Лучи утреннего солнца пробивались сквозь крону деревьев и ветвей, опутанных лианами. Щебет птиц окружал нас со всех сторон. Долго спать с таким окружением не получится, да и ветвь, хоть и широкая, но все же не кровать.

Мы спустились с дерева, кора которого тут и там была в глубоких следах от когтей. Я осмотрелся вокруг, чтобы оценить масштабы рациона бывшего местного хозяина. Выходило, что кушал этот представитель семейства кошачьих в основном людей, так как их костей было в разы больше чем останков животных.

- Пара трупов, свежие, на костях еще мясо, даже почти не сгнило,- заметила Айза.

- Видимо это те, кого он смог убить в колонне пленников, одно серьезное ранение и пленника бросят, зачем тащить раненого, только замедляться, а лечить его не с руки, затратно,- проговорил я, отходя к месту вчерашней схватки. - Они прошли точно тут, только не останавливались на ночь, я почти уверен, что они уже в городе.

- Нам нужно скорее отправляться, мы и так вчера много времени потратили,- повысив голос, девушка стала тянуть меня за руку в сторону тропы. - Почему ты не идешь, нам нужно спешить.

- Я выронил вчера клык, когда баланцер набросился на меня, ты ведь таким же убила его? - спросил ее я, не поддаваясь на ее действиям.

- Да, когда он меня сбил, я направила клык в него, он сам нанизался, только яд долго действовал,- не понимая, к чему я это говорю, она отпустила меня. - Зачем тебе он, мы ведь почти у цели.

- Хотя бы потому, что пару часов нужно еще идти по джунглям, а без стилета и яда в клыке мы будем совсем без оружия, вдруг впереди есть еще кто-то подобный нашему вчерашнему недоброжелателю,- приподняв бровь, спросил я ее.

- Извини, я не подумала о подобных проблемах,- уже гораздо более мягким тоном говорила она.

Она повернулась немного в другую сторону, чем я шел раньше, и двинулась быстрым шагом, не прошло и минуты, как мы наткнулись на полуобглоданный труп хищника. Его кто-то явно использовал в качестве пищи, притом этот кто-то явно маленького размера, так как следы укусов в отдельных местах были схожи с тем, как если бы кусала домашняя кошка. Мы стали искать стилет, а заодно и почти бесполезный тесак, ведь толку от него и, правда, был минимум, но при встрече с людьми он мог бы и пригодиться.

На поиски у нас ушло порядка 10 минут, тесак был найден в ране нанесенной мной хищнику в заднюю лапу, он зацепился зазубренной задней кромкой за мясо и застрял там. Правильно, что я не стал пытаться вытащить его, вряд ли я бы успел до того, как мне просто отгрызли бы руку. Стилет также нашелся неподалеку, основная трудность была в его маленьком размере и количестве травы, что окружала нас. Найдя все, что хотели мы, проверили котомки, и пошли дальше по тропе. Единственным ценным приобретением из всей этой истории стал для меня шест, лучше отбиваться им, чем опасной зубочисткой.

Говоря про ценность, я имел ввиду, материальные блага, тогда как информации-то на раздумья мне немного прибавилось. То, как увеличился уровень Айзы, говорило о том, что не обладающие интерфейсом также развиваются, и наверняка у них есть свои способности. Также то, сколько людских останков было у обители баланцера и его высокий уровень по сравнению с собратом давало возможность провести аналогию, что животные тоже качаются, и уровень дает им очень немало. Сила, скорость и наконец, частичное игнорирование удара моей способности показывало, что у меня не получится стать супер крутым с первого уровня. Хотя, признаюсь, надежда вмазать магистру и превратить его мозги в ледышку тешила мою душу. Ну и последнее, я не бессмертен, та боль, что рвала меня на части, отпечаталась в моей голове, и повторять, подобные встречи я бы не хотел. Одна надежда на одноразовую способность от системы, что является своеобразным последним шансом. Вот только проверять сработает ли эта способность автоматически, а не по указке заранее, я очень не хотел.

Так мы и шли, раздумывая каждый о своем и почти не разговаривая. Лес, сначала стоявший плотной стеной, в один момент стал редеть, пока мы не стали выходить к широкому прогалу.

- Так, лес закончился, тропа стала разветвляться, ты знаешь, куда нам нужно? - спросил я девушку, что вела меня.

- Я не выходила никогда в жизни из леса, слышала только, что есть широкая дорога, по которой ездят люди на лошадях и деревянных повозках, у нас была одна такая в деревне, на ней мужчины привозили материалы для стройки,- ответила мне явно растерявшаяся девушка.

- Тогда давай поступим так: сначала просто пойдем по тропе, уходящей прямо, а если увидим где-то следы повозки, то пойдем по следам пока не достигнем тракта,- предложил я вариант решения.

- Хорошо, пусть будет так,- согласилась со мной девушка.

Движение наше чуть замедлилось, но мы продолжали идти, огибая кочки, покрытые луговой травой, небольшой ручей журчал неподалеку, а ветер приносил дивные запахи свежести и зелени. Ржание лошади раздалось где-то вдалеке.

- Ты слышала? - остановившись, спросил я девушку.

- Слышала, что? - насторожившись, она тоже остановилась и обеспокоенно оглядывалась.

- Лошади где-то впереди,- сказал я ей и начал идти быстрее, надеясь, что это не очередные проблемы, поджидающие нас.

Пройдя пару сотен метров, мы увидели, что у ручья, что вился недалеко от нас стоит повозка и пара лошадей, а рядом с ней мужчина в возрасте и молодой парень, похожий на него как две капли воды.

- Пошли, подойдем, возможно, они смогут нам указать направление, - предложил я.- На вид они не опасны, да и на разбойников совсем не похожи.

- Может, просто проследим, куда они пойдут? - недоверчиво смотря на людей, сказала она.

- Не думаю, что в этом есть смысл, нас уже заметили, а еще у них луки, так, что пошли мирно поздороваемся,- поднимая руки в примирительном жесте, я сделал первый шаг в сторону незнакомцев.

Идя к ним, я рассматривал их одежду, явно более высокого качества, чем та, что была на мне, не фабричное производство, но явно хорошим мастер выполнял работу. То же самое можно сказать и о повозке, что была на вид очень крепкой, было видно, что доски идеально подогнаны. А подойдя на расстояние пяти метров, я оценил то, как туго были натянуты тетивы. В луках я полный профан, как и любой современный житель моего мира, но то, что, чем прочнее и туже тетива, можно судить и о луке, и о человеке, что этот лук держит. Вид наложенных на тетиву стрел говорил о том, что нам явно не очень рады. Вот только, хотели бы на нас напасть, то сделали бы это раньше.

«Рон, плантатор-наемник, 17 lvl»

«Фосс, плантатор, 8 lvl»

- Добрый день, можно узнать, как к вам обращаться,- довольно нейтрально начал я разговор.

- Для чего тебе это, коли хочешь пакость какую бесовскую отчебучить, то тебе имена наши знать не следует,- сварливо ответил мужчина.

- Простая вежливость, меня зовут Михаил,- ответил я чистую правду, так как и так знал их имена, и даже чуть-чуть больше.

- Простите моего отца, он бывает, груб, в последнее время нас слишком часто пытались ограбить, даже медальон плательщика не помогает,- немного печально поведал он нам. - Меня зовут Фосс, а отца Рон.

- Приятно познакомится, как я и сказал, меня зовут Михаил, а девушку что рядом со мной Айза,- заметив, на кого в первую очередь смотрит молодой парень, назвал я и имя спутницы.

- Так, и для чего вы к нам пожаловали? - чуть расслабившись, спросил Рон.

- Мы идем в Башанэ, хотели у вас узнать дорогу, и, да, что это за медальон плательщика? - спросил я о значении фразы, зацепившейся в моей голове.

- Вы, ребята, откуда будете? Одежда на вас не ахти, конечно, но на блаженных вы не похожи, а как по-другому не знать основное правило, кто хочет без последствий передвигаться по дорогам правителя Бохи, должен платить каждый месяц процент от дохода,- с подозрением спросил нас немолодой плантатор, но все же ответив на вопрос.

- Мы из лесного поселения, работорговцы из города увели больше половины жителей, а остальных убили, моя сестра отправилась с остальными на рынок,- вмешалась в разговор Айза прежде, чем я успел хоть что-то сказать.

- Вот оно что, довольно давно о вас не слышно было, все думали, вы сгинули еще, как только ушли в леса, а вот ребята старика Бохи, видимо, не забыли про вас,- хмуро говорил плантатор. - Видишь, почему я хочу, чтобы ты даже и думать забыл о мести, рана твоей матери не смертельна, лекарь сможет вылечить ее, правда, жаль отдавать такой бездарности столько денег.

- Но, отец, они просто не стали слушать ее, она не рабыня, чтобы они так обращались с ней,- пылко воскликнул Фосс, явно касаясь темы, что нам знать не следовало.

- Мы все для них рабы, лишь с разницей в том, что у некоторых рабов могут быть свои еще более бесправные рабы, пойми уже,- тихо обратился Рон к сыну, а в глазах его мелькнули воспоминания, тяжким грузом давящие на него.

- Вы хотите найти лекаря в городе? - немного бесцеремонно влез я в разговор, стараясь ухватить удачу за хвост.

- Да, а что? - спросил меня мужчина, садясь на место возницы. - Садитесь к нам, только не на мешки, зёрна рассыпаться могут.

- Не подскажите, сколько стоят сейчас услуги лекаря? - продолжал развивать я тему разговора, залезая в повозку.

- Не лекарь, а одно название, силёнок у него кот наплакал, рану серьезную лечит сутки с плотной кормежкой, а уж денег просит в стоимость трех рабов, не будь у него покровительства Бохи, давно бы его уже местные банды под себя подмяли да на цепь посадили,- говорил он, пока две гнедые лошади тянули повозку по хорошей колее, наверняка, сюда часто сворачивали чтобы напоить лошадей.

- У меня есть для вас хорошее предложение. Айза является ученицей знахарки, к тому же, у нее остались настои самой бабушки, наверняка они могут помочь вашей жене, а вы поможете нам,- смотря на повернувшегося к нам Рона, что бросил на Айзу оценивающий взгляд. - У нас нет денег, чтобы выкупить ее сестру, но раз у вас есть такая сумма, то мы могли бы помочь вам, а вы нам.

- Я бы и рад, но настои не подействуют, рана сильно загноилась, и настои лишь удерживают ее, мы уже обращались к знахарям, они говорят, что она не проживет и двух дней, потому мы и отправились в путь,- печально вздохнув, проговорил Рон.

Я примолк, обдумывая ситуацию и то, как из нее можно выйти. Выхода было два: доехать до города и скрыться, оставив Айзу разбираться со своими проблемами одну, или же раскрыть способность лечения перед старым наемником и убедить его выкупить сестру моей спутницы. Из первого случая выходило то, что я, скорее всего, смогу затеряться, но вот толку мне от пребывания в городе, полном всякого сброда и банд, скорее всего, при раскрытии моего дара, они, как и сказал Рон, посадят меня на цепь и заставят лечить. А возможными результатами второго варианта могли быть выкуп сестры Айзы, безопасность в доме наемника, и может даже, пара частных уроков с оружием от него. Но захоти сдать меня Рон, как я тут же окажусь в очень неприятной ситуации. Затруднительное положение.

Обдумывая и вертя все варианты и так, и этак, я не мог решиться на откровение, пока перед нами не показались стены города. Издалека они казались достаточно маленькими, но, кто его знает, какие они будут при близком рассмотрении.

- Фосс, можем поменяться местами, я хотел бы поговорить с твоим отцом,- попросил я парня и, видя, как он колеблется, сказал. - Айзе составишь компанию, пообщаетесь.

Взгляд девушки не предвещал мне ничего хорошего, но я, не обратив никакого внимания, полез на место рядом с возницей. Держа нож так, чтобы я мог его пустить сразу в ход, уселся и, повернув голову к Рону, увидел у своего горла нож, побольше, чем мой.

- Ну и зачем тебе эта игрушка, ты ее держишь так , что только идиот не догадается, что ты никогда не держал раньше оружия,- требовательно произнес мужчина. - Я не убил тебя только потому, что захоти ты убить меня из-за денег, то напал бы сзади, а не лез ко мне.

- Я хотел лишь показать,- произнес я, медленно проведя ножом по собственной руке достаточно глубоко, для того чтобы кровь бодро побежала из раны.

- А ты точно псих,- уже не так уверенно в своих прошлых словах произнес мужчина.

- Сейчас, подожди секунду, все сам поймешь,- сказал я, откладывая нож в сторону и прикладывая руку к ране.

Секундное световое шоу от моей руки и рана затянулась, лишь чуть-чуть пощипывая.

- Как-то так,- говорил я, а самого до сих пор потряхивало, тяжело совладать с инстинктами и порезать самого себя, даже зная, что излечишься в секунду.

- Вот оно что, и какой степени тяжести раны излечиваются? - спросил наемник, убирая нож от моего горла.

- Вчера на нас напал баланцер, охотник на людей, Мишу он порвал сильно, а мне сломал пару ребер, но мы, же живы,- вмешалась в разговор Айза.

- Да не завирайся, кошку, попробовавшую на вкус не одного человека, убить почти невозможно, не таким как вы,- говоря это Фосс, старался делать вид, что просто подтрунивает над девушкой, она ему явно нравилась.

- А так веришь? - незаметно для всех у девушки в руках оказался стилет из клыка гушши. - Не бойся ты, пустой он, ядом убило хищника, нам лишь повезло, а вот, что правда, так это возможности лечения, без них бы мы не пережили ночь.

- Вот оно как, ахах, сынок, ты, конечно, девушку углядел хорошую, только смотри, как бы она тебя за пояс не заткнула,- посмеиваясь, отвернулся в сторону города мужчина. - Значит, за лечение ты хочешь выкупить сестру этой девочки, и все?

- Да, и пару уроков с оружием, не хотелось бы умереть от собственного клинка, что дернется не в ту сторону,- дополнил я цену за лечение.

- Разумно,- коротко бросив мне, Рон стал следить за трактом. - Кстати, а чего ты собственный горб не уберешь, или это от того, что руки не дотягиваются?

- Эм…,- не понял я сразу, о чем говорит мужчина.

- У Михаила врожденная болезнь, его тело построено чуть-чуть по-другому, его дар не видит в этом угрозы для жизни, вот и мучается, его ведь даже таким все девушки в деревне любили,- выручила меня Айза.

- А ведь и правда, издалека подумал, что аристократ из правителей идет, да только одежка была не под стать, а увидав горб, так и вовсе забыл эту глупую мысль,- ответил наемник и замолчал.

Мы довольно споро подъезжали к городу, когда нашу повозку обогнала пара лошадей, поднимая по тракту столпы пыли. Я был погружен в собственные мысли о том, как мне скрывать в будущем все больше разрастающиеся крылья, и какие неприятности могут возникнуть, если окружающие узнают какой я расы.

Улегшаяся пыль открыла нам вид перекрытого тракта, двое довольных молодых парней, сидящих на лошадях, рассматривали подъезжающую повозку и всех, кто был в ней.

«Гартог, разбойник, 13 lvl»

«Малик, главарь банды, 19 lvl»

Оба на серых лошадях в черное яблоко, одеты явно хуже плантатора и его сына, при ножнах, у седла по луку и колчану. Лица у парней были, будто они пили не меньше недели, а вот развитость тела была, как у отъявленных мордоворотов.

- Что тебе нужно, Малик, у меня есть медальон, а еще два лука, уже этого достаточно, чтобы перед городом нашпиговать тебя и твоего подручного, если вы полезете,- говорил Рон спокойно, но я видел, как сжимались его руки, держа лук на изготовке.

- Да вот, просто мимо проезжали, а тут такая красавица у тебя, да забавный недогорбун, вот остановились посмотреть,- мерзким гнусавым голосом говорил главарь.

- Ехал своей дорогой, вот и едь, на стенах всегда дежурят люди Бохи, а ты, насколько я помню, не очень с ними дружен,- говорил все также уверенно бывший наемник. - Будь конфликт, они помогут тем, кто платит, а не тому, кто когда-то их подставил.

- Ну, допустим, до стены еще прилично, оттуда никто нас недостанет, а заплати мы парням, они и не вспомнят о вашей повозке,- с мерзкой ухмылкой процедил Малик. - Продай девочку нам, тут и тебе денежки, и нам развлечение, да и все разойдутся мирно.

- Пошел вон, Малик, такая гнусь, как ты и рядом стоять с ней не должен,- не выдержав накала ситуации и недвусмысленных намеков в сторону девушки, сорвался Фосс.

Из-за моего плеча вылетела стрела и вонзилась в круп лошади, на которой сидел главарь шайки. Бедное животное заржало и встав на дыбы скинуло с себя седока. Пока второй разбойник не пришел в себя бывший наемник вскинул лук и выстрелил почти не целясь, вот только поспешность действий не сыграла роли, стрела вонзилась ровно в шею, пробивая трахею, так ничего за все время и не сказавшего парня.

Так быстро произошедшие события дошли до меня только, когда я почувствовал, как дернулась повозка, резкое ускорение с места прижало меня к лавке, а Айзу и Форса сзади кинуло на мешки с зёрнами, оказавшимися кофейными. По крайней мере, я так подумал, глядя на них. Все же иногда в стрессовых ситуациях мозг выхватывает самые неожиданные факты из окружающего мира.

Проезжая место, где упал Малик нас немного качнуло, а из-под повозки посыпались отборные ругательства, видимо, мы ему что-то переехали.

- Какой же ты идиот, Фосс, сколько я тебе говорил, не действуй сгоряча, эти дебилы ничего бы нам не сделали, не под стенами города, теперь мне придется просить закрыть на этот случай глаза людям Бохи, а это дорого,- отчитывал отец сына.

- Я не буду извиняться за то, что сделал, эти ублюдки заслуживают и много более страшной участи,- с гордым видом заявил парень.

- А ты подумал, что не будь с нами Михаила, то из-за взятки денег бы не хватило для лекаря, и твоя мать умерла бы, это, ведь, все наши деньги, болван,- негодовал Рон.

- Прости, я не подумал,- поняв, как мог подставить семью, прошептал Фосс.

Подъезжая к воротам, я, наконец, смог оценить обороноспособность города, и скажу, что стена высотой в пять метров, сложенная из булыжников, внушала уважение, а ворота из толстых досок, обитых железом, говорили о том, что к осаде город в плане укреплений точно готов. И это, как сказали мне, маленький город, что же я смогу увидеть в крупных.

Мы уже были у въезда, когда к нам, выйдя из тени все еще закрытых ворот, вышел мужчина в плотном черном плаще.

«Крыло ворона, убийца, 29 lvl»

- Ну и что ты опять натворил, Рональд?