«Эх, и на что он меня надоумил?» - В сопровождении пары стражников, учитель Маркус щеголял по каменной кладке местной тюрьмы. В отличии от большинства её предшественников, это уже не была привычная в мире темница, занимающая подземные этажи, а полноценное здание, построенное на поверхности. Правда, в целях безопасности, построено оно на острове, что окружён глубоководными водами, лишая всякой возможности сбежать. Единственный выход – пространственный коридор, который охранялся строже, чем корона страны. На случай чрезвычайных ситуаций, к тюрьме приставили даже боевого мага, окончательно лишая всякой надежды на спасение тем, кто заключен здесь на веки.

«Но, честно сказать, теперь мне самому стало интересно…» - Не пытаясь лгать самому себе, с учёным интересом инструктор подошёл к бесчеловечному делу.

Слова ученика заставили его задуматься, ведь если попытка окажется успешной, Маркус вновь сможет вырасти и как маг, и как личность. Его прогресс застопорился, и последние полгода он провёл в прокрастинации, даже не пытаясь как-либо развиваться и стать сильнее. Но свежий ум вернул к нему былую страсть познавать что-то новое.

В одиночной камере, развалившись на неплохой по удобствам кровати, спокойно лежал преступник. Ему лишь недавно стукнуло 20, но за прошедшее время на воле он успел убить 8 дев, которые зарабатывали себе на жизнь путём продажи тела. Излишняя жестокость, которая проявлялась при совершении деяний, вынудила приговорить его к смерти путём лишения головы топором. На самом деле, это была очень жестокая смерть, чем может показаться на первый взгляд. Даже с наточенным до блеска топором, палач не всегда способен отделить голову от туловища одним ударом, а здесь, в этом мире, его даже специально затупляли, чтобы человек прочувствовал кару за совершённые деяния в полной мере.

Стража молча пропустила Маркуса вперёд и он, не будя пленника, воспользовался своей силой. Тени со всех углов устремились к мирно дышащему человеку, окутав с ног до головы, затмив его и в без того тёмной камере. Ещё несколько мгновений, и Маркус сконцентрировался на теневом пространстве. Тень, в прямом смысле, начала разбухать, будто бы в разных её частях надувались волдыри размером с крупное яблоко. Ложась друг на друга, всё это приобретало уже неадекватную по размерам форму, из-за перевеса начиная свисать с кровати крупным ошмётком чёрной материи. Оставались считанные секунды до того, как тень должна была упасть всем своим весом на пол, как вдруг она быстро вернулась в прежнее состояние, а если быть точнее, тень стала накрывать собой кровать, без самого человека на ней.

Стража, наблюдавшая за этим, разинула рты.

- О-он исчез! – С лёгким заиканием проговорил один из гвардейцев, крепкой хваткой вцепившись в древковое оружие.

Второй же мужчина перекидывал взгляд с кровати на Маркуса, издавая при этом лёгкие хрипы, принимая отчаянные попытки собраться с мыслями. – Вы знаете…Вы знаете, что делаете, господин?

- Нет. – Простодушно заявил учитель, опуская руку. – Вы ведь сами дали согласие, так что поздно что-то спрашивать.

Подождав около минуты, инструктор расслабил пальцы, и тень, вместо того, чтобы разойтись по углам, вновь сформировалась в нечто огромное, «изрыгая» осуждённого обратно, и лишь после вернулась на своё законное место. Убийца всё также спал, не изменив своего положения.

«Невероятно…Это действительно возможно…» - Маркус загорелся, а на лице появилась дерзкая улыбка.

Вслед за этим он повторил новоприобретённый трюк, только переместив тень на пол, прямо на середину помещения. Человек оказался там же.

- Получилось…Использование на других, судя по всему, безопасно.

Махнув пальцем, магия ударила преступника по щеке, заставив проснуться. Не успев продрать глаза, его пробуждение встретили вопросом:

– Как себя чувствуешь?

===

На часах уже как десять минут стукнуло 11, Лукас, разодетый в богатые одежды, стоял у выхода из академического города. Нервозно стукая каблуками туфель, он ожидал свою единственную подругу, с которой собирался провести время в городе.

«Каждый раз заставляет ждать. Как же бесит. Неужели так тяжело собраться вовремя?» - Скрежета зубами, Брайан скрестил руки под подмышками. Он не собирался мириться с этим.

Наконец, показалась принцесса, одетая в свободное, молочного цвета платье.

- Опаздываешь. Опять. – Недовольно проворчал студент, отпрянув от стены.

- Прости-прости. – Виновато улыбнулась Роза, хватаясь за его предплечье. – Пойдём?

«Её хватка стала ещё сильнее». – Мысленно подчеркнул Лукас.

Дуэт сдвинулся с места, начиная растворяться в городской среде. Каждые выходные друзья встречались, чтобы провести время вместе. Обычно, большинство студентов покидает общежитие встретиться с семьёй или просто навестить дом, но этим двоим это было чуждо. У Брайана в принципе не было дома поблизости, а Роза меняется в выражении лица только при одной мысли об этом. Друзей, помимо их самих, не было, поэтому они объединились, чтобы не показаться уж совсем асоциальными личностями.

- Брайан, как насчёт посетить амфитеатр? Насколько мне известно, пришла пора соревнований. Должно быть весело.

- Мне без разницы. Пойдём. – На автоматизме произнёс парень, резко меняя направление в сторону нахождения круглой постройки. – Не боишься, что там будут члены твоей семьи? Как почётные гости.

- Мы всё равно будем в рядах обычных зрителей, так что какая разница? А меня не должны узнать. – Она поправила широкую шляпу, под которой скрывались её пшеничные локоны, заплетённые в шишку.

- Как скажешь.

Продвигаясь по широким улицам, пара часто ловила на себе взгляды удивлённых господ, что оценивали столь миловидную пару. По началу, Лукасу это крайне не нравилось, в конце концов, паранойя о повсеместной опасности не проходила так просто, навсегда оставляя отпечаток подозревать всех и каждого, видя в них угрозу. Но, с каждым прошедшим днём, это чувство медленно притуплялось в свете мирных дней, посвящённых обучению.

«Мне бы не помешало вспомнить, как держать оружие…» - По-прежнему рассуждал он в мыслях, до сих пор не обладающий способностями защитить себя магией. Ранее он овладел большинством видов оружий: начиная от лука и заканчивая примитивными вилами, способный превратить любую острую вещь в грозное оружие, но сейчас он сомневался, что сумеет совладать с ним так, как это было раньше. Однако, он не забывал о физических нагрузках на тело Брайана, ежедневно проводя тренировки, несмотря на огромную усталость после занятий. В какой-то период даже показалось, что вся его комната пропахла едким запахом пота.

Зажмурив глаза, не зная, где ему достать всё необходимое, парень решил сфокусироваться на сегодняшнем дне. В его горле начинало пересыхать.

«Надеюсь, будет действительно интересно».