- Чистые бинты…А обезболивающего, случаем, не нашлось? – Джордж сохранял спокойную интонацию в надежде не посеять панику.

«Интересный опыт. Я думал, при потери конечности боль сильнее».

- Уже вкололи. – Джули кивнула в сторону шприца, валяющегося в стороне.

«А, так вот оно что».

Саймон потирал руки, не поднимая взгляда. – Джордж, ты…

- Нет, не в порядке. – Улыбчиво повернулся мужчина к другу. – А хули теперь делать? Это моя ошибка, и я за неё поплатился. Проехали. – Твёрдо сказал он, вставая на ноги.

Сильная слабость от потери крови не заставила себя ждать, и только почувствовав землю под ногами, юноша был готов нырнуть в неё лицом.

- Аха-а… - Джордж сел обратно. – Похоже, мне нужно передохнуть, простите.

«Вероятность заражения, кровопотеря, становление калекой…Можно подумать, что расклад для меня дерьмовый, но раз Недрас защитил мою душу один раз, то, наверное, защитит и второй? Верно?» - Так парень успокаивал себя, смотря на изувеченную культяпку, покрытую покрасневшим бинтом.

- Тогда, я найду нормальное место для привала. – Сказал Саймон, разминая затёкшие ноги.

Далеко идти не пришлось, прямо над ними, со второго по пятые этажи, располагались жилые квартиры, некоторые из которых сохранились в крайне отличном состоянии. Перетащив Джорджа в одну из таких, ребята прибрались на скорую руку, после чего решили перекусить. Энергетические батончики казались всё более притягательной пищей.

- Дружище, я схожу до «тайника», не теряй! – Прокричал с прихожей Саймон, закрывая за собой дверь.

Стоит напомнить, что данная вылазка была заранее спланирована и рассчитана, так что было бы странным, не будь у них должных для этого вещей. Тайник – место, где разведчики оставляют основную часть своих припасов. Патроны, аптечка, еда, вода, в общем, все вещи первой необходимости. Громоздкие рюкзаки слишком проблематично таскать везде с собой, поэтому ребята были вынуждены прятать их, пока занимались обыском зоны. По возможности, искали и ели то, что находили по дороге, тем самым экономя рацион.

«Примерно шесть километров пути, его не будет около 3-х часов».

Комната, где сейчас находился юноша, мягко говоря, выглядела хорошо. Приятные стены бурых оттенков; паркет тёмно-шоколадного цвета; сделанные на заказ трюмо и широкая кровать с позолоченными рамами. Не будь окна с видом на городской пейзаж, можно было бы вновь ощутить себя в теле Диего.

Но опустив все надежды и мечтанья, внимание юноши привлекало совсем другое. Рядом с трюмо стояли большие, декоративные часы с работающим маятником. Лукас смотрел на ритмичное покачивание под характерный звук, который одновременно и успокаивал, и раздражал.

- Джули?

- Да?

Они сидели в разных комнатах, из-за чего диалог вёлся на повышенных тонах.

- Прости. Из-за меня вы бросили Тима.

Некоторое время царило молчание. Видимо, девушка размышляла над тем, что сказать.

- Не думаю, что он против.

Джорджу захотелось посмеяться, но он удержался. Врятли это было сказано в шутку.

- Но я ведь извиняюсь не перед ним. Мне кажется, ты была против.

Ответ вновь последовал не сразу:

- Вместо извинений, постарайся поскорее восстановиться. Тебе самому приходиться несладко.

«Н-да, и как мне наладить с ней общение?» - Бил пальцем по подбородку Лукас, всё глубже проваливаясь в матрас.

Внезапно, боль в районе отсутствующей кисти начала нарастать. Эффект обезболивающего заканчивался.

С трудом поднявшись на ноги, Джордж, опираясь о стену, вышел в гостиную.

Девушка сидела у окна, задумчиво глядя в окно. Её рыжие волосы, блестящие из-за солнца и грязи, красиво выделялись на фоне молочного цвета стены. Выразительные глаза слегка сузились, а пышные губы ели заметно двигались, нашёптывая что-то под себя.

Оторвавшись от Джули, Лукас перевёл взгляд на стол, где лежали медикаменты. Полными лёгкими вдохнув тяжёлый воздух, он сумел сделать несколько шагов и плюхнуться на диван, напугав тем самым девушку.

- Боже! Ты чего?! – Ошарашенно вскочила она со стула, схватив в руки напольный светильник.

- Рука. – Кратко произнёс мужчина, начиная зубами рвать пакетик со шприцом.

- Мог просто попросить. – Девушка поставила предмет интерьера, и принялась ему помогать. – Совсем мне не доверяешь?

- Скорее, не хотел отвлекать. Ты обработала плечо?

Лукас только сейчас обратил внимание на торчащий из-под платья бинт.

- Угу. – Взяв маленький бутылёк, Джули принялась набирать в шприц жидкость. – Поворачивайся и спускай штаны.

- А, ммм…Вообще, по идее, это я должен говорить подобное. – Сделав вышеуказанное, мужчина расслабил булки.

- Скажешь ещё раз что-то подобное, вгоню по самые гланды.

- Звучит заманчиво, но, пожалуй, откажусь.

Девушка тактильно нашла вену, после чего последовал лёгкий укол.

- А ты в этом опытна, да? – Усмешливо подметил Джордж, натягивая штаны обратно.

- Часто ставила уколы отцу, в этом нет ничего сложного.

Закрыв иглу колпачком, она выкинула шприц в окно.

«Наверное, не стоит затрагивать эту тему в данный момент, но надо узнать её получше…»

- Почему?

- У него было больное колено.

- …

- …

- Понятненько…Ну, времени у нас много, может расскажешь о себе?

- А конкретнее?

- Ну, о своей жизни до апокалипсиса, например…

Джули с сомнениями отвела взгляд от мужчины, начиная разглядывать комнту.

- Я была студенткой факультета философии…Считала себя общительной, доброй, имела кучу друзей, в общем, вела обычную жизнь, как и все. Иногда подрабатывала в круглосуточном магазинчике или доставщиком почты. Развлекалась, иногда пила...Не знаю, что ещё тут добавить.

- Скучаешь по тем временам?

- А кто бы не скучал? Может, порой всё и воспринималось мной негативно, порой ненавидела свою жизнь, но ведь это было всяко лучше, чем сейчас. Ведь я жила, а не выживала.

- Твоя правда. А что насчёт парня?

- Мы расстались ещё задолго до того, как всё началось.

- Понятненько…

- А ты? Расскажешь свою историю?

Лукас улыбнулся, и рассказал всё, что помнил о жизни Джорджа. Рассказ был долгим, и местами утомительным, порой он даже делал остановки, делая пару глотков воды.

- …На самом деле, мы с Саймоном уже отчаялись, думали, это конец и надежды не будет. Жевали листья, варили траву, в общем, голодали зверски. Ни патрон, ни еды, ещё эти варисы повсюду, но ведь именно в такие моменты происходит чудо, верно? Нас встретили люди оплота, и так мы стали их разведчиками. Точнее, были…Или я был… - Он с жалостью потёр бинт. – Но, неважно! Нашей радости не было предела! Люди живы, и живых гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Аграрная отрасль активно развивается, и еды хоть не огромное количество, но хватает на всех. Душ, канализация, все прелести жизни. Кстати говоря, ребят твоего возраста там прилично, так что и друзей сумеешь найти…

И он продолжал рассказ вплоть до встречи с сестрой и ныне почившим братом. Девушка с удовольствием и искрой в глазах слушала рассказ военного, стараясь не упустить ни одной детали. Время пролетало незаметно, и ребята даже не заметили, как Саймон вернулся с двумя рюкзаками, каждый из которых способен полностью закрыть его широкую спину…