили ненароком.

- Зачем? Просто вырву твою… со скальпом, - ее лицо озарила безумная улыбка

- Ты меня достала!

Резко подскочив к Мелани, Пол со всей силы пнул девушку в живот.

Зрители приготовились к тому, что сейчас хрупкая особа пролетит через половину арены и насмерть разобьется об стену.

Удивлению всех не было предела, Мелани даже не пошатнулась.

- Неужели у неё тоже магия металла, - воскликнул Рэндольф.

- Нет! Это не может быть она, это не должно было произойти, - удивленно сказал Джин и подошёл к самому краю трибуны.

- А что тогда? Магия земли думаешь?

Парень никак не среагировал на вопрос собеседника.

Что за херня??? Я точно попал, но не почувствовал удар. Да что за магия у этой девки? - думал Пол.

Следующей атакой парень замахнулся, чтобы со всей силой нанести удар кулаком в голову, и в момент нанесения удара использовал “Магию металла: стальной шип”.

Одновременно с кулаком в голову, в девушку, из ее слепой зоны, возник шип из арены, чтобы проткнуть ее спину.

Зрители ожидали услышать звук раскалывающегося черепа, или хотя бы крик. Но девушка, как и в первый, раз спокойно стояла на месте, даже не пытаясь увернуться.

Удивлению Пола не было предела, его глаза округлились. Ни кулак, ни шип не достигли цели.

Снова не ощущалось удара, шип выгнут, будто какая-то сила отрекошетила его, - Пол находился в растерянности. Никогда еще его соперник не вел себя так, как Мелани. В голове начала закрадываться мысль, о том, что он впервые встретил кого-то намного превосходящего его в магии, где физическая сила была бесполезна.

Наблюдатели замерли в ожидании следующего хода бойцов. На арене возникла пауза.

И вдруг с сектора новичков раздался истошный хохот. Девочка медленно повернула голову в сторону звука.

Настроение почти достигло ярости.

- Заткнись, придурок, - сказала Мелани.

- Как же давно я тебя не видел, - ответил смеявшийся.

После небольшой паузы: - Ты начинаешь меня бесить, - и девушка подняла свою правую руку с раскрытой ладонью и направила ее в сторону собеседника.

- Не советую.

- Вздумал указывать мне, идиот, - с усилием начала сжимать пальцы.

Защитный купол - это особая магия покрывающая определенную площадь, не позволяя никакой магии проникнуть извне, а также защищающая наблюдателей от всех угроз исходящих изнутри.

Защитный купол арены начал внезапно деформироваться, словно притягиваясь к девушке.

- Я же сказал, что не советую!

Мелани резко раскрыла ладонь и, чуть опустив руку, также резко сжала ее, и отвела в сторону.

Купол, вернулся в изначальное состояние, будто желе. Укрепленная магией защитная плита, выполняющая роль стены арены, резко отлетела в сторону, куда только что отвела руку девушка.

Не только простые горожане, и курсанты, но и многие учителя были в шоке. Чтобы вот так легко сорвать плиту - это было невозможно, как им казалось.

- Ты должна успокоиться! - снова заговорил человек с трибуны.

- Иди сюда и скажи мне это в лицо! - ответила Мелани.

- Сейчас не время!

Девушка направила руку в сторону оторванной плиты, сжала пальцы и резко перевела руку в сторону трибуны. Массивная панель с огромной скоростью торцом влетела в человека, с которым разговаривала девушка.

Тот, не шелохнувшись,остановил её правой рукой.

- Я же сказал - успокойся!

Мелани снова резко дернула руку, отправив плиту в полет.

Ярость достигла пика.

Девушка, что прежде не двигалась с места, поднялась в воздух и полетела к парню, что позволил себе спорить с ней. Приблизившись, Мелани наклонила голову на бок, и начала пристально изучать парня. Этим человеком оказался Джин.

- Посмел показаться мне на глаза!!!

- Я тоже рад тебя видеть, - улыбался Джин.

Девушка неподвижно зависла в воздухе. Оторванная панель медленно поднялась в воздух, раскручивась вокруг своей оси.

- Готов сдохнуть?

- Не сегодня.

Настроение начало меняться.

Скорость вращения панели достигла нескольких тысяч оборотов в секунду. В воздухе уже было видно как какой-то диск раскручивался, готовясь к атаке.

- Сдохни!

С места судей раздался резкий звук. Это ректор с яростью ударил по столу:

- Как вы смеете нарушать Обряд инициации? А ну сейчас же прекратите, а-то обоих убью!!! - от ректора исходила аура смерти.

Мелани перевела голову на него. Двое магов 7 уровня и один 8 были готовы за доли секунды уничтожить её.

Плита замедлила скорость вращения.

В этот момент Пол наконец решил напасть на свою соперницу, чтобы воспользовавшись моментом нанести удар. Но внезапно, нанося неожиданный удар, завис. Девочка перевела на него взгляд и сказала: - Достал, - и с чудовищной скоростью отправила его в противоположную сторону арены. Парень своим телом создал в панеле вмятину своего размера.

Настроение улучшилось.

Мелани опустилась на землю и снова посмотрела на Джина. Тот прислонил свое лицо к куполу, и начал деформировать его, приближая свою голову к девушке. Затем остановившись, сказал ей что-то, и медленно вернулся в нормальное положение.

На лице девушки появилась улыбка, и она пошла в центр арены. Встав там и посмотрев на ведущего, Мелани снова резко сказала: - Объявляй!

Напуганный человек, видя, что Пол находится в критическом состоянии поспешил признать ее победительницей.

Довольная собой, с улыбкой на лице, она радостно пошла к выходу арены. Обратив внимание на все еще зависшую в воздухе плиту, она отправила ее на свое изначальное место.