Опираясь на свой опыт, она всерьёз сомневалась, что двух кристаллических ядер низкого уровня достаточно, чтобы заполнить щель между зубами одного великого мастера.

Шэнь Яньсяо впервые столкнулась с финансовыми трудностями.

– Давай обсудим это, – начала Шэнь Яньсяо, пытаясь разобраться в ситуации. – Во-первых, как ты думаешь, сколько кристаллических ядер низкого уровня тебе понадобится, чтобы восстановить силы и снять второй слой моей печати?

После недолгой паузы Сю выплюнул фразу, от которой даже Шэнь Яньсяо стошнило бы кровью*:

Тридцать тысяч.

*находиться в отчаянии.

Тридцать тысяч… Шэнь Яньсяо могла лишь ошеломлённо смотреть в небо. Нет смысла говорить о тридцати тысячах, она не могла себе позволить даже тридцать!

Если речь идёт о высокоуровневых экземплярах, то двух тысяч вполне достаточно, – продолжил Сю, который редко задумывался над количеством.

Две тысячи – достаточно… достаточно… достаточно!

Шэнь Яньсяо провела ладонью по лицу. За время совместной работы армии различных держав количество уничтоженных высокоуровневых демонических зверей составляло чуть более десяти тысяч. После распределения по странам можно предположить, что общее количество высокоуровневых кристаллических ядер в империи Лун Сюань составляет примерно от трёх тысяч до четырёх. И вот теперь один великий мастер открыл рот и заявил, что ему нужно две тысячи…

Даже если бы она восседала на золотом троне или обладала богатством целой нации, ей всё равно было бы трудно собрать такое огромное количество высокоуровневых кристаллических ядер.

– Тогда давай поговорим об использовании кристаллических ядер низкой концентрации…

Что касается высокоуровневых кристаллических ядер… о них и думать не стоило. На данный момент Шэнь Яньсяо могла начать только с низкоуровневых. После той военной кампании количество убитых низкоуровневых демонических зверей, возможно, и не достигнет миллионов, но всё равно составит сотни тысяч. Так что тридцать тысяч кристаллических ядер уже не смогут никого напугать. Поэтому, пока есть деньги, остальное уже не проблема.

Клан Алой Птицы очень богат. В конце концов, клан занимал прочное положение в числе Пяти Великих Кланов империи Лун Сюань. Даже если бы их богатство не равнялось богатству целой нации, они всё равно были очень состоятельны.

Если бы Шэнь Фэн был в хорошем настроении, то покупка этих тридцати тысяч кристаллических ядер низкого уровня была бы равносильна покупке большого количества танхулу* для неё. Однако проблема заключалась в том, что… Шэнь Яньсяо пришлось задать себе вопрос, способна ли она его об этом попросить. В данный момент у неё не было никаких козырей, которые она могла бы использовать, чтобы заставить Шэнь Фэна вложить в неё большие деньги.

*Танхулу – традиционная китайская сладость, представляющая собой фрукты на палочке, покрытые сахарным застывшим сиропом.

На данный момент главная проблема Шэнь Яньсяо заключалась именно в деньгах!

Единственное, что радовало Шэнь Яньсяо, это то, что в прошлой жизни она была прекрасным вором. Разве это не замечательная профессия? Деньги – это как собирать камни с земли; их можно найти где угодно. Правда, если бы она не расширила свой арсенал навыков и не стала наёмным убийцей и шпионом, вполне вероятно, что она бы застряла в подворотне, без возможности выбраться оттуда.

– Разве это не просто тридцать тысяч? Можешь не волноваться, моё мастерство великой воровки точно заставит тебя наесться до тошноты!

Что касается её мастерства, Шэнь Яньсяо была вполне уверена в себе. Более того, она сейчас жила в очень богатом клане Алой Птицы. У кого из второго или третьего поколения нет драгоценностей на теле? Ей было просто удобно воровать, проходя мимо.

Услышав слова: “заставит наесться до тошноты”, – некий великий мастер молчаливо принял и некую особу, гордо называвшую себя “великой воровкой”.

И вот, в безлунную и ветреную ночь, в различных дворах клана Алой Птицы появилась некая миниатюрная чёрная фигурка. И она протянула свои грешные когти к этим чистым и девственным расшитым мешочкам.

На второй день, в тот момент, когда первый луч солнца коснулся земли, с территории тихого клана Алой Птицы раздались волны скорбного плача.

– Чёрт! Где деньги этого хозяина!

– Чёрт! Что это за вор вдруг появился и устал жить? Готов поклясться, что он обворует и свою двоюродную бабушку!

– Этот свадебный подарок от господина, ах! Просто убейте меня уже!

Всего за одну ночь от этого жестокого нападения пострадало около двадцати человек из клана Алой Птицы.

В главном зале цвет лица Шэнь Фэна был тёмным, как задняя стенка кастрюли.

Шэнь Дуань, глава второго поколения, и Шэнь Ифэн, глава третьего поколения, продемонстрировали одинаково истощённое выражение лица.

Безусловно, все, кроме главы клана Алой Птицы, Шэнь Фэна, потеряли кошельки. И речь не идёт о деньгах, даже золотые изделия, которые они хранили в своих комнатах, исчезли бесследно.

Среди них всех самым несчастным был Шэнь Цзин.

Ради возможности ухаживать за многочисленными красавицами и вести с ними более глубокий “диалог”, Шэнь Цзин никогда не забывал покупать жемчуг и драгоценные камни каждый раз, когда выходил из дома. И всего несколько дней назад он участвовал в аукционе по продаже большого количества высококачественных драгоценных камней. Однако кто бы мог подумать, что сегодня рано утром, как раз когда он собирался подарить эти драгоценности прекрасным дамам, он обнаружит шкатулку с украшениями совершенно пустой…

Это явно только разозлило его до глубины души!

Воришка, ты ни на что не годишься! Даже несколько крошечных драгоценных камней, инкрустированных в шкатулку, не были упущены – всё забрали!

Шэнь Цзин даже не смог заставить себя сегодня подсчитать свои потери. Он знал лишь, что в ближайшие несколько месяцев ему придётся махнуть рукой и попрощаться с этими прекрасными дамами…

С момента основания клана Алой Птицы они никогда не терпели серьёзных потерь, до настоящего времени!

Хотя сегодняшняя потеря денег считается лишь небольшой частью богатства клана, поведение вора лишь разозлило их!

Всего за одну ночь этот неизвестный осмелился ограбить всех главных членов клана Алой Птицы, и ни один из них даже не заметил этого. Так, незаметно, он украл огромную сумму денег, и этого оказалось достаточно, чтобы благодарный клан возненавидел его.

Из-за финансовых проблем и угрозы собственному достоинству Шэнь Фэн никак не мог игнорировать подобные вопросы.

– Вы, кучка тупиц, – гнев Шэнь Фэна был отнюдь не слабым, – на самом деле не знали, что кто-то ворует у вас в комнате!

Даже несмотря на то, что клан Алой Птицы последние сто лет не мог пробудить Алую Птицу, это не означало, что они слабы; сила потомства ещё не опозорила клан.

Однако кто бы мог подумать, что эти “великие отпрыски” позволят кому-то украсть все их вещи из комнаты и даже не проснутся? Неужели все эти люди – идиоты? Они на самом деле ничего не заметили.

– Папа… ты не можешь винить нас в этом, – объяснил пострадавший больше всех Шэнь Цзин. – Этот человек наверняка владеет навыками воровства, сравнимыми с навыками главы Серебряных Рук. Даже второй брат не смог это обнаружить; очевидно, насколько высоки его умения.

Услышав, упоминание Сребрянных Рук, Шэнь Фэн слегка нахмурил брови.

На всём континенте Сияние Серебряные Руки – это самая известная группа воров. Говорили, что каждый член группы обладал исключительными навыками в искусстве воровства, и среди них был глава Серебряных Рук, чьи навыки считались самыми сильными. По слухам, если что-то привлекло его внимание, то не останется ничего, что он не смог бы украсть.

– Только не говорите мне, что это кто-то из Серебряных Рук... – невольно пробормотал Шэнь Ифэн. Его вчерашние потери тоже были немаленькими.

– Невозможно, – махнул рукой Шэнь Фэн и продолжил: – Серебряные Руки находятся в Альянсе Божественного Ветра, что довольно далеко отсюда. Даже если кто-то из них и бродит по империи Лун Сюань, это всего лишь мелкие сошки, слишком слабые, чтобы показывать их публике. Они просто недостаточно сильны, чтобы скрываться от вас и других и при этом не привлечь к себе внимание воровством.

– Тогда это может быть глава Серебряных Рук? – спросил Шэнь Юэ.

Шэнь Фэн покачал головой.

– Хотя этот человек высокомерен, всё же маловероятно, что он осмелится отправиться в империю Лун Сюань и нажить врагов в клане Алой Птицы. Более того, если цель обладает высоким авторитетом, он заранее уведомит её о том, что в скором времени совершит кражу.

После исключения возможности того, что это были Серебряные Руки, все ещё были в замешательстве. Неужели в этом мире есть ещё какой-нибудь вор, превосходно владеющий искусством воровства, которого не завербовали Серебряные Руки?

На самом деле, действительно существовал. Весьма вероятно, что на данный момент этот воришка даже не знает о существовании Серебряных Рук, о которых говорят эти люди.

В этот момент, пока все в клане Алой Птицы пребывали в отчаянии из-за вчерашнего грабежа, одна маленькая воровка вернулась после удачного путешествия. Она сидела на вершине горы украденных вещей, её лицо сияло от удовольствия, когда она пересчитывала свой улов.

Такие известные личности, как Шэнь Дуань, естественно, обладают большими деньгами, однако значительная часть их состояния хранится в финансовых учреждениях, таких как банки. Следовательно, денег на его теле будет совсем немного. Поэтому сумму наличных, которую она украла на этот раз, нельзя назвать огромной. На самом деле, главным событием дня стали золотые изделия и драгоценности, которые она небрежно забрала по пути.

Однако вопрос заключался в том, как она собиралась обменять их на деньги?

Ей оставалось только рассмотреть вариант продажи их на аукционе. После отправки вещей в аукционный дом сотрудники, естественно, оценят их стоимость и переведут ей соответствующую сумму денег.

Теперь остаётся лишь одна проблема: хотя она изо всех сил старалась сделать так, чтобы эти предметы не оставили никаких отличительных следов, будет ли этого достаточно, чтобы клан Алой Птицы не узнал украденные вещи? Даже если она уверена, что члены клана не станут предавать ограбление огласке, ведь это может серьёзно подорвать их престиж, всё же возможно, что они в частном порядке обратятся в аукционный дом с вопросом о продавце этих товаров.

Хотя аукционные дома в некоторой степени защищают личность своих продавцов, всё же трудно сказать, что они не допустят утечки информации под постоянным давлением со стороны клана Алой Птицы.

Следовательно, если она захочет продать эти вещи, ей придётся найти аукционный дом, на который клан не сможет оказать давления или даже принять участие в аукционе.

Клан Алой Птицы располагался в имперской столице империи Лун Сюань. В пределах обширной имперской столицы находилось три главных аукционных дома. Одним из этих домов владел клан Цилинь, один из пяти других крупных кланов, аукционный дом Цилинь.

Клан Алой Птицы и клан Цилинь принадлежали к Пяти Великим Кланам. Судя по тому, что она услышала в главной комнате в тот раз, она была уверена, что, хотя внешне они и казались в хороших отношениях, втайне они, скорее всего, ненавидели друг друга до такой степени, что долгое время скрежетали зубами.

Если бы ей пришлось выставлять эти вещи на аукцион в аукционном доме Цилинь, она была уверена, что даже, если бы члены клана Алой Птицы обнаружили украденные предметы, они, скорее всего, не осмелились бы напрямую узнать о продавце, зная, что, даже если бы они спросили, члены клана Цилинь ни за что не сказали бы им ни слова.

Богатство человечества Сю просто не интересовало. Единственное, что его волновало, это хватит ли этих предметов на покупку достаточного количества кристаллических ядер.

Что касается божественного умения Шэнь Яньсяо красть, то, хотя он и относился к нему с некоторых скептецизмом, он всё же решил не задавать много вопросов по этому поводу.

Поскольку Шэнь Яньсяо выбрала аукционный дом Цилинь в качестве своей цели, она не могла не предпринять следующий шаг в реализации своего плана.

Хотя лишь немногие видели самого позорного члена клана Алой Птицы, члены клана Цилинь всё ещё могли узнать её, если бы в будущем встретились официально. Поэтому Шэнь Яньсяо решила отправиться в другой аукционный дом и на имеющиеся у неё небольшие деньги купить несколько флаконов зелья, меняющее лицо.

Зелье, меняющее лицо, – это обычное зелье, приготовленное из обычных лекарств. Оно имеет три уровня: “Низкий”, “Средний” и “Высокий”, разница между которыми заключается в продолжительности действия; чем дольше действие, тем дороже зелье.

В ту же ночь Шэнь Яньсяо, облачившись в огромный плащ, незаметно покинула клан Алой Птицы. Затем она побежала в небольшой аукционный дом, расположенный в центре императорской столицы, и купила пять флаконов зелья низкого уровня. Не стоит недооценивать эти пять флаконов; на них Шэнь Яньсяо потратила пятьсот золотых монет, чего было достаточно, чтобы почувствовать, что её вот-вот начнёт тошнить кровью.