Глава 699. Защитим континент, о священное воинство света (2)

«Смогу ли я?»

— Фух… Фух…

«Смогу ли я выжить?»

— К бою! Приготовиться к бою!

«Смогу ли я защитить? Получится ли у меня? Неужели мы действительно сможем победить?»

Я знаю, что нельзя поддаваться дурным мыслям. Нужно верить, что мы победим, что всё будет в порядке, что человечество непременно одержит верх.

Но глядя на небо, которое медленно разверзается, многие ли смогут не дрогнуть?

День конца света, день пророчества… Я слышал об этом много раз и давно готовился морально, но чувствую, как возведенная в душе стена уверенности начинает рушиться.

Я всего лишь третьесортный наёмник, но я не дурак. Я думаю, все, кто хоть немного соображает, понимают, что скрывается за тем чужеродным светом и что именно приближается.

— Древние демоны в обличье богов и ангелов предадут огню весь континент и заставят страдать каждое живое существо на этой земле…

Услышав донесшийся сбоку голос, я медленно повернул голову и увидел своего друга, который бормотал это с отсутствующим выражением лица.

Распутник из Линделя Кэннон, а рядом с ним — тот, кого называют третьесортным игроком, Джордж. Боевые товарищи, с которыми мы вместе сражались ещё во время инцидента с пришествием демонов.

— Не каркай, Кэннон.

— Слова сами вырвались. Мне показалось, нужно ещё раз напомнить себе, с чем нам предстоит сражаться и кто враг человечества… Как думаешь, в этот раз мы тоже сможем выжить?

— ……

— ……

— Дело не в том, сможем ли мы выжить. Мы должны защитить. Не забывай, что за нашими спинами семьи и братья. И… как-нибудь… в этот раз мы тоже как-нибудь выстоим. Ведь Почётный кардинал с нами.

— Святой Света. Сын Бенигор. Избранный богами свет человечества.

— Да.

— Но…

— ……

— Но он тоже человек, Алекс.

— Кэннон.

— На меня это не похоже, но в последнее время, глядя на него, я о многом задумываюсь. Можем ли мы, такие как мы, вообще представить это? Быть избранным богом, спасать континент от гибели… Каково это — выдерживать такое давление? Обычный человек уже давно бы сошёл с ума. Нет… возможно, он уже сломлен. Просто держится. Из чувства ответственности… Да. Он терпит только потому, что не может всё бросить…

Я невольно поднял взгляд к небу, и моим глазам предстало лицо Почётного кардинала.

«Опора человечества».

Человек, в которого единственного верит всё человечество.

«Сын Бога».

Человек, выбранный Бенигор и многими другими богами.

Трудно было поверить, что этот гуляка Кэннон сказал такое, но он прав. Он тоже был человеком. Даже у меня сейчас тело едва слушается, а каково же ему?

То, что он несёт на своих плечах, совсем иного веса. Я отвечаю только за семью, что стоит позади, а он — за весь континент и за каждого солдата на поле боя.

Если бы я был на его месте?

— Я бы точно сошёл с ума.

От одного предположения о том, что никогда не случится, я почувствовал дрожь во всём теле. А он сражается, неся этот груз на себе.

— Вспомните ещё раз, через что мы прошли и ради чего мы до сих пор стоим здесь. Конец близок. Пришло время пожинать плоды. Пришло время преодолеть боль в сердце и заставить колокол победы прозвучать.

Может, мне кажется? Я вижу его лицо, которое выглядит встревоженным.

— Возможно, нам придётся пережить новую боль. Но мы научились побеждать. За прошедшие дни мы узнали, как исцелять раны и как терпеть.

Человечество научилось исцелять раны и терпеть. Но как он? Исцелены ли его раны?

Затянулись ли до конца воспоминания о боли, запечатлённые в теле Света, ведущего столь суровую жизнь?

— Вам не нужно бояться. Место, где затянулась рана, станет ещё тверже и сильнее.

В его речи чувствуется вес. Я ощущаю, как страх, разъедающий душу, медленно отступает.

Но как он? Он избавляет нас от страха, но кто избавит от страха его самого?

— Проклятье…

Я не из сентиментальных. Но из уст то и дело начали вырываться грубые слова.

— Проклятье…

— Мы победим. Я пойду впереди всех.

Каково это — брать на себя ответственность и идти впереди?

— Прошу всех успокоиться и вступить в бой. В моих глазах нет иного слова, кроме победы.

Что он ставит на кон, чтобы успокоить нас?

— Мы должны показать, насколько сильным может быть человечество, когда ему есть что защищать.

Разве это не звучит так, будто он говорит это самому себе? Разве это не звучит как слова того, кто сам жаждет утешения?

Он сейчас занимается самовнушением. Я не уверен точно, но я чувствую это. Будто он бесконечно проводит над собой сеанс зомбирования, повторяя, что должен быть сильным, что должен защитить.

— Нет невозможных битв. Верьте мне и поднимите оружие. Я буду с вами. Я паду раньше любого из вас.

Если это он, то он действительно так и сделает. Он падет вместе с людьми, которыми дорожит, и пожертвует собой первым.

Этот взгляд — взгляд того, кто готов умереть. Прозрачный, без единой капли лжи… совершенно чистый взгляд.

Не знаю почему. Я понимаю, что это излишняя эмоциональность. Но глядя на это лицо, я почувствовал, как на глаза невольно наворачиваются слезы.

— Что же это… чёрт возьми…

Его ноша, его давление, его печаль и страх передаются мне.

За этим решительным лицом, которое изо всех сил старается казаться непоколебимым, скрывался крошечный, хрупкий, вызывающий щемящую жалость на первый взгляд налякный человек.

Он пристально смотрит вдаль. Наконец небеса разверзаются, и появляются демоны в обличье ангелов, возвещающие конец континента.

Страшно. Даже издалека понятно, насколько они сильны. Вокруг слышны вздохи. Наверное, это непроизвольная реакция.

Лица тех, кто способен оценить силу врагов вдали, уже искажены. Руки, сжимающие оружие, дрожат, а голос не слушается.

— Выглядят сильными. Сильнее, чем во время инцидента с пришествием демонов… Ну что, Джордж? Я знаю, что твоё чутье — дрянь, но… как думаешь, что будет на этот раз?

— Разве мы не договаривались, что ты не будешь меня об этом спрашивать после того, как я в пух и прах проигрался в Разлом-ленде?

— Когда дело касается Созвездия Света, всё немного иначе. Здесь нет никого, кто не знал бы, что тебя зовут третьесортным игроком, Джордж. Но в прошлый раз ты ведь угадал? Разве нет? В битве между Мечником Заката и Падшим Святым…

— Ну… не знаю, что ты хочешь услышать.

Видно, как демоны в обличье ангелов медленно приближаются. Существа с внешностью, будто высеченной искусным мастером, летят всё быстрее.

Чужеродно. Возможно, это не самое подходящее описание, но кажется, будто у них вовсе нет эмоций.

Единственное, что можно определить точно — сила, сокрытая в их телах. Сила, далеко превосходящая человеческую.

Не знаю, правильно ли называть это маной, но каждая особь обладает мощью, сопоставимой с высокоранговым искателем приключений. И сейчас эти твари, каждую из которых можно назвать именной, не просто присутствуют в единственном числе — они заполонили собой всё небо.

«И в такой ситуации они еще шутки шутят».

Они всегда были несерьёзными ребятами, так что их можно понять. Наверное, просто перебрасываются словами, чтобы хоть как-то унять дрожь в сердце.

Однако по мере того, как враги приближаются, я невольно прислушиваюсь к словам третьесортного игрока.

Кэннон прав. Тот уже однажды угадал. Битва Светлого Мечника и Падшего Святого. Возможно, это была первая победная ставка в его жизни.

Я посмотрел на него, надеясь, что он скажет то, что я хочу услышать. В поле зрения попало его помрачневшее лицо, и он заговорил:

— Я могу наговорить сколько угодно приятных слов, если хочешь, но…

— ……

— В этот раз чутье меня подводит.

— ……

— ……

— К бою! Приготовиться к бою! Лучники, ждать сигнала, маги — читать заклинания. Всем войскам ждать. Всем войскам ждать! Не нужно нервничать. Помните: Святой Света и богиня Бенигор всегда с нами.

— Мы можем победить!

— Мы победим. Мы сможем победить. Товарищи. Увидимся живыми.

— Не вздумайте помирать, сволочи! Не умирайте!

— Почётный кардинал утешит наши души. Считайте за честь возможность погибнуть в объятиях Святого Света и сражайтесь.

— Бенигор! Даруй нам силы выстоять!

— За Святого Света! За континент!

Голоса раздавались повсюду.

Б-БА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-М!!!

Именно в этот момент раздался звук, от которого содрогнулась сама земля.

— Что… что это?!

Я увидел, как вдали «голуби» начали врезаться прямо в землю.

— О-о-о… О-о-о…

Слишком нереальное зрелище. Неведомая гравитация, обрушившаяся с неба, заставляла объекты перед передовой базой буквально проваливаться под землю.

— О-О-О! А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Раздались восторженные крики.

— Это Бенигор-ним! Это Бенигор-ним!

Нет, это не божественная сила. Огромный поток маны ощущается совсем рядом. Вероятно, заклинатель…

«Архимаг Чон Хаян?»

То, как всё, что попадало в поле зрения, впечатывалось в землю, выглядело еще более нереально, чем можно было вообразить.

Кэннон, наблюдавший за этой картиной, обратился к Джорджу:

— Забудь, Джордж. Я сам дебил, что тебя спрашивал… Ха… Ха-ха. Посмотри на это. На это… Посмотри! Ха-ха-ха-ха-ха!!

— Ну. Вроде того.

— Атакуйте… Атакуйте! Обрушьте на них магию! Покажите им, насколько сильным может быть человечество, когда ему есть что защищать!

— Это Чон Хаян-ним! Магия Чон Хаян-ним! Ха-ха-ха-ха-ха! Это Чон Хаян-ним!

— Огонь из всех орудий! Не оставляйте в живых ни одного!

— Умрите! Грязные демоны!

— Не останавливайтесь! Продолжайте пускать стрелы! Постоянно!

БА-БАХ!!

КРА-А-АК!!!

ХРУСТЬ! БУ-У-УМ!!

Пространство впереди мгновенно окрасилось в яркие цвета. Честно говоря, от такого зрелища невозможно было удержаться и не закричать. Я тоже не стал исключением.

— Защитим континент! О священное воинство света!

От голоса Ли Киёна, прозвучавшего так, будто он встряхнул сам мозг, тело невольно начало гореть.

Ощущение, будто всё тело окутано светом. Человечество победит. Здесь человечество определенно одержит победу. Я ни на секунду в этом не сомневаюсь.

— Мы — армия света! Покажите этой тьме, что значит посягнуть на континент Святого Света!

— Не подпускайте их близко! Очистим землю от грязных демонов!

— Не поддавайтесь обману их внешности! Мы можем победить! Святой Света призывает нас защитить континент! Не отступайте и ни в коем случае не давайте им забраться на стены! Заставьте их ползать по земле! В первую очередь цельтесь в тех, кто пытается взлететь!

КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-АМ!!!

— Суд Света!!

— Обжигающий свет для грязных демонов!

— За Святого Света!

После того как мощные заклинания вылетали вперед, они тут же устремлялись к земле. Должно быть, они находились под воздействием гравитации, которая продолжала давить на север.

Ощущение, будто разрушительная сила удвоилась. Минусом было то, что магия не достигала врагов вдали, но для тех, кто был прямо под стенами, она определенно была фатальной. Нет, более того…

«Как она их достаёт?»

Магия и стрелы, которые посылали некоторые мастера, долетали далеко, будто на них гравитация вовсе не действовала. Это…

«Она открыла путь? Намеренно создала коридор только в этом пространстве? Как такое вообще возможно?»

Сейчас было странно задаваться такими вопросами. Ведь сам уровень магии, которую использовал архимаг нашей стороны, был за гранью понимания.

От мысли, что мы справимся, я невольно сжал кулаки и огляделся. Наверное, все думали так же, как и я.

— Мы не демоны, смертные.

«А?»

— Скорее, будет правильнее сказать, что мы — существа, пришедшие спасти вас.

«Когда…»

— Не бойтесь. Не питайте к нам вражды. Мы не тьма, а свет, а истинная тьма сокрыта внутри вас самих.

Непонятно, с какого момента он здесь.

«Что это вообще такое… когда он появился?»

На стене, прямо посреди солдат, стояла фигура.

Мужчина с длинными лазурными волосами. Ангел с несколькими парами огромных крыльев. Глаза и лицо, на которых, казалось, нет ни капли эмоций. И величие, превращающее всех присутствующих здесь в добычу.

— Но если вы намерены сопротивляться…

«Мы умрём… все умрут. Все солдаты здесь погибнут».

— Мне тоже придётся применить силу.

«Умрём… все. Все…»

Он медленно поднял руку. Чуждый голубой свет начал собираться в его ладони. Вскоре он принял форму огромной косы.

Я не понимал, что происходит. Тело по-прежнему не двигалось.

— Моё имя — Херувим. Обижайтесь на меня, смертные.

«Это конец?»

Коса медленно замахнулась. Охваченный ужасом, я подумал, что сейчас лишусь головы.

Именно в этот момент где-то поблизости почувствовалась колоссальная магия. Словно в замедленной съемке, я увидел, как лицо ангела с лазурными волосами впечатывается в землю.

Не знаю, что заставило его так сделать. Но я увидел, как перед моими глазами возникла некая фигура.

Красный цвет. Спина воина с огненно-рыжей, похожей на гриву, копной волос.

— Это ты.

— ……

— Это был ты! Ха-ха-ха-ха-ха! Оказывается, моим противником был ты!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!

Наёмница в красных доспехах начала хохотать, будто безумная. Я услышал, как кто-то прошептал её прозвище.

— Королева наёмников.

Нет.

На поле боя явилась не королева, а бог войны.