31 августа. До Обряда инициации остался один день.

С раннего утра в жилом корпусе особой магии суматоха. Студенты 2 и 3 курса постоянно куда-то бегают и что-то делают. Первогодки не понимают, что вызвало такой переполох, и некоторые из них решили бегали со своими вещами.

По всей академии поползли слухи, что декан их факультета ночью рассвирепел и уничтожил полигон. Люди стали побаиваться декана, и часть курсантов, переселялась в более безопасные корпуса.

Джин проанализировал всё происходящее с помощью своего магического чутья, которое хоть и значительно потеряло в радиусе, но всё же перешло на новый уровень. Теперь, если было нужно, он мог не только определять магическую силу существ, но и слышать их. Лицо непроизвольно озарила улыбка.

- Смотрю ты с утра уже чем-то доволен.

- Еще бы. Сегодня ты станешь официально курсантом. А я загоню декана в еще один долг. Просто прекрасный день. Что ж пошли, теперь я познакомлю вас как следует.

Молодые люди, не обращая внимание на суматоху и переполох, прогулочным шагом отправились в столовую. На их удивление тут было довольно тихо, многие столики пустовали, на остальных же было по два-три человека.

Закончив завтрак, Кейт и Джин пошли в кабинет декана. Войдя внутрь, они увидели взъерошенного декана, который был явно чем-то взволнован.

- Разве Вы не должны быть счастливым в такой день? - спросил Джин.

- Ты хоть понимаешь, что происходит? Мало того, что я всю ночь копался в бумагах, чтобы устроить сюда твою подругу, так теперь еще и первокурсники покидают мой корпус. Это катастрофа! Если я не смогу набрать необходимый минимум. Ректор меня точно убьет, - истерично ответил декан.

- Нашли что-нибудь полезное? - не обращая внимание на причитания декана, продолжал Джин.

- Ты меня слушаешь? Некуда будет её брать если не получится набрать курс.

- Оставьте это на меня. Я же не могу бросить друга в беде. Ваша первостепенная задача - оформить Кейт. А я пока улажу ночной инцидент. Оставляю Кейт под Вашу ответственность, если с ней что-то случится - не посмотрю, что мы друзья, - с угрозой сказал Джин и удалился.

- Доброе утро, декан Шоу. Джин мне немного о Вас рассказывал. И когда только вы успели подружиться, даже удивительно, - начала Кейт.

- Мне и самому не верится, что этот наглец позволяет так ко мне обращаться.

- Вы уж его простите за это. Как только узнаете его получше, то сразу поймете, что он хороший человек, хоть и выглядит немного жутковато.

- Скажи мне, юная леди, а что с его глазами?

- Он говорит, это так его сила проявляется. Он же маг огня.

- Очень необычно. Сколько видел магов огня, их символы имеют пламя в центре, и отличаются лишь узором поверх огня. А его не похож ни на один из мне известных.

- Это потому, что он уникальный. Вы это скоро узнаете.

- Я еще вчера это понял. Ладно, давай попробуем провести тебя в академию как спутника обладателя “Признание солнца”. Я всю ночь изучал это особое правило, хоть в нем ничего и нет про спутника, но если немного по-другому истолковать, то думаю мало кто будет против. Однако от тебя все же потребуется показать себя с лучшей стороны на обряде, чтобы развеять все сомнения.

- Я постараюсь, Джин меня многому научил. Он говорит я очень способная.

- Буду надеяться, что он в тебе не ошибся.

Пока декан и Кейт оформляли документы, Джин спустился к секретарю и попросил сделать объявление по всей академии, для общего сбора студентов на Площади просвещения, чтобы разъяснить ночную ситуацию с полигоном. Секретарь сначала был против, но после довода, что это личная просьба декана, сдался и объявил сбор в 10:00.

Площадь просвещения.

Собралась большая толпа не только учащихся всех курсов, но и учителей. Всем хотелось узнать, что же произошло на полигоне такого, что так сильно разозлило декана Шоу. Разнообразные теории только множились и всё больше пугали всех.

Ровно в 10:00 на сцену поднялся секретарь и объявил начала собрания. Толпа притихла и ждала, что сейчас выйдет декан и будет извиняться или начнет угрожать всем. Но вместо этого секретарь пригласил на сцену какого-то парня. Люди из толпы непонимающе смотрели друг на друга. Юноша подошел к трибуну и начал свою речь:

“Доброе утро, уважаемые курсанты и учителя. Меня зовут Джин Мортал, и это я попросил секретаря собрать вас всех здесь, чтобы прояснить вчерашний инцидент с полигоном. Это именно я стал причиной того, что декан разрушил полигон, и за это я готов просить прощение у каждого из вас.

Вчера вечером мы с деканом разговаривали о магии, и о том насколько сильными могут быть ее обладатели. Я утверждал, что только в настоящих сражениях можно получить истинные знания. Он же говорил, что здесь в стенах академии и без риска для жизни маг может получить куда больше. Конечно же я не соглашался с ним, ведь сидеть на уроках и слушать скучных учителей - это совсем не интересно. Ведь мы все молоды, а учителя хотят сдержать нашу энергию в душных аудиториях. Я был против этого, я жаждал сражений между нами, чтобы в реальных схватках оттачивать свое мастерство. И вот тогда-то декан и предложил мне продемонстрировать какую силу можно получить сидя в этих аудиториях, и слушая эти “скучные” лекции.

Мне стало интересно. И я подумал, что он сейчас покажет мне очередное ледяное копье, надоевшие всем ледяные шипы, заморозит пару манекенов или прочую банальщину. Мы прошли на полигон. Вот тогда-то, декан Вильям Шоу и продемонстрировал мне истинную силу, истинную магию и вершину, до которой мне еще идти и идти. Он лично обрушил на полигон огромный метеорит. Последствия его падения многие из вас, наверное, видели.

Но лично я видел не только последствия, а и саму магию! Я видел с какой легкостью декан использовал такую мощь. В тот момент я убедился, что настоящее искусство можно отточить здесь - в стенах Королевской академии магии.

И знаете что? Я чертовски горд, что мне попался именно декан Шоу. Он ради меня, простого первогодки, показал то, к чему должен стремиться каждый из нас. Декан факультета особой магии просто потрясающий человек и сильнейший маг, что ради новичка готов поставить на кон свою карьеру.

Здесь, и сейчас, я - Джин Мортал - объявляю всем, что буду стремиться стать таким же сильным как декан Шоу. Я выбрал его как своего наставника, как источник света, на который я пойду по пути курсанта академии.

Так что прошу и вас всех - пусть каждый из вас найдет для себя такого же самоотверженного учителя. И пусть каждый из вас прикоснется к настоящему искусству магии. Я очень надеюсь, что завтра все вы покажете всему миру, и самим себе в первую очередь, весь свой опыт, все свои амбиции, всю ту силу, что в вас есть, и почему вас направили сюда."

Джин сделал небольшую паузу, чтобы дать людям время на осознание той информации, что только что сказал.

"На этом у меня все. Желаю каждому новичку удачи на завтрашнем обряде.”

Толпа недоумевала, кто-то из курсантов: - А откуда ты взялся?

- Я простой парень из небольшого городка Грасрейс. Скажу сразу, без утайки, я не проходил отбор лорда. Я тот, кого выбрал архимаг! Еще вопросы будут?

В толпе начались обсуждения: - Так вот он какой, преемник. Для него декан даже полигон разнёс. Он точно сильный новичок.

Многие из толпы поспешили в жилой корпус факультета особой магии, потому что им тоже стало охота учиться у такого самоотверженного учителя, тем более если твоим одногруппником будет преемник архимага.

Те, кто еще недавно выселился из корпуса, поспешили назад, ведь теперь они узнали "правду" про полигон, и про то какой самоотверженный человек Вильям Шоу. Но секретарь таким отказывал, потому что заявок уже было более чем достаточно. А те кто легко ведутся на сплетни и покидают факультет недостойны в нем учиться - так решил секретарь.

Проблема с недобором была успешно разрешена. К этому же времени декан зачислил юную Кейт как еще одного курсанта академии.

Джин вернулся в кабинет декана.

- Друг мой, я всё объяснил людям и думаю, меня услышали. Так что сейчас в секретариате толпа народа, которая хочет учится у Вас. Вы уж не подведите их, - радостно сказал Джин

- Да кто же ты такой? Так легко создаешь проблемы и так же легко их решаешь?

- Разве это проблемы, вот найти талисман великой регенерации маны - вот это да, задачка. А тут просто было пару мелких недопониманий.

- Послушай, не стоит так легкомысленно ко всему относиться. Здесь есть люди куда влиятельнее Грегора Ваниша, и они могут создать проблемы не только тебе, но и мне. Не нарывайся лишний раз. Я не всесильный, и не смогу вечно тебя покрывать.

- Не стоит обо мне беспокоится, друг мой. Пока рядом со мной Кейт, здесь нет ни одного мага, кого бы я не одолел. Надеюсь, что завтра Вы поставили мне и Кейт достойных соперников. А то я тут поспорил с ее отцом, что она получит 3 ранг, - улыбаясь сказал Джин.

- Ты идиот? Какой 3 ранг? Победитель получит как обычно 2, проигравший 1. Это правило Обряда инициации. За их исполнением следят все деканы и лично ректор. Еще ни разу никому не давали ранги выше. Так что хватит молоть чушь, и пусть она постарается и получит 2, а то у меня могут быть проблемы.

- Так не пойдет! Я обещал ее отцу, а ты его не знаешь. Он упертее тебя будет, с ним мне пришлось дольше договариваться, я даже почти месяц через весь город бегал, и уж ему-то я не проиграю.

- Это невозможно! Нарушать такие правила не допустимо!

- Это мы еще посмотрим.

- Хватит доставлять мне проблем. И кстати, из-за тебя я обещал Хелен, что ты поможешь и ей прорваться на 6 уровень.

- Вот видите, декан, не успел я разобраться с одной Вашей проблемой, как Вы подкидываете мне другую. Так кто кому из нас их приносит?

- Это всё из-за тебя, - грустно сказал декан.

- Ну раз уж мы друзья, я еще раз тебе помогу. Но при одном условии, завтра если начнется что-то необычное - Вы поддержите меня.

- Что еще ты задумал? Снова мне проблемы создашь?

- Нет. Просто надо как-то Кейт сделать 3 рангом. Так что от вас требуется выставить её передо мной, чтобы я не волновался, и она смогла выложиться по полной.

- Делай что хочешь. Надоело с тобой спорить. Только помоги потом Хелен. А теперь оставьте меня, я хочу успокоиться и немного выпить.

- Надеюсь на Вас, декан.

Молодые люди покинули кабинет и пошли в свою комнату.

- Послушай Кейт, завтра я хочу применить на тебе новое заклинание

- Какое?

- Если коротко, то попробую проверить нашу связь, и мне надо, чтобы завтра ты была полностью расслаблена и доверилась мне.

- Я доверяю. Ты только скажи, что делать, и я постараюсь изо всех сил.

- Отлично. Остаток дня предлагаю провести за прогулкой по городу. Потом у нас не будет такой возможности. Может в вашу таверну?

- Не хочу. Завтра родители итак увидят меня. Но есть в городе одно жуткое место, куда я давно хотела зайти, но ужасная аура того здания отпугивает всех посетителей. Но теперь вместе с тобой я хочу все-таки преодолеть свой страх.

- Интересно. Что за место такое?

- Его называют Храмом Бога. О нем ходят разные слухи, но что правда, а что нет мне не известно.

- Ты меня заинтриговала! Немедленно отправляемся туда, хочу лично взглянуть на этот Храм.

Спустя час молодые люди подошли к большому белому зданию, со всех сторон окруженному величественными белыми колоннами. Высокие ступени вели к массивным пятиметровым дверям, способным впустить даже титана. Изнутри веяло аурой смерти, как будто это был склеп самого бога.

- Я же говорила, жуткое место.

- Так и есть. Что-то заперто внутри, что-то достаточное сильное, чтобы навредить даже мне. Надо непременно выяснить что там. Возможно в будущем придется сражаться с этим. Я хочу узнать подробнее о вероятном враге.

- Блин. Я так хотела войти, но стоя здесь, мне страшно. Я бы предпочла покинуть это место.

- Нет. Победить страх - это твое задание на сегодня. Я отправляюсь внутрь. Войдешь как будешь готова.

- Я не пущу тебя одного, идем вместе.

- Тогда вперед, навстречу твоему страху.

Войдя в Храм, перед молодыми людьми предстал огромный пустой светлый зал, словно во всем Храме и нет никаких других помещений. Слева была черная стена, вдали виднелся большой монумент.

- Эту стену называют Плита смерти, на ней высечены имена всех тех, кто пропал при прохождении испытания Бога. Впереди стоит Камень героев, на нём появляются имена тех, кто смог пройти его. Справа же Стена испытаний. Ближайшая дверь ведет в комнату с испытанием Бога, а вот как называется дальняя я не знаю. Говорят, что маги круга лично запечатали её много веков назад. С тех пор о ней нигде не упоминается.

- Аура попадает в мир из ближайшем двери. Дальняя же будто и не существует, но я думаю испытание, что скрывает она куда опаснее, чем первое. Пошли посмотрим на комнату с испытанием Бога.

- Мне как-то не по себе.

- Держись. Мы должны выяснить максимально много об этой комнате.

Пара подошла к ближайшей двери. Она была распахнута, и в людей бил луч белого света, приглашая новых посетителей войти. Кейт решила побороть страх и войти. Джин крепко схватил ее за руку: - Ты умрешь если войдешь. Этот свет - всего лишь приманка того, что обитает в нем. Постой позади меня. Я хочу поглотить часть этой ауры, чтобы выяснить источник.

Кейт решила отойти подальше, и отправилась к Камню героев. Имена высеченные на камне были серого цвета, но одно светилось золотом. Это было имя архимага Люциуса Стронума.

- Как потрясающе, - произнесла она.

Сзади подошел Джин и сказал: - Только достойные проходят испытание. Оно является единственным способом перейти на 8 уровень. Все прошедшие имеют связь с этим камнем, и пока они живы - эта связь освещает их имена.

- Откуда ты это знаешь?

- Понял пока поглощал ауру. Однажды и наши имена будут тут сиять, но не сейчас. Ладно, пора возвращаться.

- Согласна. Прям не терпится смыть с себя всё.

- Ха, думаю по пути в академию, оно итак пропадет.

- Нет. Определенно мне нужен душ.

Остаток дня они провели в комнате готовясь к завтрашнему дню.

Джин впервые принялся медитировать. А Кейт после душа, засела за прочтение какого-то журнала о магии.