Руководство пользователя для регрессора — Глава 427

Победитель и побежденный (3)

— Я хочу, чтобы вы дали свидетельские показания.

— Что?

— В прямом смысле. Я хочу, чтобы вы выступили свидетелем. Мне нравится ваша прямолинейность, без всяких там прощупываний почвы. Обычно во время таких переговоров…

Это порядком раздражает.

Тем не менее, этот ублюдок передо мной лишь молча смотрел на меня, не тратя слова на пустую болтовню. Он решил сначала выслушать, что я скажу, а потом уже судить.

Видя, что он не беспокоится о том, что я снова ударю его в спину, можно сказать, что его выдержка достигла уровня истинно великого человека. Я мог примерно догадаться, откуда взялась такая ментальная стойкость.

«Потому что ему нечего терять».

Даже если я предам его сейчас, он ничего не лишится. Глядя на его вид — человека, который наполовину махнул на себя рукой — я невольно кивнул. При этом он осознавал, что находится в подчиненном положении, так что с ним вполне можно было вести конструктивный диалог.

Все казалось нормальным, но, конечно, я сохранял некоторую настороженность на случай непредвиденных обстоятельств. Подготовившись к ситуации, которая не должна была произойти, я снова прислушался к голосу Джин Чхона.

— Нет. Сначала я спрошу сам. Раз уж ты сказал, что хочешь поговорить, ты ведь позволишь мне это?

— Разумеется.

— Что сейчас происходит… снаружи?

Любому человеку было бы это любопытно. С тех пор как его заперли в тюрьме, доступ к информации был ограничен, так что вопрос закономерен. Мне не составило труда рассказать ему то, что в его нынешнем положении все равно было бесполезно. Мне хотелось и похвастаться плодами своей победы… и, прежде всего, разговор с побежденным был по-своему забавным.

— Ну как вам сказать… Всё идет просто за-ме-ча-тель-но. Как вы и предполагали, война окончена. Человечество объединилось и выстраивает новую систему для противостояния грядущей угрозе демонов. Можно сказать, что благодаря вам всё человечество сплотилось, так что за это я мог бы даже выразить вам благодарность. С Республикой та же история. Они так быстро прикусили языки, будто и не знали, когда вообще развязали войну — это было поистине мастерское зрелище.

— ……

— И я, и они — все мы почувствовали, что накопилось слишком много мусора, который нужно разгрести. Некоторые люди в Республике в открытую подстрекают народ, заявляя, что именно вы были зачинщиком войны. Мол, они ни в чем не виноваты, и всё это было частью коварного плана злого призывателя демонов Джин Чхона. Разумеется, Теократия и все королевства континента соглашаются с их историей. Были некоторые неоднозначные моменты, но в основе своей Теократия простила Республику. Кое-что было получено «под столом», но нам удалось завершить картину, в которой все остались в выигрыше.

— Ублюдки…

— Вас просто выбросили за ненадобностью. Кхя… И это еще не всё. Даже дети, которые ничего не знают, содрогаются при упоминании призывателя демонов Джин Чхона и хватаются за камни, а Республика использует это как элемент пропаганды. Я, конечно, человеческий мусор, но и там хватает отбросов.

— И что ты надеешься получить, пытаясь рассорить меня с ними сейчас?

— Это не подстрекательство, я просто излагаю факты как они есть. Власть имущие Республики бросили вас. Окончательно. Даже те, кто следовал за вами.

— ……

— ……

— Конечно, всё еще есть те, кто страдает. Ваши подчиненные, которые ждут суда вместе с вами. Их преданность даже меня немного поразила. Пока никто не умер. Поскольку их допрашивают в Теократии, можете не беспокоиться о качестве процесса.

— Они целы?

— Да. Целы. Не знаю, что будет после суда, но они все в таком состоянии, что готовы даже к смерти… С ними никак не удается договориться. Сколько бы мы их ни пытались переманить, они лишь качают головами и говорят, что никогда не предадут. Что ж, адъютантов вы подобрали отличных.

— ……

Его лицо, выражавшее крайнюю степень дискомфорта, было тем еще зрелищем. Трудно было понять, радуется он или злится. Впрочем…

«Вполне ожидаемо».

На его месте я бы тоже так себя чувствовал. Его мысли явно были в смятении. Слушать о том, что преданные тебе люди страдают, неприятно в любом случае.

— У вас есть еще вопросы? Нет, скорее так: вы немного успокоились? Ваша реакция сейчас разительно отличается от той, что была вначале…

— Чушь собачья. Мне до сих пор хочется забить тебя до смерти прямо сейчас. Но…

— Я понимаю вас, господин Джин Чхон.

— Я лишь хочу сказать, что в какой-то степени согласен с твоими словами. Мошенник хренов…

— ……

— Что будет с ними?

— Со «злыми» или «добрыми»?

— Я про своих людей.

— После суда их казнят. Вместе с вами. Метод казни будет выбран максимально гуманный. Даже если речь идет о призывателе демонов, нанесшем вред континенту, и его приспешниках, в новой эре всеобщего сосуществования нет нужды прибегать к излишне жестоким методам. Всё произойдет быстро, вы и пострадать не успеете. Я даже рассматриваю вариант использования зелья моего собственного приготовления. Вероятно, так будет безболезненнее всего. Просто уснете, как в сказке, и навсегда распрощаетесь с этим мучительным миром. Кто знает? Может, после смерти вы вернетесь на Землю. Уверен, что быстрая смерть для вас будет куда предпочтительнее, чем пребывание здесь.

— Это и есть твое предложение? Если это всё, то тебе лучше уйти прямо сейчас. За время, проведенное здесь, я уже натерпелся боли. Если ты думаешь, что меня можно соблазнить подобными речами…

— О нет. Разумеется, нет. Неужели вы думали, что всё ограничится лишь этим? Ах, для начала я должен сделать само предложение. Взгляните-ка на это.

Я вытащил из-за пазухи свиток и протянул ему. Маска-отброс уставился на него. Я думал, что понадобятся дополнительные объяснения, но, судя по его выражению, в этом не было необходимости. Он уже прекрасно понимал, чего я хочу.

— Твои политические враги?

— Вроде того. К тому же там список официальных лиц Республики, которые так хладнокровно от вас избавились. Все те, кто указан в этом списке…

— Ты собираешься их убрать. В твоем стиле. Мусорная затея.

— Да. Все они — приспешники демонов. В принципе, я мог бы и сам это раскрыть, но разве не лучше будет, если это скажете вы? Заодно и отомстите тем, кто вас предал. Некоторых я добавил бонусом, хотя особой нужды в этом не было. Просто нынешняя ситуация на континенте такова… что чем больше «опыта», тем лучше. О! Если согласитесь, я был бы очень признателен, если бы вы с особым напором выделили тех, кто связан со Шпилем Демонов.

— Разве ты не говорил, что объединяешь континент?

— От этих людей всё равно нет проку. Очевидно, что они будут только мешать.

— ……

— У нас разные ценности. Я бы и сам рад всех принять и простить, но… на всё воля Богини, я ничего не могу поделать.

— Ты…

— Да?

— Ты действительно посланник, избранный Богиней?

— Это не ложь. Я действительно общаюсь с Богиней. Как вы и предполагали, Богиня Бенигор в этом мире не отличается беспристрастностью. По крайней мере, во всем, что касается меня. То, что я избран богом — чистая правда.

— Уму непостижимо. Сумасшедшие ублюдки. Черт. Чокнутые… ублюдки… Почему…

— Не знаю причины, но говорить так… это святотатство. Как смеет простой смертный познавать волю Богини? Но, возможно, вам станет чуть легче на душе. Причина, по которой вы проиграли мне, заключается лишь в том, что я избран богом. Вы превосходите меня и вы умнее. В вас чувствуется дух жителя континента.

— Хватит паясничать, ублюдок.

Я видел его лицо, полное абсолютного опустошения. Выражение человека, чья жизнь была полностью обесценена. Кто-то мог бы подумать, глядя на него, что он лишился целой страны. Джин Чхон, похоже, не собирался спрашивать, зачем я его так загнал в угол. Я не мог не оценить его по-своему благородный образ мышления. Мои слова подействовали.

— Итак, время выбора приближается. Это всё, что я могу предложить, и это все блага, которые вы получите. Принимать предложение или нет — зависит только от вашего выбора.

— Разве у меня есть выбор? О чем бы я ни думал, я не вижу варианта, в котором ты оставишь меня в живых…

— Как ни странно, такой вариант тоже есть. Хотя я сомневаюсь, что вы его выберете… Кхм. Впрочем, если вы внимательно выслушаете, то всё поймете. Вот первый вариант, если вы примете мое предложение.

— Говори.

— Вы сможете сохранить жизнь. Жить будете жалко, но, так или иначе, жизнь сохраните. Официально вы будете считаться казненным, и все будут верить в вашу смерть. Вас поместят в место вроде секретной подземной тюрьмы, где вы и проведете остаток дней. Там будет еда и вполне сносная постель. Считайте это чем-то вроде пожизненной ссылки.

— ……

— А второй вариант… как вы и догадываетесь, это смерть. В прямом смысле, вы просто умрете. Суд пройдет гладко, показания по этому списку будут представлены общественности, и вы попрощаетесь с этим континентом. Но взамен…

— ……

— Взамен я позволю вам смыть позор. Мы подадим это так: призыватель демонов Джин Чхон на самом деле был под воздействием внушения неизвестных сил, и благодаря его жертве континент смог объединиться. Или же можно представить, что люди из этого списка манипулировали вами из тени. Вместо обычной казни… хм… можно обставить это так, будто, придя в себя и не вынеся содеянного, вы покончили с собой, или пали от рук своих врагов. Поскольку вы много чего наворотили, детали мы еще подкорректируем… но общая картина такова. Вы уйдете с честью. О! Но учтите, что в этом случае процесс может занять некоторое время.

— Ха…

— До конца дней влачить жалкое существование под проклятиями всего континента или же разделаться с врагами Республики и сохранить хоть каплю чести. Два варианта. Я считаю это вполне разумным.

— Могу ли я тебе верить?

— Это ваше право. Честно говоря, господин Джин Чхон, вы меня уже не интересуете. Когда-то я даже немного уважал вас, но теперь это чувство пропало, и, скажу прямо, мне на вас плевать. У меня и так голова раскалывается от кучи дел. Я делаю это предложение лишь потому, что это инструмент, позволяющий проще разрулить сложную ситуацию. Разумеется, варианта, объединяющего первый и второй пункты, не существует. Я тоже не хочу потом беспокоиться о последствиях. Если откажетесь — на этом всё. Вы умрете как призыватель демонов. Не оставив после себя ничего. Просто сдохнете. Как худший мусор, продавший континент демонам.

— ……

— Ну же, что скажете? Разве это не заманчиво? Жизнь или честь. На моем месте я бы однозначно выбрал первое, но…

— Еще кое-что.

— Простите, но никаких торгов.

— Я хочу, чтобы ты позаботился о тех, кто здесь заперт. Они ни в чем не виноваты. Пусть всё закончится на нас с тобой.

— ……

— ……

— Прошу тебя.

— Что ж. О таком я могу подумать. Вытащить их незаметно — плевое дело. В общем, жду ответа поскорее. У меня запланирован ужин. Жизнь или честь? Или же вы не станете вести дела с таким подонком?

— ……

— ……

Проходит мгновение. Наверняка решение непростое, но мне казалось, я знаю, какой выбор он сделает. Ответ был настолько очевиден, что даже не стоило задавать вопрос.

— Честь.

Это то, чего он хочет.

«Труднопостижимый человек».

И не он один. Вторая принцесса Шарлотта точно такая же. Наша принцесса и военный советник Республики — те люди, которые из двух вариантов выбрали бы последний. Для меня это всегда было в диковинку. Конечно, в случае с Шарлоттой она не умерла, как он, но если бы она была в положении, где могла выбирать, она бы несомненно выбрала честь.

«На кой черт нужна эта честь, если ты сдохнешь?»

Пустую славу или личные ценности я могу выбросить в мусорное ведро в любой момент. Наверное, будь я на его месте, я бы вцепился в чужие штанины и льстил, умоляя о пощаде. Но он, похоже, предпочитает почетную смерть продолжению жизни любой ценой.

Я медленно поднялся с места, и в поле зрения попал призыватель демонов, смотрящий на меня. Его лицо, выражавшее полное отрешение от всего мирского, вызывало у меня легкое чувство недоумения.

«В этом и есть разница между нами».

Лучше жить в навозе, чем гнить в могиле.

— Думаю, на этом мы закончили… Что ж, я пойду.

— Сдержи свое обещание.

— Да. Я не такой мусор, чтобы лгать даже в такой ситуации. Вас не казнят мгновенно, но история не запомнит вас как призывателя демонов. Я клянусь именем богини, так что можете быть спокойны.

— ……

Разумеется, клятва именем богини для меня не значит ровным счетом ничего. Но для него эти слова, кажется, послужили утешением — я заметил, как в его глазах угасло недоверие.

— Список, который я вам дал, я уничтожу, веря, что вы его уже запомнили. И на всякий случай предупреждаю: не делайте глупостей. Вы и так ничего не сможете предпринять, но вы лучше других знаете, к чему приводит лишняя болтовня.

— Я знаю.

— Тогда прощайте.

— Когда-нибудь настанет день, когда твои деяния сожрут тебя изнутри.

— Да ну. Если бы такое действительно существовало, разве я стоял бы сейчас здесь? Победитель никогда не несет рисков.

— ……

— Ну, тогда действительно прощайте.

Возможно, мы увидимся в день суда, но у меня было чувство, что это была наша последняя встреча. Последний разговор с глазу на глаз. Из-за обилия дел я наверняка буду видеть его лицо на официальных мероприятиях или через зеркало Богини, но для военного советника, который когда-то стоял в центре Республики, всё закончилось здесь. В тот момент, когда он отказался от жизни.

Выходя из камеры, я оглянулся и увидел его — он сидел, тихо прикрыв глаза. Не знаю, о чем он думал.

«Придурок».

Мне никогда в жизни не понять, что творится у него в голове.