< 775화 마지막 (8) >

— Теперь вы больше не часть 27-го легиона. Перерождённый континент запомнит господина Белиала как единственного и неповторимого владыку десяти тысяч демонов.

— Мне просто пришлись по душе условия контракта, который ты прислал.

— Благодарю вас за то, что доверились моему скромному видению и приняли предложение.

«Наверняка он долго взвешивал все за и против».

Безусловно, решение далось ему нелегко. В отличие от Бенигор, зажатой обстоятельствами в угол, Белиал не находился в столь отчаянном положении.

Учитывая, что помимо дел на этом континенте у него под началом было ещё несколько предприятий, его выбор казался неожиданным. Разумеется, я не собирался полностью отказываться от этих активов...

«Честно говоря, я даже не надеялся».

Именно по этой причине я не стал приглашать его лично, как Бенигор, а просто выслал контракт отдельно. Какие ещё нужны слова?

По его вечно ухмыляющейся физиономии трудно было разобрать мысли, но я не видел смысла первым проявлять подозрительность к Белиалу. Как только контракт был подписан, все присутствующие стали своего рода сообществом с общей судьбой... Да и для него самого сделка вряд ли была убыточной.

Возможно, он предпочел вложиться напрямую в одно толковое дело вместо того, чтобы распылять инвестиции. А может, ему приглянулась идея объявить себя тайным вдохновителем вторжения демонов в обличье ангелов. Одно было ясно: отношение Белиала разительно изменилось.

Казалось бы, мелочь, но само его появление здесь в человеческом обличии ощущалось как жест доброй воли в мою сторону. Он наверняка просчитал, что нынешний облик поможет усыпить бдительность и вызвать симпатию эффективнее, чем его неописуемо жуткая демоническая форма.

Так и родился этот нынешний образ.

«Но зачем очки-то?»

Неужто хотел казаться умнее в глазах партнёра? Вряд ли причина столь нелепа. Может, это какой-то модифицированный артефакт... Причина наверняка есть, но не мне о ней беспокоиться. Важно лишь одно: со мной рядом теперь был деловой партнёр, на которого можно хоть немного положиться.

Краем глаза я заметил, что Бенигор смотрит на меня так, словно я её предал. Ангелы — а точнее, эти светящиеся комки, — которые отродясь ненавидели демонов, открыто обступили гостя.

Реакция Диаругии была почти такой же. Она молча поднялась, настороженно следя за ним, а серебристый свет изо всех сил пытался атаковать Белиала.

Не уверен, можно ли назвать это атакой, но свет отчаянно мерцал и, казалось, пытался идти на таран всем телом. Это выглядело нелепо, но я прямо-таки чувствовал, как он кричит: «Беги!»

— Похоже, мне здесь не слишком рады.

— Ли Киён-хубэ? Что всё это значит? О-он... он-то что тут забыл?!

— Вы хоть понимаете, что делаете? Привлечь командира легиона демонов...

«Диаругиа, ну хоть ты не начинай».

— Кажется, мне здесь не место... Позволишь спросить, стоит ли мне вернуться туда, откуда я пришёл?

— Ни в коем случае. Прошу, присаживайтесь, господин Белиал. Бенигор-ним, вы тоже успокойтесь. Я всё объясню.

— Давно не виделись, Бенигор.

— Я не желаю разговаривать с демоном.

— Но ты ведь уже говоришь со мной.

— Не слышу! Ни капельки не слышу, понятно? Совсем!

— Не стоит так остро реагировать, Бенигор. Даже если не брать в расчёт нынешние дела, мы ведь связаны контрактом. Считай это его продолжением, и тогда, возможно, тебе станет не так противно. И ещё кое-что: как бы ты ни отрицала, былое между нами никуда не денется. Полагаю, ты помнишь об этом лучше меня...

— Э-это...

— Всё именно так, как сказал господин Белиал, Бенигор-ним. Это продолжение нашего договора.

— То самое... что мы делали в прошлый раз?

«Да, те самые махинации, которые мы проворачивали. Помнишь, сколько святости мы тогда загребли?»

Уверен, она помнит.

— В наше время добиваться результатов не так-то просто. Нет света без тьмы, как и тьмы без света. Я лишь рассудил, что важнее всего соблюсти этот баланс. Хоть мы и трудимся на благо одного континента, наши департаменты не пересекаются, так что видеться вы будете редко.

— Но всё же...

— Времена разделения на чёрное и белое и бесконечной вражды давно в прошлом. Сообщество, объединённое общими интересами, — вот будущее континента, к которому нам стоит стремиться.

— Но Белиал... он же демон! З-зло!

— Тот факт, что господин Белиала угрожает континенту, станет движущей силой, заставляющей людей искать спасения у нас. Нам, конечно, жаль, что им придётся познать страх и ужас, но их тьма станет солнечным светом, озаряющим континент. Вы ведь уже испытали это на себе, Бенигор-ним. Только представьте, что мы сможем сделать с этой святостью! Континент совершит невероятный скачок в развитии. Наш финансовый отдел подсчитал: если проводить ивенты раз в пять лет, бюджета хватит на содержание континента в течение ста двадцати лет.

Я искоса глянул на Диаругию.

— ...

Она старательно избегала моего взгляда, но под моим напором всё же медленно кивнула и заговорила:

— Да. Если быть точной, 132 года. В-в-в-всего за пять лет можно обеспечить работу на 132 года вперёд...

— Отличная работа, тимлид Лу.

— ...

— Н-но всё же... это как-то... у меня всё-таки есть гордость...

— Это ещё не всё, Бенигор-ним. Присоединение директора Бела станет мощным стимулом для нашей дочерней компании при выходе на более крупные рынки.

— ...

— Директор Бел, сколько предприятий сейчас под вашим началом?..

— Ну... поштучно я их не пересчитывал... но недостатка нет.

— А теперь давайте вместе закроем глаза. И попробуем это представить.

— ...

— ...

— Речь не о нашем континенте, а о другом измерении, находящемся во власти господина Белиала. Тот мир уже давно лежит в руинах. В нём нет места мечтам и надеждам, всё растерзано демонами... континент, полностью поглощённый тьмой. Люди там забыли, что такое грезить, и с трудом переживают каждый новый день. Назовём это классическим постапокалипсисом.

— Г-грязные демоны... какие же они подлые...

«Чего ты так вжилась в роль-то?..»

— От этого континента отвернулись даже боги. Его невозможно спасти.

— Н-нет... нельзя сдаваться!

— И вот в этом безнадёжном месте вновь появляется 27-й легион. Господин Белиал во главе демонического воинства сходит с небес, чтобы раздавить последние крупицы надежды.

— Подонок... негодяй! Мерзкие демоны!

— И тогда господин Белиал воззовёт к людям.

— «Лишь Бенигор под силу меня остановить. Благодарите богов, что взор этой сияющей богини не достигает этих земель. Обратитесь в прах, смертные!»

Прекрасно спелись. Отличная командная работа.

— Простите меня... Мне жаль, что мой взор не коснулся вас...

Я взглянул на Бенигор — она стояла с закрытыми глазами, полностью уйдя в фантазию. Её кулаки были крепко сжаты, а саму её била дрожь — видимо, не на шутку разошлась. У неё даже кончик носа покраснел от волнения.

— Люди начнут молить: «О Бенигор! Спаси нас! Защити от этого ужасного Белиала! Где же ты? Где же ты, о лучезарная богиня?»

— Я... я здесь! Я здесь, слышите?!

— И тогда...

*Хлоп!*

— ...на этой истерзанной земле воссияет прекрасный свет.

— А-а-а-ах!

— Сказание о Бенигор навеки врежется в память тех земель и станет легендой для этого некогда мёртвого мира. Старые верования поблекнут перед новым мифом, и вы, Бенигор-ним, станете величайшим светом не только для нашего континента, но и для земель, подвластных господину Белиалу. Вы станете их единственной надеждой.

— ...

— ...

«Она и впрямь обожает деньги».

Я никогда ещё не видел на её лице столь искреннего выражения. Когда она медленно открыла глаза, её взгляд метался. Зрачки определённо дрожали.

Из-за упрямой гордости она не спешила давать добро, но всем видом показывала, что ждёт ещё одного толчка. Наверняка она уже представляла, как «нехотя» соглашается под моим напором. Впрочем, даже без лишних слов было ясно: она уже на крючке, осталось лишь слегка подсечь.

— Это всего лишь шаг назад, необходимый для того, чтобы свет распространился ещё шире.

«Твой выход, директор Бел».

— Как тебе известно, я тоже придерживаюсь умеренных взглядов. Я вовсе не желаю гибели человечества и исчезновения надежды. Страх жив лишь там, где есть на что уповать. Человек, которому нечего терять, не ведает страха. Если бы нынешние боги не отвергали нас, состояние миров сейчас было бы куда лучше. В вечной битве света и тьмы страдают лишь люди. Я хочу положить конец этой бесконечной распре, Бенигор.

— Вы должны принять решение ради этого нового шага, Бенигор-ним.

— Я не стану утверждать, будто хочу даровать им надежду. Но я не желаю, чтобы они жили в одной лишь тьме.

— И свет, который озарит эту тьму, — это вы, Бенигор-ним.

— Единство света и тьмы. Мы укажем им новый путь.

— Решайтесь...

— Решайтесь!

— ...

— ...

— Ч-что ж, ничего не поделаешь. Если вы так настаиваете... я согласна.

Зрелище того, как она, упорно отводя глаза, подмахивает контракт, было поистине жалким. Мне даже стало интересно, какова истинная история происхождения Бенигор.

«Она богиня от рождения? Или вознеслась туда с континента?» Если второе, то какую жизнь она вела, будучи смертной? Судя по тому, что в церковных архивах об этом нет ни слова, здесь явно крылась какая-то тайна, но это было не настолько важно, чтобы выпытывать подробности.

Да и сама она, похоже, не придавала этому значения... Сейчас важно лишь то, что мы теперь партнёры.

— Ради блага континента... это неизбежная мера. Верно, Ли Киён-хубэ?

Её отказ смотреть Белиалу в глаза был, пожалуй, последним рубежом её гордости. Честно говоря, так было даже лучше.

Ведь на физиономии Белиала сейчас читалось искреннее недоумение: почему это Бенигор до сих пор не числится в рядах командиров легиона демонов? Ручаюсь, Бенигор бы такого взгляда не вынесла.

Она продолжала бормотать что-то невнятное с кривой ухмылкой, и, глядя на неё, я начал понимать, за что четыре архангела так костили старых богов. Когда я перевёл взгляд на Белиала, тот, похоже, осознал комичность ситуации.

— Она ещё алчнее самого Демона Жадности.

— ...

Прозвучало тихо, но она наверняка услышала.

— Значит... всё решено? Да? С нетерпением жду нашего сотрудничества. Хм...

— Мне вот интересно, куда смотрел отдел кадров Легиона? Хоть меня это больше и не касается, я всерьёз сомневаюсь в их компетентности.

«Не ворчи себе под нос, она же слышит».

— Ч-что ж, тогда что теперь? Ах да! Ли Киён-хубэ, ты ведь не планируешь оставаться здесь навечно? Думаю, нам стоит провести совещание по вопросам управления континентом.

Она отчаянно пыталась сменить тему.

— Ведь Ли Киён-хубэ наверняка хочет вернуться вниз. Да-да, я понимаю. У меня бы смелости не хватило, но... это будет нелегко. Хм, если усердно копить святость, разве это невозможно? Или всё-таки возможно? Или нет?

Игнорировать эту тему было выше моих сил.

— Это действительно возможно?

Я задал этот вопрос, хотя и понимал его глупость. Если уж Люцифер смогла меня воскресить, то, вероятно, и спуск в мир смертных за счёт святости был вполне реален. Проблема заключалась в другом...

— Ну... я и сама многого не знаю... но, думаю, это осуществимо. Где-то...

— ...

— ...лет за пятьдесят тысяч, если усердно копить святость.

Что?

Решив, что мне послышалось, я уставился на Бенигор, но она лишь серьёзно кивнула в ответ.

Я невольно глянул вниз, где всё ещё продолжалось собрание моих товарищей.

— [Мы обязательно вернём Киён-сси к жизни. И мне неважно, сколько времени на это уйдёт.]

«Да что ты несёшь? Мне-то как раз не всё равно, Хёнсон-а».

— [Именно! Хён-ним точно будет нас ждать. Я же говорю, он готов ждать хоть целую вечность!]

«Знаешь ли, я вовсе не отличаюсь таким ангельским терпением».

«Да что ж это за хрень-то такая, а...»

Честно говоря, я надеялся на другой способ. Но это... воссоединение спустя пятьдесят тысяч лет? Это и есть мой финал?

— ...

У меня не осталось сил даже на горькую усмешку.