«Неужели именно сейчас? Обязательно?»

Во рту невольно появился горький привкус.

«Серьезно, ради того, чтобы удовлетворить собственные амбиции... это уж слишком».

От этой нелепой картины меня пробрало на нервный смех.

Я помню, как она однажды говорила, что тоже на что-то способна и когда-нибудь покажет себя во всей красе, но я никак не ожидал, что это произойдет именно сейчас.

— Вау… Это просто абсурд.

В этот момент Чо Хеджин и без того должна быть по горло занята делами. Именно она, а не я.

«У неё же столько работы. И ты решила встать у неё на пути?»

Я пока не знал, с какой именно целью она явилась сюда, но был уверен: решение прийти в это место приняла сама Чо Хеджин.

У меня возникли некоторые сомнения, но стоило еще раз оглядеть поле боя, как всё стало ясно.

Пак Докку и Чон Хаян не знают, что я здесь. И не только они. Такое чувство, что об этом не знает почти никто из присутствующих.

Они действуют строго по заранее полученным инструкциям и не поддаются эмоциям — это подтверждало мои догадки.

Более того, судя по тому, что войска не обеспечивают пути отступления, у них есть иная цель, помимо моего спасения.

Напротив, они рассредоточились во всех направлениях, разделились на отряды и ведут партизанскую войну прямо внутри храма. Неплохое решение.

«Да, решение верное».

Внутри храма можно ограничить размах крыльев этих «голубей».

Хоть это и вражеский лагерь, преимущество в бою сейчас на нашей стороне.

Недостатком является колоссальный численный перевес врага, но такими методами можно тянуть время.

В конце концов, разве не говорят, что чем больше туша, тем неповоротливее она движется?

В буквальном смысле, проникшие сюда войска ведут мелкомасштабные стычки, словно ходят по канату, и постоянно перемещаются, чтобы не выдать свое местоположение.

Наверняка у такого разделения сил была причина.

То, что у Чо Хеджин была какая-то иная цель, не вызывало сомнений.

И вот Чо Хеджин, мчавшуюся к этой цели, преградил путь внезапно появившийся Похититель Душ Доминионс.

«Похититель Душ Доминионс?»

От такого сторителлинга хочется тяжело вздохнуть. Не знаю, где она откопала этот титул «Похититель Душ», но само имя звучит как-то по-деревенски.

Обязательно было называться именно «Похитителем»? «Коллекционер Душ» звучало бы куда лучше.

Конечно, я признаю, что это классическое именование, но в данный момент это кажется явным перебором.

В то время как мое лицо всё больше искажалось в гримасе, на губах Похитителя Душ Доминионс играла крайне довольная улыбка.

«Вообще-то, выглядит довольно эффектно. Может, и мне стоило добавить себе подобных деталей в образ… Уж я-то умею похищать души виртуозно».

Мне стало не по себе от осознания того, что наши вкусы в чем-то сходятся.

Я с сомнением смотрел в бинокль, гадая, сработает ли этот спектакль, но независимо от моих чувств, там уже разворачивалась их собственная драма.

Отчаянная битва Чо Хеджин против Похитителя Душ Доминионс ради возвращения души Ли Джихё началась уже давным-давно.

— Доминионс!

С громогласным боевым кличем Чо Хеджин мгновенно нанесла удар копьем.

Я никогда не видел её настолько преисполненной решимости убить.

Я гадал, как Ли Джихё, не привыкшая к настоящим сражениям, выберется из этой передряги, но, на удивление, она мастерски держала дистанцию.

То, что она постоянно давила на Чо Хеджин завесой света, даже на мой взгляд выглядело весьма талантливо.

«Это не Нуна».

Ронове? Или всё же Доминионс?

Кто бы это ни был, это не важно, но свет, исходящий от Ли Джихё, действительно был обжигающе острым.

В фигуре, парящей в воздухе и сеющей вокруг лучи света, невозможно было узнать прежнюю Ли Джихё.

Вероятно, ситуация схожа с той, когда я пользовался помощью Белиала.

После нескольких яростных столкновений битва вошла в фазу затишья.

Чо Хеджин тяжело дышала, а Похититель Душ смотрел на неё сверху вниз.

Поскольку Чо Хеджин еще не вышла за пределы человеческих лимитов, она не могла одолеть её в бою один на один.

Возможно, из-за чувства бессилия, но её лицо по-прежнему пылало гневом. Чистым, праведным гневом.

«Бедная моя подруга, как же мне её жаль».

Сердце кровью обливается.

— Вы…

— …….

— Вы — праведный человек.

— Никогда не прощу. Ни за что.

— То, что вы не ломаетесь, мне тоже по душе. Я мало знаю о вас, но, кажется, понимаю, что вы за личность.

— Тебя… только тебя я никогда не смогу простить. Ни за что.

— Как я и сказал, вы — человек, чья жизнь имеет ценность. Поэтому я еще раз вежливо прошу вас. Уходите.

— Что?

— Прямо сейчас развернитесь и возвращайтесь туда, откуда пришли. Если вы уйдете, я прощу вам вашу нынешнюю дерзость. Я сочту это ошибкой и забуду. Новому континенту, которым мы будем управлять, нужны такие люди, как вы. Именно такие, как вы, должны стать жителями мирного, справедливого и правильного континента.

То, что она начала «сгущать краски», выглядело просто возмутительно. Конечно, Ли Джихё знала, что Чо Хеджин не отступит.

— В отличие от того человека.

Я увидел, как лицо Чо Хеджин снова исказилось от ярости. Она плотно сжала губы, будто хотела что-то сказать, и я сразу понял: сейчас Чо Хеджин выдаст какую-нибудь пафосную реплику.

Как и ожидалось, она медленно заговорила.

— …….

— Это был человек, который дорожил даже самой крошечной жизнью.

«Чего? Она это о ком?»

— Человек, который не умел даже меч в руках держать и всегда избегал драк. Он всегда уступал, потому что любой конфликт причинял ему дискомфорт. Снаружи он всегда казался сильным, но внутри был хрупким.

«Да кто это? Она же обо мне говорит, верно? Хеджин?»

— Человек, которому было больно даже от малейшей царапины. Он жертвовал собой ради других и нес тяжелую ношу на своих хрупких плечах.

«Да про кого ты несешь?»

— Человек, которому совсем не место на поле боя.

«Да мне тут место больше, чем кому-либо! Нет, Нуна, как ты умудрилась так выстроить свой имидж? Как тебе это удалось? Ведь Хеджин очень проницательна».

— Нет. Вы ошибаетесь. Этот человек был порочнее всех на свете. Человек, чья жизнь не имела никакой ценности. Скажу прямо: он — язва этого континента. Он просто притворялся перед вами. Вы и представить не можете, насколько он был подлым и ничтожным… Он был бесполезным существом.

А Ли Джихё неплохо так занимается самоанализом.

— Заткнись.

— …….

— …….

— …….

— В этом мире не существует бесполезных людей.

— …….

«Вау, какая фраза. Черт».

Вау. Хеджин. Серьезно. Вау. Ого. Это надо сохранить.

У меня мгновенно мурашки пробежали по коже.

Я подозревал, что она выдаст что-то в этом духе, но не ожидал настолько эпичной цитаты уровня легендарных героев.

«В этом мире не существует бесполезных людей».

Я и не думал, что когда-нибудь услышу в реальности фразу, которая обычно встречается только в героических сагах.

Но еще больше пугало то, насколько серьезным было лицо Чо Хеджин. Было видно, что она ни на йоту не сомневается в своих словах.

Единственное, что мне не нравилось — это то, что эти слова предназначались не мне лично.

— У каждого есть темная сторона. Человек не может состоять из одного лишь добра. Когда-то я тоже думала так же, как ты, но не теперь. Доминионс. Ты не можешь давать определения людям. Нет, не только ты, никто не вправе вешать ярлыки на личность. Мои убеждения ломались бесчисленное количество раз, и я сама далеко не идеальный человек. Скорее… скорее, он был гораздо более честным и прямолинейным, чем я.

— …….

— Не тебе, существу, не понимающему самой сути человечности, судить о нем… Он не был настолько дурным человеком, чтобы выслушивать подобное от тебя.

— Необязательно понимать людей, чтобы давать им оценку. Напротив, со стороны их можно рассмотреть более объективно. Отступив на шаг и сохраняя нейтралитет. Вот его душа. Эта мутная, грязная вещь — и есть та самая душа, которую вы так ищете.

В руке Доминионса появилась «душа» — черта с два, это был просто черный шар, сделанный Ронове.

Однако Чо Хеджин, закусив губу, кажется, действительно поверила, что это душа Ли Киёна.

— Разве это не отвратительная душа?

— Не смей оскорблять этого человека.

— …….

— Не смей оскорблять его. Даже если его образ жизни отличается от твоего, это не значит, что его жизнь и мысли лишены ценности.

«А-а-а-а…»

— Это касается каждого человека.

«Блин, мне тоже, что ли, стать Похитителем Душ Ли Киёном?»

— У каждого есть право на жизнь. Человеческую душу нельзя оценить такими пустяками.

Я увидел, как Чо Хеджин медленно выставила копье вперед. Её лицо было непоколебимым, она спокойно восстановила дыхание — она была настолько крута, что в неё хотелось влиться.

Не похоже было, что это какое-то внезапное пробуждение, скорее Чо Хеджин в очередной раз утвердилась в своей решимости.

Она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла — перед Похитителем Душ Доминионс уже замерло острие её копья.

— И я это докажу.

Ква-а-а-а-а-анг!

«Ну, там сейчас начнется знатная рубка».

Мне хотелось посмотреть еще, но казалось, что все самые важные моменты я уже увидел.

«Можно ли их так оставлять?»

Наверняка у Нуны есть какой-то план.

Хоть я и на мгновение вышел из себя из-за чувства предательства, у неё должна быть причина.

Возможно, она узнает, зачем Чо Хеджин пришла сюда, и поможет ей — вариантов масса.

Если бы она просто хотела показать мне свой спектакль без всякой цели, это был бы худший сценарий, но Ли Джихё никогда не прикладывает усилий впустую.

Жаль, что я не мог сейчас получить от неё прямую помощь… но нельзя сидеть и просто сокрушаться. С каждой минутой урон получали не они, а мы.

Я видел, как Чо Хеджин стремительно атакует копьем, а Доминионс уклоняется, постоянно меняя позицию.

На и без того хаотичном поле боя эти двое продолжали сплетаться в танце смерти.

Я тоже немедленно двинулся в путь. Я осмотрел всё через бинокль, но так и не нашел того, кого искал.

«Где же он?»

Он до сих пор не показался на поле боя. Я поразмыслил секунду, но решение пришло мгновенно. Куда бы направился я на его месте?

«Проект Нового Человечества».

Он определенно пошел защищать в первую очередь именно его. На этот проект поставлено слишком многое, и он вложил в него уйму сил, так что иного выбора у него нет.

Я попытался было взлететь своими непривычными крыльями, но решил, что лучше уж бежать, и со всех ног бросился вперед.

Отовсюду доносились звуки взрывов. Сюда люди еще не прорвались, но атмосфера уже была накалена до предела.

«Пак Докку?»

Войска под командованием троицы Пак Кири тоже где-то неподалеку. Возможно, если битва затянется, они направятся сюда.

— Я же сказал — двигайся! Быстрее!

Казалось, этот голос звучит прямо у меня в голове. Подгоняемый им, я сделал еще один рывок.

И вот в поле зрения показалось место, которое стало мне роднее собственного дома. Распахнув массивные двери, я увидел Серафима, который медленно обернулся ко мне.

Платиново-золотой голубь сидел в моем кресле, мерно постукивая пальцами по бедру, и пристально смотрел на меня.

Я почувствовал, что обстановка накалилась. Было тихо и как-то гнетуще.

Промелькнула мысль, что что-то пошло не так, но я не подал виду. В конце концов, через двадцать минут прибудет Рафаэль, так что мне нужно просто потихоньку подготовить почву.

— Так вы были здесь, господин Серафим.

— …….

В его взгляде, направленном на меня, сквозило легкое подозрение.

— Да.