{ Здравствуйте, Мэделин Лоэнфилд. Я не уверена, что это правильный адрес.

Я тоже не ожидала, что отправлю вам такое письмо. Но не сомневайтесь. Я обращаюсь с этим письмом ко всем, кого я знаю!

Я скажу правду. С самого начала ты показался мне странным. Я до сих пор не могу понять, почему ты тогда заявил, что являешься моим опекуном. Также было подозрительно, что ты знал о моих отношениях с ним (сам знаешь с кем).

Но если отбросить неловкость, важно ли это для нашего дела?

Вы сказали мне, что если вы живы, то есть способ. Поэтому я хочу сделать все, что в моих силах, как живой человек (при условии, что вы не враг).

Я планирую превратить Ноттингем-мэнор в реабилитационный госпиталь для раненых солдат. На данный момент этого может быть достаточно для размещения полевого госпиталя в континентальной Европе, но если ситуация расширится, потребуются больницы в Англии.

Поместье идеально подходит для использования в качестве больницы. Он чрезмерно просторный и роскошный по сравнению с количеством членов семьи, а сад прекрасен и обеспечивает комфортный отдых раненым солдатам.

Разве не было бы грехом разбазаривать такую землю?

Мама категорически против этого, но никто не может меня остановить. Я учусь сестринскому делу и ищу кого-нибудь, с кем можно было бы поработать волонтером.

Конечно, мы также набираем опытных врачей и медсестер.

Если у вас есть какие-либо вопросы, связанные с зарплатой, свяжитесь со мной.

Уважительно,

Изабель. }

В это письмо было трудно поверить. Учитывая, как она опозорилась в Ноттингем-мэнор в тот дождливый день, предложение Изабель определенно стало для нее шоком. О чем она только думала?

В данный момент Мэдлин не могла немедленно отправиться в Европу, но предложение Изабель тронуло ее.

Кроме того, состояние ее отца ухудшалось. Поскольку оставшегося состояния было недостаточно, а ее отец находился в состоянии алкогольного опьянения, ему требовалась реабилитация.

Идея о том, чтобы благородная леди стала медсестрой, звучала довольно радикально, но в ситуации, когда все рушилось, ничто не могло считаться слишком радикальным.

Мэдлин осторожно положила письмо в карман. Казалось, ей потребуется время, чтобы решить, принимать ли предложение Изабель.

Она вздохнула.

Но в какой-то момент нужно было принять решение. Она не могла вечно пребывать в отчаянии.

* * *

— Мэдлин, двадцать шесть лет.

После "инцидента" Арлингтон периодически наведывался в особняк. Он был циничным, но в то же время остроумным. Он, казалось, искренне стремился внести свой вклад в развитие человечества с помощью медицины. Конечно, его больше всего интересовали научные вопросы.

Он наблюдал за состоянием графа и "лечил" его. Однако Мэдлин сомневалась в том, насколько велик был достигнутый прогресс. Кратковременная суматоха, которая казалась сном, исчезла.

Граф снова погрузился в себя. Мэдлин тоже уже давно не хватало смелости протянуть ему руку. Она постоянно колебалась, не зная, как к нему подступиться. Ей хотелось заверить его, что все в порядке. Но как?

Жизнерадостная девушка, какой она была раньше, вот так просто оказалась в изоляции. Она стояла неподвижно. Против течения времени... неподвижно.

Закончив утреннюю консультацию, она настояла, чтобы Арлингтон выпил чаю перед уходом. По какой-то причине ей захотелось поговорить с людьми, и ей стало любопытно, в каком состоянии находится ее муж.

“Доктор Арлингтон”.

Приблизилась к нему с самой доброй улыбкой, на которую была способна.

”...Мадам".

Взгляд Арлингтона, напротив, был безразличным. Но он отличался от взгляда Йена. Это был взгляд человека, который мог стать несколько равнодушным к отдельным людям из-за сильной веры в научный прогресс.

Мужчина с аккуратными светлыми волосами и голубыми глазами.

“Как поживает мой муж?”

Арлингтон привез с собой различные устройства. Поскольку припадки графа были вызваны "ударными волнами", лечение состояло в том, чтобы "заглушить" его с помощью электрошока.

У Мэдлин не было причин сомневаться в словах уважаемого психолога. У нее не было другого выбора, кроме как положиться на лечение Арлингтона.

“На данный момент...”

Арлингтон поставил свою чашку с чаем и прошептал Мэдлин.

“Возможно, на какое-то время Господу стоит держаться от вас подальше. После воздействия стимуляции ему нужно побыть одному”.

Это было довольно обременительное лечение. Предложение Арлингтона прозвучало почти как приказ.

- Он сильно страдает? - спросил я.

Мэдлин невольно задрожала. Насколько сильную боль он мог испытывать? Он, вероятно, испытывал невыносимые мучения, учитывая электростимуляцию и инъекции.

Во время лечения с верхнего этажа часто доносился слабый крик. Как это, должно быть, больно. На данный момент это была не слишком совершенная техника.

Мэдлин почувствовала тошноту. Казалось, что ее разум онемел глубоко внутри.

“Это неизбежно. Поскольку это его лечение. Все равно что вырезать гнилую ткань… При проведении лечения не должно быть никаких колебаний”.

Арлингтон спокойно объяснил. Его следующие несколько слов прозвучали скорее как приказ, чем как предложение.

“Ваш муж прилагает усилия исключительно ради вас. Вы должны поддерживать его усилия”.

Выражение лица Арлингтона было непроницаемым.

Но, несмотря ни на что, когда наступила ночь, Мэдлин направилась в спальню Йена. Пусть даже на мгновение, но ей захотелось проверить, как он спит.

Перед тускло освещенным камином в поле зрения попал сидящий мужчина. Прищурив глаза, он дремал в кресле, держа в руке документы.

Лечение было очень тяжелым с физической точки зрения. Мэдлин вздохнула.

“….”

Ей следует уйти прямо сейчас. Мэдлин вспомнила совет доктора держаться как можно дальше. Она не хотела мешать Йену отдыхать. В этот момент она собиралась выйти из комнаты.

“Что происходит?”

Мужчина окликнул ее. Когда Мэдлин обернулась, перед ней стоял мужчина, который только что с трудом открыл глаза. Мэдлин опустила голову и попыталась улыбнуться.

“Тебе тяжело?”

”Лечение?"

Она кивнула. Граф слегка улыбнулся ее беспокойству. Он поднял голову.

- Мне станет лучше.

“Но если это слишком сложно, ты можешь не продолжать...“

“Для тебя”.

“….”

“Ради тебя я должен стать лучше, не так ли?”

Он закончил фразу и закрыл глаза, оставаясь неподвижным.

* * *

— Семнадцатилетняя Мэдлин.

‘Возможно".

В ту ночь, когда она получила письмо от Изабель. Мрачная ночь. Мэдлин, лежа в постели, размышляла.

Возможно, ей не следовало соглашаться на лечение Арлингтона. С самого начала лечения все пошло наперекосяк. Это была неожиданная мысль для Мэдлин, которая слепо доверяла Арлингтону. Но... внезапно начали возникать сомнения.

Возможно, проблема в том, как преодолеть страх с помощью самого страха. Однако она начала сомневаться, что это была исключительно боль для графа.

После начала лечения граф замолчал. Он начал дрожать, не в силах как следует взглянуть на Мэдлин. Ему стало трудно выносить солнечный свет.

Не это ли означало для него выздоровление? Спрашивала себя Мэдлин, вспоминая ту сцену.

Возможно, лечение само по себе было неэффективным, и это еще больше усугубило страдания ее мужа. Мэдлин съежилась и обхватила колени руками. Если бы это было так, она бы никогда себе этого не простила.

Слезы потекли из глаз Мадлен, когда она увидела, как слабеют его некогда крепкие нервы. Даже его голос стал хриплым. Возможно, она могла бы не допустить, чтобы он стал таким.

Это была бессонная ночь.

* * *

Изабель прислонилась к окну и курила сигарету. Погода была плохая, что предвещало человечеству зловещую участь. Конечно, хорошая погода в Англии была редкостью.

День был пасмурный и угрюмый. Потребовалось много времени, чтобы пригласить преподавателя сестринского дела и приобрести оборудование. Она разослала письма всем знакомым дамам, но получила только два ответа.

Одно из них было вежливым и тактичным письмом с отказом, а другое…

"Я надеюсь, что результаты будут хорошими".

Изабель не была нетерпеливой. Она твердо верила в свое дело. Таким людям, как она, не нужны были доказательства для уверенности в себе.

Изабель коснулась кулона с ракетой, висевшего у нее на шее. Это был последний подарок Джейка.

“Ничто не может остановить нас”.

При воспоминании о вздохе мужчины, который коснулся ее шеи, она все еще чувствовала тяжесть в груди. Хотя казалось, что он был так близко, он был так далеко. Но и близко.

Ее братья, ушедшие на фронт, постоянно всплывали в памяти, заставляя ее чувствовать себя неловко. Она испытала облегчение, узнав, что Эрик, который настаивал на том, чтобы стать пилотом ВВС, был отозван после того, как вызвал переполох. Но Йен… он был назначен на передовую.

Она ненавидела его, но в то же время любила как сестру.

Пока Изабель была погружена в свои мысли, на горизонте появилось неясное пятно. Она встала и посмотрела, как оно приближается.