Серра и Олеандр вернулись на пляж как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бонекрака и Фенрир падают на землю, их животы вздуты от того, что они могут только предположить, это огромное количество крабов.

«Стоит стать корги», — говорит Фенрир Бонекраке. Орк рыгает и поднимает руку на Фенрира, чтобы они могли ударить друг друга кулаками.

"Привет! Вы, ребята, ели без нас! Да ладно, мы потратили все это время, собирая достаточно вещей для костра!» — кричит Олеандр, роняя собранную в руках древесину на живот Бонекраки. Это заставляет орка снова рыгать.

Позади двух раздутых мужчин лежат очищенные от мяса тушки крабов. Есть еще куча из шестнадцати ног и трех когтей, которые еще не лишены мяса, но это не имеет значения для тех двоих, которые собирали материалы для костра, пока другие ели.

Серра стоит рядом с Фенриром с очень равнодушным выражением лица. Это похоже на то, когда она притворялась, что расстроена из-за того, что Олеандр флиртует с ним, но на этот раз выражение ее лица не изменилось через несколько секунд. На этот раз она действительно обеспокоена. Фенриру кажется, что его ругают, а она не говорит ни слова.

Фенриру не потребовалось много времени, чтобы понять, почему она расстроилась. После того, что он сказал об ужине с крабами под луной, он бы расстроился, если бы оказался на ее месте. Не то чтобы он не хотел есть с ней. Однако столкнувшись с вкуснейшим крабом и диким аппетитом, ждать было просто невозможно.

"... Виноват. Прости, я облажался, — извиняется Фенрир. — Я возмещу вам двоим огонь, хорошо?

— Я определенно не справлюсь, — говорит Олеандр раздражённо-дерзким голосом.

Серра роняет дерево и другие материалы из рук на Фенрира, дуется и уходит с Олеандром.

Фенрир смотрит на Костекраку. Бонекрака тут же отворачивается.

Это верно. Стряхнув с себя все материалы, Фенрир встает, собирает все дрова и другие материалы и начинает разводить достаточно большой костер, чтобы приготовить в нем крабовые лапки.

Учитывая, насколько массивны ноги краба, два самых маленьких члена группы едва смогли собрать достаточно дров, чтобы Фенрир развел достаточно большой костер. По крайней мере, ему не нужно беспокоиться о месте для костра, так как они на пляже.

Несколько минут спустя Фенрир разжег костер. Он решил сделать его широким, а не высоким, чтобы они могли положить на него ноги, но даже в этом случае на него поместится лишь несколько ножек. С другой стороны, Олеандр и Серра оба маленькие, поэтому он сомневается, что им вообще нужно много есть.

Он просто беспокоится об Олеандре и Серре, особенно о Серре. Он ненавидит, что уже сделал что-то плохое своей новой подруге всего за несколько часов знакомства с ней. Кто захочет оставаться друзьями с кем-то, кто так быстро облажается? Ну, это будет не первый раз, когда что-то подобное происходит. Все, что он может сейчас сделать, это попытаться извиниться еще немного, прежде чем она решит, что он еще хуже.

Фенрир оборачивается, чтобы позвать двоих, и врезается прямо в Серру.

"Извини! Не знал, что ты стоишь прямо там. Вы в порядке?" — спрашивает Фенрир. Отлично, сначала он ел без нее, а теперь чуть не сбил ее с ног!

Серра смотрит вниз во время своего ответа: «Я… прости. Я… злился, что ты ел без нас, но я даже не помогал во время боя, так что… прости…

Она чувствует, как большая теплая рука ложится ей на голову. Румянец тут же заливает ее лицо, когда она смотрит на Фенрира дрожащими глазами.

— Нет, тебе не за что извиняться. Это я предложил поужинать крабами под луной, — ему хочется скривиться от одной мысли об этом, — так что я не должен был есть без тебя. Мне жаль."

Серра чувствует, как ее сердце трепещет в груди. Это неприятное ощущение, но не совсем неприятное. «Спасибо… но я все равно не помог в фи…»

— Я говорил тебе, что буду здесь, чтобы защитить тебя, если до этого дойдет, не так ли? Я человек слова, поэтому тебе не стоит извиняться за то, что я сдержал свою клятву.

Это ощущение трепета становится еще более неудобным. Ее лицо горит красным, и она даже не может найти в себе силы сейчас посмотреть ему в глаза.

— Я должен извиниться перед Олли, а потом вернусь и подожгу. Оставайтесь на месте, и я быстро приготовлю для вас двоих вкусные крабовые ножки! — говорит Фенрир с широкой улыбкой и поднятым вверх большим пальцем. Все, что Серре удается ответить, это нервный кивок. Его улыбка исчезает, как только она больше не может его видеть. С бешено колотящимся сердцем он не может перестать думать о том, что только что сказал. Было ли его извинение достаточно хорошим? Должен ли он был позволить ей извиниться, даже если он не считает, что она должна? Он не знает.

Фенрир подбегает к тому месту, где все еще дуется Олеандр. Однако, как только он приближается, Олеандр оборачивается с дразнящей ухмылкой. «Вы очень легко установили этот флаг для себя! У меня было предчувствие, что вы с Бони собирались поесть, но я не знал, что ты съешь так много! говорит Олеандр.

"Чего ждать?" — спрашивает Фенрир.

"О ничего! Не беспокойтесь об этом. Огонь готов?

Фенрир смотрит на подозрительного мальчика. «Да… просто нужно начать».

"Идеальный! Ладно, пойдем обратно». Олеандр чем-то подозрительно доволен. Он держит руки вместе за спиной, когда идет, и его шаг немного скачет. Он даже свистит! Фенрир пытается понять, о чем говорил Олеандр, но не может понять это к тому времени, когда они достигают Серры и костра.

Лицо Серры все еще красное, когда он возвращается. К счастью для нее, он, кажется, этого не замечает и сразу же приступает к разжиганию огня. Он делает это так же, как сначала готовил рыбу, которую поймал ранее, но на этот раз он может приготовить кусок угля быстрее, чем раньше, на пару минут! Он предполагает, что должен быть какой-то навык разжигания огня. Даже кусок угля больше и горячее, чем в первый раз!

Поместив кусок в трут, он поджигает трут, прежде чем подбросить его в костер. Огонь распространяется медленнее, чем раньше — он предполагает, что это из-за того, что в воздухе больше влаги и не все собранные дрова полностью высохли, — но вскоре он охватывает костер. — Как вы думаете, сколько вы можете съесть? — спрашивает Фенрир, стоя рядом с грудой крабовых ножек.

«Сколько в каждой ноге?» — спрашивает Олеандр.

«Примерно… не уверен, но я хочу сказать больше пятнадцати фунтов в каждой ноге», — отвечает Фенрир.

Олеандр и Серра смотрят друг на друга, а затем снова на Фенрира.

«Выглядит ли кто-нибудь из нас так, будто мы можем даже съесть больше пары фунтов? Кроме того, независимо от того, насколько редки сейчас крабы, я сомневаюсь, что они достаточно хороши, чтобы просто съесть несколько фунтов, если только вы не хищный пес или тупой орк, — объясняет Олеандр.

Фенрир не может найти изъяна в этой логике. Всего одной из этих ножек было бы достаточно, чтобы в реальности накормить семью из четырех человек. Он смотрит на груду ног. Какого черта они должны делать со всеми этими ногами? Крабы — это то, что нужно есть сразу после того, как их убили, поскольку в них развиваются опасные бактерии гораздо быстрее, чем в большинстве морепродуктов. Ну, может, в игре еда не портится со временем? Тем не менее, он кладет одну ногу краба на огонь. Там достаточно мяса для обоих голодных членов группы. «Я съем все, что осталось», — говорит он.

Оболочка, защищающая ногу, вскоре обугливается, и, поскольку ни Олеандр, ни Серра не беспокоятся о том, что мясо внутри полностью приготовлено, поскольку это свежие морепродукты, Фенрир вытаскивает ногу из огня и позволяет им заняться ею. Хотя он, возможно, ел во время их отсутствия, он также нашел пару больших сломанных ракушек, которые он вымыл в воде, чтобы использовать их в качестве тарелок.

— Видишь, Серра? Даже собаки могут быть задумчивыми, если они не эгоистично набивают себе морду!» Олеандр дразнит. Фенрир хочет метнуть снаряд в Олеандра, но, услышав хихиканье Серры, позволяет искушению пройти, не реагируя на него.

В конце концов, Фенриру удается съесть еще немного. Он съедает столько, сколько у них осталось в ноге, но когда остается слишком много, он бросает ногу поверх Бонекраки, чтобы позволить ему съесть ее. Бонекрака раздраженно хмыкает, когда нога падает ему на раздутый живот. Тем не менее, это не мешает ему копаться в ноге, чтобы вытащить остатки мяса.

Через несколько минут Олеандр оставляет Фенрира и Серру одних, чтобы пойти и побеспокоить Бонекраку.

Волк и девочка сидят бок о бок прямо у края того места, где вода встречается с песком. Прохладная соленая морская вода иногда касается их обнаженных ног. Для двух человек, которые никогда раньше не были в океане, запах и звуки океана заставляют их есть в тишине, чтобы они могли в полной мере насладиться красотой природы. Это может быть просто игра, но это реально для них. Прямо здесь, прямо сейчас, все остальное не имеет значения

«Разве это не красиво? Это то, что сейчас можно увидеть только в старых видео. Только представьте, что еще есть в этом мире, что мы испытаем. волны бьют под ноги, небо, полное звезд — я никогда не думал, что мне доведется испытать что-либо из этого», — говорит Фенрир.

Серра смотрит вниз с улыбкой. Этот мир действительно что-то. «Я бы хотела… я могла бы жить здесь. Я хочу остаться погруженной навсегда», — говорит она.

«Жаль, я не думаю, что загрузка нашего сознания в компьютеры еще не решена, но мой дядя говорит, что над этим работают».

«Скажи ему, чтобы сказал им работать быстрее», — говорит она игриво-властным тоном. Он не уверен, что сможет воспринять ее всерьез, если она когда-нибудь на самом деле попытается быть властной только из-за того, какой мягкий и милый у нее голос.

«Я передам сообщение», — говорит он со смехом. "Привет, как часто ты в эфире?"

«На самом деле я… ничего не делаю, — смущенно говорит она, — так что я могу заниматься столько, сколько ты хочешь».

«Мне знакомо это чувство. У Олли школа, а у Боуна… работа, так что я обычно просто захожу, когда они свободны, но если хочешь, мы можем потусить вместе, пока они не подключились к сети». Он пытается не обращать внимания на то, как трепещет его сердце, когда она говорит, что будет играть столько, сколько он захочет. Эта девушка слишком хороша, чтобы быть правдой.

Серра кивает, отводя взгляд, чтобы скрыть улыбку.

«Надеюсь, мы сможем найти безопасное место, чтобы проснуться, может быть, деревню дальше по побережью», — говорит он, глядя на берег.

"Как... как я могу узнать, когда ты в сети?" она спрашивает.

«У вас есть Fiscord? У нас там есть сервер, через который мы общаемся. Я могу пригласить вас туда, или вы можете просто написать мне прямо там».

Серра кивает. Технически у нее его нет  , но она  будет. .

«Тогда это сработает. Моя вещь там», — он замирает. Он очень, очень не хочет этого говорить, но создать новую учетную запись было бы большой проблемой. Он смотрит на нее и видит, что она смотрит на него выжидающими глазами. «Меня там зовут э-э-э, TheMe— TheMemeStruggle #6043», — говорит он приглушенным голосом, не в силах смотреть ей в глаза, когда говорит это.

Он слышит сдавленный смешок, за которым следует «Хорошо, я добавлю тебя позже».

Вот почему он одинок.