Даже если я и чувствовал себя виноватым, я ничего не мог поделать.

Хан Сора и Чон Хаян сблизились сильнее, чем я ожидал. К тому же я прекрасно понимал, как она помогает мне контролировать Чон Хаян.

Именно она могла в какой-то мере сдержать Чон Хаян, когда та, впадая в ярость, была готова взорваться, и не допустить, чтобы дело дошло до крайности.

Её попытки ходить по канату не ради континента, а ради собственной безопасности, напоминали мне о себе в прошлом.

Какое же сильное впечатление на меня производило то, как она отчаянно пыталась убедить Чон Хаян успокоиться или как-нибудь переключить её внимание на что-то другое.

Она была тем бесценным другом, который успокаивает и присматривает за товарищем, превращающимся в зверя после каждой пьянки. Именно такую роль сейчас играла Хан Сора.

Чон Хаян, которая, за исключением меня, Пак Докку и Ким Хёнсона, почти никому не открывала своего сердца, дошла до того, что делилась с ней своими сокровенными мыслями…

Можно было считать, что безопасности Хан Соры ничего не угрожает.

Конечно, как и всегда, могли случиться непредвиденные происшествия, но чтобы её жизнь оказалась под угрозой…

«Этого ведь не случится. Да и пособие на случай опасности для жизни — это скорее форма утешения».

Если прибавить к зарплате все пособия, то по годовому доходу в гильдии она была почти на самом верху.

Не будет преувеличением сказать, что она, не считая меня, получала самую большую зарплату во всём Линделе.

Стоило мне взвесить все за и против, как вина, робко поднявшая голову, снова спряталась, словно черепаха в панцирь.

Она наверняка думает, что нужно продержаться всего месяц, и это определённо придаст ей сил. Разумеется, не стоит и говорить, что был человек, которого это стимулировало ещё больше, чем её.

«Сильно ли она вырастет за месяц?»

Она определённо сделает последний рывок, беспокоясь, не повторится ли то, что случилось раньше.

Я сомневался, насколько можно вырасти за такой короткий срок, но, судя по тому, что я видел до сих пор…

«Думаю, она сможет подняться ещё на одну ступень…»

Когда я думал, что речь идёт о Чон Хаян, мне становилось немного досадно, но в более широком смысле это было уже завышенным требованием.

Всего одна ступень, но если вспомнить, что большинство магов тратят десятки лет, чтобы подняться на неё, то её нынешний темп роста был почти аномальным.

Конечно, хотелось бы, чтобы она взлетала вверх на эскалаторе или лифте, но лучше уж идти по ступенькам, чем переполниться и взорваться.

В любом случае, на этом мысли о Чон Хаян закончились.

Ровно через месяц она примчится сюда, даже если её не звать, так что я смогу насладиться встречей вместе с Пак Докку.

«Интересно, как у всех дела».

С Эленой и Ю Аён я связывался один раз, и даже с не очень-то близким Ким Чханнёлем мы обменивались сообщениями.

С Сон Хиён, Хван Чонён и тимлидом Ким Миён, с которой я только что говорил, мы виделись по работе, и с остальными членами гильдии я, помнится, тоже поддерживал почти регулярный контакт.

С Чон Хаян и Хан Сорой, как я уже говорил, я встречался дважды, и с Чо Хеджин, которая вместо Ким Хёнсона отвечала за объединённый тренировочный лагерь континента, я тоже встречался по делам.

Связь прервалась только с Пак Докку, Ким Хёнсоном и, хоть она и не член гильдии, с Ча Хирой.

Особенно с Ким Хёнсоном — последний раз я связывался с ним ровно девять месяцев назад.

После того как он заложил основу тренировочного лагеря, он с головой ушёл в собственные тренировки.

«А он и правда упрямый».

Я не понимал, зачем нужно было запираться, обрывая все контакты.

Как же я был ошарашен, когда он сказал, что ему будет трудно поддерживать связь, так как ему тяжело сосредоточиться.

Это было особенно неожиданно, потому что меня как раз в тот момент назначили председателем Управляющего комитета.

Иногда через Чо Хеджин доходили вести, жив он или мёртв, но…

Я и представить не мог, что он действительно будет просто махать мечом все девять месяцев.

Я говорил ему сбросить с себя груз, и он, казалось, действительно его сбросил, но у меня было чувство, что на него взвалили совершенно новую ношу.

К счастью, он не выглядел так, будто этот груз его тяготит, как раньше, но, зная, что ментально он на удивление слаб, я беспокоился, хорошо ли он справляется.

Если его рост замедлится или дела пойдут не так, как он задумал, он мог, словно забившись в мышиную нору, всё больше и больше погружаться в свои мысли.

Приведя мысли в порядок, я встал и набрал номер. Это был 53-й сектор, где находились Пак Докку и Ан Гимо.

— А, это председатель Ли. Так вот…

— Да, для меня… для меня честь. Это Майкл Уэйн из строительного сектора 53. Председатель Ли Киён. Я не ожидал, что вы свяжетесь со мной лично… Для меня… для меня честь.

— Что вы. Мы виделись однажды на презентации плана развития. Я давно думал связаться с вами… но, к сожалению, был так занят, что, помнится, так и не смог вас навестить. Как у вас там дела?

— Мы были немного ошарашены внезапным появлением монстров, но, к счастью, с помощью господина Пак Докку и господина Ан Гимо нам удалось без проблем их отогнать. Состояние стен не вызывает опасений, да и человеческих жертв почти нет. В работе могут возникнуть некоторые задержки, но мы сделаем всё возможное, чтобы закончить в срок… Постараемся…

— Рад слышать, что всё в порядке. Кстати, я слышал, вы получили сообщение от тимлида Ким Миён. Они сейчас с вами?

— Да, но… но сейчас…

— …

— Они получили плату за убитых монстров и сразу же отправились в путь. Как и велела тимлид Ким Миён, я предложил им Зеркало Богини, и мы собирались их принять, но… они сказали, что им это не нужно, и…

— А…

— Прошу прощения. Что… что же мне делать… Мне действительно очень жаль.

— Ха…

— Простите. Они так внезапно решили уйти… я ничего не мог поделать…

— Нет, фух, всё в порядке. Что ж, я понимаю вашу позицию, господин Уэйн. Не беспокойтесь и сосредоточьтесь на устранении последствий.

— Да, я вас понял.

— Они не говорили, куда направляются?

— Сказали, что идут на самый север. Возможно, туда, где вы находитесь, господин председатель…

— Хм, что ж, скорее всего. В любом случае, вы отлично поработали. Комитет тоже направит вам дополнительную помощь. На этом всё.

— Спасибо… Ещё раз спасибо. Господин председатель. Это была честь для меня.

— Да.

*Щёлк*

— Ах, я так и знал, что что-то не так. Этот чёртов свин…

Он доберётся до крайнего севера. Проблема в том, что я беспокоюсь, куда его может занести по пути.

Раз он ушёл сразу, вряд ли он будет долго бродяжничать, но зная его отзывчивость, он может в каждой деревне, в каждом городке браться за квесты старост и хозяек лавок.

Бесполезные квесты вроде «у нас появился медведь, разберитесь с ним» или «в деревне не хватает дров, не могли бы вы помочь».

— Лишний раз не увидишься.

«А ведь ещё работать надо».

С досадой пробормотав это, я вышел на улицу. Никакого особого смысла в этом не было. Просто работа не шла, и не было нужды без дела сидеть внутри.

«А, пальто».

Я надел тёплое пальто с функцией защиты от холода и вышел наружу. Сотрудники комитета поклонились мне.

Сзади тут же последовала охрана во главе с Пак Рианом.

Когда я вышел на улицу, моему взору предстала гигантская стена, на которой вовсю кипела работа — техники занимались отделкой.

Не было видно ни зги — настолько высокой была стена. А магические башни, возведённые вдоль неё, устремлялись ввысь ещё дальше.

Хотя строительство ещё не было завершено, стена, возведённая из камней маны, даже на первый взгляд казалась высокой и прочной.

Мысль о том, что всё это было построено за год, вызывала невольные аплодисменты. Конечно, это место и должно было выглядеть именно так.

«Ведь это первая линия обороны».

Фактически, это можно было считать самым важным местом.

«Этот ублюдок Пак Докку, если хотел строить стены, мог бы и здесь немного помочь».

Я видел стройплощадку, где работа всё ещё кипела. Честно говоря, даже я не ожидал, что всё будет продвигаться так быстро.

Работы в других районах, кроме первой линии обороны, шли медленно, но это было лишь одним из последствий того, что все ресурсы были сосредоточены здесь.

Конечно, никто не станет спорить, что главной причиной бесперебойного хода строительства было социальное обеспечение.

И дневная плата высокая, и страховка есть. Учитывая холод, поддерживается температурная магия, и, что самое главное, к техникам и рабочим относятся с искренним уважением, так что работа не могла не спориться.

Я думал, что это будет эффективнее, чем эксплуатация и кнут, но видя, что дела идут даже лучше, чем я ожидал, я невольно кивнул.

«Ещё примерно шесть месяцев?»

По прошествии этого времени можно будет сказать, что основа заложена.

«Странно, что всё так гладко, это немного тревожит…»

Особых поводов для происшествий не было, но то, что всё шло слишком уж гладко, почему-то вызывало беспокойство.

Именно в этот момент сзади раздался голос.

— Почему у тебя такое озабоченное лицо?

— Да так. Что, на сегодня дел больше нет? Всё готово?

— Если ты про переброску людей из объединённого тренировочного лагеря, то почти всё готово. Жилые и бытовые объекты тоже подготовлены. Войска, кажется, тоже без проблем отправились в путь. Думаю, скоро они прибудут.

— Хм…

— Когда прибудут люди из тренировочного лагеря, это место станет ещё больше похоже на город. Здесь…

— Рабочих и техников много, да и людей, которые всем этим управляют, немало. Так что, да, можно считать, что это уже город. Если учесть близлежащие районы, то по размерам это будет как среднее королевство. Уже и рынок сформировался, и за правопорядком нужно следить.

— Пока что вроде держимся, но будет немного хаотично. Есть некоторые моменты, которые меня беспокоят…

— Что-то беспокоит?

— Много чего. Взять хотя бы проблему забастовок рабочих, тебе так не кажется?

— Забастовки — естественное дело. К тому же крупных пока не случалось.

— Нет-нет. Мне кажется, что всё прошло слишком легко. Ты же знаешь, что некоторые техники получают условия лучше, чем у многих искателей приключений? И несмотря на это, ведутся разговоры о забастовках, это значит, что у них мозги сгнили. Они уже между собой обсуждают, что нужно создавать профсоюз и всё такое. Видимо, это крупное строительство кажется им перспективным, вот и захотелось поиграть в аристократический профсоюз… Говорят, скорость работ в 6-м секторе ниже, чем в других районах, потому что они открыто саботируют.

— Кто там руководит? Тех, кто болтает про профсоюзы и забастовки, ты проверяла по логам чата Бенигора?

— Там чисто. Я тоже сначала подумала, что кто-то намеренно раскачивает лодку, но, похоже, это не так… Но я считаю, что такая возможность есть. Среди явных сил нет тех, кто враждует с комитетом, но если смотреть с самого верха, можно чего-то и не заметить.

— Хм…

— Ситуация на месте может отличаться от того, что ты видишь в отчётах и документах.

— Я понял, о чём ты.

— Руководители строительства каждого сектора тоже будут отчаянно пытаться скрыть проблемы с саботажем, забастовками или какие-то крупные инциденты. Если они попадут в немилость к председателю Ли Киёну, их жизнь может пойти под откос. Они будут делать вид, что вверенный им сектор в безопасности и там нет никаких проблем. Думаю, это можно сравнить с нашими старыми военными чинами. Что бы ни случилось, они ведь пытаются решить всё внутри части, верно? Разве это не то же самое?

Мне оставалось только кивнуть на слова Ли Джихё.

Разве Уэйн из 53-го сектора, докладывая устно, не сказал, что на стройплощадке нет никаких проблем?

Правда это или нет, я не знаю, но то, что после волны монстров на строящемся объекте не было никаких проблем, — это наверняка ложь.

Благодаря Пак Докку и Ан Гимо больших разрушений не было, но для ответственного лица даже малейший изъян — это пятно на его карьере, и он, очевидно, этого боится.

«Не зря в старину короли становились глупцами».

Если бы не Ли Джихё, я бы чувствовал себя так, словно мои глаза и уши закрыты.

«Забастовка, забастовка…»