Партия официально состоит из Фенрира, Олеандра, Бонекраки, Серры, Камень и Кассиель. Вместе они охотились, ловили рыбу, смеялись и разрушали деревню, украв корабль.

– Как ты уже можешь так хорошо управлять этой штукой? – спрашивает Кассиель, болтаясь возле задней части корабля с Олеандром.

Она может справиться с упорным безразличием Фенрира сразу.

– По сравнению с галеоном или суперавианосцем это очень просто. Раньше мы играли во многие другие игры. Пиратские игры, научно-фантастические игры – что угодно. Я управлял практически всеми видами кораблей и транспортных средств в целом, о которых ты только можешь подумать. – объясняет Олеандр.

Рядом с носом корабля Серра осторожно проводит пальцами по тому месту, где у Рока были отломаны осколки её тела. Она скулит, когда её там касаются, поэтому Серра быстро убирает руку.

– Отрастит ли она его обратно? – спрашивает она Фенрира.

– Не уверен, – говорит он, сидя на другой стороне Рок, – Я уверен, что с ней всё будет в порядке. Просто нужен отдых и еда.

Что касается Бонекраки, то он ушёл под палубу, чтобы немного вздремнуть. Ему очень не нравится находиться на открытой воде. Его последними словами к группе были просьбой написать ему в Фискорде, как только они будут пришвартованы на суше или в городе.

– Бон не может играть так много, не так ли? – спрашивает Серра.

– Не совсем. Он действительно занят между женой и работой. – отвечает Фенрир.

– Ничего страшного, если я спрошу, что он делает?

– Понятия не имею. Он не говорит нам. Олли любит шутить, что он в мафии, и честно говоря... Я не удивлюсь. Я знаю, что он работает на отца своей жены, но это всё. Кроме того, не волнуйтесь. Кроме того, не волнуйся. Ему было бы наплевать на то, что я тебе это скажу, потому что он всё время говорит об этом случайным людям. Ни у кого из нас нет достаточно информации, чтобы знать, чем он на самом деле занимается.

– Мафия – это круто.

– Пираты, а теперь и мафия. Ты, должно быть, гонишься за плохими парнями. Дай угадаю, парень твоей мечты – это кто-то за рулем мотоцикла и в кожаной куртке?

Серра краснеет и отворачивается.

– Заткнись.

– Я думаю, что Кэсс плохо влияет на тебя.

Серра смотрит на Фенрира и начинает дуться.

– Я побью тебя, панк.

– Как страшно. – что-то в его голосе дает понять, что он совершенно не напуган.

По мере того, как корабль движется всё дальше на юг, из воды выскакивают высокие замшелые морские штабеля. Побережье начинает поворачивать на восток, и Олеандр следит за тем, чтобы они не потеряли из виду землю.

Пролив появляется в поле зрения через пару часов.

– Это пролив Индры. Я не была здесь до этого, но легенда гласит, что Индра сама разделила континент надвое из-за сильной эрозии, которая и создала этот пролив. – объясняет Кассиэль остальной группе.

– Индра? – спрашивает Фенрир.

– Индра – лидер “Собственности Богини”. Их город Шумеру находится к западу отсюда, на острове. Это похоже на кусок пустыни, плавающий в океане, и её город построен прямо на его вершине, – Кассиель делает паузу, чтобы убедиться, что все слушают её, прежде чем продолжить. Даже Рок смотрит на неё и ждёт, когда она расскажет дальше. – Её флот уступается только “Черноусому”, и её последователи относятся к ней как к богине. Не помогает и то, что она называет себя богиней в первую очередь.

– Какая она?

– Высокомерная и заносчивая, но не без причины. Она самый сильный известный пользователь магии в мире, и она утверждает, что является богиней штормов, океанов и торговли. Предположительно, она уничтожала целые флоты раньше, вызывая штормы, чтобы уничтожить их. Хорошо, что она больше заботится о защите своего города и накоплении богатства, чем о ведении войны.

– Я думал, что Империя Августа была самой могущественной?

– Только на суше. Индра правит морями.

– А как насчет пиратов?

– У них больше кораблей и лучшие моряки, но ничто из этого не имеет значения, если шторм с пятидесятифутовыми волнами уничтожает их.

– Ты звучишь как учитель истории, Касси. – говорит Олеандр.

– Заткнись! Я просто отвечаю на вопросы! – кричит она ему.

Олеандр хихикает и возвращается к управлению кораблем.

– Сколько времени ей потребовалось, чтобы стать такой могущественной? – спрашивает Фенрир.

Кассиель, похоже, не решается ответить сейчас.

– Я не знаю, но слышала, что она играет с закрытой альфа-версии. Она, по-видимому, одна из первых ста человек, которые действительно играют. Большинство ранних игроков сильны, но она что-то другое.

Серра явно меньше всего заинтересована в разговоре. Как только она поняла, что ничего «крутого» не было, она вернулась к ласковой Камню.

Корабль продолжает оставаться дальше.

В какой-то момент Фенрир решает попробовать рыбалку со своим новым удилищем. Увы, есть проблема.

У него нет приманки.

Без наживки и приманок всё, что он может сделать, это попрактиковаться в забросе лески несколько раз. После некоторой практики он получает такое же удовлетворение, что ощущается внутри него. Каждый последующий заброс идёт дальше, если он пытается забросить дальше, и брызгает ближе к тому месту, куда он целится.

Сама удочка кажется более продвинутой, чем большая часть того, что он видел в игровом мире, что касается технологий. Кажется, что она сделана из бамбука или другого лёгкого гибкого дерева; имеет спиннинговую катушку из латуни; а сама леска выглядит как из какого-то волоса, например, конского.

Возможно, это не слишком впечатляет, но он чувствует её своей рукой. Будто это его собственная удочка. Что ж, может быть, это не так, но кто заберёт её обратно?

Корабль натыкается на небольшую бухту по другую сторону пролива. Там нет других кораблей, поэтому Олеандр и Фенрир решают, что это будет хорошее место для них, чтобы остановиться. Олеандру ещё есть чем заняться в реальности.

Учитывая, сколько времени может занять путешествие в этой игре, Фенрир понимает, что им понадобится более одного рулевого.

– Не забывай о завтрашнем дне, Фенни! – говорит Олеандр прежде, чем отправиться под палубу, чтобы выйти из игры.

Это напоминает Серре и Кассиель о раннем разговоре мужчин.

Кассиель выходит из системы. Поскольку ей больше нечего делать, она говорит им, что собирается немного расслабиться перед следующей сменой на работе.

Остались только Фенрир и Серра. Рок, конечно, тоже есть, но она не настоящий игрок.

Серра довольствуется простым наблюдением за тем, как Фенрир бросает леску снова и снова. Она даже пытается взять другую удочку, чтобы повторять то, что он делает, но когда она понимает, что абсолютно ужасна в этом и даже понятия не имеет, что она делает, она возвращается к простому наблюдению.

Ей также не нравилось, что Фенрир смеялся каждый раз, когда она каким-то образом бросала леску позади себя а не перед собой.

Даже Фенриру неизбежно надоедает просто забрасывать удочку, на которой нет ничего, что могло бы привлечь рыбу, а в защищенной бухте не похоже, что в ней есть что-нибудь интересное, поэтому двое идут под палубу, чтобы выйти из игры.

Под палубой есть несколько постельных рулонов и пара гамаков, в которых они могут спать. Однако Бонекрака и Олеандр уже претендовали на гамаки.

– Держите корабль в безопасности, пока нас нет, хорошо, Рок? Фенрир говорит.

Она лает и облизывает его лицо, прежде чем он ложится и просыпается.

Он сразу же сожалеет о том, что вернулся в реальность, когда его встречает тусклый потолок и крутящийся вентилятор.

– Ты уже получил моего кофейного робота? – спрашивает Рёта у фаната.

Ответа нет.

Рёта стонет и пинает ногой.

На улице всё ещё светло и ему, скорее всего, нечего будет делать в игре, пока Спенсер не вернётся, а он не собирается возвращаться до их завтрашней встречи.

Это означает, что есть более двадцати четырех часов, прежде чем Рёта сможет играть больше.

Боже мой.

С таким же успехом можно марафонить самые дрянные и типичные аниме-шоу, которые только есть. К счастью, их много. Будь то шоу, где маленькие сёстры ведут себя слишком непристойно по отношению к своим старшим братьям, которые могут быть или не могут быть связаны с ними кровью. Общий исэкай показывает, где персонаж с Земли втягивается в другую реальность, либо перевоплощается в какую-то странную вещь. Например, слайм или торговый автомат, или просто ещё один гарем, где какой-то парень достаточно удачлив, чтобы десять девушек влюбились в него. У него никогда не закончится, на что смотреть.

Рёта благодарен, что гаремы существуют в аниме. Почему аниме-девушки не могут быть настоящими? Он бы многое отдал, чтобы иметь гарем симпатичных аниме-девушек, одержимых им.

Он смотрит вниз на свою промежность, а затем на свой компьютер.

Хентай первый.

После, по крайней мере, шести сеансов просмотра хентая, половина из которых либо заканчивается смехом или отвращением от додзинов, переведённых в шутку, либо нажатием по, казалось бы, невинным заголовкам только для того, чтобы увидеть настоящие хреновые вещи, такие как нюхательный табак лолли, и не менее восьми часов аниме, он наконец устал и его заклонило в сон.

Он почти уверен, что эти нюхательные додзины лоли внесли его куда-то в список.

Почему в интернете так много нюхательного хентая лоли?

Всё, что он хочет – это сладкие, ванильные додзины из друзей детства; додзины с цундэрэ, у которых есть тайные любовно-голубые стороны, но всё же в конце концов они действуют как придурки; и случайная девушка-яндере со счастливым концом.

И щупальца.

Вместо этого, половина того, что он находит, - это хреновые вещи, связанные с лолисами или грубыми, уродливыми ублюдками, которые входят и крадут девушку традиционным способом нетораре.

Хентай – это ошибка.

С этими мыслями он погружается в сон.

Ещё один день, ещё один сеанс запойного просмотра аниме в ожидании, когда пришло время уходить. Серра помогает скоротать время, обмениваясь сообщениями с ним в Фискорде.

– О, я, наверное, должен принять душ – говорит Рёта, глядя в свою ванную комнату со стоном.

Одно из преимуществ жизни в одиночестве и в почти постоянном нахождении в квартире состоит в том, что ему на самом деле не нужно соблюдать абсолютную гигиену. Он не грязный или что-то в этом роде; он просто иногда пропускает душ через день.

Убираться, носить обычную одежду вместо негабаритной комфортной одежды, расчесывать волосы – это всё боль. Он гораздо больше заботится о своей внешности в видеоиграх, чем в реальности. Все эти вещи, которые в реальности являются тяжелыми и утомительными, доставляют ему удовольствие, когда он погружен в виртуальную реальность - когда он находится в теле, которое ему действительно небезразлично.

Последняя, самая популярная вступительная песня аниме звучит в его телефоне. Это его будильник.

Пора идти.

С громким и протяжным вздохом Рёта покидает свою квартиру и начинает долгую прогулку в сторону китайского квартала Нью-Чарльстона. Было бы намного быстрее просто задержать авто такси, но- ну, это не имеет значения. Просто прогулка.

Несмотря на то, что на улицах полно людей и машин, холодный воздух пронизывает весь город. Возможно, на земле ещё нет снега, но с каждым днём ​​становится всё холоднее. Это означает две вещи: во-первых, девушки будут чаще носить свитера; во-вторых, приближается зима.

Вот он. Перед их магазином, где продают рамен, стоит никто иной, как сам Спенсер.

Многие, кто встречался с различными игровыми представлениями Спенсера, считают, что он является каким-то раздражающим, чрезмерно ярким трапом в реальной жизни, который говорит высоким голосом и раздражает всех постоянными сексуальными намёками. Так же, как и в игре.

Только Рёта и Виктор знают, что это совсем не правда. Вместо того, чтобы быть каким-то женственным трапом, Спенсер – высокий, красивый мужчина, которого Рёта проклинает за то, что он более привлекателен, чем он. Рост Спенсера шесть футов три дюйма, у него короткие каштановые волосы, которые стильно уложены, пара очков в толстой оправе, которые служат только для того, чтобы хорошо выглядеть на его совершенно мужском лице, и у него тело, которое не уступает телу Фенрира. Спенсер даже умеет хорошо и модно одеваться!

По правде говоря, настоящее тело Спенсера было сильным источником вдохновения для того, как Рёта сформировал Фенрира.

Спенсер машет Рёте, когда видит его.

Он не единственный, кто отличается в реальности. В то время как Фенрир может быть того же роста, что и Спенсер, Рёта все еще находится в нескольких дюймах от достижения шести футов, имеет стройную фигуру без мышц, чтобы показать себя, бледную кожу и лохматые волосы. Единственное сходство между ним и Фенриром – белые волосы. Даже их глаза отличаются. У Рёты глаза зелёные, а у Фенрира красные.

Фенрир также способен ходить, не хромая половину времени.

– Ты выглядишь очень усталым, приятель. – кричит Спенсер.

Его низкий голос настолько мужественен, что вызывает у Рёты ещё большую зависть. Спенсеру нужно устроиться на работу радиоведущим.

– Заткнись, это долгая прогулка. – говорит Рёта с тяжелым дыханием.

– Давай, я угощаю сегодня вечером.

Спенсер обнимает Рёту за плечи и помогает ему войти в раменную.

Картонный вырез известного персонажа аниме-ниндзя стоит прямо внутри входа.

Они знают, каких клиентов ожидать.

Заказав напитки и булочки со свининой, Рёта и Спенсер садясь друг напротив друга, просматривают меню, чтобы решить, чего они хотят.

- Почему ты всегда берешь чай с шариками [1]? — спрашивает Рёта.

- Я имею в виду, я знаю, что ты любишь шарики, но есть что-то странное в том, чтобы пить чай, полный маленьких коренастых пузырьков.

Спенсер пожимает плечами.

- Думаю, я просто привык заказывать его все время, потому что это то, чем одержимы мои соседи по комнате. Раньше я заказывал его, чтобы соответствовать им, но теперь я действительно наслаждаюсь им. По крайней мере, я не получаю один и тот же клубничный чай каждый раз, когда мы приходим сюда.

- Клубника делает все лучше. Клубничный лимонад, клубничный чай, клубничный пирог, клубничное мороженое — ты понял, — Рёта снова смотрит в меню.

— Возможно, стоит взять что-нибудь легкое, так как после этого мы собираемся выпить.

— Мне снова придется нести тебя домой, если ты слишком много выпьешь?

Рёта краснеет. — Я был пьян, и ты знаешь, какие у меня ноги.

От оставляют заказы на еду, как только получают напитки и булочки со свининой. Через десять минут выносятся две огромные миски с раменом, украшенным овощами, мясом и увенчанными половинками полусваренных яиц. Рёта всегда получает дополнительное яйцо.

- Как тебе новая игра? — спрашивает Рёта, прежде чем крутить палочками в рамэне. Конечно, после того, как он сфотографирует его, чтобы загрузить в групповой чат на Фискорд.

- Это здорово, просто хотелось бы, чтобы у меня было больше времени, чтобы играть, как раньше. Вероятно, это лучшая фэнтезийная игра, в которую мы когда-либо играли. Тем не менее, хотелось бы, чтобы Eternal Space[2] не умирал, но мы ничего не можем с этим поделать.

- Вероятно, мы не смогли бы испортить самую большую коалицию в игре, которая привела к тому, что группа самых важных игроков ушла в ярости.

- Да, наверное. Как тебе твой новый гарем?

Рёта почти выплёвывает кусок свинины, который только что положил в рот, но вместо этого заставляет себя проглотить. Это приводит к тому, что он кашляет и устраивает сцену. Он снова краснеет, когда понимает, что несколько голов повернулись, чтобы проверить его. - О чем ты говоришь? У меня нет гарема.

- Да ладно, очевидно, что Серре нравишься тебе, а ты нравишься ей, и я почти уверен, что Касс по крайней мере начинает в тебя влюбляться. Я несколько раз замечал, как она смотрит на тебя, когда ты не обращаешь на нее внимания. Она даже выглядит немного ревнивой, когда ты уделяешь внимание Року и Серре.

- Ни за что, я совсем не чувствую от нее этого настроения. У нее есть что-то вроде цундере, но не у каждого "цуна" будет "дере". Это все равно, что сказать, что каждая девушка, которая когда-либо плохо обращалась со мной, на самом деле любила меня.

— Думаешь, она стала бы засовывать в тебя свой шест, если бы ты ей не нравился?

Рёта снова чуть не сплюнул, но на этот раз скорее от смеха, чем от шока.

- В любом случае, это не гарем. Да, мне нравится Серра, и я думаю, что я ей нравлюсь в ответ, но это просто… ну, как влюблённость. Тогда наличие Кэсс, потенциально похожей на меня, тоже не делает его гаремом. Гарем — это как… на самом деле встречаться с более чем одним человеком, — объясняет Рёта.

- Не забывайте о Роке. Рок полностью одержим тобой, — дразнит Спенсер.

- Рок — милый маленький щенок. Если ты попытаешься сделать так, чтобы это звучало странно, я собираюсь…

Спенсер с улыбкой ждет, пока Рёта закончит свою угрозу.

— Черт, тебе повезло, что тебя ничего не беспокоит, — ворчит Рёта.

- Не чувствуй себя плохо. Потребовалось много лет издевательств, чтобы добраться до моего уровня. Когда-нибудь ты догонишь меня, юноша.

— Что ты вообще о них думаешь?

— Серра и Касс?

- Ага.

- Они мне нравятся. Серра просто маленькая милашка, но полная скрытая девиантка[3], а Касс такая… она напоминает мне более сварливую и девчачью версию тебя.

- Серра — девиант? Что?

- Я могу рассказать эти вещи.

Их тарелки с раменом наполовину пусты. Пока Спенсер продолжает, Рёта начинает сопротивляться.

- Я не знаю, почему ты всегда получаешь большую миску, когда никогда не допиваешь ее, — говорит Спенсер, как наказывающая мать.

- Я просто всегда думаю, что закончу её.

Увы, Рёта так и не доел свою тарелку рамена. Однако он допивает свой чай и делает две порции.

Официант приносит им чеки, торчащие из тома какой-то японской манги. Персонаж на обложке — тот же ниндзя с торчащими волосами, что и у входа в магазин.

{ П/П: Наруто что ли? }

Верный своему слову, Спенсер кладет карточку в том манги вместе с квитанцией и ждет, чтобы вернуть ее, прежде чем они отправятся к следующему ночному месту.

- Довольно забавно, что раньше все думали, что роботы и ИИ заменят все. Я понимаю, что роботы и все такое намного лучше нас, когда дело доходит до ручных задач, но все, что связано с обслуживанием — вы не можете заменить человеческий фактор. То же самое с едой. Еда просто вкуснее, когда ее готовит настоящий человек, — говорит Рёта, пока они идут по холодной улице.

- Не забывайте обо всех действующих законах, которые заставляют людей работать, — отвечает Спенсер.

- Ты и твои законы. Ты благодаришь законы за все?

- Конечно!

— Имеет смысл для того, кто пытается стать юристом. Ты знаешь, что мы плохие парни, когда один из нас становится адвокатом.

— Ты прав. Не убийства, набеги, грабежи, разрушения или воровство делают нас плохими парнями, а то, что я юрист.

Они смотрят друг на друга и смеются. Некоторые прохожие на улице выглядят встревоженными, услышав все, что только что сказала Спенсер, но их это не волнует слишком сильно.

Изредко между магазином рамэна и баром делается становоки. Рёте нужно время от времени садиться и давать отдых ногам, чтобы пройти большие расстояния.

Они понимают, что достигли места назначения, когда видят большой причудливый пиратский корабль, нависший над входом в здание. На деревянной доске над кораблем написано «Одноглазый пират», а рядом с ней пират с повязкой на глазу, подносящий к губам кружку пива.

Для входа требуется предъявить их удостоверения личности. Спенсеру двадцать три года, а Рёте двадцать два, так что нет никаких проблем с тем, чтобы впустить их после проверки их документов.

Внутри заведения длинный бар у одной из стен с бочкообразными табуретками, всякие пиратские сувениры, украшающие стены и столы, и здесь как никогда многолюдно. Здесь в основном молодые люди, такие же, как и они сами. Подобные тематические бары всегда больше привлекают внимание молодого поколения, чем старшего.

— Обычное место открыто. Хочешь посидеть там? — спрашивает Рёта.

Спенсер отвечает, направляясь к нему.

Их обычное место — в кабинке с прекрасным видом на один из телевизоров на потолке бара. Они даже сидят рядом друг с другом, а не напротив друг друга, чтобы оба могли наблюдать за происходящим.

По телевизору два робота на небольшой арене сражаются насмерть. У них нет установленных ИИ, поскольку это было бы незаконно, но у них есть команды людей, контролирующих роботов со стороны. У одного из роботов есть огнемет для драматического эффекта, но он ничего не может противопоставить вращающейся циркулярной пиле своего противника.

Официантка подходит после того, как заметит новых посетителей и спрашивает их, что они хотели бы. Они отказываются от еды, как бы Рёта ни любил здешние крылышки, и сразу же переходят к выпивке.

— Ты и твое хипстерское крафтовое пиво, — говорит Рёта.

— Ты и твой бурбон, компенсирующий отсутствие мужественности, — говорит Спенсер.

Это больно, но только потому, что это правда. Тем не менее, это все равно заставляет Рёту смеяться.

В то время как мужчины, работающие в этом баре, одеты как крутые пираты с фальшивыми мечами и оружием на боку, женщины выглядят не так круто. На них по-прежнему очень, очень приятно смотреть, но они должны одеваться как барные девки, а не как пираты. На единственную дежурную девушку особенно приятно смотреть. С корсетом, приподнимающим ее и без того пышную грудь, чулками, пробуждающими любовь Рёты к ногам, и красивыми золотыми волосами, которые…

Их напитки ставятся на стол.

— Наслаждайтесь! — говорит гораздо менее эстетичная официантка.

Рёта вытаскивает свой телефон и фотографирует их напитки рядом друг с другом для группы в Фискорде.

Спенсер смотрит на телефон Рёты, чтобы посмотреть, что происходит.

Онлайн-статус Виктора становится зеленым, а затем красным.

— Он ревнует, — говорит Спенсер.

— Определенно.

Есть два типа пьяниц. Есть те, кто небрежно потягивает свой напиток и делает его последним, и есть те, кто беззаботно выпивает рюмку за рюмкой, как будто они мчатся, чтобы увидеть, как быстро они могут напиться.

Спенсер первый. Рёта — последний.

Несмотря на небольшой рост Рёты, он выпивает три стопки бурбона примерно за двадцать минут. Спенсер едва допил свой стакан пива до половины.

— Ты сказал, что платишь, да? — спрашивает Рёта, глядя на Спенсер щенячьими глазами.

— Да, так что иди и напивайся сколько хочешь, — говорит Спенсер, зная, что, скорее всего, пожалеет об этом.

Рёта уже начал невнятно произносить слова.

— Ну давай же! Используй свою… крутящуюся штуковину и отрежь ей морду! — говорит Рёта телевидению. Мало того, что его речевые способности ухудшаются, но громкость его голоса увеличивается. — Хех, помнишь, когда ты стеснялся пить со мной?

— Поверь мне, я помню.

Спенсер научился не смотреть по сторонам и не замечать, сколько внимания привлекает Рёта, когда пьет.

Официантка возвращается с пятым шотом для Рёты и сообщает им, что ее коллега заменит ее, так как ее смена подходит к концу.

Она также предупреждает новую официантку, чтобы она больше не давала ему выпивки, так как ясно, что он приближается к точке невозврата.

Спенсер смотрит на телевизор, когда слышит щелчок камеры телефона Рёты. Прежде чем он успевает даже взглянуть на него, Рёта загружает изображение в групповой чат Фискорда с слащавым слоганом «Хотел бы ты быть здесь».

— Ты знаешь, что Серра сейчас в группе, верно? — спрашивает Спенсер.

Рёта смотрит на него невинными, растерянными глазами. — Хм?

Он смотрит на Спенсера еще несколько секунд, прежде чем понять, что он имел в виду.

— О, упс, — говорит Рёта, прежде чем захихикать, пытаясь удалить картинку.

— Послушай, ши, она этого не видела, потому что от нее нет никакого сообщения. — Он подносит экран телефона к Спенсеру, чтобы доказать свою точку зрения.

Спенсер решает пропустить ту часть, где говорится, что она печатает ответ, но потом, должно быть, передумала, раз остановилась.

Она определенно видела.

— Привет, меня зовут Кассандра. Как вы двое поживаете сегодня вечером? — говорит новая официантка Кассандра.

К счастью для Рёты, у неё отличная грудь и ноги.

Спенсер чуть не выплевывает свой напиток, когда видит ее.

Она выглядит почти так же, как Кассиэль, но с более пышной грудью. Не помогает и то, что корсет, который она должна носить, подталкивает эти две вещи к точке, где они выглядят так, будто вот-вот выскочат.

Он видит только короткую вспышку отвращения, когда она замечает, как он смотрит на нее. Спенсер уверен, что мужчины постоянно проверяют ее, и, скорее всего, он делает с ней то же самое прямо сейчас.

Между золотым цветом ее волос, ее телом, выражением раздраженного отвращения и ее именем… это должно быть Кассиэль.

— Привет! Могу ли я хэшировать чужое дерьмо — о, упс, — Рёта разражается неудержимым хриплым смехом. — Я имел в виду выстрел! Выстрелил! Да, я хочу еще ши… — он начинает смеяться еще громче, когда почти совершает ту же ошибку, — выстрелил!

— Извините, сэр, но я думаю, что с вас достаточно. Хочешь, вместо этого я принесу вам стакан воды? — спрашивает Кассандра.

Рёта дуется и ноет, но в конце концов соглашается просто выпить воды.

— Ты уже выпил шесть стопок бурбона. Это больше, чем может выдержать большинство людей в этом баре, так что просто довольствуйся этим, — говорит Спенсер, пытаясь заставить его почувствовать себя лучше.

— Фиииииииииии, я думаю, шо…

Через минуту Кассандра приносит стакан воды. К счастью, она не наполнила его полностью. Пьяные дрожащие руки Рёты наверняка разлили бы это по всему столу, если бы она это сделала.

Она подходит к столу на несколько мест раньше их.

— Ты знаешь, что хорошо в законах о ваших адвокатах, это то, что вы сделали это так, что, типа… дурацкое время нельзя использовать, чтобы заставить людей делать больше работы, школ и прочего за ту же плату – деньги – э-э-э, дорогой, как и раньше, — бормочет Рёта.

— Ты имеешь в виду замедление времени и то, что незаконно заставлять сотрудников выполнять вдвое больше работы в виртуальной реальности, несмотря на то, что в реальности они тратят на это всего восемь или около того часов? — Спенсер пытается понять, что только что сказал Рёта.

— Ага, это! — Рёта со смехом подтверждает. — И лайки, школы и прочее! Как будто это было бы так отстойно, если бы детям приходилось погружаться и быть в школе намного дольше, чем обычно, из-за виртуальной реальности и прочего.

— Я согласен. Это не было бы проблемой, если бы работодатели и школы просто сократили время, проводимое в реальности, вдвое, заставив их проводить обычное количество времени, погруженное в виртуальную реальность, но не дай Бог, чтобы кто-то вместо этого достиг точно такого же прогресса за меньшее время. Это настолько глупо, что так много компаний хотят заставить своих сотрудников работать шестнадцать часов в день в виртуальной реальности вместо восьми часов в реальности, но ни одна из них даже не хочет рассматривать возможность того, чтобы их сотрудники работали восемь часов в день в виртуальной реальности в течение четырех часов в реальности. Что касается школ, мы должны позволять детям посещать их всего четыре часа в день, чтобы они больше наслаждались своим детством. Они все еще могут проводить целые школьные дни в виртуальной реальности, сохраняя при этом свое детство в реальной жизни, но нет, тупицы во всем… [4]

Спенсер смотрит на Рёту и видит, что он вот-вот заснет.

— Ах, извини, ты же знаешь, как я отношусь к таким вещам, — извиняется Спенсер.

— Ой! Нет, извини, извини, я не имел в виду — мне интересно, мне нравится слушать и все такое, но я думаю, что алкоголь начинает действовать, — говорит Рёта.

— Да, я могу сказать, что это только начинает на тебя влиять.

— Видешь! Я умный.

Спенсер прячет лицо в ладони и качает головой.

— Мне нужно в туалет, а ты подожди здесь и… никуда не уходи! — спрашивает Рёта, вставая из-за будки.

— Тебе не следовало пить столько чая и постарайся не споткнуться по дороге туда.

— Конечно, я не споткнусь! — говорит Рёта, начиная долгий путь к противоположному концу бара. Он не спотыкается, но ему приходится пользоваться столами и стульями, чтобы не упасть через каждые несколько футов.

— Это чудо, что нас никогда не выгоняли, — говорит Спенсер самому себе. Несмотря на то, сколько неприятностей доставляет ему Рёта, когда пьян, ему это нравится.

Рёта останавливается на мгновение, прежде чем отправиться в ванную. Одна из девушек, сидящих за соседним столиком, выглядит знакомой. Длинные серебристые волосы, светло-голубые глаза, миниатюрная фигура — он понимает, что она смотрит прямо на него, поэтому спешит в ванную.

Естественно, он забывает, что дверь в ванную открывается, а не толкается, поэтому бьется головой прямо в нее, прежде чем осознать свою ошибку и войти.

Рёта в пьяном виде возвращается в кабинку после опорожнения мочевого пузыря. Девушка, на которую он смотрел перед тем, как войти в ванную, выглядела так, словно ждала чего-то, когда он вышел, но он просто прошел мимо нее, не обращая на нее никакого внимания.

Конечно, сейчас он вообще мало на что обращает внимания.

— Я… думаю, я слишком много выпил, — говорит Рёта, прежде чем хихикнуть и практически откинуться на спинку сиденья.

Спенсер ловит Рёту и помогает ему сесть. — Да, думаю, ты тоже, — говорит Спенсер.

— Прости, это то, что всегда случается, не так ли?

— Это так, но это нормально. Я ожидал, что это произойдет. К тому же, это мило видеть тебя таким. — Спенсер гладит Рёту по макушке.

Собачьи уши Рёты дергаются.

Ждать.

Он ощупывает свою макушку, вероятно, выглядит очень странно для любого, кто смотрит в его сторону.

Ушей Фенрира нет, но кажется, что они есть. Как будто он чувствует, как они дергаются и реагируют на руку Спенсер, хотя их и не существует.

— Дожжж твой разум подшутил над тобой после этой игры? — спрашивает Рёта, снова хихикая от собственной глупой речи.

— Можно сказать, что да. Я думаю, это может быть связано с тем, о чем в последнее время говорили в новостях — например, о том, как ментальные манипуляции в игре могут иметь последствия в реальности. Поэтому, если ваш разум продолжает говорить вам верить и чувствовать, что у вас есть что-то, чего у вас нет, то это может перенестись в реальность. Например, я иногда не переворачиваюсь, когда ложусь спать, потому что все время думаю, что мои рога меня остановят, но потом вспоминаю — знаешь, на самом деле рогов нет, — объясняет Спенсер.

— Ага!

— Да, это.

Громкий шлепок доносится из нескольких кабин впереди, привлекая внимание почти всех в баре.

Правая рука Кассандры поднята, в то время как ее левая рука натягивает верхнюю часть костюма так высоко, как только может. Ее лицо ярко-красное, и она выглядит так, будто пытается не заплакать.

У одного из мужчин, сидящих перед ней, яркая красная метка и глупая ухмылка на лице. — В чем дело? Ты уже хвастаешься этими сиськами — кого волнует, увидим ли мы остальное? Не похоже, что ты многое оставляешь воображению, — говорит мужчина, его руки ощупывают воздух, приближаясь к ее груди. Судя по румянцу на его щеках, вдобавок к тому месту, где его ударили, и затуманенному взгляду в глазах, Рёта не единственный, кто слишком много пил. — Нельзя хвастаться такими большими сиськами, если не хочешь, чтобы на них смотрели и трогали, не так ли?

Рёта ненавидит клише, сексистских мужчин в реальности так же сильно, как и в игре. Корабль с пушками, управляемый Серрой, был бы сейчас очень кстати.

Хотя у него может не быть ни корабля, ни помощника, пристрастившегося к пушкам, это не значит, что он будет просто сидеть сложа руки и смотреть, как издеваются над какой-то девушкой.

Он слишком пьян, чтобы заметить вышибалу, которая уже едет к нему, чтобы разорвать отношения и выгнать нарушителей.

— Привет! Что ты, парень... думаешь, что делаешь? — спрашивает Рёта, вставая между Кассандрой и ее растлителем.

Теперь, когда мужчина задает вопрос, он обычно ждет ответа, прежде чем делать что-либо еще.

Рёта? Что ж, Рёта идет и бьет мужчину по лицу почти сразу после того, как задает вопрос, как будто он не может решить, хочет ли он решить это мирным путем или силой.

Есть две проблемы с этим.

Во-первых, Рёта не Фенрир. Фенрир сильный. Рёта нет.

Во-вторых, человек, которому Рёта только что окровавил нос, намного крупнее и выглядит как парень, который издает неприятные звуки, поднимая на самом деле не такие уж тяжелые веса в спортзале.

Спенсер оттаскивает Рёту как раз вовремя, чтобы не дать ему разбить себе лицо. — Извините, мой друг выпил слишком много, — Спенсер пытается извиниться перед мужчиной, но все, что делает отрицание возмездия, — это вдохновляет его и его друзья, чтобы встать из своей будки.

Приходит вышибала. В то время как растлитель может быть крупным мужчиной, вышибала крупнее и устрашающе во всех отношениях. Он похож на человека, который издает неприятные звуки в спортзале, но только потому, что поднимает вес, который на самом деле требует этого. Его бицепсы выглядят так, будто вот-вот разорвут рубашку, если он согнется. — Убирайся отсюда, пока мы не вызвали полицию. Сейчас же! — кричит он и на растлителя, и на Рёту.

Естественно, пьяный мужчина, желающий сорвать костюм с невинной девушки, а затем попытаться ударить парня меньше половины его размера, также будет готов попытаться напасть на вышибалу.

Вышибала не терпит этого, блокирует попытку мужчины нанести удар, выкручивает ему руку за спину и тащит к входу. — Ты, блядь, сломаешь мне руку, отпусти ее! — кричит волочащийся мужчина. Вышибала не заботится. Остальные друзья парня следуют за ним из бара, не желая подвергаться гневу вышибалы.

Рёта поворачивается и смотрит на Кассандру. — Ты в порядке… — начинает он спрашивать, но его прерывает, когда за ним подходит вышибала.

— Вон! — требует вышибала.

Понятно, что Рёта не собирается слушать, но вмешивается Спенсер и сам вытаскивает Рёту. — Извините, мы идем, — извиняется за него Спенсер.

К счастью, к тому времени, когда они выходят на улицу, проблемные мужчины уже уходят в направлении, противоположном тому, куда должны идти Рёта и Спенсер. Они не хотят, чтобы их эго пострадало больше, чем уже есть.

— Эй! Я… еще не закончил пить и все такое, и мы должны отдать им деньги! - Рёта ноет Спенсер.

— Последнее, о чем вам сейчас стоит беспокоиться, — это оплата напитков», — говорит Спенсер.

— Ваззат полагается мужчинам? Мужчины! Подождите, это не правильно… значит!

— Это значит, что ты только что принес нам бесплатную выпивку. Единственная проблема в том, что я не уверен, что нас когда-нибудь снова пустят.

— Но я хочу вернуться!

— Тогда не бей случайных парней по лицу. Пусть этим занимается вышибала.

— Они не были случайными! Они были как те гребаные чесночники, которых мы убили. Надо было сделать больше, чем просто ударить его… по лицу!

— Не знаю, как адреналин не отрезвляет тебя прямо сейчас.

— Хе-хе, адреналин — смешное слово… адреналин, адреналин, адраинапуп, адреналена, андреналина, — продолжает Рёта, говоря о различных формах адреналина.

***

Тем временем в баре Кассандра возвращается из комнаты для персонажа в ​​более застегнутом костюме и с вытертыми слезящимися глазами. Она ненавидит эту работу и знает, что она у нее только из-за того, как она выглядит. Она знает, что у нее грубый характер и что большинство людей ее терпеть не могут, она знает, что у нее нет полезных навыков, чтобы устроиться на какую-либо работу по обслуживанию, кроме как на основании того, что она хорошенькая и грудастая, и она знает, что почти каждый посетитель здесь видит в ней не что иное, как сексуальный объект. В игре все так же. Она пытается избежать этого, играя в игры, но все повторяется снова и снова.

Другие мужчины, с которыми она работала в Империи Августа, гильдия Вонючий Чеснок, буквально почти каждый персонаж мужского пола и NPC, с которыми она сталкивалась, — все они не хотят ничего, кроме как превратить ее в свою личную дыру, но она отказывается, как бы сильно она ни старалась. это заставляет их называть ее стервой или ханжой[5].

Она просто хочет найти одного парня, который видит в ней нечто большее, чем просто какое-то существо с сиськами. Конечно, она всегда может просто играть мужских персонажей или становиться менее привлекательной в играх, но она хочет, чтобы ее принимали такой, какая она есть, а не как кого-то, кем она не является.

В голове всплывает глупое лицо Фенрира. Он может отпускать извращенные шутки с ней, но из того, что она видела до сих пор, он относился к ней с уважением и как к равному, а не как к набору дырок. На самом деле, она не может вспомнить ни одного раза, когда он пытался заигрывать с ней или проверять ее. Даже если он проверил ее, не заметив ее, по крайней мере, он не делает этого в лицо, как это делает большинство мужчин.

Кассандра ловит себя на том, что улыбается при мысли о нем, когда подходит к столику другого посетителя.

Тот мальчик, который заступился за нее, тоже выглядел мило. Даже если она поймала его извращенный взгляд, смотрящий на нее из-за бара, а он этого не заметил, он уважительно относился к ее лицу и мог смотреть ей только в глаза, несмотря на то, что был так же пьян, как и он. Он даже заступился за нее и проверил ее потом — ну, попытался проверить ее. Кроме того, он был на самом деле симпатичным, в отличие от большинства грубых мужчин, с которыми она сталкивалась.

Кассандра понимает, что теряется в мыслях. — Извините, я могу вам чем-нибудь помочь? — спрашивает она клиента.

Глаза Серры и Кассандры встречаются. Каждая девушка выглядит почти так же, как в игре, поэтому они мгновенно узнают друг друга.

***

— Мои ноги ууууууууууууууууууууууу! Спенс, неси меня! — Рёта скулит, цепляясь за бок Спенсер.

— Я знал, что так и будет, — говорит Спенсер, обнимая Рёту, как невесту. Он уже пробовал брать Рёту на спину, и это, безусловно, привлекло бы к ним меньше странных взглядов прохожих на улице, но он не может доверять Рёте, что тот не отпустит его и не упадёт навзничь.

Это случилось раньше.

Обычно в таком случае можно было бы вызвать такси, но Спенсер не мог сделать этого с Рётой, как бы он ни был пьян. Ему придется нести его всю дорогу домой на своих двух ногах.

По крайней мере, Спенсер делал это раньше. Когда Рёта пытается указать неверное направление, чтобы вернуться в свою квартиру, Спенсер знает, что лучше не следовать за ними.

— Иди сюда! — говорит Рёта.

Спенсер продолжает идти прямо.

— Левый! Я сказал!

Спенсер идет вправо.

— Где мы? — хихикая, спрашивает Рёта, не понимая, что многоквартирный дом, перед которым его держат, принадлежит ему.

Спенсер несет его до лифта, прежде чем, наконец, подвести. Его собственные ноги в этот момент горят. — Думаю, отсюда можно дойти пешком, — говорит он.

Рёта почти падает.

Вздохнув, Спенсер помогает Рёте стоять, пока тот работает над лифтом.

Двое наконец возвращаются в комнату Рёты.

Рёта спотыкается по своей квартире и падает лицом на кровать, как только подходит к ней.

— Да, обычно так и происходит, — говорит Спенсер самому себе. — Пингвин, включи радио на тихую громкость.

Телевизор Рёты включается, переключается на радиостанции и автоматически снижает громкость.

Спенсер оглядывается. — Это место — беспорядок. Ты навсегда останешься одинок, если не научишься заботиться о себе и своих вещах, — говорит он, подбирая ближайшие пустые бутылки из-под алкоголя и разбросанные пакеты из-под чипсов, чтобы выбросить их. — Теперь давайте проверим, все ли здесь чистящие средства, которые я купил в прошлый раз.

— Почему хентай не может быть настоящим?! — кричит Рёта из своей спальни.

Пустой взгляд Спенсера соперничает с мировым рекордом Кассиэля.

----------

[1] Чай с шариками (https://ru.wikipedia.org/wiki/Чай_с_шариками)

[2] Видимо какая-то онлайн игра, в которую они играли до этого. В интернете только мини игрушка, если загуглить.

[3] Девиантное поведение, т.е. поведение не соответствующее общепринятым нормам. В общем не такой как все.

[4] Кто не понял о чем речь. Тут имеется ввиду, что в связи с тем, что в рельности проходит одно количество времени, а тем временем в виртуальной реальности проходит гораздо больше. Некоторые предприниматели пытаются заставить людей работать тоже самое время в реальности как и раньше, но в виртуальной реальности пройдет в двое больше. Т.е. в реальности человек проработает 8 часов, а в виартуальной реальности пройдет 16 часов. А при этом заработная плата останется прежней. Вы вот к примеру хотите за те же деньги работать в два раза больше? Думаю нет.

[5] Ханжа или ханженство (https://ru.wikipedia.org/wiki/Ханжество)

----------

П/П. Не стесняйтесь отмечать в комментариях ошибки и моменты, которые нужно пояснить в примечании.

Перевод и редактура: AniStorm Media