< 728-я глава. Сомнение и уверенность (2) >

«Я, твою же мать, так и знал».

Из-за зловония тьмы, исходящего от его тела, было почти невозможно дышать; к горлу подкатывала тошнота. Наконец-то я почувствовал, как все обоснования сложились воедино.

«Грязное отродье демона... и ты ещё смеешь говорить, что тебя от кого-то воротит?»

Теперь понятно, почему он так жаждет войны и почему выступает против Проекта Нового Человечества.

С самого начала этот парень никогда не действовал во благо людей. Весь этот бред про «регулирование численности нынешнего человечества ради человечества будущего» — не более чем собачья чушь.

Не может этот вонючий мусор искренне любить людей.

Всё было ложью. Просто актёрская игра, чтобы через войну питаться негативными эмоциями смертных и сеять хаос на континенте.

Стоило только подумать о том, насколько тщательно он скрывал себя под маской на протяжении невообразимо долгого времени, как по коже пробежали мурашки.

Может быть, самым опасным врагом, которого больше всего опасался Человек в маске, был именно Херувим?

Его противодействие было подозрительным с самого начала. Слишком уж подозрительным. То, что он заводился больше необходимого, сейчас тоже кажется странным.

Такой логичности будет достаточно, верно? Сеттинг так идеально совпал, что уголки моих губ сами собой поползли вверх.

Возможно, все приготовления уже завершены.

Этот ублюдок уже готов сам стать демоном.

Конечно, действовать опрометчиво было нельзя.

«Он один из четырёх серафимов и пример для подражания для многих голубей».

Для начала нужно его изолировать. Это основа любой работы. Если хочешь политически уничтожить кого-то, сначала нужно отделить его от стаи.

Вид того, как он вальяжно уселся в конференц-зале, просто неописуем. Тот, кто так яростно выступал против, теперь делает вид, что идёт в авангарде Проекта Нового Человечества — просто тошно.

Его взгляд, словно говорящий «я докопаюсь до твоей истинной сущности», тоже действовал на нервы.

«Значит, первым бросил перчатку?»

Вероятно, это было и предупреждением.

«Я буду следить за каждым твоим шагом».

Или что-то вроде:

«Ты не сможешь выкинуть никакой глупости».

Хотя свобода действий немного сократилась, что доставляло неудобства, большой проблемы в этом не было.

С самого начала я не делал ничего такого, на чём меня можно было бы поймать. Я не отправлял квестов и воздерживался от использования телескопа.

Возможно, именно поэтому он решил примкнуть к нам.

Издалека, извне, найти неопровержимые доказательства невозможно, поэтому он решил искать их изнутри.

«Умный голубь».

Выбранный им метод тоже оказался неожиданным.

— Как продвигается процесс?

— В настоящее время мы продолжаем эксперименты. Мы уже получаем довольно удовлетворительные результаты. Мы сообщим вам, как только они будут готовы, так что не нужно нас торопить, Херувим.

— Для дела, развёрнутого с таким размахом, прогресс не слишком ли медленный, Доминионс?

— Ни в коем случае. С момента объявления Проекта Нового Человечества не прошло и месяца. Данные постоянно собираются, и нам всё ещё нужно время, чтобы устранить все ошибки.

— Ну не знаю. Если предположить, что вы используете ту технологию, которой так хвалитесь, три дня — это совсем не короткий срок. Мне интересно, нет ли у вас причин, по которым вы не можете ничего опубликовать? Как поживают «пустышки»? Сколько раз вы повторяли раунды? Нет ли чего-то, о чём вы не можете рассказать?

— ...

— Я тоже инвестор, Доминионс. Насколько я помню, я вложил довольно много святости... Я имею полное право знать, как обстоят дела.

«Нуна тоже начинает раздражаться».

С таким типом она, должно быть, сталкивается впервые.

До сих пор мы сражались со многими пособниками демонов: со старым дьяволом из Парана, с маньяком-психопатом, с дьяволопоклонником Ито Соутой и призывателем демонов Джин Чхоном... Но такой тип встречается впервые, это даже свежо.

«Я и сам такое вижу впервые».

Обычно такие люди скрываются. Скрывают свои убеждения или намерения и не показывают когти до последнего.

Разве не классика подобных сражений — улыбаться, пряча нож за спиной?

Но он другой. Он даже не пытается спрятать нож. Он не считает нужным скрывать свои убеждения и доводы.

Он не кричал вслух «я против вас», но своими действиями демонстрировал враждебность.

Именно по этой причине он вложил огромное количество святости, зная, что она буквально выбрасывается на ветер.

«Зря я, что ли, вывел компанию на биржу?»

Он даже начал выкупать доли других старейшин-голубей за свою святость, и вскоре Херувим стал крупнейшим акционером дочерней компании Ли Киёна, занимающейся «пустышками».

В его словах нет лжи. Как я и говорил на инвестиционной презентации, инвестор обязан получать информацию о ходе дела.

Эта ситуация возникла из-за того, что я не предположил, что этот ублюдок готов выбросить свою святость на землю.

Конечно, это не так уж и невыгодно. Сейчас не то время, чтобы беспокоиться о защите прав управления, да и он сам вряд ли об этом думает. То, что он может сделать, строго ограничено.

«Давить».

Давить на меня и нуну, как он делает сейчас. Постоянно контролировать, чтобы мы не могли действовать по своему усмотрению, не могли подтасовать результаты и не вводили в заблуждение других старейшин.

С нашей стороны неудобство очевидно. Лишние глаза, которые нужно обманывать.

— Насколько я помню, до первой презентации ещё много времени. То, что мы проводим эксперименты сейчас, не означает, что мы можем немедленно показать результат. Нам нужно время, чтобы систематизировать данные, а если возникла ошибка — время на её анализ. Я понимаю ваши чувства, Херувим, но, пожалуйста, воздержитесь от столь агрессивного поведения. Не вы один возлагаете надежды на это дело. Я хочу довести его до конца в идеальном состоянии.

— Не слишком ли ты остро реагируешь, Доминионс? Я всего лишь хочу знать положение дел.

— ...

— Вы устроили эффектное шоу на эффектной сцене, но в итоге показали видение технологии, а не видение теории. Конечно, я не отрицаю, что и это имеет огромную ценность, но многие хотят более точных данных. Я лишь представляю их интересы.

— Мы постараемся показать их в кратчайшие сроки.

— Было бы славно, если бы вы указали точную дату.

«Завязывай уже, урод».

Я был уверен, что Ли Джихё хочет сказать именно это.

— А что с людьми...

— Мы уже пытаемся наладить контакт, господин Херувим.

— ...

— Конечно, большинство не принимает предложения... Но, как я уже говорил, когда меняется ситуация, меняются и интересы. Есть те, кто решил разделить наши цели.

— Это точно?

— Делом занимался не Ли Киён, а я, Херувим.

— Серафим.

— Пока их мало, но я слышал, что они выясняют, есть ли ещё те, кто готов присоединиться.

— ...

— Работа идёт должным образом, Херувим. Не нужно так сомневаться.

— Я должен услышать, кто именно эти люди.

Но если вы спросите, действительно ли прямолинейность этого парня эффективна, я готов яростно мотать головой.

Насколько легко играть в «камень-ножницы-бумага» с тем, кто честно предупреждает, что выставит камень? То, что он делает сейчас, именно из этой оперы.

«Хотя я его понимаю».

С его точки зрения, действия нынешнего Ли Киёна сильно ограничены.

Он, должно быть, думает, что на данный момент достаточно просто так давить и зажимать нас.

Возможно, он уже планирует следующий ход.

«Первое — это сдерживание».

Сама попытка управлять Проектом Нового Человечества с помощью вложенного капитала и есть сдерживание.

Он мыслит верно. Он решил, что если загонит нас в угол, то его собственное пространство для манёвра расширится.

Если рассуждать просто, можно подумать, что в этом нет ничего особенного, но если он попытается переманить на свою сторону и мои силы, это может стать хлопотным.

До сих пор я и фракции были одной командой, но в зависимости от действий этого парня мы можем отдалиться друг от друга.

Мы — коллеги, вместе бегущие к цели Проекта Нового Человечества.

Но они — инвесторы, а я — тот, кто должен вернуть им вложенное.

Предположим, его давление возымело эффект.

Слишком очевидно, как поведёт себя этот синий парень. Как только он переманит на свою сторону старейшин, вложивших святость, он бросится не сдерживать, а пронзать сердца мечом.

«Верни мои деньги! Вы, парочка мошенников!»

Могу поклясться, что сотни голубей будут хлопать крыльями и орать именно это.

Конференц-зал, где все стремились к мечте и будущему, в мгновение ока превратится в собрание жертв группового мошенничества, которые вцепятся нам в глотки.

С нашей с нуной точки зрения, это ситуация, требующая максимальной осторожности.

«Сколько святости мы уже собрали?»

Точную цифру назвать сложно, но, думаю, этого количества хватит, чтобы изменить пару-тройку законов континента.

Все как один поставили свои жизни на Проект Нового Человечества.

Тут и голуби, вложившие всю свою святость до капли, и те, кто собирал её по сусекам отовсюду.

Буквально, если этот проект рухнет, половина старейшин-голубей отправится проверять температуру воды в Зеркальном озере.

«Может случиться шок покруче кризиса МВФ».

Не знаю, уместно ли такое сравнение, но, вероятно, наступит хаос уровня Великой депрессии.

Я считал, что Херувим упустил именно этот момент.

Этот голубь хочет свергнуть Проект Нового Человечества, но среди вложившихся в меня голубей нет ни одного, кто хотел бы провала этого плана. Сейчас все они держатся за руки и молятся об успехе.

«Как ты думаешь, кто станет злодеем?»

В обычной ситуации злодеем стал бы я.

«Но разве я стану злодеем?»

Если появится внешний враг, пытающийся сорвать дело, то общественным врагом стану не я.

Мы, твою мать, вместе тонем и вместе всплываем.

Мы связаны одной судьбой.

— Сегодняшнее собрание было просто отвратительным. Серьёзно. Меня чуть не выбесило то, как он придирался к каждой мелочи.

— Ну, скоро это решится.

— Но почему ты так коварно улыбаешься, оппа?

— Нуна. Если бы компания, в которую ты вложилась, пошатнулась из-за каких-то вбросов, что бы ты сделала?

— А? С чего вдруг такие вопросы?

— Ты бы возненавидела того, кто распространил эти слухи?

— Конечно, я бы возненавидела эту крысу. Большинство людей так и поступают. Если появляется переменная, причину ищут в этой переменной, и если есть на кого излить гнев, на него тут же обрушиваются. Если бы акции рухнули без всяких внешних причин, я бы усомнилась в своей прозорливости, но тут-то ситуация другая, верно?

— Вот именно.

— Но к чему это? А... а-а-а... Ва-а... Ого... Ну ты и мусор. Но... хм... сработает ли это? Они ведь не люди, а голуби, может, они чуть более рациональны?

— Нет, нуна. Они ничем не отличаются от людей. Скорее, даже хуже.

В голове невольно всплыли слова, которые я когда-то слышал от Бенигор. Кажется, это было во время разговора об Альтанус.

«Значит, и вы не совершенны».

«Верно. Не совершенны. Запомни это хорошенько, мой гордый почётный кардинал Ли Киён. Мы тоже не совершенны. Мы нестабильны. Мы отличаемся от тех, кто внизу, лишь местом, где стоим, а в остальном мы мало чем отличаемся. Тебе стоит это помнить. Что и мы не идеальны».

Помню, разговор был именно таким.

Теперь я понимаю, почему Бенигор так настойчиво подчёркивала их несовершенство.

Не думаю, что она закладывала этот сюжетный ход специально на этот случай, но, вероятно, Бенигор хотела передать именно это.

Что те, с кем нам предстоит сражаться в будущем, мало чем отличаются от нас самих; они не идеальные существа и во многом подобны людям.

Я полностью согласен с её мнением.

В тот момент, когда Ли Джихё посмотрела на меня и улыбнулась, в поле зрения появился старейшина-голубь, вбежавший в спешке.

— Те... те люди, которые протянули нам руку... говорят, на них напали ангелы в масках... и они лишились жизней.

Пришла весть о том, что созданные мной ангелы — нет, мерзкие голуби, посланные Херувимом, — ударили в спину измученному войной и протянувшему руку человечеству.

— Это... это правда?!

В такой ситуации оставалось только сделать лицо суровым.