Руководство пользователя для регрессора Глава 571

Михаил (3)

Чтобы снять возникшую между нами неловкость, нет ничего лучше простой игры, не так ли?

С тех пор как мой бессменный партнер по шахматам, Чо Хеджин, умчалась на объединенную тренировочную площадку, дорогая шахматная доска в кабинете почти не использовалась.

За партией можно и поговорить, и скоротать время — это казалось лучшим выбором.

Хотя в памяти с легкой грустью и всплыл образ того, кто покинул нас, став врагом континента, сейчас ситуация была совершенно иной.

В конце концов, это лишь попытка наладить дружеские отношения, и здесь не нужно отчаянно рисковать жизнью, словно спускаясь в логово тигра.

— Думаю, так будет лучше.

Он кивнул и молча опустился за подходящий столик. В поле моего зрения попало лицо Михаила, сидевшего напротив.

На шахматной доске, которую Ким Хёнсон прислал в подарок после того, как заперся в тренировочном лагере, стройными рядами стояли фигуры, искусно вырезанные самими гномами.

Их форма немного отличалась от классической, но для игры они вполне подходили.

Только посмотрите на этот старомодный дизайн с легким налетом фэнтези. Разве не поднимается настроение от одного лишь взгляда на эту доску?

— Это подарок.

На его лице ясно читалось: «Я и не спрашивал». Смутившись, я поспешил объясниться, и тогда в поле моего зрения попал его сдержанный кивок.

— Я хожу первым.

— Да.

«Определенно, это хорошая идея».

Удушающая неловкость, казалось, немного рассеялась.

В конце концов, разве мужчины в этом возрасте не сближаются именно так, за совместной игрой?

Выражение его лица было предельно серьезным. Решив, что благодаря особым тренировкам с Чо Хеджин мой навык немного вырос, я с самого начала обрушил на него шквал атак, однако...

«Ах, почему этот ублюдок такой сильный?»

Проблема заключалась в том, что парень оказался куда сильнее, чем я думал.

Вопреки моим желаниям, ситуация на доске постепенно начала меняться не в мою пользу.

Я изо всех сил пытался не отдавать фигуры, но очки атаки набирал именно он, и инициатива в игре тоже полностью принадлежала ему.

Трудно объяснить, но он играл сильно и строго по классическим правилам.

Правильнее было бы сказать, что его стиль игры полностью соответствовал его характеру.

Мне хотелось сделать какой-нибудь красивый ход, но раз уж мы начали партию, я намеревался выиграть.

В конце концов решив, что единственный выход — свести все к грязной потасовке, я начал активно продвигать пешки, и ситуация на доске действительно начала меняться.

Ведь только так — набирая очки атаки и выстраивая защиту, — я мог переломить ход игры.

Я гнал пешки вперед, пытаясь хоть как-то расправиться с фигурами на ключевых позициях, слаженно перемещая свои войска.

Я подставлял их как приманку, провоцируя противника, независимо от того, «съест» он их или нет.

Моя цель состояла в том, чтобы не дать противнику набирать очки без каких-либо потерь.

— Вы отлично используете пешки.

«Хоть я и думал, что стал довольно сильным... разница в уровне все-таки налицо».

В последнее время я часто играл с высокопоставленными лицами, одерживал победы, и моя уверенность в себе заметно возросла, но, похоже, эти ублюдки просто мне поддавались.

— Может показаться, что это не так, но пешки — самые важные фигуры в шахматах. Складывается сильное впечатление, что они просто стоят впереди и ничего не делают, но на самом деле во второй половине игры они играют куда более активную роль, чем в начале. Председатель, кажется, вы слишком легко ими жертвуете.

— Хм...

Безусловно, Михаил не разбрасывался пешками бездумно.

Он стягивал их вместе, создавая непробиваемый барьер и фиксируя позицию, и порой было очевидно, что он готов пожертвовать важными фигурами, лишь бы сохранить и продвинуть этот сплоченный строй.

Если судить по очкам, я находился в более выгодном положении, но его защита казалась непоколебимой.

Можно сказать, что с этого момента и проявлялось главное отличие от игры с Чо Хеджин.

Чо Хеджин легко выбить из колеи. Даже выстроив нужную формацию, она начинала паниковать, стоило лишь свести партию к грязной потасовке.

А если вдобавок начать провоцировать ее словами, она очень легко заводилась...

Расшатать барьер таким образом и добраться до горла короля — это был стандартный шаблон развития наших с ней партий.

Однако Михаил оставался невозмутимым.

Не делая резких ходов, он поднимал щит, продолжая методично затягивать партию и перехватывая инициативу в свои руки.

Оставалось лишь признать, что он невероятно сложный противник.

Количество «съеденных» фигур было примерно равным, но щит, выстроенный на той стороне, никуда не исчезал.

Чем ближе партия подходила к концу, тем сильнее давил этот барьер на левом фланге.

У меня просто не было способа остановить этот медленно наступающий Легион.

Я пытался максимально усложнить ему задачу, но проблема заключалась в том, что все мои попытки разбивались вдребезги.

Даже когда я объявлял ложный шах, пешки продолжали наступать, и, хотя я пытался остановить их ценой жертв, в конце концов я не смог помешать одной из них дойти до края доски.

«Ха...»

Проведение пешки — явление, которое не так часто встретишь в реальных партиях.

— Я превращаю пешку в ферзя.

— Да.

Фактически на этом партия была окончена.

— Шах и мат.

— Я проиграл.

Со стороны это выглядело как поражение с минимальным отрывом, но если проанализировать саму игру — это была просто ужасная партия с моей стороны.

— Вы отлично играете, Михаил.

— Вовсе нет.

«Если это не отличная игра, то что тогда?»

— Мне просто повезло. Было бы здорово, если бы удача всегда была на моей стороне, но не каждая партия складывается подобным образом.

С этим не поспоришь. Каждая партия развивается по-своему, да и ситуация с проведением пешки в самом деле возникает крайне редко.

Однако то, что Михаил силен — факт неоспоримый.

— Мне даже неловко. Я-то думал, что мои навыки немного улучшились, но это была лишь самонадеянность.

— Это не так. Вы, Ли Киён, тоже достаточно сильны. На самом деле по ходу игры возникло немало моментов, когда вы ощутимо меня теснили.

— В чем же, по-вашему, заключалась моя проблема?

— Как я уже говорил ранее. Фактически это даже трудно назвать проблемой... Да, правильнее всего сказать, что это одновременно и ваше преимущество, и ваш недостаток. Председатель, мне кажется, вы слишком зациклены на выгодных сделках.

— На выгодных сделках?

— Да. Такое чувство, будто вы заранее расставляете приоритеты среди фигур и выстраиваете игру, отталкиваясь исключительно от этого...

— А-а.

— Разумеется, я не утверждаю, что это неправильно. Совершать выгодные сделки — значит занимать позицию выше других. Но мне кажется, вы слишком пренебрегаете основой. Пешки — это база и центр. Может показаться, что это расходный материал, которым легко пожертвовать, но, как вы сами видели, они способны стать стержнем всей партии. Если бы вы уделяли им хотя бы на двадцать процентов больше внимания, вам было бы гораздо легче вести игру.

— Очень полезный совет. Безусловно... Да, теперь я хорошо понимаю, в чем заключалась ошибка. В конце концов партию завершил ферзь, но до середины... Да, немного жаль. Что ж... как насчет того, чтобы сыграть еще раз? Ах, или уже слишком поздно?

— Если мы сыграем еще несколько раз, то, пожалуй, просидим до самого рассвета... Я бы и сам с радостью провел с вами больше времени, Председатель, но, как вы знаете, из-за внутренних проблем я не могу надолго оставлять свой пост...

«Ах, этот ублюдок выиграл и теперь сваливает».

Мне хотелось мелочно завопить: «Ты отсюда не выйдешь, пока я не отыграюсь!», но, вспомнив о завтрашних делах, я решил, что разумнее будет закончить на этом.

Каждая партия длилась очень долго, и, как он верно подметил, сыграй мы еще пару раз, и просидели бы до самого утра.

У меня тоже накопилась гора работы, да и у Михаила, наверняка, оставалась масса нерешенных проблем...

«Ладно, сворачиваемся».

— Как только эта внутренняя проблема будет решена, я непременно приглашу вас снова, Михаил.

— Да, буду с нетерпением ждать нашей новой встречи.

— Обязательно передавайте привет своим домочадцам... Хотя нет, в следующий раз будет правильнее пригласить вас вместе с супругой, ха-ха.

— Да, с благодарностью... приму приглашение.

— Я не стану вас провожать, так что доберитесь благополучно. А это — подарок.

— Это...

— От чистого сердца, так что, пожалуйста, примите. Я знаю, что вы не привыкли к подобным вещам, но хотя бы в знак моей искренности...

— ...

— Ничего особенного. Просто подарок.

— С благодарностью... приму.

— Что ж, давно я не проводил время с таким удовольствием. Буду ждать от вас таких же приятных новостей, как сегодняшний день.

— Да, тогда до свидания...

— Ах да, мы подготовили для вас грифона с наездником, так что доберетесь с комфортом. С полным комфортом.

— ...Да.

Видимо, я все-таки слишком на него надавил — я проводил взглядом Михаила, который выходил за дверь со слегка встревоженным лицом.

За исключением пары моментов, время прошло куда приятнее, чем я ожидал.

И прежде всего...

«Шахматная партия выдалась действительно интересной».

Да и сам человек оказался именно таким, каким я его себе представлял...

Поскольку у него явно было желание решить проблему, мое настроение не могло не улучшиться. Я в задумчивости поглаживал шахматную доску, как вдруг...

«А вот это неожиданно».

Мне позвонила Чо Хеджин. Разумеется, я тут же ответил.

На экране мгновенно появилось ее лицо, которое я не видел уже довольно давно.

В глаза сразу бросились привычно собранные волосы, резковатые черты лица и безупречно аккуратный вид.

Выглядела она, вполне ожидаемо, немного уставшей, и я невольно задался вопросом, по какой причине она вдруг решила позвонить.

Едва я открыл рот, подумав, уж не с очередным ли посланием от Ким Хёнсона она звонит, как тут же заговорил первым:

— Давайте связываться почаще. И не только тогда, когда вам нужно что-то передать.

— Я просто занята, заместитель гильдмастера.

— Так... в чем дело? Ким Хёнсон опять...

— Нет, гильдмастер здесь ни при чем, я звоню просто узнать, как дела. А еще... нужно отчитаться по поводу сопровождения войск. На самом деле это такая мелочь, из-за которой даже не стоило звонить, но... эм... Вы играли в шахматы?

— Давно у меня не было гостей, вот и сыграл партию.

— И вас с треском разгромили.

— Как вы узнали, что я проиграл?

— Ну, учитывая ваши навыки, заместитель гильдмастера, в проигрыше нет ничего удивительного. Я прекрасно вижу, по какому сценарию развивалось ваше поражение. Пытались расшатать противника, но он не поддался, верно?

— Вы-то, Хеджин, не имеете права так говорить.

— Что?

— Видимо, вы забыли нашу последнюю партию. Насколько я помню, вы вообще ничего не смогли противопоставить и с треском посыпались.

— Двести сорок восемь побед, двести сорок шесть поражений. Если судить по статистике, то, безусловно, я...

— И зачем вообще помнить подобные глупости? Достаточно помнить только последние результаты. Кто это у нас там продул три раза подряд и бесславно пошел ко дну?

— А вы, видимо, не помните, кто потом сбежал, сверкая пятками, когда я предложила сыграть еще раз.

— Разве может возникнуть желание играть с кем-то, чей уровень настолько низок? Я просто отшил вас в надежде, что вы немного подтянете свои навыки, а вовсе не сбегал. Вполне естественно, что мне не хочется играть с новичками. Пфф… Пф-ха-ха.

— ...

— Пф-ха-ха-ха.

— Ах... Гррр...

— Пф-ха-ха-ха. Ути-пути, наша Хеджин сильно улучшила свои навыки за это время?

— П-перестаньте так смеяться. Мне уже хочется вам врезать.

— Если хотите бить, то бейте на шахматной доске, зачем же прибегать к насилию? Вот почему ваши навыки не растут. Как они могут улучшиться у человека, который предпочитает пускать в ход кулаки, а не мозги?

— Давайте сыграем еще раз. Да, точно, давайте сыграем. Что вы за человек, раз припоминаете то, что было год назад...

— Пф-ха-ха-ха-ха!

— Я лично поеду с вами во время этого сопровождения. Вот увидите.

— Ага, только вот я с новичками не играю.

— Ах ты ж... ублюдок... Ты, ублюдок, точно труп...

— Что вы сказали?

— Вот увидите... Просто дождитесь, я вас так размажу, что вы и пискнуть не посмеете.

— Да-да, следующий новичок, пожалуйста.

*Клик.*

Я планировал заглушить горечь собственного поражения за счет Чо Хеджин, но, похоже, ради сохранения остатков душевного равновесия она поспешила бросить трубку.

Однако она уже знатно завелась, так что я не сомневался, что легко смогу с ней расправиться.

«Кстати, разве она не говорила, что должна мне что-то доложить?»

Наверняка этот отчет передадут через Ли Джихё. И, словно в подтверждение моих мыслей, в дверь постучали.