Угроза жизни (1)

Конечно, было бы немыслимо предположить, что действие этого средства уже закончилось.

Могу гарантировать: для Чон Хаян разговоры о свадьбе — это зелье мифического ранга, панацея, сравнимая с эликсиром бессмертия.

Не будет преувеличением сказать, что это высшее снадобье, способное унять любой гнев, и даже такого описания будет недостаточно.

«Может, я слишком её распустил?»

Я невольно почувствовал укол сожаления о прошлом.

Хотя в последнее время я и был безумно занят, возникло ощущение, что я пренебрегал контролем над ней. Конечно, когда я находился в животе Салата вместе с Эленой, это было неизбежно, но всё же...

«Нет, дело не в этом. Если подумать, не так уж я ей и пренебрегал».

Только я собрался предаться самобичеванию, как вспомнил всё, что сделал, и понял: внимания ей уделялось достаточно.

Зная, насколько страшной становится Чон Хаян, когда теряет рассудок, я даже в самые загруженные часы выкраивал время, чтобы утешить её.

Например, короткие свидания.

Даже в разгар всей этой кутерьмы в свободные минуты я всегда держал Чон Хаян под боком, то и дело прибегая к тактильной близости, чтобы подарить ей душевный покой. Я делал всё возможное, чтобы заботиться о ней.

В обычных обстоятельствах этого было бы более чем достаточно для её удовлетворения.

То, что «откат» наступил так быстро, возможно, объяснялось тем, что её общие ожидания выросли.

Держаться за руки, целоваться, вместе проводить досуг или обедать — раньше ей хватало и этого, но «лекарство» под названием «свадьба» задрало планку до небес.

Это как получить иммунитет после введения слишком сильной дозы препарата. Слабые средства больше просто не действовали.

Как гласит чья-то знаменитая фраза: «Когда благосклонность продолжается слишком долго, её начинают считать своим правом», — так и она стала воспринимать мою доброту как должное.

«Я ведь невеста, так что это естественно».

«Я ведь невеста, так что он должен делать для меня хотя бы это».

«Теперь это в порядке вещей».

«Да. Теперь это норма».

Я не мог знать наверняка, о чём именно думала Чон Хаян, но, скорее всего, ход её мыслей был примерно таким.

«Нужно было лучше контролировать прогресс».

Глядя на лицо Чон Хаян, искажённое чем-то похожим на безумие, я осознал, что совершил тактическую ошибку. Лекарство, которое я ввёл ей в Райосе, было слишком сильным ходом для того этапа.

Мелькнула мысль: а не забрать ли назад то, что она теперь считала своим законным правом? Но, едва взглянув на неё, я тут же отбросил этот вариант.

И вовсе не потому, что забирать подаренное — это верх подлости. Просто если начать отнимать у неё права, которыми, по её мнению, она должна обладать, ситуация может обернуться для меня катастрофой.

— Ты же обещал, что мы поженимся… Кх-х-х-х-х!

Даже когда в моей голове всплывали сцены, которые не хотелось представлять, вид Чон Хаян, вопившей так, будто её обобрал мошенник, был тем ещё зрелищем. В её взгляде сквозила обида на Ча Хиру и глубокое недоверие ко мне.

Такое редко увидишь. Она не проявляла враждебности открыто, но это было равносильно объявлению войны.

— Я же сказал, что сейчас занят…

— Ты обещал… пожениться! Кха-а-а-а! Когда?! Когда?! Когда?!

«Смотрите-ка, как она голос повышает. Совсем с ума сошла…»

— Если ты будешь так кричать, это ничего не решит…

— Кх-х-х-х-х! Ненавижу Ча Хиру… Терпеть её не могу-у-у! Ненавижу-у-у-у!

«Ты сама её спровоцировала».

Хуже всего было то, что она начала бормотать что-то себе под нос. Голос был слишком тихим, чтобы разобрать слова, но она определенно вела монолог с самой собой.

Раньше Чон Хаян и в мыслях не могла допустить, чтобы повысить на меня голос. Стало ясно, что сейчас она находится в состоянии крайнего возбуждения.

«Может, мне самому на неё прикрикнуть?»

Большую силу нужно подавлять ещё большей силой. Мне хотелось заорать на неё, как какому-нибудь дворянину эпохи Чосон, единственному сыну в восьмом поколении: «Да как ты смеешь возвышать голос!», но глаза Чон Хаян были непоколебимы, как у верного вассала, не сдающегося под пытками.

«Чертовски страшно».

Ситуация напоминала бомбу, готовую взорваться в любую секунду.

— Кто позволил тебе так повышать голос! — от растерянности я и сам не заметил, как закричал.

— Кх-х-х-х-х!

Но, видя, как она до крови кусает губы, а её руки мелко дрожат, я понял — это не сработает. Она была не в том состоянии, чтобы слышать меня.

Естественно, мелькнула мысль позвать Ким Хёнсона, чтобы он угомонил эту буйную. Я попытался отступить назад, но её руки, вцепившиеся в мой воротник, не шелохнулись. Если бы мы сейчас находились в закрытой комнате, я бы точно обмочился от страха.

«И что мне делать?»

Ввести ещё более сильное «лекарство» я не мог. Если я подниму планку ещё на шаг, ситуация выйдет из-под контроля окончательно.

Глядя на Чон Хаян, сверлящую меня взглядом, я почувствовал укол вины, но прежде всего нужно было найти выход из этого положения.

«Может, как вчера, нежно успокоить? Нет. Только не это. Последствия могут быть фатальными».

Воспоминания о том, как я всем телом ощутил результат её соблазна, до сих пор стояли перед глазами. Но…

«Другого выхода нет».

В отличие от вчерашнего случая на грифоне, где мы были вдвоём, сейчас мы находились в самом центре Линделя. Как показал инцидент с единорогом, Чон Хаян больше всего на свете дорожит своим образом «чистой и невинной девы». Я мог гарантировать — снова и снова — что она не набросится на меня, как Ча Хира, на глазах у всех.

«Эффект уже практически доказан».

Метод будет немного другим, но его должно хватить, чтобы унять её гнев.

Когда я осторожно отстранил её лицо от своей груди, её глаза всё ещё были полны слёз. Нацепив максимально обольстительную, по моим меркам, улыбку, я посмотрел на неё, приблизился и коснулся губами её век.

— Не плачь, Хаян-а.

— Кх-х-х-х?

Убрав прядь волос с её лба, я начал нежно поглаживать её ушко.

— Я же говорил, что сейчас ситуация непростая. Я просил тебя проявить понимание, если дело касается работы… Если ты будешь так капризничать, мне тоже станет тяжело.

— А-а-а-а…

Это были простые прикосновения, но по какой-то причине они невероятно обострили все её чувства. Как я и ожидал, лицо Чон Хаян залилось краской, и она начала мелко дрожать. Я даже запереживал, не подкосятся ли у неё ноги прямо сейчас.

— А-а-а-а-а-а-а!

Определенно, реакция превзошла все мои ожидания. Её нелепая, зажатая поза, будто она из последних сил терпела нужду, меня нервировала, но в целом план работал.

— Думаешь, я сам не хочу поскорее быть с тобой, Хаян? Я просто терплю, потому что обстоятельства не позволяют. Каждый день, только от мыслей о тебе… сердце готово выскочить из груди. Смотри. Вот так…

Моё сердце колотилось от ужаса, но я продолжал шептать ей на ухо сладкие слова, делая всё возможное, чтобы усмирить её ярость. На самом деле тактильный контакт у нас был и раньше, но она лучше всех понимала, что нынешний уровень качественно отличается от формальностей прошлого. Ведь сейчас я изо всех сил старался источать феромоны.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Но сразу после этого я понял, что перегнул палку.

— Ха… ха… ха…

Её дыхание становилось всё тяжелее, а взгляд начал пугающе меняться. И без того безумные глаза приобрели жуткий блеск. Кожа Чон Хаян стала алой, как спелая хурма, и она начала извиваться всем телом. Я не понимал, плачет она или смеётся.

«Это полный провал…»

Сознание начало стремительно ускользать.

«А? Что со мной? Что за?..»

Навалилась непреодолимая сонливость, а ноги стали ватными. Я изо всех сил пытался поднять тяжелеющие веки, но глаза закрывались сами собой.

«Это ты сделала, Чон Хаян?»

Я не почувствовал ни магии, ни даже малейшего колебания маны. Не знаю, было ли это последствием встречи с Ча Хирой или делом рук Чон Хаян, но моё тело медленно завалилось вперёд. И в довершение я услышал голос у самого уха:

— В-в-вы очень устали?

Голос больше не был безумным. Она действительно звучала обеспокоенно. Но за этой заботой я разглядел истинную суть. Там полыхала жажда.

— Я-я вас провожу. В-в-в комнату. Сегодня нужно хорошенько отдохнуть. Хе-хе. Хи. Хи-хи-хит.

— А… да. Внезапно тело… з-зелье…

— Я-я в-вам его дам. Пока что п-положитесь на меня. Сюда.

— Прямо сейча…

— Х-хорошо…

«……»

«……»

«……»

«……»

— Просыпайтесь…

«……»

— Оппа, просыпайся. Сам же говорил про собрание, и что это такое?

— Ли Джихё?..

Я медленно открыл глаза. Не знаю, который сейчас час, но судя по тому, что на улице светло, без сознания я пробыл не так уж долго. Я ожидал увидеть Чон Хаян, но рядом со мной, к моему удивлению, оказалась Ли Джихё. На её лице застыла смесь недоумения и беспокойства. Думаю, не нужно объяснять, что мне было трудно осознать произошедшее.

«Куда делась Чон Хаян и почему здесь она?»

— О? И правда проснулся? А я просто так сказала.

— В-в чём дело? Я долго спал?

— Вы проспали три дня.

— Что?!

— Ровно три дня. Оппа, у тебя правда со здоровьем всё в порядке?

— О чём ты говоришь?

— В Теократию даже Тамплиеры заявились, представляешь?

— Что? С чего вдруг Тамплиеры?

— Я сама не очень понимаю, что там происходит… Но говорят, пришёл сигнал, что твоя жизнь в опасности. Они проверили твоё состояние, сказали, что вроде всё нормально, и ушли… Из-за этого тут такой переполох поднялся. Особенно Элена, эта эльфийская принцесса… Она как раз осматривала тебя, когда это случилось. Ты уверен, что ей можно доверять? Как это так — человек рядом со жрицей внезапно оказывается на грани смерти? По-моему, она крайне подозрительна.

«Это ещё что за бред».

— При чём тут Элена? И вообще, что она сейчас делает?

— Наверное, только что закончила лечение. Сейчас отдыхает. Кстати, ты не чувствуешь? Повсюду пахнет лесом.

— Не знаю… В любом случае, Хаян здесь не было?

— Я же сказала, ты спал три дня. Прошло около полудня после того, как Чон Хаян притащила тебя сюда. Видя, что ты не просыпаешься, эльфийская принцесса зашла в комнату проверить твоё состояние. А через три часа нагрянули Тамплиеры из Теократии. Я сама их впервые видела. Это было нечто!

Первое появление Тамплиеров, которых не было видно и слышно с тех пор, как я стал Почётным кардиналом. Я понятия не имел, что происходило, пока я спал. Но важнее всего…

«Элена?»

Почему снова всплыло её имя?

Одно было ясно наверняка: я едва не отправился к Бенигор крайне постыдным образом. Если бы я действительно умер, это была бы самая нелепая комедия в мире. Естественно, на душе стало горько.

Я невольно посмотрел на Ли Джихё и увидел, как она придвинулась ко мне поближе с неоднозначным выражением лица.

— Кстати, оппа, ты сегодня какой-то особенно сексуальный. Ты и обычно ничего, но сейчас прямо…

«Только ты ещё не начинай, твою ж…»

Это были мои самые искренние мысли.