Как преодолеть (1)

Обстановка была мрачной, чересчур. Со стороны могло показаться, что я уже покойник — такая была реакция.

На её лице, вопреки обычному образу, смешались слезы и сопли — какие тут еще нужны слова?

Я мельком подумал, не слишком ли она переигрывает, но… если поразмыслить, такая реакция была вполне естественной.

«Да уж, представляю, как она перепугалась».

С того момента, как она услышала шокирующую новость о моей потере памяти, не прошло и нескольких минут.

И без того хилый здоровьем человек то и дело впадал в прострацию, а в итоге и вовсе грохнулся в обморок — как тут не запаниковать?

Я не видел, что именно происходило, пока я был в отключке, но не удивился бы, узнав, что она пребывала в неописуемом ужасе.

Наверняка места себе не находила от беспокойства.

Глядя на её изможденный вид, я невольно опустил голову.

В отличие от неё, получившей тяжелый психический удар, я всё еще смаковал воспоминания о роскошном пире, которым меня потчевала Люцифер, и от этого чувство вины только росло.

«А ведь было чертовски вкусно…»

Ужин ничуть не уступал блюдам из зеркального лосося.

Даже не считая того, что я получил меч мифического ранга, в душе невольно забил родник раскаяния.

— Со мной всё в порядке.

— Вы постоянно твердите, что всё в порядке, но как я могу в это верить? Пожалуйста… позаботьтесь о себе. Если больно — говорите, если тяжело — не скрывайте. Есть много людей, готовых помочь, так почему же… Нельзя так продолжать, лучше будет рассказать всё честно. И гильдмастеру тоже…

— Что?

— Нужно рассказать всё всем и вместе найти решение. Кажется, это единственный выход. Если вы правда… правда всё забудете, что же нам… делать? Действительно… если всё исчезнет… В таком состоянии… Хнык…

— Вот поэтому я ничего и не рассказываю. Посмотрите на себя, Хеджин-сси, вы уже в таком состоянии, а что будет с остальными? Я же говорил, у всего есть свой порядок. Свою жизнь я поставил выше воспоминаний, так что даже не думайте об огласке. У каждого есть свои обязанности и дела, к которым нужно готовиться. У нас нет времени впустую тратить часы на то, чтобы втягивать их в это странное происшествие.

— Как это может быть «странным происшествием»? И это вовсе не пустая трата времени. Это, в конце концов…

— А что, по-вашему, пустая трата времени, если не это? В данный момент попытки найти способ лечения — всё равно что попытка поймать руками дым.

— И всё же…

— Я же сказал, что мне не больно. Если бы я действительно страдал, я бы первым поднял шум и закатил истерику. Вы же знаете мой характер, к чему эти сцены? Так что не нагнетайте обстановку… Для начала нам стоит воссоединиться с остальными членами группы. Нехорошо оставлять их надолго…

— ……

— Ведите себя как обычно. Умойтесь и успокойтесь, а то все заподозрят, что случилось нечто серьезное.

— ……

— Идемте скорее. Живо.

— ……

— ……

— Глупый ублюдок… — прошептала она.

В её тихом ворчании сквозила безмерная тревога.

Хоть меня внезапно и обложили руганью, я не мог злиться.

Прежде всего, одного наличия в моей бездонной сумке демонического меча мифического ранга было достаточно, чтобы мне хотелось пуститься в пляс.

Разве не естественно, что моя походка невольно стала легче? Я ведь получил нечто гораздо лучшее, чем мог себе представить…

То, что Чо Хеджин никому ничего не разболтала, тоже заслуживало одобрения.

Иногда её прямолинейность становится проблемой, но в этот раз она сыграла мне на руку.

Сейчас она выглядит неуверенно, но в итоге всё равно подчинится моей воле.

Она не из тех, кто станет разбалтывать чужие секреты.

Готов поспорить, она до сих пор твердо держит в уме мою просьбу сохранить всё в тайне.

«Ох… какая она заботливая. Наша Хеджин…»

Хотя небольшое беспокойство оставалось, сейчас важнее было решить, кто станет владельцем святого меча, дарованного госпожой Люцифер.

Если уж совсем некому будет его отдать, я и сам мог бы им вооружиться, но такие клинки лучше работают в руках тех, кто умеет владеть ими должным образом.

В конце концов, разве не ради заполнения пустующего места Избранного Героя затевался этот проект?

Если конечная точка одна и та же, то неважно, каким путем идти и на чем ехать.

Проще говоря, выберет ли героя сторона Бенигор или выберу его я — результат не изменится, так что совесть меня не мучила.

Проблема скорее заключалась в том, смогу ли я найти подходящего Избранного Героя, подойдет ли он для имеющегося у меня святого меча и, наконец, выдержит ли он божественную силу этого клинка.

Поскольку святой меч был получен необычным способом, побочных эффектов не избежать.

Именно по этой причине я не мог просто так передать его кому-то из гильдии Паран…

К тому же я сомневался, что этот меч вообще выберет кого-то из членов Парана.

Скорее всего, максимум, на что можно рассчитывать — это что я сам смогу его использовать.

— Послушайте, вице-гильдмастер.

— Да?

— Нет. Ничего.

Пока я шел, погруженный в серьезные раздумья, Чо Хеджин попыталась заговорить — вероятно, снова заметив мой отсутствующий взгляд и забеспокоившись.

— Повторю еще раз: я не хочу слышать предложений о том, что нужно кому-то рассказать.

— Я обратилась к вам не из-за этого. Просто… я не знаю, как вести себя с остальными… и что сказать гильдмастеру…

— Ведите себя как обычно. Только если почувствуете, что ситуация становится действительно опасной, вмешайтесь и помогите, а до тех пор просто действуйте как всегда. Если повторится то, что произошло только что, поможете мне прийти в себя. Ведь я могу внезапно снова потерять сознание.

— Хорошо.

— Ким Хёнсону просто скажите, что в последнее время я, кажется, испытываю сильный стресс. Этого будет достаточно.

— Он не поверит.

— Поверит. Уверяю вас, если это скажете вы, эффект будет сильнее, чем если бы я сказал это сам.

— Что?

— Вы бы удивились, узнав, насколько сильно Ким Хёнсон вам доверяет. Он верит вам гораздо больше, чем вы думаете. Если вы просто доложите ему свои наблюдения, он не станет задавать лишних вопросов.

«Я прав, Хеджин. Почему, по-твоему, ты у Ким Хёнсона в приоритете?»

— Это правда?

— Да.

«Так что не вздумай проговориться, решив потом, что всё-таки стоило рассказать».

В этот момент я заметил, как на её лице промелькнула едва заметная радостная улыбка.

— Так что, если не хотите подорвать это доверие, держите всё в секрете. На самом деле, вряд ли случится что-то ужасное… но осторожность не помешает. Если ситуация станет действительно серьезной, я сам поговорю с Ким Хёнсоном. При удачном раскладе состояние может улучшиться еще до этого. Хоть госпожа Бенигор и сказала, что это будет трудно, кто знает? Вдруг случится чудо. На континенте ведь всегда так.

— Для вице-гильдмастера ваши мысли звучат на удивление обнадеживающе.

— Я не это имел в виду. Я говорю буквально. Каким-то образом выход обязательно найдется. Возможно, мы найдем зацепку прямо здесь… Ладно, хватит пустых разговоров, в общем, ведите себя как обычно.

— Зацепку… Выход…

Не успели мы сделать и нескольких шагов, как раздался голос Пак Докку.

— Эй, вы чего там так долго возились?

— Были вещи, которые нужно было осмотреть и собрать. Кажется, мы сильно задержались. Ну, как вы тут?

— Откуда мне-то знать? Об этом спрашивай у шаманки, нуны или младшей Сора. Кстати, Хеджин-нуна, вид у тебя какой-то неважный…

— ……

— ……

— Что-то случилось?

«Смотрите-ка, какой он глазастый».

Я вроде и успокоился, но тревога осталась. В тот момент, когда я испугался, что она сейчас ляпнет что-то вроде: «Говорят, у него амнезия! Старческое слабоумие началось!», она заговорила.

— С чего бы это? Вовсе нет. Ничего не случилось. Просто сбор данных в лаборатории биоэкспериментов занял больше времени, чем ожидалось, и я помогала. Да, верно, вице-гильдмастер? Вот видите. Я просто помогала. Ничего из того, о чем ты мог подумать, Докку-сси, не произошло, так что не переживай.

— Хм-м…

— Не стойте столбом, пойдемте внутрь.

К счастью, реакция была именно такой, какую я ожидал. Проблема была лишь в её отвратительной актерской игре. Я был благодарен ей за старание, но любому было ясно, что ведет она себя совсем не «как обычно».

Она выглядела крайне растерянной и явно пыталась через силу исправить ситуацию, в которой не смыслила.

Я невольно отвел взгляд. Да с таким видом она буквально кричит всем вокруг, что что-то стряслось.

«Ах… это опасно».

От её игры, оказавшейся хуже, чем я предполагал, у меня вырвался невольный вздох. Я и раньше чувствовал, что она не из тех, кто умеет разыгрывать людей, но не думал, что всё настолько плохо.

Уж лучше бы она просто молчала — какие тут еще нужны слова?

Пак Докку тоже явно смутился от её настойчивого тона. Я видел, как он бросил на меня подозрительный взгляд.

— Нет, я просто ляпнул, а вы так реагируете… Точно ничего не случилось?

— Что здесь может случиться? Давай заходить.

— Ну, раз брат так говорит… Но состояние Хеджин-нуны какое-то странное… Не пойму, то ли мне кажется, то ли еще что.

— Похоже, в последнее время у неё было много поводов для стресса… Тебе кажется. И долго ты собираешься там стоять?

— Да иду я, иду. Я тут чуть с голоду не помер, пока вас ждал. Если бы вы еще немного задержались, я бы сам пошел спрашивать, когда мы уже есть будем.

— Мог бы и без нас поесть.

— Как это без вас? Мы же одна семья, конечно, должны есть все вместе. Брат, ты ведь тоже проголодался?

— Ну… Я только что…

Я замолчал на полуслове, едва не проговорившись. Именно в этот момент Чо Хеджин, ушедшая вперед, обернулась и вставила слово:

— Он проголодался еще там, так что я дала ему немного перекусить.

— А, вот оно что?

— Да. Но правильное питание всё равно необходимо, так что пора готовить полноценный обед.

— Вот-вот, правильно. Чтобы хорошо работать, надо хорошо есть. Брат, ты тоже давай, не ешь всякую дрянь, питайся нормально, тогда и здоровье будет крепким.

Неожиданная помощь, перекрывшая её предыдущий провал. На самом деле, это была мелочь, которую можно было просто перевести в шутку, но я был очень благодарен за такую поддержку.

Мельком взглянув на лицо Чо Хеджин, я увидел, как она едва заметно кивнула, словно говоря «не беспокойтесь».

Она обещала помочь, и, видя, как она действительно начала заботиться о ситуации, я невольно улыбнулся.

«По крайней мере, она не станет первой, кто раздует из этого проблему».

Хотя у меня и было чувство, что мы идем по тонкому канату, в целом всё шло неплохо.

Пак Докку, видимо, действительно был голоден, так как поспешил вглубь убежища.

Вскоре из зоны исследований показались Чон Хаян, Хан Сора и Касугано Юно.

Как и ожидалось, Чон Хаян, едва завидев моё лицо, сияя от радости, подбежала и повисла на мне, а Хан Сора, глядя на нас, слабо улыбнулась.

Нам даже не пришлось ничего готовить — мы просто разложили принесенные с собой сухпайки, и вскоре все члены группы уже сидели по местам с ложками в руках.

Даже в этот момент Чо Хеджин сохраняла осторожное выражение лица. Казалось, в её голове крутятся тысячи мыслей.

Она явно решила, что потеря памяти — это не единственный симптом.

Хоть она и не была уверена, но наверняка подозревала возможность психического расстройства.

Даже если мои оговорки можно было списать на случайность, то, что она увидела и услышала ранее, не позволяло ей просто так закрыть на это глаза.

«Ну, оно и понятно».

Хотя я был благодарен за её помощь, я подумал, что стоит прояснить ситуацию, пока дело не зашло слишком далеко.

Встроенный мною сценарий подразумевал только потерю памяти, а не безумие.

— О-опа, как там всё прошло? — спросила Чон Хаян.

— А, я планирую сходить туда еще раз чуть позже. Данных там так много, что за один раз всё не разобрать. А как у вас? Нашли что-нибудь стоящее?

— Н-н-нет. Кажется, ничего такого уж удивительного не было. Кое-что показалось интересным, но… почти все исследования были заброшены на полпути…

— Сора-сси, у вас тоже?

— Да… Были материалы по усилению физического тела, но побочные эффекты там фатальные… Прирост характеристик был незначительным по сравнению с вредом. Не похоже, что это то, чем пользовались призыватели демонов… Но зато удалось раздобыть много информации о самом процессе призыва.

— Хм-м… Понятно.

— Касугано-ним…

— Прошу прощения, но я тоже не смогла обнаружить ничего существенного.

— И всё же, кажется, материалов такого рода здесь много. Хоть глубоких исследований и мало, спектр тем очень широк. Конечно, большинство из них бесполезны… и выглядят опасно…

«Ну, это по твоим меркам. Только тебе они такими кажутся».

— Тем не менее, я думаю, это стоит изучить… Чтобы создать вакцину, нужно сначала понять вирус. Я мельком глянул — кажется, они не ограничивались только черной магией… Наверняка там найдется что-то, что и мы сможем использовать.

Именно тогда Чо Хеджин заговорила с весьма серьезным лицом:

— Означает ли это, что можно вылечить даже тех, кто страдает от последствий или психических мучений?

Эта фраза заставила меня напрячься.

«Хеджин, не надо… Не подставляй меня».