Первым, что бросилось в глаза, было лицо, покрытое потом.

Судя по тому, что Ким Хёнсон прибыл раньше Чон Хаян, он наверняка сорвался с места в ту же секунду, как получил известие. За последние девять месяцев он почти не изменился. Лишь волосы, которые он всегда поддерживал одной длины, сейчас выглядели неопрятно — верный признак того, что он и впрямь безвылазно сидел в пещере, отдавая все силы тренировкам.

Взглянув на него через «Взор Разума», я увидел, что его характеристики заметно выросли. Глаза Ким Хёнсона светились тревогой, и стоило ему войти, как раздался его громкий голос:

— Ли Киён-сси, вы узнаете меня?

«Конечно, узнаю, придурок. Что за вопросы? Думаешь, я мог тебя забыть?»

Видимо, из-за того, что я слишком долго пробыл в облике Дум Киёна, он начал переживать о всякой ерунде. В остальном же он оставался всё тем же привычным Ким Хёнсоном.

«А он чертовски хорош собой, этого не отнять».

Лицо, которому позавидовали бы лучшие актеры, ничуть не изменилось, но прежде всего в глаза бросалось выражение глубочайшей вины. Разумеется, я сразу понял, чем оно вызвано.

«Если бы он не чувствовал вины, он бы не был человеком, честное слово».

Хотя он передавал новости через Чо Хеджин и присылал подарки, фактически он пропал на целых девять месяцев. За это время случилась беда, и в итоге Светлый Киён получил тяжелые раны. Мало того что меня унижали эти грязные контракторы демонов, я еще и прошел через трансформацию в Дум Киёна, натерпевшись сполна. В довершение всего я пролежал без сознания четыре дня — неудивительно, что он так изводится.

В конце концов, если бы Ким Хёнсон был рядом, ничего этого бы не случилось. И он осознает это лучше, чем кто-либо другой. Я понимал, что он ушел в затворничество, твердо решив, что угроз больше не будет, но инцидент уже произошел — поезд ушел.

Светлый Киён ранен, и на душе у него горько.

Радость от встречи невольно вспыхнула во мне, но я подавил это чувство. Нужно было решить, какую линию поведения выбрать, чтобы этот парень сам начал держать дистанцию. Я раздумывал, не стоит ли мягко убедить его вернуться к тренировкам, но… это не совсем в моем стиле.

«Нужно не идти у него на поводу, а самому вести его за собой».

Мне казалось, что лучше сейчас четко провести черту, чем разводить сентиментальность. При всей жалости к нему, сейчас первоочередной задачей было разобраться с последствиями. Глубоко вдохнув, я выдавил:

— Нет.

— Что? — переспросил он.

— Мы так долго не виделись, что я, кажется, не очень хорошо вас помню.

— А…

— Это шутка.

Но в этой шутке были шипы. Лицо Ким Хёнсона исказилось от шока, он помрачнел, а из груди вырвался вздох, полный такой скорби, словно он лишился родины. Когда я бросил на него взгляд, говорящий: «Не притворяйся теперь, что тебе не всё равно», я увидел, как его зрачки задрожали.

— Простите. Я… слишком…

— Нет, вам совершенно не за что извиняться. Я и так знал, что вы заняты… и прекрасно понимаю, что тренировки превыше всего. Вам незачем здесь находиться. У вас даже на связь времени не было… разве вам не пора возвращаться к занятиям? Не беспокойтесь обо мне и идите. Со мной всё в порядке, Ким Хёнсон-сси.

— Дело не в этом… Я…

— Насколько я помню, до намеченного срока оставалось еще около трех месяцев…

— Нет. Это… я добился определенных результатов… так что теперь всё в поря… в поря… в порядке.

— Нет же, со мной всё хорошо, так что поскорее возвращайтесь к тренировкам.

Это не были просто слова, в моем голосе звучала искренность. Мой тон был необычно язвительным… и я был уверен, что Ким Хёнсон будет потрясен.

«Да, Хёнсон. Мне жаль, но… не пытайся втиснуться сюда под предлогом помощи с делами, а иди и делай свою работу. Так будет правильно. У меня свой график и свои задачи, а твое присутствие здесь только всё усложнит».

— Тре… тренировки полностью окончены.

«Какое еще "окончены", придурок? Что за бред ты несешь?»

— Нет, правда, всё в порядке. Мое состояние нормализовалось… и инцидент исчерпан. Благодарю за беспокойство, но… вам нужно становиться сильнее. Так что, пожалуйста, идите тренируйтесь.

«Чего это ты вдруг разволновался? Хватит переживать, иди и делай то, что должен».

— Нет, тренировки действительно закончены. С этого момента… да, все войска из объединенного тренировочного лагеря нужно перевести на базу, так что теперь всё нормально. Так что… ваше тело уже полностью восстановилось?

— Да, кажется, я поправился, никаких проблем. На самом деле раны были не такими уж серьезными… а долгий сон был вызван обычным упадком сил. Я не пострадал так сильно и не получил такой душевной травмы, как вы боитесь. Кстати, разве вы были не с Чо Хеджин-сси?

— А… да, она скоро будет здесь.

Не знаю, чем они занимались, но, похоже, он бросил Чо Хеджин и примчался сюда сломя голову. И в самом деле, вскоре в дверях показалась Чо Хеджин. Она осторожно закрыла приоткрытую дверь и вошла. Увидев, что я очнулся, она кивнула:

— Вы проснулись.

— О! Присаживайтесь здесь, Хеджин-сси!

— А… да.

«Смотрите-ка, кто пришел. Гордость нашей гильдии Паран, надежда Паран, наша Хеджин!»

Я посмотрел на нее с восторгом, но её взгляд так и говорил: «Ты чего это вдруг? Что с тобой не так?».

— Идите же сюда.

Я мгновенно нацепил дежурную улыбку и позвал её медовым голосом, но реакция была прохладной. Однако разве она не заслужила такого приема?

«О-о… Наш герой пришел. Настоящий герой. Главная заслуга в спасении Света Континента принадлежит ей».

Пока троица революционеров участвовала в восстании снаружи, этот герой в одиночку пришел на помощь. Воительница, которая осознала угрозу заранее, пока регрессор был поглощен своими тренировками. Я никогда не забуду тот величественный образ, напоминающий Чжао Цзылуна из Чаншаня. Кто бы что ни говорил, она — единственная, кто достоин почестей.

Хотя она смотрела на меня с таким видом, будто у неё мурашки по коже от того, как я с теплой улыбкой похлопал её по спине, мне хотелось хвалить её снова и снова.

— Выпейте чаю, Хеджин-сси.

— Не стоит… я в порядке.

Судя по её виду, она подозревала, что я подсыпал туда яд. Однако, когда она мельком глянула на Ким Хёнсона, то послушно приняла чашку.

«Наша Хеджин стала куда хитрее».

Даже Чо Хеджин, обделенная проницательностью, теперь понимала: когда она любезничает с другими мужчинами, Ким Хёнсон начинает скрыто ревновать. Похоже, именно поэтому она приняла мою чрезмерную любезность. В обычное время она бы наверняка возмутилась: «Что вы творите? Перестаньте так противно улыбаться».

Она быстро села и принялась прихлебывать чай — идеальная позиция, которой я и добивался.

«В таком случае ей и наставник больше не нужен».

Я и не думал, что эта ничего не смыслившая дурочка так вырастет. Очевидно, все советы, что я давал ей за игрой в шахматы, пошли ей впрок.

У Ким Хёнсона было слегка недовольное лицо. Он выглядел встревоженным, но я решил, что не стоит давать никаких комментариев. Разве не он сейчас старается подстроиться под ситуацию?

— Послушайте, ну…

Было такое чувство, что в ближайшие несколько дней в доме прибавится багажа. Глядя на него, похожего на брошенного щенка, я уже было подумал, не стоит ли проявить к нему немного заботы, но в этот момент один за другим начали входить члены гильдии.

Первой вбежала запыхавшаяся Чон Хаян.

— О… оппа… всхлип… Оппа-а-а…

Хотя это случилось чуть раньше обещанного месяца, сейчас я уже не мог сказать ей уходить. На миг перед глазами всплыл разрушенный 5-й район, но сейчас правильнее было крепко обнять её.

— Хны-ы-ык… Я так скучала. Так скучала.

«Ладно. Ты молодец, Хаян, что продержалась. Хорошо, что ты справилась. Хоть стены и разнесло, твоя огневая мощь была просто потрясающей. А ведь те материалы были непростыми».

И был еще один человек, который кивал с довольным видом больше всех остальных.

«Хан Сора… Да, ты тоже натерпелась».

От чистого сердца я поманил её к себе, желая обнять, но она, видимо почуяв угрозу, не решилась подойти. Её место заняла Сон Хиён. Утирая слезы кончиками пальцев, она произнесла:

— Я скучала.

Услышав это, я ограничился тем, что тихонько похлопал её по спине. Мне пришлось обняться с Ан Гимо, а Ким Чханнёля, который тоже успел втиснуться, я слегка похлопал по плечу. Членов гильдии было много, так что обмен приветствиями превратился в настоящую работу.

С Эленой мы уже виделись, так что я перешел к Ю Аён.

— Вице-гильдмастер.

— Удалось многого добиться?

— Да, благодаря вам.

Глядя через «Взор Разума», я ясно видел, что её профессия изменилась.

«Молодец, наш драгоценный кузнец. Всё это время ты усердно трудилась бок о бок с дварфами».

Дошла очередь и до Хван Чонён, возлюбленной Пак Докку.

— Вы много трудились на благо гильдии.

— Вы дадите мне бонус?

— Конечно.

Хотя по лицу Ким Йери было видно, что она не горит желанием обниматься, она всё же послушно дала себя обнять. После этого я почувствовал, как меня крепко стиснула в объятиях огромная туша Пак Докку. Я испугался, не переломает ли он мне кости, но, похоже, он всё же сдерживал свою силу. Судя по его всхлипам, у него навернулись слезы.

Я знал, что он парень эмоциональный, и ожидал чего-то подобного, но когда это случилось, я не нашелся, что ответить.

— Ты тоже натерпелся.

— Это вы, брат, натерпелись больше всех. Я-то что… С этого момента я сам со всем разберусь, а вы просто лежите в постели.

«Давай по возможности не будем так говорить».

После того как я обменялся приветствиями со всеми, остался один человек — Ким Хёнсон, застывший в неловкой позе. В глубине души мне хотелось сделать вид, что я его не замечаю, но в глазах остальных это выглядело бы не лучшим образом. Когда я бросил на него мимолетный взгляд, он начал медленно приближаться.

Поскольку я сидел на кровати, было немного неудобно, но мы закончили наше краткое приветствие, похлопав друг друга по спине.

— Я… простите. Я так… простите меня.

«Говори такие вещи, когда их рядом не будет. Что они о тебе подумают?»

— Нет, всё в порядке. Всё так, как я сказал ранее.

— Да…

«Так что давай немного подождем. Это не займет много времени. Как только я разберусь со всеми делами, мы вместе выпьем».

Не знаю, правильно ли он понял мои мысли, но одно было ясно точно: лицо Ким Хёнсона было искажено сожалением. Поскольку я продолжал намекать на то, что нам стоит на время отдалиться, вряд ли он станет навязываться и следовать за мной по пятам.

Подумав, что для формальной охраны лучше всего попросить Чо Хеджин или Чон Хаян, а если будет время, то и нуну Ча Хиру, я легонько похлопал себя по бедру.

Ах… Мы встретились спустя долгое время, и атмосфера стала такой теплой… Не будет ли слишком бессердечно сразу заговорить о делах? Мне не терпелось узнать, остались ли Михаил, Натали или другие выжившие, и если да, то удалось ли их захватить живыми.

«Думаю, лучше позвать нуну Ли Джихё…»

Я решил, что так будет правильнее всего.