Интрига (6)

В отличие от Пак Докку, который впитывал витавшие в воздухе слухи как губка, слухам, распространяемым Ли Джихё, потребовалось время, чтобы укорениться.

Медленно, но верно, они начали распространяться повсюду, как она и задумала.

Конечно, заставить Пак Докку замолчать было не выбором, а необходимостью. Поскольку любое стороннее вмешательство лишь усложнило бы ситуацию.

Форма распространения не сверху вниз, а снизу вверх.

Неизвестный слух, чей источник был непонятен, передавался из уст в уста на тренировочной площадке и в общежитиях, и вскоре начал доходить до ушей высокопоставленных авантюристов.

Естественно, даже те, кто поначалу отмахнулся от этого как от обычной сплетни, приступили к расследованию.

Можно было с уверенностью сказать, что до ушей Ким Хёнсона, невосприимчивого к информации и слухам, это дойдет за считанные дни.

«Что за черт этот Пак Докку?»

Став свидетелем того, как эти сплетни прочно укоренились, я вновь не мог не поразиться способностям Пак Докку.

Он собрал информацию, на сбор которой ушли бы дни, а он за несколько часов собрал ее и выдал результат.

Я настолько серьезно обдумывал возможность поручить ему работу в разведывательном отделе Парана, что иные слова были бы излишни.

Хотя и присутствовало опасение, что он будет собирать только бесполезные слухи.

«Странно, но чутье у него хорошее…»

Казалось, он вполне способен выполнить работу за двоих, а то и больше.

В любом случае, все шло гладко.

Как для меня, так и для меня самого, было очевидно, что коррумпированные элементы на объединенном тренировочном полигоне уже праздновали победу — мне даже не нужно было это проверять.

Ведь десятки посетителей сновали в моем кабинете каждый день.

Конечно, причина была очевидна.

«Когда эти тренировки закончатся, вам было бы неплохо к нам заглянуть. Между Магическим Королевством и Теократией кое-что произошло, но разве все это уже не в прошлом? Система поддержки для магических профессий настолько хорошо налажена, что не будет преувеличением назвать ее настоящим благословением. Если увидите сами, несомненно, будете поражены».

Или.

«Глава Республики лично отправил послание, господин Почетный кардинал. Я не смог лично ознакомиться с ним, поскольку детали запечатаны, но мне велено передать, что они готовы максимально активно пойти вам навстречу во всем, что вы пожелаете. И это… они сказали, что это личный подарок. Сокровище, что передавалось в Республике из поколения в поколение…»

Или.

«На севере немного холодно, но… это все равно довольно колоритное место. Скажу без обиняков. Если вы вдруг задумаетесь о переходе, непременно рассмотрите Север. Условия контракта можете составить по своему усмотрению».

Таких людей, предлагавших подобные вещи, становилось все больше.

«Влияние оказалось сильнее, чем я предполагал…»

Неудивительно, что я испытывал именно такие чувства.

Хотя с этой стороны еще не было официального заявления по вопросу перехода, множество власть имущих с горящими глазами вступили в эту гонку.

Предложения поступали не только от крупных гильдий, о которых я лишь слышал, но и от целых стран, так что от количества предложений глаза буквально разбегались.

Я вскользь упомянул, что пока не собираюсь уходить, но большинство собеседников, похоже, не поверили мне.

Было ощущение, что они уже считают мой переход решенным делом.

Конечно, я думал, что моя ценность будет высока и я буду популярен, но, честно говоря, я не ожидал, что это будет до такой степени.

Глава Республики, Союз лидеров Федерации и даже члены королевской семьи Королевского Альянса предлагали брачные союзы, настойчиво уговаривая меня стать их зятем.

«Да уж, статус Светлого Киёна и впрямь внушителен».

Если вспомнить прошлое, когда я жертвовал собой ради континента, это было вполне объяснимо, но нельзя отрицать, что я испытывал приятное чувство.

«Наверное, слухи хорошо укоренились, вот и причина».

Ведь и информация была не менее точной.

Мое поведение само по себе придавало вес распространяемой информации.

В последнее время я вообще сократил время своего пребывания во временном гильдхаусе.

За исключением визитов к Чон Хаян или подготовки к тренировкам, я старался избегать встреч с Ким Хёнсоном.

Слухи о разладе между гильдмастером Парана Ким Хёнсоном и почетным кардиналом Теократии Ли Киёном распространились повсюду, как будто у них выросли крылья, что и так было очевидно.

Когда дело дошло до этого, тот парень, похоже, тоже что-то заподозрил.

Большинство членов гильдии предпочитали молчать, но атмосфера в гильдии в последнее время, похоже, была не слишком радужной.

Ассасины вроде Ким Йери и Ким Чханнёля вообще не появлялись в гильдхаусе, наверное…

«Наверное, копают информацию».

Лишь сейчас они начали действовать по-настоящему.

«Слишком медленно…»

Поскольку управление разведывательным отделом гильдии Паран изначально почти полностью лежало на мне, это было объяснимо, но то, что их действия были замедлены не на полтакта, а на целый такт, было слишком обидно, чтобы не упомянуть об этом вскользь.

В любом случае, поскольку ситуация была такова, я слышал и о том, что Ким Хёнсон заметно встревожен, и слушать новости о нем после окончания рабочего дня было для меня небольшой, но приятной отрадой.

Это была, конечно, одномерная мысль — я хотел, чтобы он страдал так же, как страдал я, но все равно испытывал невольное желание насладиться этим.

Шанс впервые за долгое время занять доминирующее положение в отношениях с ним.

Конечно, ему не потребовалось много времени, чтобы прийти ко мне.

Проблема была лишь в том, что я занимал довольно двусмысленную позицию.

— Киён-сси.

— Да.

— Могу я войти?

— Ах. Можете войти, Хёнсон-сси.

— Тогда… позвольте на минутку войти.

— Да.

«Определенно, это сработало».

Видя, как он прибегает так спешно, я почему-то чувствую в нем раскаяние.

Что ж, это было объяснимо.

Хотя в последнее время он обрел душевное спокойствие и стал чувствовать себя лучше, до этого он страдал от неизвестного посттравматического стрессового расстройства и сам держался от меня на расстоянии.

Хотя он признался Бичирелле, что проблема была в нем самом, он никогда не консультировался со мной напрямую по этому поводу.

С точки зрения Ли Киёна, который ничего не ведал, было вполне естественно думать: «Почему Ким Хёнсон вдруг так странно отдалился?»

Конечно, сейчас он выражал извинения, осыпая меня подарками, но вспоминая прежние очень близкие отношения, все еще ощущалось, что он все еще держится на некотором расстоянии.

Хотя он был достаточно дружелюбен, он сам, должно быть, ощущал некое странное отчуждение.

Разве не говорят: «Береги то, что имеешь»?

«Это точно сказано».

Хотя ничего не было решено, Ким Хёнсон, казалось, чувствовал это чувство острее, чем кто-либо другой.

Если до Музея Разломов это я был в отчаянном положении, то сейчас Ким Хёнсон, казалось, испытывал те же чувства, что и я в те времена.

— Я как раз закончил с накопившимися делами. Кажется, мы давно не встречались. Мы оба ведь заняты.

— Да. Видимо, мы оба заняты… Сегодня тоже уходите?

— Да. Вероятно, так и будет. Есть люди, с которыми я еще не встречался. Господин Герхан из Федерации сказал, что представит мне других лиц. Честно говоря, я немного устал, но… это возможность завести хорошие связи. Что до господина Герхана…

— Да…

— Похоже, он довольно влиятельная фигура в Федерации. У него очень широкие связи, и он занимается многими связанными делами, так что, кажется, я смогу получить от него всестороннюю помощь.

— Понятно.

На его лице почему-то появилось мрачное выражение.

«Насколько далеко это зашло?»

Мне было немного любопытно.

«Он уже заметил, что слухи распространяются».

Потому что это слишком очевидно.

В ситуации, когда влиятельные люди со всего континента постоянно сновали в моем кабинете, если бы он не заметил и этого, я бы в нем разочаровался.

«Заметил ли он существование третьей силы?»

Ким Йери или Ким Чханнёль к этому времени уже задали бы вопросы.

Возможно, Ким Хёнсон пришел сюда именно по этой причине… Есть подозрения, но, вероятно, на данный момент у них накопились лишь неоднозначные данные, которые трудно назвать полноценными доказательствами.

Принимая во внимание их обычную скорость обработки дел, я думал, что сейчас как раз такое время.

Поскольку меня не было, нельзя исключать, что они были немного медленнее, но Йери и Чханнёль не так уж и некомпетентны. Медленно посмотрев на Ким Хёнсона, я увидел его лицо с выражением крайней неловкости, словно у щенка, которому очень хочется в туалет.

Поскольку он не очень-то умеет вести беседы, он, должно быть, раздумывал, как лучше начать разговор.

Правда ли, что я подумываю покинуть Паран?

Что я слышал от некоего Герхана?

Почему я в последнее время так его избегал, есть ли у меня какие-то претензии к Паран или к нему самому, или знаю ли я что-то о третьей силе, которая пытается расколоть Паран.

— Киён-сси.

— Да.

— Эм…

— Да.

— В последнее время…

— Да.

— То есть…

— Да…

«Чёрт. Как же это утомительно».

Слишком утомительно.

Я даже подумал, не лучше ли мне начать разговор первым.

В тот момент, когда я собирался заговорить, в поле моего зрения попал Ким Хёнсон, открывающий рот.

— В последнее время я слышал странные слухи… поэтому.

— А… да. Что за слухи?

— Случайно… есть ли у вас какие-либо обиды на Паран или на меня?

«Он начал с этого вопроса».

Было ощущение, что ему очень тяжело начать говорить.

Он, казалось, думал, что говорить о Кейли Йейл, Герхане или Замиле еще рано.

«Есть подозрения, но нет твердых доказательств, вот и всё».

Если бы у него была достоверная информация, он бы действовал гораздо решительнее.

Кстати, какой у него все-таки хороший характер.

Даже если бы рядом были те, кто разжигает интриги, я не думал, что он будет искать первопричину проблемы в себе.

Было естественно, что мое сердце сжалось от его выражения лица, похожего на брошенного щенка.

Зная, что так поступать нельзя, я все равно начал слабеть духом.

— Нет. Особых проблем нет. Я очень благодарен Паран и Хёнсон-сси. В каком-то смысле, то, что я оказался здесь, — все благодаря Хёнсон-сси. В тот день, если бы Хёнсон-сси не спас меня в туториал-подземелье, меня бы здесь не было.

«Идеальная фраза».

Почему-то это прозвучало как сигнал последнего прощания.

Его лицо охватила тревога.

— Ах, нет. Это я сам должен быть благодарен Киён-сси… Если вы так говорите, мне становится слишком неловко.

— Ведь были и другие вещи. Например, то, что вы рекомендовали алхимика. И… я очень благодарен вам за то, что вы приняли такого бездарного меня и верили мне до самого конца.

«Посмотри на его лицо, Хёнсон…»

Хотя я еще не дал ответа, я продолжал устанавливать «флаги перехода».

Несмотря на то, что он, должно быть, уже предчувствовал что-то печальное, в поле моего зрения попал он, тут же открывающий рот.

Он выглядел крайне отчаянным.

— Я… я слышал, что вы готовитесь к переходу. И я знаю, что в последнее время вы часто общаетесь с различными гильдмастерами.

— А…

— ……

— ……

— Да.

— Это не то, о чем стоит сильно беспокоиться, но…

— А…

— Значит, все-таки это были лишь слухи. Я немного…

— Нет. На самом деле…

— Что?

— На самом деле, есть аспекты, из-за которых трудно назвать это полностью пустыми слухами. Конечно, есть моменты, о которых пока сложно говорить определенно, но то, что в последнее время у меня произошли изменения в настроении, — это факт…

— Что?

— Я нахожусь на стадии серьезного рассмотрения.

— Что?

«Что с его лицом?»

Его лицо было таким, будто рухнуло небо.