Зеркальное озеро (1)

[Мне нужна ваша помощь.]

— Госпожа Бенигор…

[Мы с Лорен временно заключили тьму внутри него, но это лишь краткосрочная мера. В глубине его сердца всё ещё остаётся тьма. Я надеюсь, что вы, кому Свет континента доверяет больше всего, позаботитесь о нём. Это небольшая просьба, но от неё может зависеть судьба всего континента. Всегда поддерживайте его, будьте и позади, и впереди — подталкивайте его и ведите за собой.]

— Я запомню, клянусь, я запомню.

[Папа Базель, благодарю вас за то, что вы всегда верили в такую несовершенную богиню, как я, и никогда не сомневались.]

— Как я… как я мог сомневаться в вас, госпожа Бенигор…

[Ваша вера в него — это и вера в меня. Вы, узревший свет, скрытый во тьме, более чем кто-либо достойны сидеть рядом со мной. Прошу, продолжайте усердно трудиться и впредь.]

— Хнык…

[Мечник Света, на тебя я также возлагаю большие надежды.]

— …

[Ты сбросил тяжёлую ношу.]

— …

[Умоляю, направляй его, чтобы он не сбился с пути.]

— Я не собираюсь быть его проводником. Я просто…

[Я понимаю, что ты хочешь сказать, но…]

— Достаточно будет просто идти рядом с ним.

[…….]

— …

[Если такова твоя воля.]

— …

Вспыхнув ярким светом напоследок, Бенигор исчезла.

Вскоре светящиеся частицы стали медленно опускаться, завершая сцену. Я был крайне доволен.

Вид того, как я, окутанный светом, смываю с себя все грехи, заставил меня улыбнуться ещё шире.

Я прокрутил голограмму с маной, записанную Ли Джихё, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь ошибок или неловких моментов, но, даже пересмотрев два-три раза, не нашёл ничего, что резало бы глаз.

Напротив, эта ситуация, которую можно было назвать не иначе как чудом, заслуживала аплодисментов.

Мысль о том, что это видео разойдётся по всей Теократии и континенту, заставляла уголки моих губ подниматься.

Я не только разрешил ситуацию с заточением, но и придал правдоподобия превращению в Дум Киёна, так что, как ни посмотри, я остался в выигрыше.

Ещё три дня назад Теократия, не зная ни дня, ни ночи, погрузилась в молитвы.

Папский престол во главе с папой Базелем, которому Бенигор сказала пару тёплых слов, без умолку трещал о чуде.

Не стоит и упоминать, что после слов с просьбой позаботиться обо мне меня попросили остаться в Папском престоле на несколько дней.

Я думал, что лучше бы вернуться в Линдель и продолжить восстановительные работы, но, похоже, сразу уехать не получится — слишком много дел требовало моего внимания.

«Нужно примерно оценить настроения».

Да и что изменится, если я вернусь в опустошённый город, где ничего нет?

Поскольку я жаждал информации, было важно понять, как изменилось общественное мнение в городе после ухода демонов, как оно устоялось сейчас и что на самом деле чувствуют жители Теократии и искатели приключений.

Среди всего этого больше всего волновали моё сердце долгожданные статьи и новости, которые я не мог прочесть всё это время.

Поскольку я вырос в информационную эпоху, мне было просто интересно знать, что происходит в мире.

«Начну со статьи, вышедшей сразу после битвы…»

[Чудо, сотворённое госпожой Бенигор. Кошмар рассеялся, и континент окрасился в цвета заката. — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».]

— Хм-м…

[Победа, близкая к чуду. Подтверждено, что погибших, за редким исключением, почти нет… — Спецкор Майкл, «Газета Теократии».]

«Ну да, победа была близка к чуду».

[Пленники из Федерации чудом спасены. Страна исчезла, но люди остались. — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».]

[Диаругиа, дракон-хранитель Теократии, перевезён во временное убежище в Силиа для восстановления. — Репортёр Кёске, «Силиа-ильбо».]

[Почётный кардинал не приходит в себя уже 20-й день. Папа Базель появился на ежедневной молитве в столице Теократии: «Именно в такое время все верующие должны объединить свои силы». — Спецкор Майкл, «Газета Теократии».]

[Восстановление Линделя идёт с трудом. Предполагается, что полноценные работы начнутся лишь через три месяца. Сегодня вечером ожидается заявление Ча Хиры, гильдмастера Красных Наёмников, по вопросу обеспечения временным жильём и благополучия искателей приключений… — Колумнист Ким Сонгён, «Колонка Теократии».]

[Жители Теократии разгневаны отсутствием новостей о Почётном кардинале на 34-й день. «Есть опасения, что Теократия что-то скрывает…» — Спецкор Компани, «Газета Теократии».]

[Заявление тимлида Ким Миён, пресс-секретаря гильдии «Паран», не принесло результатов. Возникают теории заговора: не скрывают ли смерть Почётного кардинала Ли Киёна? — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».]

[Жители Теократии вышли на митинг со свечами. Будет ли услышан их призыв к правде? — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».]

[Сегодня на рассвете новость о том, что Почётный кардинал Ли Киён очнулся, вызвала в Теократии всеобщее ликование. Однако некоторые высказывают опасения… — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».]

Теперь я ясно понимал, как развивались события, пока я лежал.

Диаругиа отдыхает, и, за исключением восстановления Линделя, с последствиями разобрались весьма неплохо.

Единственное, что меня беспокоило, — гильдия «Паран» не сообщила общественности о моём пробуждении.

«Они просто объявили, что я всё ещё лежу. Ого… только посмотрите на них…»

Не знаю, о чём они думали, но, судя по датам, я уже точно был в сознании, а в статье написано, что я всё ещё не очнулся.

Не случись всех этих митингов со свечами и прочего, они, скорее всего, скрывали бы правду до конца.

Наверняка были разные политические причины, но, с другой стороны, мне стало немного не по себе.

Получалось, они хладнокровно держали в заточении человека в полном сознании, объявив всем, что он без чувств.

«Ну да ладно, теперь всё позади».

Я плавно перевёл взгляд, и в поле зрения снова попала стопка статей. Кроме основных новостей, было немало и других забавных публикаций.

[Что же видел Мечник Света в своём подсознании? Захватывающая история от гильдмастера гильдии «Паран», впервые появившегося перед прессой. Меч цвета заката — подарок Почётного кардинала. Вся Теократия обсуждает историю, которую невозможно слушать без слёз. — Репортёр Пак Сонгён, «Линдель-ильбо».]

«А наш Хёнсон, оказывается, хотел похвастаться. Что ж, такие добрые истории — это хорошо, очень хорошо. Пусть распространяются сколько угодно».

[Вышла новая книга «Законы любви гениального мечника и алхимика». Включено интервью с до сих пор анонимным автором. «Надеюсь, моё произведение придаст многим сил». — Репортёр Чон Юми, отдел культуры Линделя.]

— И это тоже хорошо. Говорю же, это точно будет полезно.

Я не мог не кивнуть.

В тяжёлой и изнурительной ситуации, что может придать больше сил, чем культурная жизнь?

Победа в битве и то, что богиня одолела демонов, не исцеляют душевные раны.

Совершенно очевидно, что многие искатели приключений оказались в психологическом тупике.

Пусть это и кажется мелочью, но подобные вещи очень помогают. Гильдии и страны просто обязаны оказывать такую поддержку.

[Подтверждена экранизация романа «Законы любви гениального мечника и алхимика». Ожидается, что многие инвесторы будут бороться за право участия. Фанаты ликуют, но некоторые опасаются, что фильм может испортить оригинал…]

Раз уж так вышло, я подумал, что было бы неплохо, если бы гильдия «Паран» официально инвестировала в этот проект.

Мы выступаем не как создатели, а как платформа, предоставляющая услуги, так что нам не нужно лезть вперёд и что-то производить, а вот инвестировать — дело несложное.

Этот бизнес будет расти, так что можно считать это заблаговременным вложением.

Доход, скорее всего, будет не таким большим, как от других проектов, но лучше что-то, чем ничего.

Раз уж на то пошло, можно было бы и театральную постановку сделать, тоже неплохо…

Уголки моих губ сами собой поползли вверх от одной лишь мысли о том, как можно расширить этот бизнес.

Давно забытое чувство свободы казалось особенно ценным. Вокруг было столько всего, что можно было почитать и посмотреть.

«Зеркало Богини» ежедневно сообщало, что Почётный кардинал Ли Киён восстанавливается в Папском престоле после встречи с богиней.

Вид жителей Теократии, которые и сегодня, как всегда, собрались на молитву, тоже радовал меня.

Плавать в море информации — это так в моём стиле. Что может быть удобнее, когда тебе предлагают готовое руководство к действию?

И нынешняя обстановка тоже подходящая. Похоже, настало время выйти в свет и заняться пиаром.

Например, с измождённым видом, на глазах у всех, помогать голыми руками в восстановительных работах или, проливая слёзы раскаяния, пожимать руку каждому жителю Теократии.

Можно сделать многое. Я как раз ненадолго погрузился в эти мысли.

В этот момент в поле зрения появилась служанка Арис, бывшая Оскар, с хризантемовым чаем.

— Господин Оскар…

— Прошу, зовите меня служанка Арис, Почётный кардинал. Вы и до этого… Если вы будете так меня называть, я обижусь.

— Простите, никак не могу привыкнуть.

— Вы точно в порядке?

— Да, как видите, я уже здоров. Могу передвигаться без проблем.

— И всё же не переутомляйтесь. Остальные тоже очень беспокоятся… Ваше тело принадлежит не только вам.

Последняя фраза почему-то прозвучала зловеще, но, наверное, мне показалось.

— Я понимаю ваше желание немедленно броситься в Линдель, но, пожалуйста, потерпите ещё немного. Вы и так взвалили на себя огромную ношу, и я бы хотела, чтобы вы хоть немного отдохнули.

— Да, но…

— Для начала, выпьете чаю?

— С благодарностью приму.

— Так хорошо снова проводить время вместе. Ах, как прошёл вчерашний день?

— Вчерашний…

— Я слышала, вас навещали депутат Катрин, депутат Элизе и депутат Марлин.

— А, да, мы прекрасно провели время. Мне было немного не по себе от их чрезмерной заботы, но я ведь давно их не видел.

— И всё же, вы не устали?

— Спасибо за беспокойство, но всё было в порядке, служанка Арис.

«Это тоже важное дело…»

Связи нужно постоянно поддерживать. Как бы высоко ты ни поднялся, важнее всего не забывать, с чего начинал.

«Всё равно пришло время уделить им внимание».

Руководство совета, вроде депутата Каслрока и депутата Марлин, а также такие ценные контакты, как архиепископ Джейна и инквизитор Хелена.

Кроме них, влиятельные торговцы, представители горожан, а также Восемь Престолов Теократии из Давана и Силиа. Большинство из них уже давно меня навестили.

Это было немного утомительно, но в то же время по-своему интересно.

Мне нравилось болтать с жёнами аристократов, как в старые добрые времена, да и получать разную информацию было неплохо.

Нечасто выпадает возможность взглянуть на одно и то же событие с разных точек зрения.

У этого своё мнение, у того — своё, так что стоило один раз всё это систематизировать.

Недостатком, если это можно так назвать, было то, что из-за нескончаемого потока посетителей я почти не проводил времени с Ким Хёнсоном и другими членами гильдии «Паран», но на их лица я насмотрелся до тошноты, пока был в заточении.

Бесспорно, не будет ничего плохого в том, чтобы уделить немного времени окружающим.

Я подумал, что недавнее затишье, вероятно, связано именно с этим.

И вот, когда мы с Арис болтали о том о сём, о жизни, обо всём на свете…

Дверь с грохотом распахнулась, и в поле зрения появилась знакомая туша. Уже по звуку шагов я понял, кто это.

Запыхавшийся, торопливый бег, от которого, казалось, сотрясается земля, — это точно он.

— Братан! А? Господин Оскар, и вы здесь!

— А, здравствуйте.

— Вы всегда так усердно трудитесь. Нет, не в этом дело, братан.

— А?

— Пора на лодке кататься по Зеркальному озеру!

— Что?

— Мы все решили поехать на Зеркальное озеро, о котором ты так мечтал!

«Когда это я… говорил, что хочу поехать, свинья ты эдакая».