- Фууух… - Тяжело выдыхая, Брайан прижал ладонью ранение на левом плече. Всё-таки, один из скелетов смог его зацепить.

Оглядываясь, весь пол склепа был завален раннее ожившими костями. Усыпальница оказалась куда больше, чем показалось Лукасу на первый взгляд. В конце первого коридора устремились две развилки, в каждой из которых ещё с десяток проходов. Это был не родовой склеп, а целое подземное кладбище.

Наконец он достиг самого приметного места, по сравнению с другими могилами. Судя по всему, здесь покоится важная персона. Вышитые знамения на стенах, искусна сделанная урна, дорогой ковёр под ней; а рядом поблёскивала целая куча различных драгоценностей.

- Так-с, прошу прощения. – Смахнув урну на пол, разбив тем самым её вдребезги, парень перешерстил прах ногой. – Не здесь.

Разгребая драгоценности, Брайан дивился красоте их работы. Увесистые часы с выгравированным гербом на крышке, различные цепи, по внешнему виду напоминающие лозы; кольца, печати, браслеты, серьги, чего здесь только не было. И среди этой кучи парень наконец нашёл искомое. Металлический ключ с интересно выполненной головкой в виде мелких лепестков, расходящихся в стороны.

«Если это не он, то пошло оно всё нахуй» - Раздражённо подумал Лукас, не забывая оглядываться по сторонам на случай новых противников.

Двадцать минут плутания с целью поиска выхода отсюда и вот, он уже взбирался на разрушенную лестницу…

======

- А он неплох, даже не так, он слишком хорош… - Человек с длинными волосами, заплетёнными в хвост, наблюдал сквозь магический артефакт за похождениями новоиспечённого студента.

- Есть в нём что-то неординарное. – Грэхем, стоящий рядом, также наблюдал за Брайаном, придерживая сумки, набитыми вещами. – Он точно простой сын торговца?

- Да, в этом нет сомнений. – Мужчина задумчиво потёр подбородок. – С ним не случалось никаких похищений, его никто не обучал искусству оружия, и в кругу нет никаких смутных лиц.

- При нашей встрече, он безо всяких сомнений был готов драться насмерть, если того потребовало бы положение. Ощущение, будто он войну прошёл в свои семнадцать лет.

- Интересный экземпляр.

Мужчина спешно спрятал вещь внутри своей одежды, после чего послышался щелчок замка у двери перед ними. Отворившись, из-за неё вышел молодой человек со слегка усталым видом. Завидев Грэхема и новое лицо, его взгляд в миг набрался решимостью.

- Приветствую! – Разговор начал мужчина в широких одеждах. – Для начала, позволь представиться. Моё имя Маркус Валентайн, меня представили к тебе твоим персональным учителем магии.

- Как тебе известно, меня зовёт Грэхем, моя обязанность – защита студентов и введение их в общий курс дела. – Возничий также слегка поклонился.

Брайан оставался стоять неподвижно, придерживая дверь. Придя в себя, он неуверенно прикрыл её и сделал несколько шагов от входа.

- Здравствуйте, я Брайан Рудкольф…

«И бровью не повёл…» - Маркус мысленно ставил галочки.

- Разреши объясниться. Место, в котором ты оказался, и вещи, которые там повстречал, это малая доля всего того, чему тебе предстоит обучиться в этой академии. Я осмелился показать всё на практике, вместо тысячи монотонных слов.

- Ум…Благодарю.

- Помимо прочего, это был маленький тест на храбрость. Удивлён, что ты оказался непрошибаемым. – Преподаватель слегка сузил глаза.

Ученик недоверчиво смотрел на него некоторое время, будто бы анализируя всё в голове. Через некоторое время его губы зашевелились:

- Нет, что вы...На самом деле, я уже был готов сорваться. – Он глубоко выдохнул воздух, снимая с себя призрачный груз. – Меня часто задирали за «каменное» лицо, потому что я никогда не выдавал настоящий эмоций. Мне было страшно, очень.

Маркус покосился на Грэхема, а тот, в ответ, слегка накренил голову.

- Ну, - учитель радостно свёл руки вместе, - неважно! Ты великолепно справился с задачей, за что я тебя поздравляю!

- Спасибо…?

- Завтра у нас будет официальное первое занятие, там мы всё и обсудим. А пока будь добр… - Разворачиваясь, Маркус ухмыльнулся. – Не говори о произошедшем, а то я нагоняй от руководства получу.

Вальяжно помахав рукой, преподаватель медленно побрёл по выложенной из камня дорожке, оставляя Брайана и Грэхема наедине.

- Чтож, - Грэхем прочистил горло, - как вам первое впечатления об академии?

Брайан недоумённо перевёл взгляд на возничего.

- Неординарное, как минимум.

- Понимаю. У Маркуса другой подход по сравнению с остальными преподавателями, привыкнешь. Со временем.

Взяв сумки в обе руки, Грэхем направился ко входу в общежитие, проходя мимо студента.

- Не отставайте.

Вновь оказавшись внутри, Лукаса ждал совершенно другой вид. Холл приобрёл деликатный и приятный оттенок: светлое дерево освещалось яркими магическими камнями, расположенными через каждые 10 метров под потолком. Холл оказался гораздо шире и выше, вдоль стен стояли скамьи, на которых сидели оживлённые студенты академии разных возрастов. За главной стойкой располагались две винтажные лестницы, что соединялись полом на втором этаже. За самой стойкой сидела зрелая женщина, утомлённо рассматривающая всех собравшихся здесь учеников, опираясь головой на руку.

Грэхем подошёл к ней, оставляя сумки с Брайаном, что-то сказал ей, поставил закорючку на бумаге, после чего вернулся с ключом в руках.

- Держите, отныне, это ваша комната. – Он вручил ему в руки ключ с номером «233». – Я отметился за вас, в следующий раз, вы будете делать это самостоятельно.

Взяв вещи обратно в руки, он принялся объяснять правила общежития, параллельно с этим направляясь к лестнице:

- Отмечаться нужно и при входе, и при выходе из заведения. Так как мы несём ответственность за время вашего проживания здесь, вам запрещено покидать общежитие после 11 вечера. Если вы не вернётесь раньше установленного времени, твам последует выговор. Конечно, если причина не была крайне уважительной.

- Например? – Поинтересовался Брайан.

- Например, если вы не сломали ногу, пока шароёбились по городу.

- Понятно. То есть, я могу выходить в город?

Поднявшись на второй этаж, пред ними предстала похожая картина первого этажа. Просторное помещение, где общались студенты. Только, практически все из них стояли без формы.

«Первокурсники?»

Свернув направо, они завернули в коридор.

- Мы же не в военном гарнизоне, в конце концов. В свободное время вы вольны делать, что захотите. За исключением… - Он остановился и грозно посмотрел в лицо парня. – Трепли об академии. Запрещается рассказывать обычным гражданам обо всём, чего касается обучение, даже семье. Если не умеешь держать язык за зубами, тебя отчислят.

- Приму к сведению. Вопрос, а к чему такая конфиденциальность?

- Вам расскажут об этом на занятиях.

Лукас обратил внимание на вид из окна.

«Точно такой же сад, только без статуй и наполненный людьми». – Он до сих пор оставался под впечатлением магии.

Подойдя к двери с нужной табличкой, Грэхем пропустил парня вперёд. Открыв дверь, Лукаса встретила комната, идентичная тем, что он видел недавно.

- Обычным гражданам… - Брайан уселся на кровать, проверяя её мягкость. – А обсуждать со студентами обучение можно?

Грэхем заносил вещи, с грохотом кладя их на пол. – Только общие занятия.

- То есть?

- Бля, какой же ты любопытный, давненько у меня таких не было… - Грэхем выдохнул, разминая шею. – Короче, заебало быть формальным, не против перейти на «ты»? – Увидев одобрительный кивок, он продолжил. - Как думаешь, почему набор в академию проходит только раз в три года?

Лукас призадумался.

- Что бы магов не становилось слишком много?

- Тоже правильный ответ. Но есть ещё одна причина, - он указал пальцем на грудь Брайана, - у каждого из вас универсальный тип магии. И каждому нужен универсальный подход и учитель. Обучение в академии занимает четыре года, три из которых включает персонального преподавателя. 20 человек было нашим пределом, но недавние выпускники значительно пополнили наши ряды, позволяя увеличить охват до 25-ти голов.

- Так…А это тут причём?

- У вас будут проводиться общие занятия, которые касаются магии в целом, и универсальные, с отдельным магистром для каждого студента. Общие знания никому не навредят, в то время как частные могут раскрыть ваши слабости.

- Чо…?

- Блять… - Грэхем пытался подобрать слова. – Знания о магии другого может печально сказаться на будущем. Помимо этого, так мы не породим внутреннюю иерархию между «защитными», «атакующими» и «целительными» типами магии. Если каждый будет биться в догадках, кто перед ним стоит, то не будет лишних конфликтов.

- Звучит логично.

- Так и есть. В общем, я закончил. – Демонстративно шлёпнув по одной из сумок, мужчина разогнулся в коленях. – Если будет страх выйти в город за покупками в одиночку, можешь обращаться ко мне.

- В этом случае, будете меня сопровождать?

- Да. Можешь считать меня личным телохранителем на пол ставки. – Грэхем быстрым движением показал скрытый нож, что прикреплялся за толстым ремнём.

- Почту за честь. – Брайан ухмыльнулся.

- И ещё... - Он подошёл к столу. Там, над небольшой овальной подставкой, витал в воздухе дипирамидный по форме кристалл. - Чтобы его включить и выключить, достаточно прикоснуться ладонью. - Он показал это на практике. - На этом всё, сегодня занятий нет, так что есть возможность познакомиться с другими студентами, или оглядеть окрестности. Меня можно найти в здании около ворот, на случай необходимости. Бывай.

Закрыв за собой дверь, Грэхем быстрыми шагами пошёл смаковать сигарету.

Лукас опрокинулся на спину, оглядывая потолок и кусок синего неба, что проглядывался за окном.

«Пум-пум-пум…Так всё это была проверка…Чёрт, я облажался, восприняв это всерьёз…»